李毓靈喝了藥，又被蔻枝捏了腿，腦子里想著李蘇秀和宋啟平的事，想著想著就困了，等睡醒，又該吃晚膳了。

　　宋家父子二人與媒妁皆喜笑顏開離開，前院堂屋冷清下來。

　　李守財聽說中午和晚上李蘇秀都沒有吃飯，皺了眉頭，問道：“是身體不適嗎？”

　　得到的回答是否定，他就知道大女兒是什么意思了。

　　是用絕食來拒嫁嗎？

　　拒嫁的原因是什么？

　　李守財用拐杖撐起自己的身體，一邊往前院正屋走，一邊想：

　　是阿秀還在生氣？還是她不愿嫁給宋啟平。

　　他爹與自己是好友。

　　再者，宋啟平這小子自己也算看著他長大，知根知底，李蘇秀嫁過去不會擔心吃虧。

　　況且她的性子要強，不如李毓靈軟弱，夫婿絕不能擇脾氣倔強又暴躁的，不然整日吵架，傷情分，日子也過不好。

　　這樣脾性的不難找，只是他不愿意李蘇秀嫁得遠。涿鹿老家的確也有合適的，可他自己在京城當差，女兒卻在涿鹿，萬一有事，萬一老宅人不幫襯，吃了虧可怎么好？

　　而且李蘇秀今年也有二十了，是老太君的一等婢女沒錯，也該到歲數放出府讓她成親了。

　　但李守財也不愿意讓李蘇秀嫁給老太君選的人。

　　不是說老太君眼光沒有自己好，只是老太君選的人，日后若是阿秀受委屈，他這個當爹的，礙于老太君的顏面，也不好去管。

　　讓老太君管？

　　那真是癡人說夢了，老太君是什么身份，就算興致來了想管一二，等身旁有了新的一等婢女，還會記得李蘇秀嗎？

　　等到那個時候，若阿秀過得水深火熱，又該怎么辦呢？

　　所以李守財還是覺得女兒就嫁到自己眼皮子底下能看到的地方，有什么需要的，他還能幫襯一二。

　　他著急上火，就是想趕在老太君施恩之前就給李蘇秀定好人家。

　　李守財慢慢走回去，走的還是艱難，不過沒有之前那么無力的感覺了。

　　他認得幾個字，也說不出什么大道理，只是有一句話在他年輕時聽過，這么多年來一直都記在心里。

　　父母之愛子，則為之計深遠。

　　阿秀沒有娘，他這個當爹的自然是要更多地去考慮，為她謀劃才是。

　　李守財深深嘆了口氣。

　　他得找阿秀好好聊聊才是。

　　夜幕降臨，一抹身影進入清雅小院。

　　宋啟平白日跟著他爹去李家納采，這會兒就又回鴻鵠居當差。

　　瞧見屋內燭火明亮，知曉今日三少爺是不去長燕堂陪膳了。

　　一進屋內，帶起一陣風，將近門的兩處燭臺上的火燭撞得東倒西歪。

　　坐在書案后的李琨和沒有抬眼，橙黃色著上他的玉面，他正執筆寫文章，手側還有一疊的書，最上面放著一封信。

　　等他寫完，冷清俊面才有了別的神情。李琨和將筆擱下，抬眼問道：“不是允了你一日假，怎得又回來了？”

　　李琨和的聲音如玨相碰，聲音不大，但勝在溫和動聽。

　　宋啟平就道：“家中事已處理妥當，小的就回來了?！?p>　　李琨和對宋啟平的事不感興趣，只道：“將這封信燒了罷?！?p>　　宋啟平就恭敬上前將信拿過，信封正面朝上，他只看瞥一眼，記在心里，日后若是主子問起他也能答出來。

　　李琨和還是坐著，不發一言。

　　信是舅舅寄來的，李琨和看了兩遍，除了問安祖父祖母，就只剩一個內容：

　　四月要攜親眷來京城。但又說若是發了春汛，那到京時間就要五月了。

　　李琨和的舅舅是南直隸下安慶知州，本是在正月就該隨其他官員入京奏賀皇帝新年。

　　但在冬月時就感染了風寒，皇帝特許他養好病再入京面圣。

　　此次舅舅入京攜帶親眷，怕不會像從前那般。

　　李琨和望著那盆栽新綠的葉子，思忖：或許是要升遷了。

　　不然往年都只身進京面圣，為何今年不光因病拖了許久，還要帶上親眷。

　　若是他猜的不錯，舅舅應該已經讓人去物色京城的宅子了。

　　從前的舊宅，太小，人多住不開，也不會買太豪奢的，不然會被參一本。

　　這封信既是家書，又是隱晦地提及。李琨和不希望他猜錯。他很希望舅舅一家能來京城。

　　李琨和起身，站到窗前。

　　庭院內點著幾盞地燈，勉強照亮院子，他靜靜看著，望向廊下掛著的芙蓉籠。

　　從前有兩只白色文鳥住在里面，文鳥溫和又文靜，又喜歡沐浴，剛得來這一對文鳥時李琨和面上不顯，其實心里很高興。

　　他的院落太冷清了。

　　除了讀書，他就喜歡逗鳥。

　　每日洗漱完就給文鳥換水，然后看它們梳理羽毛，之后才會去吃宋啟平拿來的早膳。

　　李琨和不喜歡冷清，他喜歡熱鬧。

　　尤其喜歡過節，喜歡噼里啪啦的鞭炮聲，可惜他像那文鳥一樣。文鳥被困在芙蓉籠里，上面的頂板逼迫它改變仰望天空的習慣，而他被拘在鴻鵠居里，不準許輕易出院子。

　　祖父讓他專心備考，沉浸三年，隨后一舉奪魁。他對李琨和寄予厚望。

　　李琨和知曉祖父的期望，他也知道其余族人也是如祖父一般所想。

　　只是這文鳥，確實是激起他平靜生活的一粒石子。

　　只是石子而已，但驚擾到了所謂的文曲星，就是過錯。

　　于是文鳥被下人從籠中捉出來，不知去向，或許死了罷。

　　那日李琨和晨起興致勃勃要去換水，卻見芙蓉籠里空空如也，他一愣，面容罕見多了幾分迷茫和惱怒。

　　宋啟平上前告知原因，李琨和沒有多說，只是將門關上，此后愈發沉默，也不再過多表明心意。

　　他知道那兩只文鳥為何不見，因為祖父認為他玩鳥會失了書心，從此玩物喪志?？伤麤]有的，他怕祖父這樣想，所以更加努力讀書，卻還是躲不過這寂靜無聲的鴻鵠居。

　　甚至連之相近的幾處院落都空無一人，只是為了不打擾李琨和。

　　鴻鵠居太過安靜了。

　　李琨和的心就一日一日在這漫長的寂靜中漸漸死去了。