春花謝去，暑往秋來。
這年中秋佳節，宮中貴人遇喜三月，皇帝大喜過望遂賜酺三日，與民同樂。
雖不合祖制，可為了這位后宮貴人，皇帝也無所顧忌。一如崇禎六年那場浩浩湯湯的貴妃禍，牽連朝臣百余人，而貴妃卻能安然無虞?；蕶啾佑又翗O，為臣者安敢置喙。
兄長今日難得空閑，一早便從書塾趕了回來。去年薛臨在城外白鶴書塾當起了的教書先生，小半月才歸家一次。
薛麒年紀漸長，愈加叛道，近來不思學堂，窩在家中一門心思鉆研他不知道從何處尋來的武學秘籍。
身為長姐的薛幼盈也曾規勸管教，可小小年紀的麒兒卻執念于棄文從武之心，她一時轉圜不得，只得把難題拋給兄長。
未至晌午，薛幼盈還在長致坊攤位上，身在此處都能聽見東華門乾元樓和御街方向的喧鬧。
林娘子湊了會子熱鬧，但實是擠不進人堆，無可奈何地回了長致坊，甫一坐到薛幼盈身邊便眉飛色舞地給她描述所見的盛況。
從前，薛幼盈也曾去過賜酺宴，見識過那場聲勢浩大的酺會，處處彰顯著皇權至尊的榮華。
那日是酺宴首日，禮部設教坊樂于乾元樓前，鼓樂喧天好不熱鬧。期間有彩綢絲絳裝飾著華美的車隊，其間載著府樂、諸君以及伎樂經過坊肆地區和御道，將百貨以彩帶綴飾，萬千黎民夾道歡頌共賀海清河晏?；实蹟y后妃臣工御樓觀酺，一場百戲競坐，歌吹沸騰的盛宴，一幅繁華熱鬧之景象。
“阿姊！”薛麒眼睛通紅的跑到薛幼盈身旁，他稚嫩的臉上布滿了委屈。
他不過十歲，經歷了家變之后心性堅韌了許多，但受了委屈總會跑到薛幼盈身邊尋求寬慰。
此時，薛幼盈尚不知兄長歸家，與麒兒起了爭執。
“這是怎得了？”薛幼盈關切地問道。
“兄長收了我的書，還不準我習武?！毖约按颂?，薛麒更加怫郁，伸手抹了眼角泫然欲落的淚珠子，不肯讓它掉落。
薛幼盈深知兄長此舉是何緣故。雍國歷朝崇文，以儒學為正道，薛家一向是清流文官，不曾出過武將士卒。
顯然兄長此番商榷不夠柔和，薛幼盈了解幼弟心性，怕再激起麒兒的反骨來，是以顧左右而言他。
“麒兒此事我們過后再議，今兒個過節不如你陪著阿姊去御街看酺會！”她輕聲細語地說著軟話兒。
“御街熱鬧極了，麒兒就陪著你阿姊去休憩半日罷，她也忙了好些時日了。”從旁聽了大半的林娘子張口幫腔，她家的兒子也是到了這般年紀，也是不知天高地厚，故而頗為感同身受，愿意向著薛幼盈說話。
姐弟二人兜兜轉轉地擠上這場人聲鼎沸的熱鬧。
終歸他還是個稚童，煩擾登時就被拋諸腦后，薛麒新奇地打量著人群簇擁里的戲法。
正當看得入神的薛幼盈感嘆戲法巧妙時，側目卻未見本立于她身旁的薛麒。
人潮擁擠，薛幼盈艱難地環顧四周，找尋薛麒的蹤跡。
“麒兒！”薛幼盈東西打望卻始終不見他的身影，于是高聲喚道。
“麒兒！麒兒！”……聲音愈發急切慌張。
焦眉苦臉的薛幼盈也不敢走遠了，怕薛麒尋回來找不見她。
薛幼盈剛退出人群之外，就有幾個小孩子氣喘吁吁地跑到他面前。
“薛家阿姊，薛麒在東華巷被攔住了！”忽的有幾個薛麒學堂的同窗玩伴兒面帶急色地從御樓方向跑來喚她。
“遠兒知道東華巷發生何事了嗎？”薛幼盈還算鎮定，事先問問情形，免得不知所措。
遠兒這才說來了因由，起先他們幾人本在御樓底下看人投壺作樂，看得入神不經意沖撞了永煦郡主，打壞了貴人心愛的釵環，就被郡主家仆綁到了東華巷去，說要教訓一番。
“分明是那郡主走到薛麒身后時，沒注意腳下摔倒在了薛麒腳邊，他一時不察才踩壞了那釵環！”另一個薛麒玩伴忿忿不平地說道。
聞言，薛幼盈謝過他們后加緊腳步趕忙提裙跑去，生怕麒兒因開罪于人經受些皮肉苦。
東華巷中不見行人，只停放著一輛套著兩匹毛色烏黑發亮的良駒，用玄色帷幔裝裹著的馬車，侵占了大半巷道。
永煦郡主扶著雕車緊閉的側窗有些欲哭無淚，她傾訴良久，車里人仍不動聲色。
心中積怨無處宣泄便看到了薛麒頭上，“把鞭子給本郡主取來?！?p> 府中人忙不迭給郡主遞鞭子，皇城中誰人不知永煦郡主尊貴。她姨母楊妤是當今寵冠后宮的貴妃，父親楊昀又是慶國公，是以她楊苒在這京城那可是呼風喚雨的主兒。
“你這賤民好大的膽子，竟脆了明煜哥哥贈予本宮的生辰禮，甚是可惡！”說著就揚起馬鞭照著薛麒用力一揮。
被仆人壓著跪倒在地上的薛麒身上并未感受意料之中的疼痛，反而嗅到了周身環繞著熟悉親切的味道，是他的阿姊。
馬鞭落下之前，薛幼盈趁著家仆不備沖到麒兒身后，護住了他。
雖楊苒是個女兒身，但這一鞭子本就是泄憤之舉，用了十成力道，挨了一鞭的薛幼盈不顧及背上鞭笞之處傳來的痛感，連忙規矩跪地俯身告罪。
“阿姊……”薛麒看著自家阿姊心疼不已，張嘴想分辯幾句。薛幼盈連忙側目沖他擺了擺頭，示意他噤聲。
“郡主恕罪，奴家弟弟并非有意沖撞郡主，懇請郡主念在他是無心之失饒恕于他。至于釵環，奴家手拙，若是郡主不棄可修補一二。”薛幼盈伏低姿態，祈求著郡主高抬貴手。
“你是何身份，也配動本郡主的東西?！?p> 何等傲慢，楊苒如此盛氣凌人，使得薛幼盈內心齟齬，一時無言。
權勢欺壓之下，薛幼盈那似曾相識的無能為力再次涌上心頭。
無權無勢又無依靠之人面對不公時只能承受著鞭笞之痛。
“郡主無需如此倨傲，不就是沖撞之罪嗎？作何懲罰我受著便是，勿要為難我阿姊！”薛麒掙扎起身端正身姿張開手護在薛幼盈身前，童聲稚語卻語氣鏗鏘地說出這番話。
登時，薛幼盈看著麒兒眼中的堅定無畏，心下溫暖亦惻然。
“郡主手中的簪飾并非來自大內，而是京城明月樓有市無價的纏花輯珠桂花流蘇簪?！?p> 這個式樣是她自己閑暇時琢磨出來，再與榮掌柜議定的中秋嘉品，所謂有市無價不過是為了待價而沽賣個好價錢罷了。
“殿下手中這一個不巧正好出自奴家之手，殿下口中的賤民之手?！睏钴垭y以置信，臉上還有些掛不住，畢竟她所輕蔑之人卻做出了她心愛之物。
薛幼盈繼續說道：“吾雍朝天子歷來尊儒術重孔孟之道，此道有言民貴君輕，爾敢在御賜與民同樂的酺會之上刁難于民，這就是殿下為臣之道！此行可擔當得起陛下所封的和煦二字！”
薛幼盈向來膽怯，但見著幼弟無畏無懼的模樣，她的心中也生出了膽量，想以微薄之力抗衡一二。若是在之前，她定是知道此舉實屬不自量力，是魯莽行事，定然畏手畏腳。
“大膽！你敢置喙本宮的言行！”楊苒怒極，她一向如此行事，張揚跋扈，從未有人敢指摘一二。
如今接連被駁了面子，楊苒豈肯罷休，作勢就要嚴厲懲治他們。
薛幼盈料到后果，很是坦然。本就逃脫不了一責，受罪之前還能逞一逞口舌之快，無憾矣。念及此處，薛幼盈不禁被自己如此荒誕的想法逗樂了。
“我阿姊說的是實話，你這個披著虎皮的狐貍，要打要罵只管沖著我來！”薛麒知道狐假虎威仗勢欺人的故事，是而這么稱呼郡主他覺得甚為貼切。
薛幼盈跪直身子，拉著弟弟的臂膀，給他無聲的支撐。
楊苒氣的跳腳，揮著鞭子尖聲說道：“反了天了反了天了！來人給本宮拖下去打，打到他們……”
“夠了！”楊苒的話被一句低沉渾厚之聲遏制在了喉嚨里。