孟安醒來后，卻見自己躺在秋府，她偏頭，一旁趴睡著的似是秦夫人。剛坐起來，秦堇年便醒了。秦堇年看她終于醒了，便抱著她，含著淚道：“庭薇啊，你急壞娘親了，前些日子你失足落水，足足睡了兩日才醒來啊。”
“我”失足落水？兩日？
她輕拍秦夫人的背，“娘，我有些餓了。”
“好，好，娘親讓他們準備膳食，你且先休息會。”說罷，便出去了。
孟安把了自己的脈，身體里的那兩股力量被融合了，有一絲，荔娥的存在！她抱著自己的頭，逼著自己回想起什么，可是記憶在倒下的那瞬間終止，她不知道發什么了，不知道荔娥怎么了，不知道停云有沒有順利回來。但是預感不妙，她的心猛烈地抽搐著，如刀絞般，痛得空穴來風。她來不及穿鞋便下床，小跑著到門口，在拉門的同時，外面也有人在拉開。夾縫擴大，她看見了停云。孟安握住他的手臂，努力讓自己冷靜下來，問他：“荔娥在哪？”
見他不說話，她按捺不住恐懼，手上的力道減弱，聲音變小：“她，到底在哪？”或許是猜到了，她的眼里布滿血絲，淚流不斷。可是聽不到答案，便始終不愿意接受。
“我們沒有找到她的尸體。但在你身上找到了一個海螺，里面是她的聲音。”停云從衣袖里拿出海螺，“你，聽聽這個吧。”
孟安用雙手接住那只海螺，心如死灰，她虔誠地將它撫在心口。
停云見她如此，再多的安慰也是無用，便關門離去了。
“傻小安，你知道你父親為什么要給你取名安嗎？就是希望你平平安安呀！”
“記得你九歲生辰那天，你說那是我做過最好吃的鮮花餅，我一直沒告訴你，那其實是我買的。后來你再想吃的時候，我總搪塞過去，是因為那家店不賣鮮花餅了。”
“我記得一次你去山靈廟為你義父禱告，結果跑去后山喝酒，要不是我發現你久久沒回來，你怕是要被后山的蛇給咬穿了！后來見你喜歡，我就在城南小院的桃花樹下為你藏了幾瓶上好的桃花釀，那喝著不醉人，你若有閑暇時間可以去取。切記莫要貪杯哦。”
“你若累了，想尋個安靜的地方，不妨去那座桃花島，我是按著記憶里的岱嶼安建的。不得不承認，在岱嶼的日子里，是最最無憂無慮的。”
“小安，我既已將海螺給了你，那么，你也為我準備一個靈牌好嗎，總要讓我的靈魂有地方依存。”
……
孟安將它捧在自己的耳邊，任由那些聲音從耳畔進入腦海，一遍又一遍，永不止息，任由淚落在衣袖上。
記憶翻箱倒海地涌過，它們好像轉瞬即逝，偏偏又是必不可免的。
“她，怎么樣？”坐著的男子撫著手中的木板。
“與先生料想的一樣。”
男子沉默片刻，“這塊是上好的檀香木，去給荔娥做塊靈牌，放在祠堂吧。”
“是。”停云接下木板，離去。
屋內的人看著面前的海螺，喃喃自語：“可惜了，你死得太過匆忙，來不及看我和她功成天下。如果你沒有蠢到為了所謂的情義去死，那你現在還能繼續留在那個小破島！”說到后來，他語氣一轉適才的憤怒，轉為譏諷，“自己為了那個破情義死了，也別拉上我靜心培養的人，你和她，本就不是一路人。”他碾碎面前的海螺。
用過膳后，秦夫人請大夫再為孟安診脈，并無大礙后方才舒心。
“娘，我想一個人待會兒，你讓院里的人都下去吧。”
秦夫人輕撫她的手，“好，娘親讓她們下去。”庭薇雖在這待了十多天，但性子依舊這般冷淡，唉。
昏睡兩天，離春日宴還有一日……
孟安裹上披風便出屋，在院中的床榻上抱腿坐著。
春風攜著果香卷入鼻腔，她偏頭，停云蹲在一邊，“安安，你最喜歡的梅子糕，吃點嗎？”他微笑著仰頭看孟安。
“你，是不是早就知道了。”
停云的手一僵，尷尬地笑了笑，“我并非故意瞞你，只是這些事情，先生說是必須發生的……”
必須發生的，所以荔娥的死他也是知情的，呵……
“安安，吃點吧。”
孟安凝視著他的眼睛，片刻之后，她不屑地輕哼一聲，繞過停云，她的披風掠過他的臂膀，他試圖抓住一角，讓她留下聽完自己的解釋，可轉念一想，我又怎么值得她為我停留片刻。
孟安關門時，門前的桃花樹下，站著青衣少年郎，他拎著沒有送出去的糕點，依舊滿是笑意。她看著他，拉上了門。
她背靠著門，屈膝蹲下，環抱雙腿，撫摸那支海螺。荔娥，你說的話我都聽見了。
可是，我已經沒有退路了。
她站起來，下意識地拉開門，只見桃花飄落，樹下空空，心也空空。
宮中的內侍為這次春日宴忙得不停歇，這次的要比前幾年都要盛大些，至于為何……
“聽說沒，皇后娘娘要為七皇子選妃了。”
“哎呦，這七皇子今年要行冠禮的，自然要納妃了。只不過西宮里的那位一直到現在還是孤身一人呢，同是皇后娘娘帶著的孩子，七皇子隨了皇后的性子，而大皇子卻與先皇后一般冷淡。”
“大皇子畢竟是先皇后所出，與這些皇子公主自是不同……”
一些年輕尚小的宮婢在議論此事。
“這里是皇宮，你們有幾個腦袋敢提先皇后！”內侍公公走來，打斷了她們的話。
剛在說話的宮婢見是內侍公公，連忙跪下。
“先皇后，連那位都不愿提起，怎輪得到你們置喙！既然嘴巴都管不嚴，便去浣衣局吧，來人！”
“公公，我們知錯了，公公，公公！”幾個宮婢便哭嗓著被拖去了浣衣局。
西宮住著的是先皇后孟霽雪之子，齊修明。他性子冷淡，不喜出席春日宴這種喧鬧的宴會，但又礙于這身份，不得不出席，他便總是一人坐在念心亭中，自顧自地度過這天。
“殿下，你今年二十有七了吧？”一旁的風嵐見齊修明拿出古琴，輕輕撫摸，不忍道。
齊修明似是察覺到他的心思，眼一瞥，“我一人挺好的。”
“但是皇后娘娘可不好了，她最希望見你成婚了，我想先皇后在天之靈也是那么想的。”
“她才不會，她在意的是那個能繼承孟家令牌的人。”齊潤清幾乎是下意識地說出來這句話，意識到自己言語有些偏頗，便撥動琴弦，奏了一曲《故人歸》。
曲罷，風嵐道：“可是那個人，我們等得到嗎？等的又真的是嗎？”當年先皇后離開之前，便囑托他要等到那個人，可是她沒有說那人是誰，長什么樣，有什么特征，這無異于海底撈針，何時才是個頭？
“孟家遭難到底發生了什么，還有許老將軍蕭關一役，這么多年我一直查不到任何的蛛絲馬跡，所有知道的人非死即殘，除了宮里的那位……”一記眼刀飛來，示意他不要繼續說了。
“我們雖在西宮，但隔墻，有耳，說話注意些。”
風嵐無奈地停住了。
“庭薇，這是由云羅錦制成的衣裳，顏色也是你平日里喜歡的青色，這些呢是阿娘給你挑的首飾，你啊都拿去試試。明日就是春日宴了。”
春日宴嗎。
“謝過母親。”
待孟安走后，秋循義便來了秦堇年這兒。
“老爺怎么來了”
秋循義暗笑道：“你倒是不歡迎我。”
“妾身不敢。”秦堇年輕飄飄的話語傳進了秋循義的耳朵，卻是一陣躁動。他笑著給秦堇年按肩。
“夫人言重了。我是擔心這庭薇第一次入宮，規矩也不懂太多，這萬一……”
秦堇年偏頭對他說：“你就放心吧，庭薇性子冷，總不會招惹別人，若有人要招惹庭薇，也要顧忌你我。”
“是了，還是夫人想的周到。”他拉長語氣，與秦堇年四目相視。
“皇兄！”齊羨追推開鏡緣苑的門，見到在拭琴的齊修明，便將他拉出來，“今年的春日宴皇兄你必須參加！”
“我每年都去了。”
“那才不算呢，總之今年絕對會有你意想不到的驚喜！”
看著傻笑的齊羨追，齊修明撇嘴嘆氣，每年的春日宴都是那些花樣，也都是那么些人來，驚喜？莫非是有新的人？聽說秋侍郎的長女從臨州被接回，羨追所言，莫不是她？臨州來的姑娘……
馬車內，秦堇年手搭著孟安的手，溫聲道：“待會進了宮，行事要小心些。”
“娘親放心，孩兒心中有數。”
下了車便見程尚書一家，秦堇年便領著秋庭薇上前與他們問好。
秋侍郎和程尚書寒暄一陣后便先進宮了。
尚書夫人上下打量著秋庭薇，滿心歡喜，拉著她道：“你就是堇年的女兒啊，老聽她念叨你，今兒才見著，果真是個漂亮姑娘，那臨州的山水竟這般養人，哈哈哈。”她用手掩著嘴，歡笑個不停，一旁的程元元也湊上來。“哦喲，這是小女元元，等會進了宮，讓元元帶著你，這宮里不比外面，規矩多的很，你可要小心些，元元，你要好好照顧秋妹妹。”
程元元見是這樣清婉的女子，也是滿心歡喜，十分熟絡地挽著她的手道起了家常。
春日宴分正宴與花宴，正宴是大臣們及其夫人與圣上和皇后娘娘的宴席，而花宴則是小輩們的宴會，也有貴妃娘娘坐鎮。
“我聽母親說你從臨州來，我一直都很想去那看看所謂的千年雪山，可一直沒有機會，你能否同我講講？”程元元見孟安冷下臉來，便順著她的目光看到前面。
“你還記得我？”倚靠在石壁旁的少年開口，他今日依舊是高馬尾，只不過換了件有些騷氣的紫色衣衫，領口處用金線勾勒，更加艷麗。他彎彎嘴角，對上了孟安那雙清澈的眸子，徑直走來。
“秋姑娘，你我也算是有緣人吧，這都第三次見面了。方便親口告訴我你的名字嗎？本王很好奇。”