二人憑請帖雙雙入府。

　　“那是學士府的嫡公子。”

　　“顧玨止，金科狀元郎，果真是仙姿逸影，相貌不凡！”

　　“在他身邊的女子是誰？”

　　“這你都不知道？那是杜侍郎家嫡出的二姑娘，打小色藝雙絕，名動東都。”

　　“原來她就是杜嫣然！”

　　一路上，杜嫣然跟顧玨止同行，也不知吸引了多少旁人的目光。

　　顧玨止對此情景，只能說習以為常。

　　而杜嫣然是每逢此時都會無比享受，尤其是跟顧玨止在一起時，她就喜歡看那些女人因姿色才情不如她而望而卻步的樣子。

　　要知道，她等這一天等了多久。

　　若非聶家遭難，在顧玨止身邊的人永遠不會是她，她也會跟旁人一樣，站在人堆里艷羨罷了。

　　但。

　　聶薇霜已經永遠從他們的生活中消失，哪怕她還活著也定是被人毀去了清白，她就不信，憑聶薇霜清高的性子，她還會骯臟的活著。

　　只怕此時早在哪條陰溝里腐爛發霉，無人知曉。

　　“多謝你上次介紹的醫館，讓我尋來了合適的禮物。”許是為了緩解尷尬，顧玨止突然道了句。

　　“你都謝了我多少次了，咱倆自幼相識，也算青梅竹馬，玨止哥哥跟我這般客套，倒顯得刻意生疏。”杜嫣然故作不滿，抬手捋起了肩上的一縷青絲。

　　顧玨止瞥見她的動作，唇線緊了緊，神情不自然道，“我只實話實說，若令你不快，我在此給你賠個不是。”

　　杜嫣然苦笑：“玨止哥哥言重了，我跟你開玩笑呢。”環顧周遭，“不過說起來，武侯府自打老侯爺戰死，小侯爺紈绔成性，撐不起門楣，闔族沒落多年。今年武侯夫人大肆操辦起生辰宴，就連我們這些文流世家都被邀請過府，不知有何深意？”

　　提到正事，顧玨止卸去之前拘謹，“有傳聞，沈家有位庶出的長子，近日被尋回。”

　　杜嫣然語帶不解，“雖是長子，但也只是庶出，玨止哥哥難道想說，武侯夫人是想借此生辰宴，向東都的貴族們介紹那庶子？”

　　在她看來，武侯夫人此舉完全沒必要。庶子又非她所出，擺那么大陣仗給庶子撐場面，難不成還指望百年后多個兒子給自己送終？膝下又不是無子，這不是多此一舉么？

　　“玨止哥哥是不是知道些什么？告訴嫣然吧。”

　　杜嫣然趁機想撒嬌，但手剛伸過去，顧玨止就刻意躲開了，她只好悻悻收手。

　　這時前頭負責帶路的家丁和丫鬟分作兩路回看他們，意思在此他倆就得分開了。

　　“后院男子不便入內，我先行一步。”顧玨止禮貌有加地欠身。

　　“好。”杜嫣然也欠了欠身。

　　目送顧玨止離遠后，杜嫣然絞著手里的帕子隨人前去花箋閣。

　　她心有不忿：每次都是這般，玨止哥哥歷來只跟聶薇霜暢所欲言，跟我都是只聊一半，然后不了了之。我究竟比聶薇霜差在哪里？不過沒關系，聶薇霜再也回不來了，從此玨止哥哥的身邊，只有我！

　　.

　　沁園。

　　聶薇霜運氣不佳，好不容易擺脫夏、葉，路上竟遇上了陳管家。

　　陳管家見她抱著一只酒壇亂晃，不由上前，倒也沒怎么斥責，只說現下府上都忙得很，言下之意，聶薇霜如果幫不了，也不要幫倒忙。

　　聶薇霜只得賠了一禮，將酒壇交出去，然后離開了沁園。

　　當見陳婉蓉的居室就在眼前，她卻進不得，心里的焦灼更甚。

　　她告訴自己，一定要忍住了，眼看就要到用膳時辰，到時全府的人力跟注意力都在宴席上，到那時她再折返即可。

　　想通后，她便先回了秋園。

　　她現在身為妾室，是不便在這種大的場合現身于人前，正好有了這個借口她也能躲著那些權貴子弟遠一些，以防被認出來。

　　人剛進秋園，喜珠見到她回來了，立馬迎了上來。

　　“小娘您回來了。”

　　聶薇霜輕輕頷首，朝屋子里望了一眼，“爺呢？”

　　喜珠：“方才王媽媽送來了爺的新衣裳，說是主母特地給爺裁制的，您是沒見著，換了新衣的爺，那叫一個英俊不凡，看得整個園的人都癡啦。”

　　聶薇霜勾了勾唇角，“夸張。”抬腳朝屋里走。

　　喜珠跟上，急于解釋，“真的，奴婢可沒有說謊，一會兒爺回來，定會讓小娘眼前一亮的。”

　　聶薇霜不以為意，她本身就知道阿章容姿不差，不過再好看能好看到哪兒去？

　　她滿心只有查案，對這些旁的無甚興趣，但喜珠人活潑愿意說，她也不攔著，剛好可以打發一下時間。

　　喜珠：“奴婢聽說今日就連都城中那位擲果盈車的狀元郎都會來咱們侯府，許多的丫鬟婢子都慕名前去一睹風采了呢。”

　　聶薇霜給自己倒了杯茶，剛想喝，聽到這里她頓了頓。

　　顧玨止……他也來了？

　　一想到當初自己被賣去鄉下，顧玨止也有可能知情，她的心就憋得慌。

　　放下茶杯，面作無恙地繼續聽喜珠叨念——

　　“奴婢還聽說，主母今日這宴辦得如此之大，就是為了給爺撐臉面的，待今日一過，整個東都都能知道沈家有爺這么個人啦。”

　　聶薇霜蹙眉，“主母大辦生辰是為了爺？”

　　喜珠點頭如搗蒜，“是啊，小娘還不知道么？”

　　聶薇霜撐著下巴：不對，陳婉蓉看著不像這么慷慨的人，她既大費周章，定有不可告人的謀劃！

　　她指尖遙轉茶杯，目光落到喜珠身上，“你可還聽到些別的？”

　　喜珠想了想，情緒不似之前興奮，低著頭，懦懦道，“倒是有一件，奴婢聽他們說，主母壓下爺的身世，只說他是早年老侯爺在外的風流債，主母體恤爺自小在外飄零，故抬了他的生母為妾室，所以爺成了庶出的長子。”

　　喜珠聲音越說越小，但屋子就這么大，聶薇霜聽得一字不落，清清楚楚。

　　呵，明明是嫡長子，如今變成了庶出。

　　陳婉蓉果然沒看著那么慷慨，會將自己兒子的世子位讓出。

　　所以她大肆操辦生辰宴只是為了彌補阿章？

　　真的只是如此簡單？

　　！！

　　等等！

　　她突然想起了一件事，扭頭就向喜珠確認，“你來府上多久了？可是府里的家生子？”

　　喜珠苦笑：“奴婢哪有那福氣，府里的家生子都會派去貴人那里伺候的……”

　　她像是才意識到自己說錯了話，言下意，聶薇霜即便是主子，也不是貴人，在她這里根本撈不到油水，所以侯府里的家生子怎么可能派過來伺候她呢？

　　聶薇霜沒有半分惱，寬慰道，“喜珠莫怕，你說得也對，我就是問問，你來府里日子應該不短了吧？”

　　喜珠點頭：“奴婢來侯府有十年了。”

　　聶薇霜：“那也挺久了，十年間，侯府可有收到過圣旨？”

　　喜珠瞪大圓眼：“您是說宮里的官家？”

　　聶薇霜目含溫婉地頷首。

　　喜珠不解她為何提到那極貴之人，搖搖頭，“未曾，小娘何故問這個？”

　　聶薇霜卻以得到答案：那就是了，武侯沈氏先祖是馬背上得來的富貴，子孫世襲罔替，勛爵卓著。但相應的，每一代人都必須領兵打仗，這是慣例。

　　他們既成了殊榮，必要履行其責。

　　算算時間，老侯爺十五年前戰死后，沈家再也沒有出過武將之才。除宗室以外的其他三房，也都人丁稀薄。只怕再不做出點功績，不出兩代，沈家必敗！

　　而沈家富貴既是在戰場上得，想要重現輝煌，也必要子嗣重返戰場。

　　陳婉蓉為了護住兒子，便將阿章尋回，阿章武功不弱，又長于山野，心思單純便于操控，讓他頂替沈光耀上戰場再適合不過。

　　阿章若打勝了，便是陳婉蓉之功，闔族都要念她的好。

　　阿章若戰敗，那也是雖敗猶榮，朝廷會體恤沈家死了兒子，繼而給予撫恤，最重要的是沈家的武魂保住了，沈光耀可以心安理得地享有侯府一切榮光，繼續當他的世子，甚至是未來的武侯。

　　唔這才對嘛，這才是深宅大院該有的景象！

　　午膳時分。

　　喜珠弄來了一些吃食，今日府中有宴，連帶午膳的餐食也比平時像樣了許多。

　　聶薇霜嘴不算很刁，但闊別數月吃上一頓好飯，她自然胃口大開。

　　飯后她見時辰也差不多了，便同喜珠說要去花園里散步消食，她一個人走一會兒就回來，讓喜珠也不用跟著。

　　可就在去沁園的路上，她被一個大力拽進涼亭！

　　還沒叫出聲，嘴就被人捂住…