埃瑟的臉上卻滿是笑容，“如果是孤的話，也會如此。斬敵之首，使對方不攻自破的雷霆一擊。不過，孤很期待，希律人中又有誰能來取孤的項上人頭呢？”

　　“那豈不是很危險！”斯坦雷特聳然一驚，立刻就準備下令所有騎士加強警戒。

　　可是年輕的大公卻擺了擺手阻止了斯坦雷特下達命令，露出感興趣的模樣，說道：“孤不是說了嗎，孤，很期待。”

　　“可是，殿下···”

　　“難道你也要違抗孤的意志嗎？”埃瑟大公的笑容突然透著寒冷，頓時讓身經百戰的圣甲騎士團團長也噤若寒蟬。

　　“我們分開行軍吧，這樣也可以快一點結束了。不是嗎？”

　　斯坦雷特不由身體一哆嗦，勸諫道：“殿下，這太危險了！如果您有什么閃失的話，那陛下的盛怒是臣下承擔不起的。”

　　“相比之下，團長，你還是在意一下你自己的處境比較好。擁兵自重的圣甲騎士，加之教廷的支持，你們真的以為我的那位叔叔是那么好糊弄的嗎？”埃瑟的笑容依舊不可捉摸，而他在斯坦雷特的耳邊的低語更是令他心中一顫。的確，圣甲騎士團，雖然名義上效忠王國，但是暗地里卻一直和教廷以及其他的西方君主有聯系。每一樁事都足以讓他們這些騎士覆滅，可是國王只能隱忍，因為他們擁有王國最精銳的力量。

　　可是，當斯坦雷特從埃瑟的口中說出王國準備肅清他們的時候，驚疑之中，卻更多是相信。他一直知道，王國在實驗新的機甲用來取代圣甲騎士。而這幾年里，其他機甲部隊已經開始動搖圣甲騎士的地位了。

　　如果真的是那樣，那么，鳥盡弓藏是再尋常不過了。

　　“孤的話永遠半真半假，信與不信都在于閣下自己。孤相信孤的決定，團長是不會再拒絕了。”埃瑟的臉上還是一臉和煦，而斯坦雷特此時已是滿臉陰沉。

　　新布拉德王國的建立，國王鮑德溫完全是踩著死去的皮爾斯伯爵的尸體上位的，當時許多騎士都反對包括教廷，然而那時的埃瑟只有十三歲，人們也不可能將王位給一個半大的孩子，最終鮑德溫在法蘭克國王腓力的支持下上位。以圣甲騎士團為首的騎士本就不滿，因此與王室的矛盾自然由來而遠。

　　國王其實對這位都鐸大公也一直都心懷忌憚吧！

　　“殿下，圣甲騎士愿意效忠于您，赴湯蹈火在所不惜。”斯坦雷特竟突然向埃瑟宣誓。

　　可是年輕的大公卻面不改色，低下頭在斯坦雷特的耳邊悄聲道：“即使是孤手中的棋子，如果不能在孤的手里發揮應有的價值，孤也會將他拋棄。而現在，至少讓我看到你們的價值。”

　　“如果，這一次，你和你的騎士能活下來，孤便賜予你們庇護和榮耀。以皮爾斯之名，孤向你們承諾。”

　　“真的！？”斯坦雷特不由激動起來，如果能在這位殿下的麾下，那么或許圣甲騎士真的可以逃過一劫。現在，都鐸大公和王室之間的明爭暗斗早已經人盡皆知，能救圣甲騎士團的也就只有這位殿下了。

　　“當然···”埃瑟說罷轉身而去只留下一道輕狂的背影，可是，那張英挺的面孔卻透著陰鷙的冷笑，兩道細眼透著點點寒芒。如果，斯坦雷特看到這張面孔的話他會無比恐懼的吧，宛如從硫磺湖里走出的撒旦一樣，透著刻骨的瘋狂！“憤怒終將殺死愚昧之人，而嫉妒終將殺死癡迷之人。而虛妄的世界也終將化為塵土。可笑啊，愚妄之人流離在世界的邊緣。”

　　“也是該降臨了，天國的火焰燒盡這地上邪惡的荊棘，焚滅那無知的人！”

　　······

　　“將軍！偵查到敵軍分軍向南北兩路推進。”負責通訊的希律士兵匆匆向梅里德斯報告訊息。

　　本來坐在輪椅上的老人卻因為這條消息，登時激動地要跳起來起來！

　　“有沒有都鐸大公的消息？”

　　“有···有。”看到平常沉穩無比的將軍今天竟然如此的失態，那名士兵也嚇了一跳，磕磕絆絆道：“都鐸大公似乎和圣甲騎士主力分開向南部推進，雖然只有少量機甲騎士護衛，但是有一個步兵師團護衛。”

　　“上天護佑。”老者閉上眼睛，在自己的胸前畫出一個十字，半晌才說道：“西庇厄陛下，今天就是新羅馬重新復興的時候了。您的死不會白費。”這個垂暮的老者此刻已經是老淚縱橫。

　　“傳令讓貝爾希斯準備提前啟動【拂曉之矛】計劃。讓【神隱衛隊】也立刻集結。”老者的眼睛里此時已經滿是戰意，猶如怒海滔天。

　　“可是···貝爾希斯殿下說【拂曉之矛】計劃還有一段時間才能準備完畢。而且這也可能是敵人的誘敵之計。”梅里德斯身邊的參謀官卻有些遲疑。參謀官的話立即使梅里德斯原本火熱的心冷卻了下來，他說的話的確有道理，那個令人畏懼的希律人屠夫真的會犯這么低級的錯誤嗎？還是之前的計策起了效力，讓他們真的以為抵抗軍的力量已經不堪一擊。

　　（不！他們絕對不會犯這么低級的錯誤。

　　看來我真的老了，連這種低級圈套也會差點上當。）

　　梅里德斯以手扶額，輕輕嘆息，對身邊的參謀官道：“現在，繼續待命，再讓斥候繼續偵查對方的虛實。之前的計劃暫時取消吧。”

　　“是。”通訊人員和參謀官帶著命令退了出去，只留下老人一人。

　　（看來這位都鐸大公也已經猜到了我們的意圖了。）

　　梅里德斯臉色凝重而蒼白，干枯的手掌緊緊攥住成一團。

　　“嘔——”老人雖然極力克制但是鮮血還是不可遏制地涌出嘴角邊。

　　梅里德斯用手帕拂去鮮血，看著雪白色的手帕上觸目驚心的斑斑血跡。老人面帶苦澀的笑容，幽幽道：“陛下，看來老臣的時間也不多了。”