十天后，太后宣告曹昭儀是意外落水，并無(wú)幕后黑手。
得知此消息的時(shí)候，辛薇與楚瑛同在御花園中，恰巧碰到了曹昭儀，一塊兒在望風(fēng)亭中坐坐。
傳話的嬤嬤一走，楚瑛便脫口而出：“太后是不是受了蒙蔽？！”
“不好說(shuō)，”辛薇搖搖頭，眼神復(fù)雜的看向曹昭儀，“會(huì)不會(huì)是昭儀姐姐弄錯(cuò)了，實(shí)則是不小心掉下去的。”
經(jīng)過(guò)相救一事，曹昭儀一改先前對(duì)她刻薄的態(tài)度，執(zhí)意要同她姐妹相稱，辛薇便也稱她一聲姐姐。
“有沒有人推我下水，我還能弄錯(cuò)了嗎！”
曹昭儀單薄的身子如花枝亂顫，驚愕又委屈道：“太后的意思，是我撒謊了嗎！”
楚瑛不敢認(rèn)同道：“太后同皇后時(shí)有往來(lái)，皇后娘娘總會(huì)囑托一聲，太后應(yīng)當(dāng)會(huì)對(duì)昭儀姐姐的事上心些才是。”
曹昭儀狠咬住了唇。是了，皇后，皇后！
辛薇見她身子搖搖欲墜，扶著她叫她坐下來(lái)，勸道：“就這樣算了吧，沒憑沒據(jù)的，追究下去于你不利。”
“歹人逍遙法外，我又該如何自處？！”曹昭儀緊緊握住了圈椅扶手，如墜冰窖，聲如枯槁，“這次幸好有你……若有下次，我還能僥幸活下來(lái)嗎？！”
辛薇于心不忍，同她推心置腹道：“只要不爭(zhēng)帝寵，大抵是沒事的，你瞧那惠妃和柳妃，柳妃差點(diǎn)兒也萬(wàn)劫不復(fù)……”
眾人心知肚明，惠妃險(xiǎn)些一尸兩命那一遭，不正出自皇后的手筆？
曹昭儀認(rèn)定自己這一回，也絕對(duì)是皇后容不下她的緣故。
“柳妃卻能沒事……我去找柳妃！”
辛薇把她將起的身子按回椅子上，提醒道：“柳妃會(huì)沒事，是長(zhǎng)公主傾力袒護(hù)的緣故。”
是了，是長(zhǎng)公主。
宮中能同皇后嗆聲，治理皇后的，非長(zhǎng)公主莫屬。
曹昭儀霎時(shí)淚流滿面：“可我在大年初一就得罪了長(zhǎng)公主……”
“長(zhǎng)公主說(shuō)不定早把那件小事忘了，”辛薇道，“你瞧落水當(dāng)日，長(zhǎng)公主為你據(jù)理力爭(zhēng)，才免于皇后來(lái)主審你落水一事，是不是？”
曹昭儀點(diǎn)頭，慘淡雙眸中燃起星星點(diǎn)點(diǎn)的期翼。
“是了，這件事長(zhǎng)公主幫了我。”
要是由皇后來(lái)審，指不定審成什么樣。
曹昭儀握住辛薇的手，殷切道：“你同楚婕妤關(guān)系好，能不能叫她幫我引薦引薦，我想見長(zhǎng)公主一面。”
怕她不答應(yīng)，曹昭儀把腕上瑩白剔透的玉鐲扯了下來(lái)，塞到她手里，又覺不夠貴重，把發(fā)髻間插著的一支金累絲鑲翡翠玉步搖取了下來(lái)，一并塞到她手里。
辛薇沒有收她的禮。
“長(zhǎng)公主自年后一直住在芳菲殿，你為何不去芳菲殿求見？”
曹昭儀反問(wèn)：“讓你直接去找長(zhǎng)公主，你敢嗎？”
辛薇尋思著，長(zhǎng)公主又不是豺狼虎豹，有何不敢。說(shuō)起來(lái)，不過(guò)是曹昭儀想瞞著皇后，若是去了芳菲殿，必然傳入皇后耳中，她不敢讓皇后發(fā)覺她這個(gè)表妹有二心。
她把玉鐲和步搖塞回曹昭儀手中。
“未央宮中不缺珍寶，先前之事也恐怕楚婕妤心有芥蒂，難以真心相助。昭儀姐姐還是親自登門芳菲殿的好，方顯誠(chéng)意。”
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“娘娘，”周嬤嬤猶豫半晌，才開口，“曹昭儀備了厚禮去芳菲殿。”
“什么？”
皇后正在喝粥，聽言緊緊鎖起月眉，“她是腦子被驢吃了嗎？不知道長(zhǎng)公主待咱們曹家如何？處處同我父親作對(duì)，又處處同本宮作對(duì)，她上趕著去討好？”
周嬤嬤道：“這位二小姐行事的確叫人匪夷所思。”
“她就是蠢。”
“娘娘說(shuō)得是。”
“她不蠢得出奇，能到處惹是生非，滿宮宣揚(yáng)皇上給她一件披風(fēng)？”
皇后將青瓷碗重重放在桌上，撥動(dòng)鎏金綴彩護(hù)甲，嗤道：“她若真入了皇上的眼，當(dāng)夜不叫她侍寢？她倒好，一頓宣揚(yáng)遭人嫉恨，被人推下水去了。”
“娘娘說(shuō)得是。”
皇后幾欲拿起勺子，無(wú)奈胃口全無(wú)，勺子往碗里一扔，冷淡道：“給我父親帶個(gè)話，曹燕近來(lái)不對(duì)勁，問(wèn)問(wèn)大伯怎么回事。”
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兩封家書擺放在沈霄面前。
一封向父親埋汰表妹曹燕，說(shuō)曹燕不明是非向長(zhǎng)公主投誠(chéng)，丟盡曹氏顏面。
一封向父親控訴表姐曹晴，心胸狹隘視姐妹為異己，竟設(shè)計(jì)推自己下水，要將自己除之后快，勸父親也向長(zhǎng)公主投誠(chéng)，棄暗投明。
“皇姐瞧不起曹家，怎么也籠絡(luò)曹尚書了？”
沈書寧沖鸚哥齜牙咧嘴，反問(wèn)道：“你瞧不上孟貞，怎么也同她生女兒了？”
“朕無(wú)恥，皇姐也是？”
沈霄一把拎起鶯歌的鳥籠放在了案牘上，自己則擋在了鳥前，“除非是清月的主意，否則皇姐絕不肯與曹氏逢場(chǎng)作戲。”
到底是親弟弟，怎么能不了解她的脾性。
沈書寧死死盯著他：“你也有事瞞著我。”
沈霄避開她的目光，垂眸修長(zhǎng)的手指摩挲著玉扳指。
“皇姐說(shuō)的是哪樁事？”
“小公主。”
“嗯？”沈霄神色一頓，轉(zhuǎn)身又將鳥籠掛回了原處，“皇姐，朕的鳥給你玩，朕還有一些奏折沒批完，就不……”
沈霄欲走，沈書寧把他胳膊拽了回來(lái)，開門見山的問(wèn)：“小公主的父親是誰(shuí)？”
沈霄笑了：“皇姐，公主的父親除了皇帝，還能有誰(shuí)？”
沈書寧緊拽著他胳膊的手放開，目光中的懷疑卻未松動(dòng)半分。
“皇姐的意思是，孟貞同人茍合，她背叛朕了？皇姐可有證據(jù)？”
沈書寧搖搖頭。
有蛛絲馬跡可尋，卻無(wú)實(shí)證。
“皇姐，這般辱人清白的話可不能亂說(shuō)。孟貞臥床不醒，已然不能再為自己辯白，皇姐何必揪著她不放？”
沈霄云淡風(fēng)輕的說(shuō)完，轉(zhuǎn)身便走。
“你騙了我三年。”在他距離三步遠(yuǎn)之時(shí)，沈書寧嘆道。
沈霄沒有搭理，自顧自往殿外走。
沈書寧繼續(xù)道：“你一直裝作袒護(hù)孟貞，寵愛孟貞，但其實(shí)你厭恨孟貞，不比我恨得少。你可以寵幸世上任何一個(gè)女人，卻不會(huì)碰孟貞，因?yàn)槟銋拹核翗O。”
沈霄腳步一停，苦笑：“皇姐，朕不至于對(duì)付一個(gè)手無(wú)寸鐵的女子。”
“是，將此種手段用在一個(gè)女子身上，未免顯得你這位皇帝無(wú)能卑劣，所以你不愿承認(rèn)。可你也不肯放過(guò)了她。”
沈書寧道：“孟貞身邊的秦子衿告訴我，你寵幸孟貞時(shí)不允點(diǎn)燈，從她進(jìn)入寢殿到離開，必須是烏黑一片，你也不會(huì)同她說(shuō)一句話。”
“皇姐連朕的癖好也要過(guò)問(wèn)了？”沈霄道。