翌日，錦瑟起了個大早，叫飛花在外候著。
飛雪一邊梳著她香軟的秀發，一邊好奇地問：“公主，今日您約了人？”
錦瑟搖搖頭。
“不是約，是等。”
話音剛落，飛花便急匆匆地闖了進來。
“公主，不好了！瑯妃娘娘咬定前日的刺客是華年宮里的人，和孤鶴在正堂里候著您呢！”
飛雪聽聞，臉色頓時難看起來：“荒唐！刺客怎么可能……”
頓了頓，飛雪好像明白了什么，抓住飛花的肩膀。
“飛花，十八呢？”
飛花一臉茫然：“不知道呀……應該就藏在公主附近吧。”
在宮里當差的人，家世出身必須擺上臺面。所以十八做過刺客這件事，皇宮之中人盡皆知。如今瑯妃又鬧出這么一檔子，不論是對公主還是對整個華年宮的名聲都不好啊……
飛雪蹙眉，不知所措地望向主子。
錦瑟將及笄禮時錦華贈的釵子戴上，站起了身。
“走吧。我們去會會那個瑯妃。”
正堂。
奉太子之命調查刺客一事的孤鶴神色凝重，反觀坐在客座的瑯妃神采飛揚，手中把玩著她所謂的“有力的證據”。
錦瑟來到正堂，視線落在瑯妃身上，眼中不禁射出寒光。
瑯妃是沈茜的親姑姑。還真是親啊，這副如出一轍的皮囊都透著股騷味。
“公主，你受著傷我還來叨擾，真是不好意思。”瑯妃皮笑肉不笑地問候，將手中的證據——一塊黑色布料呈到錦瑟跟前，“只是外頭的刺客竟潛入了皇宮，此事非同小可。孤鶴又奉命盡早查清，才不得不打擾你。”
面對這張與沈茜無二的臉，錦瑟就氣不打一處來。
“不用你廢話。”
瑯妃的額角一跳，笑容逐漸消失。
不過錦瑟懶得搭理她，轉頭向孤鶴：“孤鶴，怎么回事？”
“回公主殿下，瑯妃娘娘宮里的侍衛前日在與刺客纏斗之時，扯下了那刺客的衣角。瑯妃娘娘說這布料做成的衣裳，她見十八穿過……”
“所以你懷疑十八就是那個刺客？”
孤鶴抿抿唇，回道：“屬下不敢。”
還沒等錦瑟問下一句，瑯妃刻薄的聲音就傳了來。
“公主何必為難奉命辦事的孤鶴呢？”
錦瑟抬眸，對上瑯妃不懷好意的眼神。
“我可以理解公主愛護屬下的心思。可若是保護過度，難免遭人猜忌不是？不如叫他出來當面對質，也好保全公主的名聲。”
錦瑟沉沉地望著瑯妃，眼中的怒火已然清晰可見。不過這份怒意不只是對瑯妃，也對她自己。
前世的她愚蠢至極，中了瑯妃的激將法，真的叫十八出來對質。但十八性格使然，只說他不是那日的刺客，不再多言。于是十八在悠悠眾口之下背上了叛主的罪名。最終還是孤鶴找到了疑點，洗清了十八的嫌疑。
可這一次，她不傻了。
她不會再叫十八出來對質，遭受眾人的謾罵羞辱。
“這布料，我也見過。”錦瑟伸手摸了摸那塊布料，順著瑯妃的意思說，“十八剛入宮的那段時間，穿的就是這布料做成的衣服。”
聞此，瑯妃眉眼的笑意濃了些。
“哎呀，這可不太好……劃傷公主的不會真的是十八吧？”瑯妃一副看好戲的模樣，添油加醋地感慨道。
“未必如此。”孤鶴一部分是秉公，一部分也出于私心，替十八解釋道，“這種布料輕便，而且遮蓋性好。民間游蕩的刺客通常都穿著這種黑色布料縫制的夜行衣，十八會有這種衣裳很正常。所以……得看這塊布料是否來自他的衣裳，才能下定論。”
錦瑟頷首，轉頭吩咐道：“飛雪，去十八屋里把這件衣服取出來。”
“是，公主。”
半晌，飛雪捧著十八入宮穿的那件夜行衣走了進來。
瑯妃趕緊叫自己的丫鬟去查。可是看來看去，這夜行衣居然連灰塵都沒落下，更不可能少塊料子。
孤鶴暗自松了一口氣，瑯妃卻惱了：“不可能！一定還有另一件！去，去給我搜！”
“砰！”錦瑟放下手中的茶盞。
“在我的宮里大呼小叫，你還真把自己當個東西了？！”
霎時間，所有人被她的威壓嚇住，一動不動。
幾秒后瑯妃才反應過來，尖叫道：“我是你的長輩，你怎么能這么說話？”
“呵。大張旗鼓地來興師問罪，生怕別人不知道刺客是華年宮出的一樣。我可沒有這種長輩。”
“你——”一語中的，瑯妃沒了反駁的話，轉而道，“你華年宮若是真的清白，還怕人問嗎？”
錦瑟沉沉地望著瑯妃，輕輕勾了勾嘴角：“我華年宮清白了，不就會讓瑯妃你的顏面盡失嗎？我可是為了‘長輩’著想。”
“放……”
瑯妃一時氣急，險些爆了粗口，還好及時咽了回去。不過她還是中了錦瑟的激將法。
“為了皇上的安全，顏面算什么！”
“哦？那如果我華年宮是清白的，你就不能再踏進我宮里半步。當著這么多人的面，你敢保證嗎？”
“呵。虛張聲勢……”瑯妃已經被她氣得失去了理智，想都不想便應下了，“好，我保證。”
錦瑟得意地彎了彎嘴角，轉向一旁想勸架又不敢的孤鶴。
“孤鶴，十八腰上的傷你可見過？”
孤鶴行禮，回道：“回公主殿下，昨日鞭刑時曾見過。傷在后腰，傷痕又細又長，一直延伸到脊椎中部，明顯是劍鋒所傷……”
話說一半，孤鶴恍然大悟。
“若十八是那日的刺客，他就得自己制造傷痕。可是任何人都不可能憑一己之力劃出那樣的傷……所以他不是！”
瑯妃聽不懂，氣急敗壞地罵道：“孤鶴！我知道你與十八交好，但是太子在上，你不能包庇他啊！”
“喲，怎么著？”錦瑟瞇了瞇眼，揚起下巴看著瑯妃，“上趕著給我的人扣帽子，還想說皇兄的手下包庇刺客，把渾水潑到太子頭上？”
錦瑟把錦華搬了出來，瑯妃徹底沒了聲響。
皇后生前與皇上恩愛和睦、相敬如賓，為皇室誕下太子和公主一雙兒女，皇上及其寵愛他們。這些年錦瑟因著愛惹是生非的性子，受到了些許冷落，皇上把對錦瑟的那部分寵愛全部放到了錦華身上。哪怕是說句錦華的不是，皇上都會大發雷霆。
瑯妃的頭腦再不靈光，也絕對不想因為懷疑錦華的人惹禍上身。
“既然已經證明十八不是那日的刺客了，那孤鶴，就辛苦你繼續追查吧。”錦瑟也想盡快查明那刺客的身份，便擺擺手叫孤鶴退下了。
孤鶴行禮，帶著手下就要走。
瑯妃趕緊站起身子，壓住脾氣假笑道：“那公主，我也不打擾了……”
“慢著。”錦瑟幽幽地叫住了她。
瑯妃心里咯噔一聲，不知道這臭丫頭又憋了什么壞水。
“這么多人都在場，你可別忘了你保證過的。”
……
瑯妃的臉頓時燒了起來。
“你這華年宮，我也不稀罕進。”她小聲嘟囔了一句，連忙帶著丫鬟們灰溜溜地離開了。
瑯妃跑得比孤鶴還快，不一會就出了華年宮。
反倒是孤鶴，在院門停住了腳步。
難得十八在公主傳喚以外的時候暴露氣息，他不禁搭了話。
“你應當好好感謝公主殿下。若是沒有她提醒，我可沒法證明你的清白。”
十八沒有回答，只有黑金面罩折出的一縷寒光閃過。
孤鶴意料到他不會回答，無奈地撇撇嘴。
“不過，我真沒想到，公主居然看過你的傷口。”
……
“她沒有。”半晌，才傳來十八緊巴巴的聲音。
孤鶴挑了挑眉：“你也有害羞的時候？”
“查你的刺客去！”
語畢，十八的氣息便消失了。
——
是夜。
錦瑟依然以怕黑為由，叫人留了盞燈，眼神恍惚地望著手中的冊子。
沒想到因為這本冊子上記錄的證據，她真的改變了十八的遭遇。這是不是意味著，她可以不嫁給李長蘇，也就不會死了？
可是……
萬一，萬一出現她改變不了的，那豈不是又要經歷一遍那些痛苦和悔恨？
她不想。如果還要經歷那些，她寧愿就這樣死去。
……
寂靜半晌，門外傳來一個低沉的聲音。
“睡了？”
“回太子殿下，公主已經歇息了。”飛雪回道。
“怎么燈還燃著？”
“受傷那晚公主受了驚，燃著燈才睡得下。”
錦華沉默了一會，才重新開口：“我聽孤鶴說，今日瑯妃來找她麻煩了。她可還好？”
“請太子殿下放心。”飛雪柔和的聲音帶著些小得意，“瑯妃娘娘根本不是公主的對手。”
錦華沒了聲音。
過了一會，飛雪的聲音才重新響起：“太子殿下明日要出征，公主許久不見會想您的。奴婢去叫她吧。”
“不必了。”錦華叫住飛雪，“有傷在身，叫她多休息，別亂跑。”
頓了頓，他又補充道：“對了。我不在的這段時日，若是阿弦受了委屈，如數記下。待我回來慢慢算賬。”
“奴婢遵命。恭送太子殿下。”
她聽著錦華漸行漸遠的腳步聲，再也忍不住了。
哪怕她如何不聽勸，如何忤逆他，他依然會喚她的乳名阿弦。
如此明目張膽的偏愛，她怎么就沒意識到呢？
眼淚溢出眼眶，聲音也跟著沖了出來。
“皇兄！”
屋外的身影愣了愣。
“說，什么事。”
可能是夜色溫柔的緣故，錦華的語氣也不似往常冷硬。
錦瑟憋了半天，萬千思緒擠在喉嚨，卻是只字片語都說不出口。
半晌，她才顫抖著吐出四個字：“萬事小心。”
短短幾秒，猶如幾年。
在她懷疑錦華已經離開之時，那個素來嚴厲的聲音終于再次響起。
“好。”
誰也不知，這個單字里究竟藏了多少笑意。
但是她知道。
待腳步聲漸遠，錦瑟連忙把臉埋進被子里，好掩蓋住上揚的嘴角。
在人間活了十幾年，唯有此刻，她由衷地感嘆一切值得。
如果，所有苦難是為了這般溫存。
那么她想活下去。
改變一切，活下去。