什么人是最孤獨的？

　　是死而復生的人。

　　當諾克受到賜福再度蘇醒時，她并不感謝賜福。

　　黃金樹之下，人的生死被隨意操控，死亡不再是無法追悔的遺憾，倒更像是一次深深的沉眠，一次黑暗中的航行。

　　諾克睡了太久。

　　她醒來時，賜予她榮耀的國家消失了，塑造她成長的文化被埋葬了。

　　舉目望去，她找不到任何可以依附的存在，無論是信念還是身份，種族還是力量。

　　如同海上的浮萍，隨波逐流。

　　由于文化上的原因，諾克不喜歡賜福的指引。加上賜福令她復活，讓她陷于如此境地，她對賜福的指引更加抵觸。

　　許多進入交界地的褪色者眼中再一次失去了賜福，也有的褪色者只能看到賜福卻看不到指引。

　　諾克作為最被賜福保佑的褪色者，卻不愿意遵從賜福的指引。

　　她看的到賜福，但偏要反著走。

　　可惜賜福的溫暖是無可置疑的，當她遭遇這交界地的惡意，被反復襲擊時，也只得前往賜福休息恢復。

　　她選擇了指引最為淡薄的賜福。

　　在一個并無指引的賜福邊，她遇到了馬格里。

　　兩人都是沒有女巫的褪色者。諾克故意躲避賜福，也避免了和指頭女巫相遇。而馬格里……他是當年跟隨葛弗雷王的褪色者戰士的后裔，對賜福深信不疑。但他也沒有女巫，這是個很怪的事情。

　　馬格里把這個問題歸結于血指。

　　畢竟他總是聽說血指在到處獵殺褪色者和女巫。

　　兩人在賜福邊相識，兩個沒有女巫的褪色者開始結伴而行。

　　孤獨的人總喜歡抓住一些東西，那東西未必特殊，只是在合適的時候，合適的時機，填補了一顆空虛的心。

　　諾克結識了馬格里，見證著他的成長，見證著他那份憧憬祖先的熱情。

　　她幫助馬格里規劃著合理的路線，幫他訓練技巧，幫他鍛煉力量，找出最適合前往的歷練之地。

　　所以諾克絕不允許馬格里提前面對那份強大。

　　那會讓他在成王的路上夭折。

　　“不行。”諾克再次重復了自己的觀點，倔強而頑強。

　　“我都愿意幫你當媒婆了你都不答應？”無名驚詫。

　　媒婆業務是無名最近才想到的新業務，不過產生這個想法的契機卻是很早就已經埋下。

　　早在他喂食海妲吃龜頸肉補身子時，就知道龜頸肉的滋補效果很好，可以提高人的精力。

　　但龜頸肉壯陽的效果，他還是在凱丹傭兵之后才獲知。

　　如果不是凱丹傭兵提到交界地的人普遍不再生育，他還不會去了解這件事。

　　無名是個沒有味覺，也不會排泄的人，更不要說生殖的欲望。沒有凱丹傭兵提醒，他很難想到這條銷路。

　　而等到了解以后，無名就開始動起歪腦筋來。

　　對他來說，當媒婆，很有好處。

　　長遠來看，交界地只有誕生更多的人，他才能一代一代地服務下去，擁有永遠不會枯竭的生意。

　　無名屯了一批龜頸肉，正準備喚醒人們心中的愛情與欲望，再順便發展一下母嬰產業。

　　雖然現階段籌措還不到位，但無名自信足以拿來對付一下馬格里和諾克。

　　但沒想到諾克還是拒絕了。

　　“你不是喜歡他嗎？”無名問。

　　諾克紅著臉，惱怒道：

　　“誰說我喜歡他的，我只是制定合理的計劃。現在的我們無法面對強敵。”

　　無名說：

　　“看來你是鐵了心不出手了。”

　　“不出手。”諾克說。

　　“那只能去爭取馬格里了。”無名轉身，“該派我的女巫出動了。配合我的引導，必可讓兩人喜結連理，成功拉攏到小馬。”

　　諾克的手抓住無名的肩甲，力道之大，幾乎要把肩甲按地凹陷。

　　諾克眼球充血，帶著可怕又危險的表情看著無名。

　　“回心轉意了？”無名回頭。

　　“我不會幫你解決鈴珠獵人的問題。”諾克收回鐵手，整理一下儀容，“我可以幫你解決葛瑞克。”

　　這下無名意外了。

　　“你準備去史東薇爾干掉葛瑞克？”無名問，“還是他打過來的時候萬軍叢中取他首級？”

　　“都不是，以你這帕奇老店的身份出手，就算葛瑞克死了他的繼任者也不會放過你們。你們面對的是寧姆格福領主的清算。”諾克說。

　　她打開行囊，拿起艾蕾教堂的那些補給就往背包里塞。

　　“我去一趟利耶尼亞，幫你拉援軍。”諾克說。

　　“你跟卡利亞王室還有關系？”無名問，“你是卡利亞的王室？”

　　“沒關系……沒多少關系。”諾克說，“而且學院和王室合一，都閉門不出，是不能指望他們當援軍的。”

　　“那你能找誰？”無名問。

　　“學院不是完全沒有介入戰爭，他們依然有一支力量流落在外。”諾克說，“我把他們找來。”

　　“需要我提供資金嗎？”無名問，“雇傭兵很貴吧。”

　　“不需要，葛瑞克就是他們的酬金。”諾克說，“而且我們有些淵源，我可以說動他們。”

　　“不愧是王公貴族啊。”無名贊嘆，“能不能再順便去一趟魔法學院？借閱幾本筆記？”

　　諾克僵了一下：“你還真不客氣。”

　　“你畢竟順路嘛。”無名說得輕松到仿佛是一個舉手之勞。

　　“我盡量，不保證可以借來。”諾克還真的答應了。

　　她收拾好行囊，看了一眼馬格里，猶豫片刻，把他從人群中拉上：

　　“我帶著他。”

　　“兩個人作伴，安全。”無名沒有阻攔，樂呵呵對兩人揮手作別。

　　他不擔心諾克食言，貴族對自己的誓言很看重，這幫人對所謂的榮譽看的比命還重要。

　　諾克和馬格里離開了，帶著無名免費贈送的大量貨品，還包括幾根龜頸肉。

　　無名把龜頸肉塞給馬格里仔細叮囑：

　　“多吃點，好長力氣呢，你的大劍需要更多的精力。”

　　馬格里也不疑有他，啃著就上路了。

　　兩人剛走，托普斯走了過來。

　　他捏著那枚防護障壁的護符，欲言又止。

　　“那個……我可以申請一些盧恩嗎？可以從我的工資里扣。”

　　“不必，保護你的安全，這是我應該做的，不就是一天一千盧恩嗎，咱們店還是負擔的起的。”無名擺出一副靠譜老大的樣子，豪氣十足。

　　“不是一千。”托普斯說，“我想先申請五萬的盧恩。”

　　無名瞪大眼睛：“多少？”

　　“我想研究一下這個護符。”托普斯說，“我的研究領域就是防護技術。”

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　　托普斯性子軟弱，不喜歡麻煩別人，于是和那些專精各種輝石魔法，甚至作為戰場魔法師活躍的海摩教室的學徒不同，他研究的都是非攻擊性魔法。

　　“或許我可以降低這個防護障壁的消耗，提高它的防護范圍。”托普斯說，“這樣我們可以不止防住一個人，甚至可以作為陣地魔法陣，讓所有人都受到保護。”

　　無名有些猶豫：

　　“但是需要那么多盧恩嗎……五萬誒。”

　　瑟濂在一旁幫腔：

　　“魔法師的研究就是需要很多經費，托普斯這種至少可以用盧恩解決，有些問題甚至不是有盧恩就能解決的。”

　　托普斯露出歉意地笑意，但卻沒有退縮。

　　他雖然軟弱，不喜爭強好勝，但對自己的研究領域很認真，哪怕知道這會大量消耗無名的盧恩，他也不能放棄。

　　“當然，決定權在您。”托普斯說，“只是如果想研究，這就是必須的。”

　　“必須……”無名表現的十分不情愿。

　　他取出一袋盧恩，心疼地數著里面的數目。

　　經過數月的積累，到他兜里的錢也就二十幾萬盧恩。

　　實際上隨著員工的增加，尤其是凱丹傭兵這種并不從事生產，只是作為保鏢的員工存在，無名分得的盧恩比例還減少了。

　　這一下癟了一大塊，無名肉痛。

　　而且托普斯那句話是怎么說的——先申請五萬盧恩。

　　先！

　　也就是說后續還不知道要花多少。

　　怪不得全交界地也就一家魔法學院，這花銷太夸張了。

　　無名從錢袋里摳出五萬盧恩，塞到另一個袋子里，顫抖著雙手送出去。

　　托普斯剛剛伸手去接，無名又把手縮回去。

　　無名盯著托普斯：

　　“你這些盧恩都要用到哪里？”

　　托普斯一聽，這他熟啊，研究經費的上報他在學院也經常做。

　　實際上他那么落魄，也是因為不愿意夸大自己的研究，而且不愿意把一些非魔法的消耗作為經費申請提交到學院。

　　托普斯掰著手，給無名數要錢的地方：

　　“這種防護障壁直接用盧恩驅動，為了測試它的性能，需要大量盧恩；

　　“如果要優化防護障壁的性能，就需要重構法陣紋章和線路，這需要工具和原料，其中包括大量輝石。輝石的價格很高，尤其是在寧姆格福。這里不像利耶尼亞盛產輝石，礦洞的產出很少……”

　　托普斯說得頭頭是道，無名挑不出半點刺，果然沒有半點浪費的地方。

　　但無名是什么人，是商人——至少自詡如此。

　　他還是從托普斯的描述中找到了可以省錢的地方：

　　“你需要輝石是吧？”

　　“是的，我畢竟是輝石魔法師，很多理論都是依據輝石魔法。”托普斯說。

　　他摸著光頭突然笑了：

　　“我在說什么，還有不需要輝石的魔法嗎……雖然也沒準……”

　　托普斯念念有詞，突然陷入沉思。

　　無名也沒讓托普斯繼續說下去，他打了個響指：

　　“沒錯，就是這樣，輝石——我們沒必要買啊，我們可以自己開采。”

　　帕奇笑了：“又要拓展新業務了？你還打算自己開礦？”

　　“有何不可？”無名捂緊自己的錢袋，“你知道嗎，我從短暫的鐵匠人生中學到一件事。”

　　“什么？”帕奇問。

　　“鐵匠的能力是有極限的。”無名認真地說，“就算我的打鐵技術再怎么精湛，也會因為缺少鍛造石無法操刀。鍛造石都是褪色者拿來，再請我鍛造。一旦褪色者們拿不出足夠的鍛造石，我便無能為力。”

　　雖然一開始只是為了避免花錢，但無名越說越覺得自己這想法很有道理：

　　“我們的其他服務讓褪色者們太安逸了，始終沒有意識到這個問題——我們可以自己采礦啊！只要我們提供采礦石，褪色者們就可以變得更強，強的多！”

　　瑟濂開口：“可是礦洞幾乎沒有無主的吧？這些生產鍛造石的礦洞幾乎無一例外，全部掌握在君王們的手中。”

　　交界地的人們胃口變差了，普遍不再需要鹽，艾蕾教堂又靠近海岸，可以放心開采鹽。

　　但礦石開采權卻依然掌握在領主們的手中。

　　野外鐵砧如此稀少，也是因為幾乎所有君王都在打壓外人發展金屬的技藝。

　　他們也清楚武器之利比久經鍛煉的肉體更靠譜，所以嚴格把控鍛造石的流出。

　　“不怕。”無名搖搖手指，“我們有海德。他是領主，應該有開采權。”

　　帕奇展開地圖：

　　“海德要塞那邊有礦洞嗎？”

　　眾人目光都看向亞人。

　　這些亞人都在海德要塞附近生活，最喜歡鉆山洞，他們應該最清楚。

　　亞人們都搖頭。

　　“摩恩城那里有礦洞。”有混種舉手。

　　其他混種紛紛點頭：

　　“我們有些同伴至今還在礦洞里做苦力呢。”

　　“摩恩不錯，山高皇帝遠，葛瑞克管不著。”無名說。

　　積思廣益之下，無名很快找到目標，就在啜泣半島的摩恩坑道。

　　瑟濂問道：“那些礦洞有輝石嗎？”

　　混種們冥思苦想半天，說：

　　“有，那種會爆炸的，藍色的石頭。”

　　瑟濂搖頭：“那種品質的輝石不行，過于不穩定，只能用來當武器，卻沒法用來研究。”

　　“啜泣半島的摩恩坑道有其價值。”帕奇捏起一塊返回骨片，“我們有這個，那還有一個地方的礦洞可以考慮。”

　　無名眼睛一亮：“帕奇我的好兄弟，你要出手了？”

　　“還記得我之前去蓋立德，你說我去得快嗎？我有捷徑，有個傳送門直通蓋立德，而傳送門的另一邊，就在一個礦洞里，那里有大量的輝石結晶礦。而且蓋立德的礦洞——無主。”

　　返回骨片在帕奇指尖轉動：

　　“那是個單向傳送門，本來是沒法利用的，不過我們現在有隨時隨地開傳送門回來的手段——發財的時候到了。”