從教堂出來，克里斯覺得自己好像和之前有了些許不同，但這種感覺卻又無法用言語表達。

　　克里斯長出一口氣，向霍伊大學走去。

　　霍伊大學后勤部

　　看見克里斯走進，鮑勃·喬治沒停下手中擺弄“羅塞爾立方體”的動作，他用手撐了撐帽子，笑道：“隊長在辦公室室等你，快過去吧。”

　　還真是看人下菜啊……

　　克里斯腹誹一句，向走廊走去。

　　辦公室房門輕掩，克里斯輕敲兩下，里面傳來艾伯特·戈爾的聲音：“請進。”

　　艾伯特正在整理文件，見克里斯進來，他露出一個笑容，問道：

　　“去過教堂了嗎？”

　　“去過了，”克里斯朝他點點頭，“我現在已經是蒸汽與機械之神的信徒了。”

　　“好，你先坐，”艾伯特遞給他一個文件，“現在你可以簽署這份文件了。”

　　克里斯坐下翻看著厚厚的文件，這是一式兩份的簽約合同。

　　他原以為機械之心的簽約合同和值夜者的差不多，后者的合同條款他已經在星之島有過粗略的了解，但這次他錯了。

　　……

　　保密條款：

　　第一條：簽署人不得以任何形式在任何渠道透露任何有關“機械之心”（注1）的信息。

　　……

　　第十七條：簽署人在合同有效期內（注49）不得離開規定的區域（注50），向有關部門（注51）申報并獲得通過者除外。

　　附：申報程序需符合相關規定（注52），包括且不限于申報時間、申報地點、申報人物等。

　　第一百三十五條：……

　　克里斯看著名目繁多的保密條款和底部密密麻麻的注釋，額頭滲出汗水，他感覺自己都要看暈了。

　　機械之心的保密程度也太高了吧，這保密條款有……五百多條！

　　艾伯特見克里斯額頭緊鎖神色凝重，尬笑兩聲，解釋道：“克里斯，不用看那么仔細，這些只是死的規矩而已……其實沒那么嚴格。”

　　他續道：“三大教會的非凡者小隊關于保密條款這部分的內容都差不多，只是值夜者和代罰者要比機械之心精簡很多罷了。”

　　見克里斯似乎還在猶豫，艾伯特直接把合同翻到了最后幾頁，指著工資條款說道：

　　“周薪2鎊，保密和風險補貼10蘇勒……你看，還有10蘇勒的外勤補貼呢，值夜者和代罰者可沒有這項補貼，加起來周薪3鎊了。”

　　“外勤補貼是什么？”

　　艾伯特顯然沒料到克里斯會問這個問題，他手握成拳貼到嘴邊咳嗽了一聲，尷尬地笑道：“就是為學生們搬搬桌子椅子什么的。”

　　“當然，也就開學那一陣子稍忙些，但這補貼可是每周都有的，還不算福利嗎？”

　　他拍拍克里斯的肩膀，遞給他一支鋼筆：“要是沒問題就簽吧。”

　　怎么感覺像是詐騙團伙騙我入坑……

　　克里斯撓撓下巴，接過鋼筆，在“簽署人”后簽上了自己的名字：克里斯·多蒂。

　　然后他在名字上按下自己的指紋。

　　“好的。”

　　見克里斯按完手印，艾伯特拿過柜子上的印章，將其蓋在了規定的地方。

　　然后，他放回印章，朝克里斯伸出手來：“歡迎你，魯恩王國阿瓦霍郡廷根市機械之心小隊成員，克里斯·多蒂。”

　　“當然，你現在在警察廳也有正式編制了，一周可以休息一天，具體時間要看排班表。”

　　艾伯特指了指印章的內容：魯恩王國阿霍瓦郡警察廳特殊行動部第五小組

　　他收好其中一份合同，把另一份遞給克里斯：“當然，記得保密，包括這份合同。”

　　“好的，隊長。”克里斯朝他敬了個禮。

　　“平常不必這么正式，”艾伯特指指門口，“我們去開會，隊員們已經在會議室等著了。”

　　會議室就在艾伯特辦公室的旁邊，但面積是后者的兩倍。

　　會議室前方是一個黑板，上面用大頭釘釘著許多人物畫像、地圖之類的信息。

　　會議室里現在坐著四個人，除了克里斯昨天見過的兩位女士之外，還有一個白發蒼蒼的老人，以及……霍里克·大衛？

　　克里斯看見霍里克微微有些震驚，后者雙手抱胸，一臉警惕地看著他。

　　艾伯特·戈爾示意克里斯找個位置坐下，然后緩緩道：“現在請我們的新成員克里斯為大家做一下自我介紹。”

　　除了霍里克沒有動作，其他人都鼓起掌來，兩位女士好奇地歪頭看著一旁的克里斯。

　　克里斯站起來，說道：“我叫克里斯·多蒂，以后……”

　　他的話被霍里克突兀地打斷：“克里斯·多蒂，倫堡移民，霍伊大學文法系畢業生，三周前從學校離開后再沒人見過他，之后在迷霧村外被人發現，然后在龍舌蘭酒館當學徒。”

　　霍里克看著克里斯，面無表情地續道：“一周后，龍舌蘭酒館就發生了盜竊案，火并中警察一死三傷，卻一個罪犯都沒有抓到。”

　　他目光掃視眾人，聳了聳肩：“這些都是可以查到的檔案，我只是替我們的新成員做了自我介紹而已。”

　　一死三傷……

　　為什么艾伯特沒有告訴我？

　　克里斯心情有些沉重。

　　艾伯特·戈爾朝霍里克壓了壓手，說道：“根據現場情況判斷，龍舌蘭酒館盜竊案涉及到了非凡元素，初步估計犯罪團伙中至少有一名非凡者，這和隱秘組織有關。”

　　霍里克指著克里斯，拔高聲音：“所以，我們就讓一個野生非凡者加入到官方非凡者的隊伍中來？”

　　眾人都沉默了，會議室里的氣氛非常凝重。

　　過了許久，艾伯特才緩緩開口道：“鄧恩·史密斯判斷他沒問題。”

　　“鄧恩·史密斯？那個值夜者隊長？他說沒問題就沒問題？”

　　看霍里克一臉憤怒，艾伯特轉身離開會議室，過了幾秒他帶著一份文件回來了：“克里斯·多蒂已經簽署了合同，他現在已經是我們當中的一員了。”

　　霍里克把合同嘩啦啦地翻著，然后隨意扔到桌上：“他應當是預備役。”

　　“預備役”是機械之心內部不成文的說法，在行動里作為增援力量的隊員被戲稱為預備役，他們負責的多是殿后和打掃現場等工作。