楊重聽完阿齊的講述，撇撇嘴道：“你運氣真好！”
阿齊愕然：“我都這樣了，還什么運氣真好？”
楊重嘆氣道：“若是運氣一般，你現在應該讓人販子給賣掉了。”
楊重頓住話語，他本想繼續詢問阿齊的來歷，但還是忍住了。而后，他的目光又向大門處投去。
那里，幾個膀大腰圓的壯漢正走進大堂，徑直向柜臺走來。
其中一人也不避諱，高聲嚷嚷道：“掌柜，今年的賬到期了，該還錢了。一共四十兩銀子的本錢，月兩成的息，利滾利是三百五十六兩六錢的利息。”
掌柜一言不發，取出了三百多兩銀子交到那壯漢手中。后者掂了掂，往懷里一揣道：“行，你們爽快，沒讓我們這辦事的為難。那就告辭了，明年再來。”
待他們走后，楊重好奇的問道：“掌柜，你們這店看上去，也不是缺這四十兩銀子的樣子啊！為何要承擔如此高的利息，借這么點銀子，而且還不了斷，嫌自己利息付的不夠多？”
掌柜苦著臉搖頭嘆息道：“客官是從外面來的，有所不知。這銀子是非借不可的，否則小店開不下去。這錢莊的東家，其實是…是彭知府的大公子。”
楊重頓時明白過來了。這哪是借貸和高息的事情，就是以借貸的形式勒索商家。看來這彭知府的故事不少呢。難怪真定府的市面如此蕭條。
……
井陘太行東麓巡檢司。
巡檢陸詢端坐在茶案前，又給自己斟了一杯茶。與他面對面而坐的，是電掣信局主管真定府區域的一名中級掌柜，姓張。
張掌柜開口道：“陸巡檢，能否高抬貴手。放我們的運輸隊過去，給寨子里的兄弟送鴿子和補給？再不送，我號在真定一帶的業務就要斷了。”
陸詢眼皮都沒抬，回道：“不說了嗎，允了我們的條件，便放你們進山。否則這一帶的太行山，將永久是真定的剿賊禁區。任何人，任何物資進出，一經發現，物資會被查扣罰沒不說，人員還會問罪下獄。”
“我們？可包括井陘的縣尊，真定的知府，乃至更高的巡撫？”
“這點，本官勿需講明。反正你們上下走動這么久了，應該知道僅憑本官一個人，可為難不住你們。上面一個手令便能讓我解除禁令。為何沒有？你們心里應該清楚。”
張掌柜嘆氣道：“本號承蒙各位大人照顧，平日孝敬分潤些也是應該的。只是諸位開的價碼也太大了些。五萬兩白銀。實話告訴陸巡檢，我們全號一年也沒這個利潤。”
陸詢呵呵冷笑兩聲道：“那你們在真定，可以不做這個行當。”
張掌柜點頭道：“明白了。鄙人這就回去上報，告辭。”
陸詢看著張掌柜的背影，眉頭皺了起來。心中暗道，這彭越是不是太貪心了，堅持要別人每年給五萬兩，別最后真的什么都沒落到。
……
真定府醉九州酒樓，一間最大的包間。桌上并沒有菜肴。楊重等人圍桌而坐，只是進行著會議。
真定府并非什么大府重鎮。九州商行卻還是開了這家“醉九州”，就是因為此處有中原五大電報收發站之一。
一名公開身份為九州商行掌柜的諜員說道：“經過我們各種試探，調查和推導。最后確定，勒索我們的主使就是真定府知府彭越。”
楊重問道：“確定沒有更高的主使了？比如巡撫，乃至朝中大員。”
“回東主。我們確定就是彭越，沒有更高的了。盡管彭越在上面還有很大的靠山，但是這個事，最高主使者就是他。他的靠山現在對此事都不一定知情。”
楊重啞然失笑道：“我還以為怎么的，也會到巡撫，沒想到只是個知府。如此，我們答應的五千兩都多了。天下有多少知府？我們要給多少個五千兩？”
“啟稟東主，這彭越相當貪婪，可以說無錢不貪。就連我們這個醉九州，他每年都要訛去近千兩銀子。”
“這些我都已有所耳聞。他的相關，我甚至親眼見過一二。按常理，這種人做官是做不長久的，真定本地官吏都不可能忍的了他。”
在場人中，對大明官場有所閱歷的，都懂楊重這段話意思。
在大明官場上，大多數人，貪歸貪，拿歸拿。但都會與各方維持在一個利益平衡點上。這樣才會持久。
如彭越這樣的，吃干抹凈，竭澤而漁，什么錢都要往自己口袋里揣。那他侵犯的肯定不止是平民百姓利益，還會損害到那些低級官員，吏員的利益。后者定會想辦法讓他滾出真定。
又一人開口道：“東主所言不差。具屬下了解，真定很多官吏已對此人忿忿不平。實際上，他在真定，只有陸詢這名親信。
他現在還能坐這位置上，只是因為他在京城中有田爾耕這個靠山撐腰，又來真定不久，本地官吏還沒找到扳倒他的機會。那還需要一定時間。”
楊重放下觀看良久一疊資料，而后淡然的說道：
“我剛看了他的履歷。此人天啟元年的舉人。中舉時，已五十二歲高齡。此前只是個破落戶。中舉后也遲遲未能入仕。
只到去年，才通過他遠房親戚田爾耕的關系，補了一個知縣的缺。今年升任真定知府。他這狗屎運完全仰賴閹黨的勢起。
來真定后，他全家便是無惡不作，無錢不貪。喜歡說的口頭禪便是汝可聞滅門的府尹呼？
雖說惡人自有惡人磨，會有人將他弄下去的。但我們等不了那么久，那就由我們來做這個惡人吧。”
“東主意思可是在朝中找些關系將他弄下去？”
“不。那太麻煩太花時間了，而且后患無窮。對付他這種人，還沒必要這樣做。我們直接點。他不是總稱自己為滅門的府尹嗎？那我們就讓他滅門吧。還有，那個陸詢也不要放過。”
楊重說這段話時，雖然語氣極為平靜，但眾人都感受到了森然殺氣。