皇帝親自引繩賜馬，關羽忙下馬謝恩，道：“臣寸功未立，蒙陛下加恩拔擢，又以良馬相賜，實感慚愧。”

　　劉協喚人將關羽那匹累到不行的坐騎牽走，再另牽了一匹馬過來作為自己的坐騎，道：“往昔黃巾亂起，你與玄德、翼德三人，以同扶漢室之愿而結義，其后多破黃巾，屢立功勛，可惜十常侍蒙蔽圣聽，以致英雄不受封賞，沉淪平原下僚。”

　　“故朕今日之賞，特為平英雄郁郁之氣也，玄德、翼德待入許昌后亦當各有封賞。”

　　劉備謝恩，張飛卻道：“陛下，臣有一言不知當不當問？”

　　劉協微笑道：“翼德但問無妨。”

　　“臣記得小時候第一次騎馬，因為貪玩騎了一個多時辰，下了馬之后，站著疼，坐著疼，躺著也疼，渾身像散了架一般。”張飛撓了撓頭，頗有些不好意識，道：“陛下在皇宮里養尊處優，結果三天跑了六百里就像沒事人一樣，臣就想問問陛下，身上真的不疼嗎？”

　　劉備聞言，生怕張飛因此言觸怒天子，立刻開口解圍道：“翼德慎言，陛下乃是天子，自與常人不同。”

　　“無妨，玄德。翼德不過心切朕躬，乃是臣下的一片熱忱。”先對劉備說了一句，劉協對張飛道：“翼德當知，雖為天子，亦會疲憊，朕非是不痛，乃是思及天下未平，漢家百姓仍在水火之中，心痛更甚身痛，故不覺身痛也。”

　　此言一出，不僅張遼等人，連離得近的兵士，聞聽此言，看向皇帝的目光也漸漸有所不同。

　　“皇帝尚且騎馬而行，你倒好，就這么躺在馬車里。”隊伍中段一架略顯豪華的馬車內，嚴氏出言抱怨呂布。

　　“你懂什么。”呂布不悅道：“這是公臺教我的，說陛下乃是有為之君，把陷陣營充入羽林衛，那是要當作心腹用的。一路之上，必定多有施恩，讓我好好呆在馬車里，別去給陛下礙事。”

　　嚴氏一愣，道：“那陷陣營就這么不要了？這可都是你的舊部啊！”

　　“舊部怎么了！”呂布冷哼一聲，道：“侯成、宋憲、魏續這些賊子哪一個不是我的舊部？”

　　嚴氏看呂布面色不悅，轉而附和道：“不要就不要了吧，現在關鍵是把女兒教好。”

　　呂布點頭，道：“不錯，等到了許都安定下來，就讓祁雪去管教她。”

　　（筆者注：史書上只記載呂布和董卓侍婢私通的事，并沒有提及侍婢的具體姓名，亦不曾提及呂布私通的侍婢是王允所送。這里之所以不用貂蟬這個名字，是因為貂蟬相對來說，在故事里其實是一個正面人物，而這里這個侍妾并不如貂蟬那么正面，為了避免爭議，因此這里作者自行給取了一個名字。）

　　另一處很是寒酸的馬車上，高順之子高圖正從車簾的隙縫里向外看，希冀道：“娘，我能去車轅坐著嗎？”

　　袁氏：“你父親讓你乖乖呆在馬車里。”

　　高圖靠近袁氏，撒嬌道：“娘，我就坐一會兒。”

　　袁氏：“你父親讓你乖乖呆在馬車里。”

　　............

　　車馬粼粼，在第十日的時候，劉協終于再次看到了熟悉而陌生許都城墻。

　　說熟悉，是因為自建安元年由洛陽來許縣以來，許縣低矮的城墻變得高聳，名稱也由許縣變為許都，而這一切的改變，是劉協在這里的三年里的默默注視中完成的。

　　說陌生，是因為這三年來，除前些日子離開許都奔赴徐州以外，劉協從不曾從外部看到過城墻，偶從樓上望去，看到的也是內城之墻和被遮擋的天空。

　　早已得到消息的荀彧領了百官在城門口處迎接天子，劉協知道這是因為自己此次行動得到了荀彧的認可，故荀彧開始逐漸清除百官心中把皇帝垂拱，政由曹操的固有印象。

　　騎在馬上，劉協緩緩向許都皇宮去，四下張望，遙遙可見數條街外百姓各自忙碌，并無人因皇帝入城而驚。

　　“荀文若實不愧為王佐之才。”劉協心中方自贊嘆，荀彧已騎馬跟了上來，道：“陛下，溫侯及一并人等宅邸已經安排妥當，此次隨駕之人暫未遣回家中，如何賞賜，還待陛下定奪。”

　　劉協道：“可先令其休整三日，三日后朕打算重組宮禁。”

　　荀彧張了張嘴，最終道：“臣領旨。”

　　劉協點頭，道：“楊公旅途勞頓，待楊公休息一日，你們可一同入宮與朕商量此事。”

　　與此同時，徐州。

　　“區區數日，徐州皆平，宣高居功實偉。”曹操與臧霸并行在一處低矮的城池下，受降正有條不紊的進行。

　　臧霸在馬上欠身，道：“無非是賴主公軍威之壯，臣不過狐假虎威而已，實在不敢居功。”

　　曹操笑道：“宣高何必過謙...”

　　“主公，許都來報。”一騎自西飛速馳來。

　　“呈上來。”曹操道，一名近衛驅馬過去，從來騎手里取過一封書信，遞交到曹操手里。

　　“皇帝將至許都，侍中將率百官出迎于城門之外。”書信只有一句話，曹操觀后道：“我們回去，遣一隊人快馬先行，通知文則來中軍帳中見我。”

　　“賬中凄冷，呂布府宅為往日陶謙所居，上下頗為豪華，主公何不入城而居？”臧霸道。

　　宛城的大火再次在眼前浮現，曹操口中卻道：“行軍之人，豈畏寒苦，軍情緊急，城進城出，往往耽擱。”

　　臧霸嘆服道：“無怪呂布不是主公對手。”

　　曹操回賬，于禁已在帳前等候，曹操吩咐道：“文則可領本部軍三千人同陳宮、高順二人一同啟程往小沛矣。”

　　于禁欲言又止，曹操道：“無妨，宣高亦非外人，文則但說無妨。”

　　“臣已初掌此軍，主公此時誅殺陳宮、高順二人亦不致生亂。”于禁抱拳道。

　　曹操不答反問，道：“他二人最近可還乖順？”

　　于禁道：“一應安排，絲毫未曾拖延。”

　　“這便是了，無罪而誅，豈不人人自危？”曹操笑了笑，道：“你領本部軍與二人同駐小沛，依計行事即可。”