點(diǎn)著蠟燭的房間里，一個(gè)俊美的男人正在窺鏡自視。倘若有外人在場(chǎng)，定會(huì)為男人的容貌而感到震撼——男人有著一副無(wú)可挑剔的面孔，他有妖冶的雙目，堅(jiān)挺的鼻梁，秀美如松的眉毛，棱角分明的臉龐。他的俊秀連天神看了也會(huì)臉紅。他對(duì)著鏡子，露出一抹邪笑。他梳理著短發(fā)和胡須，挑剔地欣賞著自己。

　　可惜房間內(nèi)并無(wú)外人，自然也沒(méi)人為他的美貌獻(xiàn)上喝彩。

　　房門吱呀打開(kāi)，唯一的觀眾緩慢朝他接近。他繞過(guò)擺放著瓶瓶罐罐的架子，坐在男人背后的沙發(fā)上，面容恰到好處地藏在陰影中。

　　“多么美。”男人沒(méi)有回頭。他的拇指滑過(guò)自己的嘴角，笑道，“知道嗎？很久以前，我一直覺(jué)得，精靈是世界上最美的種族。但活得越久，見(jiàn)得越多，我的看法也改變了——在人類中，也不乏相貌出眾之人。美貌是神賜予眾生的權(quán)利……你不這么認(rèn)為嗎？”

　　“你的同胞也會(huì)這么想嗎？”來(lái)客的聲音平穩(wěn)無(wú)波，“他們贊同你的看法嗎？對(duì)‘你們’來(lái)說(shuō)，保持低調(diào)才是最好的做法，沒(méi)錯(cuò)吧……？”

　　男人閉上了嘴。他機(jī)械地轉(zhuǎn)過(guò)頭——脖子擰了快一百八十度——目光森然，宛如陰桀。

　　“你調(diào)查了我？”

　　“我不習(xí)慣和我不清楚底細(xì)的人對(duì)話。”陰影中的來(lái)客說(shuō)道，“這是職業(yè)習(xí)慣使然。如果冒犯到你，我很抱歉。”

　　“沒(méi)關(guān)系——反正你已經(jīng)做出最大的冒犯了。我不喜歡不請(qǐng)自來(lái)的客人。我還沒(méi)答應(yīng)你的委托，你就先找到我了。”

　　“時(shí)局緊迫。我們的軍隊(duì)最晚在下個(gè)新月就會(huì)渡過(guò)佛雷亞河，時(shí)間不容許我再悠閑地?zé)o所事事。”

　　“是嗎？”男人的頭又機(jī)械式地轉(zhuǎn)了回去，從鏡子前的臺(tái)面上拿起一支眉筆，“哦，我想起來(lái)了。你們?nèi)祟愑芯淅显挘小F神速’……是這么說(shuō)的來(lái)著？你們總是一副急急躁躁的樣子，當(dāng)你們要干些什么的時(shí)候，好像全世界都必須給你們讓路……”

　　來(lái)客沒(méi)有作出回應(yīng)，而是自顧地欣賞起房間內(nèi)的架子上擺放的那些玻璃瓶罐。

　　“而可悲的是，”男人繼續(xù)說(shuō)，細(xì)致地畫著自己的眉毛，“世界真的這么做了。世界真的在為你們?nèi)祟愖屄贰`和矮人的數(shù)量越來(lái)越少，你們?nèi)祟悈s日益壯大：所有王國(guó)的國(guó)王都無(wú)一例外是人類。世界在你們的淫威下屈服了。而在占據(jù)了城市后，你們連野外的資源也不想漏下。于是，古老的物種瀕臨消亡，魔法生物被你們視為異端、趕盡殺絕……”

　　“你那糟糕的品味，”客人把目光從那些瓶罐上收了回來(lái)，絲毫沒(méi)有理會(huì)男人的長(zhǎng)篇大論，“是源于被迫害的經(jīng)歷而形成的嗎？如果是這樣的話，我只能表示遺憾。”

　　男人把筆猛地拍在桌面上，發(fā)出一聲巨響。

　　“‘我們’和‘你們’不一樣。”他冷聲道，“我是自由的。和你們這些走狗不同，我做的事情不會(huì)被我的同胞們指摘或干涉。因?yàn)槲沂亲杂傻膫€(gè)體。”

　　“說(shuō)得真好，但也請(qǐng)別嘲笑作為‘走狗’的我們。”客人微微一笑，“尊卑有序，族類有別。這就是我們?nèi)祟惖膫鹘y(tǒng)，也是我們強(qiáng)大的根源。”

　　“所以說(shuō)你們?nèi)祟愡€真奇怪。按理來(lái)說(shuō)，一個(gè)種族之間越是時(shí)局艱難，越是應(yīng)該互相幫助。但你們只會(huì)選擇吞并掉弱小的同類，來(lái)養(yǎng)大你們中最強(qiáng)壯——或者說(shuō)最無(wú)恥的個(gè)體，簡(jiǎn)直就像狼群。要我說(shuō)，假如真有審判日到來(lái)的那天，你們?nèi)祟惪隙](méi)有好下場(chǎng)。”

　　“也許吧。我都不知道你對(duì)社會(huì)生態(tài)學(xué)也這么感興趣。能把話題回到你的本職工作上嗎？這也是我的來(lái)意。”

　　“我收到你的信了。但老實(shí)說(shuō)，我還是第一次接到這么奇怪的委托。”男人的手緩慢地移到脖子處，好像在檢查剛才的動(dòng)作有沒(méi)有對(duì)皮膚造成折損，“按照你的意思，我要幫你抓一個(gè)人——抓一個(gè)隨處可見(jiàn)的小女孩，她沒(méi)有親人，沒(méi)有隨從，頭頂也沒(méi)有懸賞；我用不著爬進(jìn)城堡、政府、要塞甚至豪宅去找她，因?yàn)樗诹骼恕o(wú)處可去……尊敬的默里克閣下，是這樣嗎？我沒(méi)理解錯(cuò)吧？”

　　“是這樣沒(méi)錯(cuò)。”

　　“更重要的是，”男人續(xù)道，“抓到那個(gè)丫頭后，我不用找個(gè)地方躲上半年避風(fēng)頭，因?yàn)樗裏o(wú)親無(wú)故；沒(méi)人會(huì)追趕或?qū)ふ椅遥瑳](méi)人會(huì)懸賞捉拿我，我也不會(huì)牽扯進(jìn)什么世仇或宿怨。換句話說(shuō)——默里克閣下，我只要抓來(lái)一個(gè)對(duì)你來(lái)說(shuō)半點(diǎn)兒也不重要的普通女孩？你為什么不去孤兒院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在那碰碰運(yùn)氣？”

　　男人終于結(jié)束了他的自我欣賞。他轉(zhuǎn)過(guò)赤裸的身體，美麗而結(jié)實(shí)的肌肉在燭光下線條分明，宛如一尊來(lái)自古剎雅禮堂的雕塑。

　　“為了一個(gè)再普通不過(guò)的流浪兒，”他重復(fù)道，“默里克閣下，你沒(méi)隨便找個(gè)老惡棍代勞，卻找上了我？還開(kāi)價(jià)整整一百塔侖？”

　　“這是你平時(shí)的價(jià)碼，”客人慢吞吞地說(shuō)，“沒(méi)錯(cuò)吧？”

　　“有錯(cuò)。”男人冷冷地反駁，“我不會(huì)為了一百塔侖就在一個(gè)普通女孩的身上大費(fèi)周章。如果真要抓她，默里克閣下，那位你希望得到的女孩也得值兩百塔侖——亮閃閃的兩百塔侖。沒(méi)有切邊，沒(méi)有錯(cuò)刻，每一枚都必須有明晃晃的烏徹利亞王室鑄幣廠的銘記，而且必須現(xiàn)金。知道為什么嗎？因?yàn)樵谖铱磥?lái)，這事兒沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”

　　“你真敏銳。”客人——名為默里克的男子——輕聲說(shuō)道，他的話音宛如燭火般飄搖不定，“事情的確不是這么簡(jiǎn)單。我們的人沒(méi)有抓到她，因?yàn)樵谒磉呌袀€(gè)無(wú)賴。我不知道那無(wú)賴是從哪來(lái)的，但那人護(hù)衛(wèi)著她，我們的人被他除了個(gè)干凈。所以，我想這事需要一個(gè)專業(yè)的來(lái)……”

　　“我懂了，尊敬的閣下。”男人打斷了他，“你不用具體解釋，我應(yīng)付得來(lái)——只要你肯付錢。我開(kāi)價(jià)兩百塔侖。只要同意，那個(gè)不算你朋友的家伙就死定了，女孩也只會(huì)屬于你；如果不同意，你就另請(qǐng)高明吧。”

　　“我同意。”客人淡淡道，“酬勞是二百塔侖。什么時(shí)候交給你？”

　　“明天，最遲明晚。至于今天……今天不行。我今晚還有一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)……不是委托，只是出于興趣。為了讓我的‘完美’更上一層樓……這是必須的工作。”

　　“明白了。”默里克站起身，“那我就先告辭了。”

　　“這么急？不再多留會(huì)兒？”

　　“不了。我要見(jiàn)的人不止你一個(gè)。我趕時(shí)間。”

　　“讓我猜猜……不會(huì)是星月之塔的巫師吧？啊，別露出那么嚇人的表情嘛。我只是隨口問(wèn)問(wèn)。”

　　“這和你沒(méi)關(guān)系。”默里克轉(zhuǎn)過(guò)身去。

　　“哦，最后再?gòu)?qiáng)調(diào)個(gè)事。有關(guān)我們的報(bào)酬，再加一個(gè)條件。”

　　“是要加價(jià)？”

　　“不是。我只是想提個(gè)醒，你們交付的塔侖……”

　　男人舔舐著自己的牙齒——整齊排列，白亮干凈——露出邪惡的笑容。

　　“請(qǐng)別用鍍銀的幣款。非常感謝。”

　　他的客人——默里克理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步離去。在出門時(shí)，他克制住了自己，沒(méi)再去看男人房間架子上的瓶瓶罐罐——每個(gè)瓶子內(nèi)都裝滿了福爾馬林，而泡在福爾馬林里的，則是形態(tài)各異的人體器官——各個(gè)部分，無(wú)一缺漏。