建元三年冬至大梁西南的雪，也飄落在了臨滄府曲靖城的臨滄太守府。

　　南長國派往大梁京都的使團就在這里暫時落腳。

　　“楊大人，這就是你們大梁的雪嗎？奴奴在上益還沒有見過雪哩。”

　　曲靖城的雪下到冬至第二天一早才停，太守府的花園里四季常青的灌木和樹干上都鋪上了一層薄薄的雪，被雪洗過的樹葉越發青翠，被樹葉掩映的白雪越發晶瑩，綠葉和白雪相得益彰。

　　出生鳳翔，見慣了鵝毛大雪的臨滄太守楊谷禎難得生出一股賞雪的雅興，便在太守府花園擺了點心茶水，邀請南長使團的主使和副使前來賞雪。

　　身穿墨綠色短裝，即便在冬至的雪后初霽，也選擇漏出潔白的藕臂和修長大腿的小女孩竟是這次南長使團的主使。

　　此時的她正像個綠蝴蝶一樣在太守花園飛來飛去，不時地掬起一捧雪放在手心，再慢慢的看雪化去，呆愣愣的傻笑。

　　“楊大人，你們大梁京都也會下雪嗎？”小女孩捧著一捧雪，飛快的跑進花園涼亭，人還沒坐下來，手里的雪已經都化作水流出指縫。

　　“京都每年冬天都會下雪，朱姝姑娘你見過鵝毛嗎？”楊谷禎被名叫朱姝的主使逗得很開心，便一下起了談性。

　　“當然見過啊，我們上益城有家燒鵝鋪子就有很多鵝毛，白花花的哩，做成枕頭可軟哩，他們家燒鵝可好吃哩。”

　　“哈哈哈，朱姝姑娘還真是天真浪漫。”楊谷禎開懷大笑道。

　　“鳳翔城每年下雪的時候，就像天上飄鵝毛一樣。朱姝姑娘若是能趕在年前到鳳翔一定會有機會見到，只是到時候朱姝姑娘可不能穿成這樣在雪地里奔跑哦。”

　　“讓楊大人見笑了。朱姝圣女自幼在南長大山里長大，如今也才十五歲。不通人情，還望楊大人海涵。”

　　說話的是使團的副使，南長國主的親弟弟，恭親王黎一舟。

　　如果非要說這位南長親王長的像什么的話，那一定是癩蛤蟆。

　　黑胖的圓臉上深陷兩個圓滾滾的眼睛，兩片厚厚的嘴唇，說起話來會帶動兩頰和下巴的肥肉不斷抖動。

　　“無妨無妨，朱姝圣女浪漫可愛，本官怎么會怪罪。”

　　楊谷禎其實不愿意和黎一舟這個胖子多做交流，因為這個胖子在即便在大梁西南，也是聲名狼藉。

　　好色、嗜殺、喜食人腦。

　　據他本人說，蠢人的腦子吃著像老豆腐，干癟難咽，而聰明人的腦子就要鮮嫩潤滑的多。

　　黎一舟與南長國主黎一作一母同胞，傳聞當初黎一舟為了幫哥哥登上國主之位，曾經親手敲開了幾個兄弟的腦殼。

　　所以黎一作在位二十多年，黎一舟就在南長就專橫跋扈了二十多年。

　　相比于南長親王的專橫跋扈，可能如今大梁朝內唯一的親王越王司馬慎的口碑就要好上太多。

　　面對著這位南長親王，楊谷禎不由得想到了越王，想到越王就想到了建元三年的新科狀元

　　司馬慎，是大梁先帝司馬恒唯一的弟弟，如今的小皇帝司馬弈的皇叔。

　　司馬慎喜歡養門客，雞鳴狗盜、旁門左道，什么人都有，但唯獨不養讀書人，甚至對慕名而來的寒門讀書人不愿資助一個銅板。

　　越王府曾經有過這樣一個故事。

　　有對程姓兄弟從江南廣瑞府到鳳翔參加建元元年的恩科，結果兩人都名落孫山，沒有盤纏回家，兩人人緣不好，同鄉不救濟。

　　又因哥哥程淏寫過抨擊佛門的文章，寺廟也不遠接納。

　　迫于無奈之下，兩人來到越王府，請求成為越王的門客，可是門帖才投進去，越王府便閉門謝客，二人一直在越王府門口等。

　　那一夜鳳翔的雪下得特別大，稱得上鵝毛大雪。

　　第二天一早，哥哥程淏發現弟弟已經凍斃于風雪。

　　越王府的門房見其可憐，給了他二兩銀子，讓他給弟弟收尸。

　　建元三年，程淏高中狀元。上任翰林院修撰后的第一件事，就是彈劾越王豢養閑人，靡費國帑。雖然最終只是鳳翔百姓茶余飯后的閑話。

　　但楊谷禎卻想到，越王無疑是他府里門客的善人，程淏眼中的惡人。

　　而眼前的黎一舟又是誰的惡人，誰的善人呢。

　　此次黎一舟代表南長國主作為使團副使出使大梁，即便楊谷禎內心再不喜黎一舟為人，表面上還是與其虛與委蛇。

　　“恭親王，昨日本官接到龍塘軍鎮的飛鴿傳書，信上說，金匱公唐子業也將于近日返回鳳翔述職，唐國公提出既然和南長使團同路，那么就由他親自護送南長使團前往鳳翔。

　　大梁南長兩國畢竟交戰多年，曲靖到鳳翔又有起碼半月的路程，一路安危不得不防啊。”

　　聽到唐子業的名字，黎一舟往嘴里送糕點的手突然定住了。

　　“唐子業也要回鳳翔？”

　　“是的，應當是中書省下了詔書讓他回鳳翔述職。”

　　“那他還會回西南嗎？”

　　黎一舟面色有些許漲紅，語氣略顯急促。

　　“這就不是下官該知道的了。”

　　“哈哈，是本王失態了，以茶代酒，自罰，自罰。”

　　黎一舟說完就端起茶杯，茶水混著茶葉一飲而盡，放下杯子還把嘴里的茶葉使勁嚼了兩下咽了下去。

　　“真是好茶。”黎一舟又哈哈大笑。

　　“王爺若是喜歡，回頭我讓下人準備一點，王爺帶著路上吃。”

　　在一旁一直默默觀察著雪化成水的朱姝圣女冷不丁來了一句

　　“是七年前和大梁先帝一路殺到上益城外的唐子業嗎？”

　　“七年前，我見過他。”

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　　南長國在是中洲最南端的一個國家，與其說是國家，不如說是中洲南部山地丘陵中各大山民部落組成的聯盟。

　　大梁昭慶十五年，大梁先帝司馬恒御駕親征。

　　大軍屠戮了南長國都上益城以北的所有城郡村寨。

　　唐子業率領的十萬大軍與司馬恒的先行軍，在南長國都上益城外匯合。

　　那一天，司馬恒出陣眺望城墻上縮頭不出的上益貴族，如猛虎俯視到嘴的羔羊。

　　就在司馬恒意氣風發，騎馬再陣前左右逡巡之時。

　　南長第一神射手，當時還籍籍無名的夏侯天山，彎弓搭箭。

　　一箭射倒大梁帥旗，一箭射死司馬恒坐騎，一箭貫穿司馬恒的右眼。

　　在司馬恒受傷昏迷期間，考慮到糧草與軍心，唐子業迫不得已下令全軍撤退。

　　南長雖然擊退了大梁，但是北部半數版圖生靈涂炭，也無力北上追擊。

　　那張戰爭過后，原本只盛行于南長南部的巫教，在彌漫著痛苦和絕望的南長北部如野草一般野蠻生長。

　　年輕的巫教大祭祀巫本然，據說出生時便帶有宿慧。

　　從那時開始便在全國的山林城郡中行走，像是在尋找什么。

　　他每過一處城寨便建起一座祭壇，幾年過去他走遍了南長境內所有山林部落，身邊聚攏起一批忠實的信徒。

　　而南長國主黎一作不知出于什么原因，竟然默許了巫教在全境的傳播。

　　建元元年，大梁幼軍即位，主少國疑。

　　而這一年的南長，北部山林在巫教如火如荼的傳播之下，竟恢復了勃勃生機，人口增長之快超過南長立國以來的任何時期。

　　這一年，在位近二十年的國主黎一作把巫教奉為南長國教，自己也接受了巫教大祭司巫本然冊封，成為了巫教神牧，

　　意為代神牧民；

　　跟黎一作一同接受巫本然冊封的，還有軍中公認的軍神，

　　在昭慶十五年衛國戰中扶大廈于將傾的夏侯天山。

　　建元元年秋，巫本然傳達巫神降下的旨意，由夏侯天山率兵，奇襲大梁臨滄府、曲靖府，報昭慶十五年幾近滅種之仇。

　　不久后，大梁西南五座軍鎮被襲擊，措手不及之間，五座軍鎮逐一告破，被南長軍筑起了五座京觀。

　　幸得唐子業及時率兵回援，才避免九座軍鎮被連根拔起的慘劇，龍鱗軍在此戰中身名鵲起。

　　時隔七年，唐子業又一次站在了南長的城郡之前。

　　“這巫教有點意思啊，七年時間，如今的南長已經和當年完全不一樣了。”

　　唐子業的身影掩映在南長樹林的陰影里面，黑暗中一雙眸子看著眼前這座被稱為新安的城池。

　　七年不見，南長發展的速度讓唐子業感到震驚。

　　眼前的新安城，墻高濠深，樓宇森嚴，與七年之前南長的隱匿在山林中的城寨不可同日而語。

　　“將軍，根據收集的信息，新安城只有五千左右的守軍。我們可以分批裝扮成南長百姓進入。”龍鱗軍副將王標在唐子業身后輕聲說道。

　　“新安雖然離南長邊境較近，但是由于位置戰略意義不大，加上最近幾年南長各部族都信了巫教，彼此爭端很少，眼下這里守備并不緊張。”

　　這次進入南長，唐子業沒有選擇喜歡果敢沖鋒的晏明泰跟隨，而是選擇了風格謹慎的副將王標。

　　“傳令下去，二百人易容，在天黑前隨我化零為整進入城門，你帶領余下三百人原地待命。”王標拱手領命。

　　深夜，新安城的城頭上亮起了一道絢麗的煙花，城內的百姓都從睡夢中驚醒，才發現城內已經燃起熊熊烈火，處處響起哀嚎，宛如百鬼夜行。

　　城外樹林里的王標吹響了口中哨子，隨即相同的哨音便此起彼伏。

　　只見數不清的黑影從樹林里奔跑而出，四面八方如飛鳥出山林一般涌向新安城洞開的城門。

　　第二天清晨，新安城被大火燒的黢黑的城墻內部是燒焦的民房和在睡夢中就被燒死的軍民，火勢還蔓延到了周邊的森林，但因為南長地區濕潤多雨，樹林間水汽充足，大火并沒有燒毀森林的很多區域。

　　然而一夜的大火，讓空氣中彌漫著濃烈的焦香味，那是無數新安城守軍和百姓的味道。