樹(shù)隨風(fēng)擺，卷起石沙直撲向袁三和陳貴的臉龐。

　　兩人以經(jīng)商為生，在本地賤買貨物運(yùn)到外地販賣，勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以糊口。

　　“陳貴，你瞧那個(gè)黑點(diǎn)是什么？”袁三瞇著眼指黃沙一片中的一個(gè)黑點(diǎn)。

　　“不知道。”陳貴從地上撿起一根木棒“走，去看看。”

　　走近一瞧，嘿！原來(lái)是一頭大黑牛，模樣倒是老實(shí)巴交，好像還懷有身孕。一雙乞求的眼神投放在他倆身上。

　　“這誰(shuí)家的牛啊？”

　　“估計(jì)是誰(shuí)家走丟的吧。”

　　“袁三，要不你牽回去吧，嫂嫂身子骨弱，殺了還能補(bǔ)補(bǔ)身子。”

　　袁三拉起牛的套繩，牛倒是挺配合，也許它還不明白即將被殘殺的命運(yùn)。

　　剛走兩步，袁三便又停滯不前“陳貴，你說(shuō)這牛的主人要是找來(lái)，那可咋辦啊？”

　　“你怕什么啊？咱自有妙計(jì)。”

　　兩人一牛，風(fēng)中步履蹣跚，不知覺(jué)中又翻過(guò)一個(gè)山頭，再有三里路就到家了，兩人家離的近，左右不到二十步之遙。

　　風(fēng)沙做媒，之前路上并沒(méi)有遇到什么人。現(xiàn)在遠(yuǎn)處隱約一個(gè)人形，向他們這邊走來(lái)，兩人以為是失主，急忙忙的走也不是，退也不是。

　　待那人走近，才看清原來(lái)是一死算命的老頭，不過(guò)衣冠倒是挺整潔。

　　“漫沙四曲擷花丑，本是無(wú)意心有憂。天何欺人芳非盡，一場(chǎng)濁塵終空休。”

　　算命的老頭與他門擦肩而過(guò)輕吟一首，兩人提在半空的心才放下。

　　“他剛說(shuō)什么？”陳貴隨口問(wèn)。

　　“好像是說(shuō)這天氣不好的意思吧。”

　　兩人怕再碰到其他人，便快步向家走去。

　　“等等”沒(méi)走幾步，陳貴一把拉住急匆匆的袁三，又回頭看了看，算命的老頭遠(yuǎn)去的方向。“如果殺了這牛，只是一時(shí)口福……倒是有個(gè)法子，可以讓哥哥不再這樣風(fēng)餐露宿。”

　　“什么法子？”

　　“算命。”

　　“算命？不行，不行，這我哪會(huì)呀！”

　　“算命嘛，無(wú)非就是信口亂說(shuō)，八錯(cuò)兩對(duì)。沒(méi)有什么好擔(dān)心的。”

　　“那……”

　　“哥哥，就別猶豫了。”

　　兩人只有袁三識(shí)幾個(gè)字，再加上陳貴百般相勸，又出于一些貪心，便應(yīng)下了這一樁肥差。

　　趁著天色已昏暗，又有黃沙相助，兩人便把牛藏到了一處山洞里，又一起商量發(fā)財(cái)大計(jì)。直到深夜，風(fēng)見(jiàn)小了才回到家中。

　　袁三在村里的房屋，算不上奢華，但已是全村最好。

　　陳貴是單身，年齡二十四五，孔武有力，只因家境貧寒無(wú)人相許，家中也冷清清的。常和三十好幾的袁三來(lái)往，一起做生意，可以說(shuō)是無(wú)話不談。

　　一進(jìn)門，一股暖和醉人心脾的感覺(jué)灌注全身。一位貌美如花，年齡二十左右的女子孤單的坐在一桌飯菜前。正是袁三的嬌妻。

　　“巧兒，去取我那壇上好的花雕來(lái)，今天要與陳兄暢飲，這一路多虧他的陪伴啊。”

　　女子對(duì)著袁三和陳貴嫣然一笑，便向屋中深處走去。不久美酒佳人又出現(xiàn)在餐桌上。

　　袁三只顧和自己的兄弟把酒言歡，只是時(shí)不時(shí)看向巧兒。酒過(guò)三巡菜忌六腹，兩人才漸漸停歇。

　　陳貴也沒(méi)有回自己的居所，在袁三家倒頭便睡。

　　一聲雞啼，直刺向云霄。初升的朝陽(yáng)，用最純潔最明亮的光照向人間，似乎盼望人的靈魂可以在這一瞬間得到升華。

　　兩人匆匆起身，隨便漱洗一番，來(lái)到牛所在的山洞，只見(jiàn)一坨坨的牛糞，牛卻不見(jiàn)了蹤影。

　　心中大驚，難道是已經(jīng)被人找到了？?jī)扇朔诸^，終于在不遠(yuǎn)處將其尋回，隨便安置，便去了城內(nèi)。

　　僻靜人稀的拐角處，一片帆布上“卦仙”的字樣在風(fēng)中很是顯眼。

　　袁三坐于一八卦圖后，右手托著一個(gè)從不知道什么地方找來(lái)的羅盤，些許緊張的左手由于微顫并沒(méi)有拿什么東西，只是輕撫剛新粘的胡須。

　　“先生，看相幾何？”

　　袁三愣是沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，待反應(yīng)過(guò)來(lái)才知道有銀子送上門來(lái)，剛欲開(kāi)口，又閉口不言。

　　“今，不與你看。”

　　不是他不想賺這白送上門的錢財(cái)，只是自己幾斤幾兩他再清楚不過(guò)了，便沒(méi)有貿(mào)然開(kāi)口。

　　看相的中年人輕藐一眼，甩袖長(zhǎng)去。袁三急忙用衣袖擦擦額頭的冷汗。

　　不久時(shí)，陳貴從遠(yuǎn)處急匆匆走來(lái)。

　　“丟牛的是賈員外，他正差人四處打聽(tīng)呢，據(jù)說(shuō)值錢的不是牛，而是牛身體里一種叫牛黃的東西，再一個(gè)就是這牛可是賈府的鎮(zhèn)宅之寶啊。這個(gè)賈員外也是遠(yuǎn)近聞名的吝嗇，據(jù)說(shuō)去年南方大地動(dòng)，朝廷來(lái)征款，他逃的一干二凈。這次讓他大出血，也算是為民大功一件了。”

　　“還有，我已經(jīng)把消息散出去了，不一會(huì)兒就有人來(lái)，你只要照我說(shuō)的那樣說(shuō)準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。”

　　還沒(méi)等袁三開(kāi)口，陳貴早已向牛所在的山洞跑去。

　　不久，果然有人來(lái)了，幾個(gè)穿著賈府衣襟的家丁來(lái)到袁三面前。

　　“你就是那個(gè)算命的？”

　　如果說(shuō)之前袁三因騙取他人錢財(cái)而難為情，現(xiàn)在看到這種態(tài)度氣不打一處來(lái)。索性袁三一句話也沒(méi)說(shuō)。

　　“哎！”帶頭的家丁一聲怪叫，擼起胳膊的袖子“問(wèn)你呢，信不信我抽你？”

　　“人疑，不語(yǔ)。”

　　“若丟失的東西真重要，就請(qǐng)你家老爺來(lái)吧。”

　　家丁剛欲發(fā)作，但又一思“消息是封閉的，他怎么知道府上丟了貴重之物，莫非他真有些神通？”

　　“那您悄等片刻。”家丁抱拳對(duì)袁三歉意一笑，便不敢再有遲疑，一路急跑回府中。

　　“老……爺……。”家丁上氣不接下氣的跑到賈員外身邊。

　　“嗯？祖宗找到了？”老爺一臉欣喜。

　　“沒(méi)……倒是找到了一個(gè)人。”

　　“你小子，”賈員外抄起手邊的澆花用的瓢子打向家丁“我讓你找祖宗，你給我找什么人。”

　　“不是，老爺，別動(dòng)氣。據(jù)說(shuō)鎮(zhèn)上剛來(lái)了個(gè)算命的，很神的。我都沒(méi)說(shuō)他就知道了我們府上丟了東西。”

　　“哦！？還有這等神人？那他有說(shuō)祖宗在哪嗎？”

　　“這個(gè)倒沒(méi)有，他只說(shuō)讓您親自過(guò)去。”

　　“你個(gè)龜孫子，怎么不早說(shuō)，快快快，備轎備轎！”

　　不多時(shí)賈員外和一幫家丁便來(lái)到袁三所在之處。

　　“先生，久仰大名。”賈員外下轎雙手抱拳。

　　袁三一愣，今早才剛進(jìn)城，左右不足三個(gè)時(shí)辰，何來(lái)久仰大名之說(shuō)。

　　“不敢不敢，賈員外的美名鄙人也是早有耳聞。”

　　“早聽(tīng)聞先生星象占卜、斷字觀相無(wú)一不通，無(wú)一不精，今日相見(jiàn)果然名不虛傳啊！”

　　“那，先生可否算出牛的去向？”

　　袁三對(duì)賈員外頗有些好感，想著是不是應(yīng)該少要點(diǎn)價(jià)。

　　“這是一百兩紋銀，望先生不嫌棄。”賈員外見(jiàn)袁三沉默不語(yǔ)，以為暗示要銀兩，便差人呈上一百兩，緊接著又道。

　　“但，先生要是找不出來(lái)，那我這十多個(gè)家丁可不是空架子。”

　　袁三抬頭看了看賈員外比翻書(shū)還快的臉，又瞧了瞧四周水泄不通的人群，一雙雙眼中安耐不住的興奮，似乎只要賈員外一聲令下，他們就會(huì)將自己撕的粉碎。

　　袁三不再思索，果斷伸出五根手指。

　　“五百兩。”

　　眾人一片喧嘩，賈員外的臉?biāo)查g陰沉，又馬上變回最初的笑容。

　　“好，五百兩就五百兩。”

　　袁三手托羅盤到胸前，左手亂繞一通，光動(dòng)嘴皮沒(méi)有絲毫聲音，卻羅盤緩緩指向陳貴遠(yuǎn)走的方向。有用大拇指亂點(diǎn)指節(jié)，似乎像是在算什么的樣子。

　　“牛在西南，恐有流血之災(zāi)。”

　　賈員外立刻差人前往西南方。不一會(huì)兒，一個(gè)家丁上氣不接下氣跑來(lái)。

　　“老……老……老爺，老祖宗找到了，但腿上有傷，需要多點(diǎn)人手。”

　　賈員外看了一眼袁三，揮手讓他多帶些人離去。不多時(shí)，七八個(gè)大漢抬著一頭大黑牛來(lái)到賈員外面前。

　　“先生，賈某人來(lái)時(shí)只帶了一百兩，可否勞請(qǐng)先生移駕寒舍？”賈員外恢復(fù)了常態(tài)的笑容。

　　“不必了，明日午時(shí)，送于此處。”但那種笑容，使袁三不由的惡心。

　　袁三漸漸進(jìn)入角色，說(shuō)話也越有范兒。“不是我想騙人錢財(cái)，全怪他們執(zhí)迷不悟。”這句話已成為良心不安的“保心丸”。

　　門庭若市

　　賈員外走后，陸陸續(xù)續(xù)又來(lái)了幾個(gè)送銀子的差事，袁三愈發(fā)熟練，就愈發(fā)控制不住自己的貪欲。

　　袁三見(jiàn)天色不早，起身收拾好東西，來(lái)到和陳貴約好的茶樓。

　　“呦！這不是袁大師嘛，什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”

　　“掌柜的，可認(rèn)識(shí)貧道？”

　　“現(xiàn)在城中，誰(shuí)人不知您的神通，賈員外家的牛都讓您給找回來(lái)了。”

　　“那是自然！掌柜的，這可有雅間？”

　　“小五，快帶袁大師去二樓的雅間。”掌柜的對(duì)正給客人上茶的伙計(jì)喊，讓他放下所有活兒，來(lái)服侍眼前這位貴客。

　　“袁大師要是有什么盡管知會(huì)一聲，這次的房費(fèi)、酒菜全都免費(fèi)，您肯來(lái)我們小店，真是我們莫大的榮幸啊！”

　　袁三跟隨伙計(jì)上二樓，其實(shí)袁三與掌柜早已相識(shí)，只是身份不同罷了。之前做生意常來(lái)歇息，那時(shí)掌柜的口氣和現(xiàn)在可是天壤之別。

　　雅間內(nèi)，袁三悠然渡步、欣賞。在這之前，袁三想都不敢想，現(xiàn)在卻不費(fèi)吹灰之力。不多時(shí)，酒菜呈上來(lái)，全是最為名貴的佳肴，袁三打心底里快活。

　　酒足飯飽，卻還不見(jiàn)陳貴蹤影。店家不敢亂猜疑袁三心思，便也沒(méi)有再來(lái)人打擾。

　　袁三來(lái)回渡步，左右思量明日的五百兩，偶爾又想想今日的一些碎銀。

　　‘嘎吱～’門外竄出一個(gè)黑影。

　　“陳貴，你怎么來(lái)的這么晚？”袁三一眼便認(rèn)出了他。

　　“噓～你得罪了賈員外，剛進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)兩個(gè)賈府打扮的家丁在店外，小心隔墻有耳。”陳貴示意袁三小聲，湊到他耳邊道。

　　“你的意思是???我被賈府盯上了？”袁三驚愕的看著陳貴。“那我該如何是好？賢弟可有良策？”

　　“哥哥現(xiàn)在就書(shū)信一封，我去寄于賈府。內(nèi)容寫(xiě)：現(xiàn)已安好，勞賈員外掛心，無(wú)需再差人照看。”

　　袁三立刻寫(xiě)下書(shū)信，并交與陳貴手中，陳貴匆匆離去。

　　待陳貴走后，袁三心中越發(fā)不是滋味，不由擔(dān)心起明日的五百兩，輾轉(zhuǎn)反側(cè)怎么也無(wú)心入睡。

　　一覺(jué)午時(shí)，袁三艱難的從床上爬起，昨晚幾時(shí)入睡早已不詳。匆匆洗漱收拾跨門而去。

　　還是昨日的地方，剛坐下不久便來(lái)一女子。皮膚略顯些黑，外貌并不出眾，但卻足以讓袁三垂涎若渴。

　　女子一身絲綢，頂首金簪銀珠，必定又一大戶千金。

　　“姑娘，何求？”

　　“小女子家財(cái)雖無(wú)萬(wàn)貫，但也溫飽。家中自有父母哥嫂疼愛(ài)。唯獨(dú)相貌失意，大師可有良策？”

　　袁三沉默不語(yǔ)。

　　女子明白袁三之意，使丫鬟掏出二十兩呈與袁三。

　　“相貌本為天賜，更是母生。如有惻隱之思，必定有違綱理。恕貧道無(wú)能，不解于此貌相。”

　　“那先生可有他法？”

　　袁三左右思量一番。

　　女子使丫鬟又呈上二十兩。

　　“雖相貌失意，但若尋得良夫，便也無(wú)大礙。”

　　“良夫何在？望先生明示！”

　　女子說(shuō)著又呈上五十兩。

　　袁三找出一張泛黃羊皮，眼睛微閉，嘴唇動(dòng)而不露聲，右手持筆左手緊握右手腕使其微顫。羊皮上鬼畫(huà)一番，便道解其字之意。

　　“城外西南，父母已去孤身一人，常在外。”

　　其實(shí)袁三指的就是陳貴，陳貴年齡不小了，袁三是做哥哥的自然要有所操心。

　　女子聽(tīng)后即驚訝又高興，向袁三匆匆一禮便離去。

　　不久時(shí)，賈府管家來(lái)此拜會(huì)。

　　“大師，此是我家老爺許諾的五百兩紋銀，請(qǐng)您過(guò)目。”管家揮手，來(lái)五人呈上五百兩。

　　袁三看到賈府的人就想起了昨晚陳貴的話，仔細(xì)觀察但怎么也看不出絲毫端倪。

　　“嗯，代貧道謝過(guò)賈員外。”

　　管家見(jiàn)袁三不再多言，自己欲言又止，最后默默離開(kāi)。待管家走遠(yuǎn)，袁三心中也松一口氣，這五百兩終究還是自己的。

　　酉時(shí)時(shí)分，袁三起身欲收拾工具行李。卻見(jiàn)衣衫粗布襤褸，哭哭啼啼的小姑娘朝袁三跑來(lái)。

　　“先生大師，先生大師，請(qǐng)您等等。”

　　“嗯？何事為此？”

　　“我爹爹今早卯時(shí)上地，直至酉時(shí)未歸，先生大師能不能幫我找到爹爹？”

　　袁三這下為難了，小姑娘哭花的臉在等待他的回應(yīng)，那他又該如何作答？他對(duì)小姑娘泛起憐憫之意，若是以前商人身份大可放心幫助小姑娘，但現(xiàn)在身份不同，也不由得自己任意妄為。

　　袁三左思右想，最終還是決定不能讓一小姑娘毀了“修行”。

　　“小姑娘可有銀兩？”

　　“先生大師。”小姑娘邊說(shuō)邊展開(kāi)手心，小小的手心里緊緊攥著五個(gè)銅板，銅板上的汗液似乎連銅板都為其落淚。“我就這些錢了，先生大師能不能幫我找到爹爹？”

　　袁三不是不想幫她，只是他自己有多大能耐他自己再清楚不過(guò)，與其說(shuō)會(huì)幫她不如說(shuō)會(huì)害她。袁三不敢貿(mào)然開(kāi)口。

　　“小姑娘，你來(lái)時(shí)的錢不夠，恕貧道無(wú)能為力了。”

　　“世人心都叫豺狼牲畜給吃了，縱是真仙下凡，見(jiàn)此情景也不敢絲毫怠慢。為財(cái)所迷，遲早被錢所困。”

　　不遠(yuǎn)處，一個(gè)老太婆樣的叫花子緊縮在墻角。雙目已然無(wú)光，全身家當(dāng)就只有一根粗棒和手里端著的一個(gè)破碗。

　　“可憐人吶！老婦在此數(shù)日，為自己劃片凈土，卻陣陣銅臭味入鼻作嘔。不怪他人，怪老婦未能尋的良居。”

　　碰頭亂發(fā)的老太婆起身扶墻，艱難的向遠(yuǎn)處摸去。袁三看著老太婆遠(yuǎn)去的背影，言語(yǔ)雖少但句句刺入他心的深處，那個(gè)深淵里是被袁三丟棄的良心。

　　他從口袋里掏出五十兩遞給小姑娘。

　　“小姑娘，把這些拿著，買身新衣服。一個(gè)人的時(shí)候要學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)。”

　　“先生大師……”

　　袁三沒(méi)有再理會(huì)小姑娘，背上收拾好的東西，向茶館走去。剛進(jìn)茶館，掌柜的還是一樣熱情，但此時(shí)的袁三已毫無(wú)心思去聽(tīng)。

　　袁三回到房間內(nèi)，馬上書(shū)信一封于陳貴：現(xiàn)已一千兩有余，即做一小本生意，便可維持生計(jì)。

　　袁三讓茶館伙計(jì)幫忙寄出。早已無(wú)心吃食，躺在床上又是難眠，昨日難眠恐無(wú)五百兩，今日難眠只因五百兩。

　　第三章為時(shí)已晚

　　袁三被雞鳴驚醒，見(jiàn)陳貴還未來(lái)信，便背上行李打算回去和陳貴當(dāng)面商議。

　　袁三走至城門口，數(shù)人圍觀皇榜，袁三剛欲上前，卻聽(tīng)旁邊有人白話。

　　“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，三天前本就該貼出來(lái)，但有風(fēng)沙今天才貼出。皇上急招各路能人異士，也不知道是為何。”

　　“有消息說(shuō)是皇太后危在旦夕，皇上實(shí)屬孝子，想盡各種異術(shù)替母后增壽……”

　　“不對(duì)，不對(duì)，是與南下一小國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)他們那里的人能做法助戰(zhàn)，光一天我軍五十萬(wàn)兵馬，就還不剩一萬(wàn)兵力。”

　　袁三一聽(tīng)，心驚膽戰(zhàn)，便立刻返轍回茶館。

　　“先生請(qǐng)留步。”

　　袁三聽(tīng)聲音必定是有人認(rèn)出了自己，這時(shí)才發(fā)覺(jué)自己身披道袍。

　　“先生請(qǐng)留步，在下奉旨意再此尋找能人異士，可否請(qǐng)先生一同前往？”

　　“我在茶樓有落下東西，現(xiàn)在回去取來(lái)，再修書(shū)一封，便與你們同去。”

　　袁三繼續(xù)向茶樓方向走，身后已緊緊跟上兩位軍士。

　　“袁大師，這是您揭了皇榜？早就知道您大神通，此次前往必定救民于水火……”

　　袁三剛進(jìn)門，就迎來(lái)掌柜的熱情相送。袁三使勁瞪了一眼掌柜，他馬上知趣閉嘴。

　　兩位軍士在門口，袁三獨(dú)自在書(shū)信于陳貴：城內(nèi)張貼皇榜，召集能人異士，現(xiàn)已找到我這兒，恐是兇多吉少，現(xiàn)有一千兩紋銀，我差人送與你處，立刻帶你嫂嫂出城，走的越遠(yuǎn)越好。替我照顧好巧兒。

　　袁三寫(xiě)好交于茶樓伙計(jì)，并把包袱也卸下代送至陳貴手里。袁三如釋重負(fù)，到真正接受的時(shí)候，卻只剩坦然。眼角留下幾滴清淚，他用衣袖擦擦，看著身上的道袍搖頭笑笑，便跟隨兩名軍士遠(yuǎn)去。

　　點(diǎn)點(diǎn)星光點(diǎn)綴晚霞，仿佛一切都落下帷幕的樣子。

　　城外小路，一輛馬車上。

　　“那家伙，他到死都只會(huì)感謝我。”陳貴摟著巧兒笑道。

　　“你啊！真壞。”巧兒在陳貴懷里撒嬌。

　　“巧兒，現(xiàn)在有一千兩，你想怎么花就怎么花，不會(huì)再有人管著你了。”

　　巧兒此時(shí)不再答話，躺在陳貴懷里，臉上洋溢出幸福的微笑。

　　馬車飛馳而過(guò)，路旁一顆老榆樹(shù)下，一個(gè)算命的老頭，衣冠整潔。