話說東府死的死，賣的賣，賈府長房一脈竟滅絕無人了。物傷其類，賈政自恨無能一救，愴然愧對宗祖，拄拐去往祠堂告罪。恍惚走到東府大門首，赫然見得官封交疊，上面用著五城兵馬司的堂印，猩紅咄咄，觸目驚心。
賈環心里擱著父親，入書房請安，卻不見他人，急尋相公尋問，卻是一個不見。正疑惑，寶玉扶著父親走來，忙也伸手前去相攙。掉頭唾了，把那一幫子相公罵作猢猻，“老兔崽子，這樹還沒倒呢，就把王八脖子縮在鱉殼里了！”
賈政濁淚縱橫，恨的頓拐，“罷咧，罷咧。趨利避害是常人，舍身成仁，那是圣人！茍無恒利，何來恒心？人各有志，罵有何益，隨他去罷，去罷。”
王夫人那日吃了抄家滅門的驚嚇，心摧膽裂，當下暈厥過去。雖有一口氣在，這一睡卻未見醒來，萬幸的是：還能喂進水食，暫無性命之虞。寶釵妯娌三個都來跟前服侍，抹澡換衣，奉湯進藥，忙了半日。寶釵接了鳳姐的手來添黃熟香，勸道：“你去瞧瞧你婆婆的病，他是大太太。”
邢夫人身上沒病，心里那病，王善保家的最是明白不過：邢夫人假他之名，放了兩筆利錢在許氏娘家，吃了一二年的利。錢契雖在，而今誰還有那打不爛的天靈蓋，敢向那虎口拔牙去？
連本帶利，不下五六百銀子，想是有去無回喂了狗了。邢夫人討不得也說不得，心疼的吃不下飯，還怕老爺知道了要動雷霆之怒，無計可施，臥床不起。
鳳姐不知底里，一般的勸婆婆安心保養，道：“是福不是禍，是禍躲不過——”邢夫人叫東府殺頭的禍事嚇怕了，聽見“禍”字，頭毛根子發麻，把臉轉在床里邊不瞅采，但命兒子媳婦：“你下去罷，叫我討個靜穆，打個盹兒。這一向心粘著膽，膽粘著心，困也困不了一個時辰，半夜醒來，常聽見東邊哭。”
費婆子接過話頭，“我跟太太一樣，火焰低，不單老早就聽見哭，親眼還看見珍大爺從門縫里走了進去。珍大爺的死，早都有兆頭了，只是那時俺們不敢說破。
那日晚上，嫣紅從水月庵躲星宿回來，我扶他下車，看見珍大爺從街東頭走來，也未騎馬，也未有人跟著。我當時就奇怪，未及細想，大爺就到了跟前，一轉身就進了門。未見開門，也未見關門，門縫還沒一寸寬，是人進不去，必是魂兒——可見早都掉著魂了。”
邢氏問：“沒見蓉哥兒跟著？”見婆子把頭項搖了一搖，自嘆：“看來蓉哥兒大難不死，也是有的。”一語方了，賈璉進來請太太的示下，“老爺命琮兄弟請胡郎中去了，要兒子來知會一聲，叫預備他的腳費。”
邢夫人不聽猶可，聽見了，一骨碌坐起來，指命賈璉：“快，快把琮兒追回來！”賈璉只得去了，岫煙從箱柜后出來，只見姑媽道：“花那冤枉錢作甚？我這是老病，未曾治好過；胡君榮不知病理，只知銀子——為著銀子，謀財害命，他也干的出！
你早些回去，順道告訴你父親：有多大屎，做多大粑！開了舊店開新店，把攤子拉那么大做么事！你婆家的哥哥薛蟠，攤子是大，還不都是替張德輝作嫁衣裳？我如今自身難保，看病都舍不得，你都親眼看見，親耳聽見了，不是扯謊罷？”
岫煙去了未久，胡君榮就來了，再沒有攔回去的理。邢夫人氣的把眼一閉，一聲不吭，賈琮陪著郎中請脈開了方子，怕人笑話，知道哥哥的銀子都拿出去打點關節了，日子過的緊巴，便不拼他，把隨身帶的散碎銀子拿出來，撕擄了君榮去。
聽雨軒里的賈璉遠見著君榮背影，念及尤二姐，小解了出來，把他跟鳳姐恨在一處。見有賈琮在送，背道而走，不愿去頂姓胡的的面，看他的德性嘴臉。自便下來，坐到秋桐炕上喚茶。
秋桐擺擺的走來，善姐上了兩鐘碧螺春茶去，他便上炕陪著爺吃茶說話兒，道：“我瞧爺面上不樂，可是又叫銀子難住了？”賈璉沒好氣，“你問這話，意思是要放貸，還是布施？”
秋桐笑道：“我這身子骨有幾斤幾兩，腰有多粗多細，爺還不知？爺的銀子都在奶奶手里，空手我也捉不著八哥。奶奶自己不養，放出的銀子，養的銀子銀孫，卻是一屋子都裝不下呢！善姐才才和我說，那日撞見來旺家的送了大包的銀子來。爺屋里原不短銀子，短的只是爺，瞞的也是爺。”賈璉知其意，只裝不知道，任他說下去。
那日聽聞寧府罪在國喪嫁娶，鳳姐魂飛魄散，一壁里命人收羅利錢消災，一壁里喚人抬了來旺來，但問張華，“可真斬草除了根？”來旺口齒遲疑，目光躲閃，鳳姐便知有鬼，念在他打死也不改那“并未同房”的口，把眼一閉，揮手只嘆道：“來人，送旺兒家去，好生養著罷。”
好在都還未聞風，來旺家的把鳳姐教的話一說，連唬帶哄，放出去的本，都收上來了。送到傅試手上，免了賈璉的牢獄之災。結發為夫妻的情分，賈璉在這一件上頭，算是見識了。
此時聽著秋桐不實之辭，挑撥之意，賈璉雖不言語，著實卻有幾分嫌惡，心下道：“‘唯女子與小人為難養也’，孔老夫子這句話，一點也未說錯——不是妒夫絕嗣的，就是媚夫賣乖的，黃大仙罵狐媚子——都不是好東西！好人不長久，尤二姐人好心好，是樣都好，黑母雞里的鳳凰，都容不下他！早知如此，還不如當初成全了他和張華兩個。”
列位看官，你道張華目下身在何處？說來他躲的也不甚遠，就在直沽的柳口贅在漁戶婁家。當日只說父母雙亡，賣宅葬父，兄弟姐妹皆無，孑然只有一身，萍蹤浪跡，四海為家。
成親之后，那本來的面目藏掖不住，漸漸的露出來了，一味好酒，鎮日醉嘻嘻不務生業。他岳丈便在懶蟲前頭加了一個“醉”字，喚作醉懶蟲，恨聲恨氣，替女兒抱屈不迭。
這婁家不忍心賣女上稅，躲避漁霸孔方，前兩年從南邊逃難至此，父女相依為命，仍以打魚為業。華妻在家織網補衣，杵米造飯時勸丈夫三十而立，“你要么正經讀書，要么跟父親出去學著撒網打魚，兩樣你到底做一樣，過幾年就三十的人了，沒的吃了睡，睡了吃，這是那一門子的事？”
張華聽了這些個話，一般的起誓總說痛改前非，革面做人。過后卻是一樣，見了酒，性命都不要了，還管什么臉面聲名呢？
這日，岳父黑著臉兒到家，把掛破的網望女婿跟前一撂，直把張華不瞅睬，白了兩眼過去，喚女兒：“三兒，你跟我來！”避諱了張華，放開笑臉，“你猜我今朝見著誰了？”三兒笑道：“瞧爹高興的，注定是見著好人了。”
他爹道：“你再猜不出的。他和他男人上岸避風，瞧我在灣子里撒網。聽見他喚‘婁四叔’，我問他如何認得我，他說他和妹子常吃我的魚。”三兒聽至此處，吃吃笑道：“我猜到了，是魚市的窈娘——那些年我陪爹到他家門口賣魚，他和他妹子窕娘是雙生的姊妹，我老認錯。都說他生的畫面似的，日后一準是玉二爺屋里人，爹才說他男人，是個誰？”
他爹告訴：“人是有錢的，姓卻是小姓，姓冷，是古董行當的好手。窈娘嫁雞隨雞，話里話外的幫夫，替他男人問五色鐘——就是我上月當魚打上來的那一只。說是得道的一個妙尼日用的法器，渡水游方時不意掉在那水里。他許了我五兩銀子，約了在客棧交貨，買了去做好事——供在那妙尼的肉身坐像前。你收在那里，替我拿來，我不要他的銀子，只望做了這件功德，保佑你女婿浪子回頭成個人，你好終身有靠。”
上年，張如圭帶了那乾鐘上京考績，原要當個進身之階，因未配得妙玉的坤鐘，便沒好出手，只等冷子興謀得坤鐘再送忠王府掌府官嚴篙。上船拿出來把玩，以為遲早都要離他而去，心有不甘，戀戀的便拿他烹了茶，受享受享這稀世的寶物。