肖石片在王府內踱步煩心，上次他欲送往妖鬼城的藥菇被毀，還導致秦大人身首異處，心中甚為愧疚。空中微不可聞一聲輕嘆，“此次作戰妖鬼城，王爺并未遣我同去，怕是已有些懷疑了吧！”
“肖先生，府外有位劍士求見。”管家步履匆匆而來稟報。
肖石片早已猜到府外是何人，淡然回道：“讓他進來吧！”
藍根發髻高豎在笠帽之上，一如夏桑先前在后殿所見那人一樣，只是這次，他面上沒有黑巾。藍根單膝跪地，作請罪狀：“藍根有負先生所托，著實羞愧，還請先生責罰！”
“起來！”肖石片將其扶起身，“原本，我想讓你去藥谷盜逆息丸，再以藥谷的名義奉給王爺，那逆息丸有緩解疑難重癥之效，對霍湘小姐的病有所幫助，說不定王爺高興之下便打消了發兵藥谷的想法……雖然你沒有盜得逆息丸，但藥谷的危機也算暫時解除，如今倒是妖鬼城即將遭難！”逆息丸也算是奇藥至寶，盜取逆息丸算是一份極難的差事，肖石片派藍根前去，原也是“病急亂投醫”之舉，自然不會因而有不滿之意。
“先生為何對妖鬼城甚是關心？”
肖石片抬頭仰望藍天，“我總相信報應輪回，王爺有恩于我，我既為王爺效力，自然不愿王爺多添罪孽！何況，生靈無辜啊！”
因鐵甲兵先前兩次遭難，所剩無傷的人僅占大半數，之后的路途，鐵甲兵耳聽八方，甚為謹慎，福爾瑪霖更是多數識破埋伏與陷阱，這很讓劍衛焦慮不安，“不愧是經歷過刀劍浴血的勝將，王爺的觀察力的確驚人！”
夏桑的面色亦是不好看，一路下來，不僅是所布的局沒有對鐵甲兵造成大規模的傷害，福爾瑪霖反而設計反擊，傷了妖鬼城的人。
鐵甲兵距離妖鬼城，已經是越來越近！
若是到了萬不得已的地步，只能挾首以制群兵，但是挾持皇家王爺的罪名，妖鬼城也是擔當不起！
夏桑正心煩意亂，眼中的猩紅愈來愈烈時，便聽后方有馬蹄聲正匆忙趕來。
“圣上有旨！圣上有旨！請王爺暫時停步！”
皇家派來的信使官迎風疾馳，待馬蹄濺起的風沙來到福爾車駕旁時，信使官緊忙勒緊韁繩，馬兒前蹄高抬，在原地踏步停歇。
福爾在聽到信使官的聲音時，便已下了車駕，提前恭候。待信使官手中的雙軸龍紋黃布高舉時，福爾攜眾鐵甲兵跪落在地，“臣聽旨。”
信使官展開圣旨誦讀，所念內容卻讓福爾臉色一變。
圣上的意思，是已經知道鐵甲兵被調到出城，要福爾即刻停止前行，帶領鐵甲兵原路返回。
劍衛欣喜，在夏桑耳邊低語道：“這下可好了，妖鬼城有救了！”
但夏桑眉間的褶皺卻并未舒展，“事情恐怕沒那么簡單！”
福爾跪在原地，并未起身領旨。
信使官等了片刻，耐性被逐漸消磨，但也不敢厲聲呵斥，只好擠出笑：“王爺！王爺，該領旨了！”
若按往常，接到圣旨后，福爾理應道一句：“臣遵旨！”之后接過旨意。然而，福爾卻遲遲不愿開口，亦不愿起身，軍列眾人緊張對視，都摸不清領軍人的意思。福爾手中持有召令，若他沒有接旨下令，鐵甲兵是無法返回的！
信使官平日備受尊崇，見圣旨如見圣上，所有人在他面前都是畢恭畢敬，甭管是王爺或大將軍，亦或是皇城中受寵的妃嬪，見了他都得放低姿態。
“福爾王爺，您還不接旨嗎？圣上的命令，若非王爺準備違抗？”信使官語氣變換，儼然是耗盡了耐性。
劍衛急得慌張，也不顧禮節，對著福爾喊道：“王爺，您這是怎么啦？趕快接旨呀！”抗旨的罪名，從來都是以血染府邸落幕，即使是與圣上有骨肉之親的兄弟。畢竟，皇家無情！
“他不可能接旨的。”
夏桑并未因這圣旨的到來，有分毫的喜悅，他早已料定會如此。
“這是為何？”劍衛不解，“即使王爺再想要保仇，莫非還能拋下王府中所有人的性命？”
“他已經無法回頭了！”
福爾領鐵甲兵出城，本就犯了罪！雖然這多是圣上默許的，但明面上，沒人會敢質疑圣上。
“他領軍出城，想去滅妖鬼城不假，但鐵甲兵真正的目標，必然是其他，圣上會寬宏他的放肆，也正是因此。”夏桑也是略有不解，“雖然不知圣上為何突然下旨要求他帶軍返回，但多是惺惺作態，給他人明面上的解釋。抗旨是重罪不假，但福爾領了圣上的暗令，若此時帶鐵甲兵回京，違了圣上真正的意思，只怕才更罪名昭昭，圣上有一大堆理由可以治他的罪！”
劍衛心中的明燈瞬滅，“你能想到這些，那王爺估計也是如此猶疑。王爺陪伴圣上左右多年，對圣上的心思萬分清楚。”
福爾思量多時，腦海中瘋狂掙扎分析，想著如何才能以最小的代價完成圣上的囑托，卻又不傷及王府中其它人。遙想起圣上那日秘密召他到宮內議事，倆人從黃昏到晨醒，待宮殿門大開時，他又回身問道：“皇兄當真堅定如此？可會中途有變？”
那身穿一襲金龍紋皇袍的天下至尊，在香案前手撫濃眉，似想撫平眉間的川型褶皺：“若是有變，會有信使官攜一美玉贈你。”
“好。”福爾看著昔日風華絕代的皇兄，如今因天下大小決策而終日眉頭緊鎖。
“皇兄不乏多笑一笑，笑面君子哥總比皺眉板臉的老頭子更惹小宮女喜愛。”
信使官已經耗盡耐性，連聲催促：“接不接旨，也就王爺一句話的事，王爺何必讓整個軍列的人，陪著王爺跪如此之久。”
“除了圣旨，圣上……可有讓大人給臣送何物？”
福爾問出一句讓所有人滿頭霧水的話，就連信使官都被問得莫名其妙，疑聲道：“王爺是何意？圣上御賜之物，自是無人膽敢違意偷藏。本官既然沒有拿出，那必是圣上未曾御賜天恩！”
“是嘛？那可真是可惜了……”福爾殘忍一笑，突然抽出身旁鐵甲兵腰后的長槍一揮，信使官脖頸間的皮肉被劃開，血流如注，尸體倒下之時，眼中還滿是驚愕與對死亡的恐懼。
“王爺！”孝戰身上有傷，原本是在隊列偏后方療養的，信使官來臨，他也只能原地跪著。但誰知，信使官突然命斃于此，軍列慌亂騷動，他才知事態不妙！
“王爺！這是為何？”孝戰沖到福爾跟前，焦灼詢問，“王爺并非沖動之人啊！這其中，可是有何難處？”
福爾淡定自若，收起手中長槍，開始吩咐手下將信使官的尸體處理掉。之后高聲喊道：“見信使官行職傳旨，如見圣上親臨，如今信使官遇難，在場眾者難逃其罪！”
鐵甲兵慌了神，如市井小婦般四議交耳，場面十分聒噪。孝戰手中的長槍震地怒吼：“全都安靜！聽王爺吩咐。”
鐵甲兵懼孝戰嚴威，漸漸閉上了嘴。
福爾掏出懷中召令，向軍列諸人警示：“召令在此，全軍只需聽從持令者的吩咐辦事即可。至于信使官，今日有誰曾見過？”
“糟了！”劍衛暗罵一聲，與夏桑倆人只能眼睜睜看著軍列紛紛改口：“這……”
“……是啊！屬下并未見過……”
“可恐怕……小的家中有妻小……屬下亦不知情！”
“我等……未曾見過信使官……”
“對對對，未見！”
夏桑雙眼一閉，又一無辜的生命被牽扯隕落！
福爾不允許其他人插手，信使官的尸體與那奪命的圣旨，全都被福爾交由孝戰一人處理。
“王爺與大伙兒先行，待我處理好這些，再快馬與王爺匯合。”
軍列又齊齊整整地趕路。
劍衛方才多次失態，夏桑不得不提醒道：“你注意言行，福爾聰明謹慎，你莫被他發覺有不忠之心！”
“我知曉了！”劍衛似又不甘心道：“你說……圣上會相信？”
“信使官傳旨途中遇難，此言的確虛假，讓人難以信服。”全天下人都知道，信使官的身份尊貴，即便是山野流寇，都不會傻到對信使官心存歹念。但……“信與不信，不由民心，全在圣上一念之間！只是不知，到時會是誰頂下了這個謀害信使官的莫大罪名！”
若是信使官遇害的消息傳回京，必引得朝野震動，天子大怒，屆時必是伏尸百萬！
此計雖不完美，且極具風險，但能在短時間內做出如此決策，的確不容易。
“若是福爾能完美解決圣上的后顧之憂，那么圣上高興之余，或許也會拼力保全自己的至親兄弟！亡者無辜！”
“最多三日，鐵甲兵便至妖鬼城下，你可有其他計策？”劍衛對妖鬼城上心，夏桑衷心感激，但也只得實話實說：“我并沒有辦法，只能選擇與妖鬼城共存亡！”
“妖鬼城，當真命該如此嗎？”
風嘯山林，如人哀嚎。
夏桑亦不愿妖鬼城認命，他唇齒一動，“圣上突然下旨，必是有事發生，你可有辦法派人查探？越快越好。”