“下藥？”夏桑深感有趣，挑起少年下巴問道：“是下的什么藥??？”
少年雙頰一紅，支支吾吾憋了半天，才道：“相當于媚……媚藥的東西，卻更能讓人喪失理智！”
“哦？”夏桑又帶著疑惑看向柴胡，“想不到柴大爺如今的口味那么重?。恐豢上г谙陆^非喜好斷袖之人呢！”
柴胡并無否認，他目光陰惻盯著少年，手上大刀翻轉流光，他恨不得一刀滅了此人。那少年所說的不錯，他的確對夏桑下藥了，只不過，并非媚藥，而是一劑慢性毒藥，他妄圖將夏?？刂圃谑?，好借機報復昔落韋！
“吃里扒外的小崽子！”老吳已經挑過一把劍，輕使內力，那劍便往少年方向飛去。
但意料之中的，夏桑身影輕動，輕松將那索魂利刃攔截，劍在他手中玩轉，頃刻間便被震得四分五裂，柴胡等看得心神一驚，紛紛戒備。
“本想直接一走了之便罷，但不想柴大爺居然為我準備了如此好禮，那夏桑也不好失敬！”
他不知從何處抽出一柄長鞭，柴胡看得心虛，縱身躍起，想先發制人出招，夏桑卻一揮袖擋開攻擊，緊接著使出輕功，對面一群人只覺得他出手極快，如鬼魅在眼前飄忽而過，不急不躁，顯然并沒有使出全力，須臾后，渾身登時無力，手上刀劍紛紛脫手掉落在地，他們更是全數人被那一根長鞭捆綁在一起。
掙扎無用，柴胡咬牙質問：“你究竟想怎么樣？”
夏桑雙手一攤，滿面無辜：“明明是你們將我綁過來的，居然還問我想怎么樣？”
那少年見兩方實力懸殊，已決勝負，自不再裝作唯唯諾諾以求偷生。夏桑只對他說：“既然你說是被他挾持的，那就有恩報恩，有仇報仇！”
那少年舉刀毫不猶豫往柴胡頭上砍去，老吳見狀心神俱顫，“莫珊瑚，你當日被群狼圍攻，可是柴胡救了你！”
一顆石子應聲打落刀器，夏桑甩了甩沾塵的指端，聲音平息無情感：“他救你？那殺他這種事情，不適合由你來做。”
莫珊瑚卻對柴胡沒有半分感激之情，只有滿心憎惡，他驟然向夏桑下跪，將事情緣由逐一講清楚！
原來，莫珊瑚原是坐落隔壁山頂寶莉寺內的和尚，一年前他到此山砍柴，被蟄伏的狼群包圍襲擊，剛巧柴胡等人經過，出手救了他。原本以為巧遇貴人助他逃離狼口，怎知災難才剛剛開始！柴胡有斷袖之癖，見他長相清秀儒雅，竟強行將他留在身邊，但他執著于佛門，對他所作的癡傻行為油鹽不進，老吳便開始強行逼迫他喝酒食肉，柴胡更是徹底摒棄一開始的偽裝，對他暴力相向，言語侮辱！若不是還對寶莉寺心心念念，莫珊瑚早已一死，不愿茍且。
“想不到你還挺不是東西的！”夏桑一腳踩踏在柴胡的肩膀上，柴胡怒而奮起，他腳下施力，柴胡就又跌坐在地。
“既然你們之間有恩又有怨，在下便不插手了。生死有命，富貴在天！”
夏桑此意明了，就是若莫珊瑚再次持刀砍殺柴胡，他絕不會阻止，是死是活，全靠天運！
莫珊瑚因破了葷戒，早已長出了頭發，又因不曾修繕，像一堆枯雜的稻草用一根發帶隨意綁起。他拂掉額前垂下的頭發，銘記恩人模樣，又提醒道：“俠士，方才我在屋外偷聽，似乎聽到千夏此人的名諱。據我所知，那人與柴胡固有往來，這次的上奉舞姬事件，似有故作玄虛之態，還望俠士小心提防！”
自千夏無故偷襲，夏桑就已心有所感，但柴胡此人倔強，他深知是問不出再多事情的。
夏桑用了大半天的時間，才趕到藥莊，藥莊的管事嬤嬤卻說，谷主受一年輕男子相邀，已經離去。他心急火燎，但嬤嬤老眼昏花，說不清那年輕男子的模樣，他也無從考究猜測！
前后空奔忙不談，他又接到劍衛急召的飛鴿傳書，要他火速匯合。
“看來我是無法為你求藥了！”
司匹臨還在心心念念，怕夏桑沖動回莊，而另一邊的夏桑，早已放棄藥谷尋藥，飛速奔往劍衛信中所說的集合點。
集合點在王城至藥谷中途的地方，夏桑滿腹疑慮趕到之時，入眼是全副盔甲加身的龜甲兵，他強忍心內繚亂，先找到了坐陣副將營的劍衛，劍衛自然知道他要問些什么，只嘆道：“敢茂林太過頑固，不愿為霍湘小姐治療疾病，王爺怒而發病，只怕此事難以善了！受難的也是藥谷平民??！”
“治病？這到底是怎么回事？”
劍衛猶豫再三，最終還是決定實情相告。
霍湘是福爾王爺在外的私生女，因身份不正入不了皇家玉牒，小時候一直寄養在府外。但卻遭到了賊人下毒，毒氣入侵臟腑，多年來一直無所救治，福爾便派人前往藥谷求治，但因福爾王府曾與藥谷老谷主有過私人恩怨，敢茂林便拒絕為其醫治?；粝娌r越來越嚴重，已到了生命垂危之際，所以福爾王府怒而發兵，誓要藥谷內的人為愛女陪葬！
“當日在王府一小院內，我攔住你，便因為那是霍湘小姐所居之地?！眲πl又悄悄透露：“據聞那毒如同瘟疫一樣，會傳染！”
夏桑心頭一震，“這怎么可能？”
“怎么不可能，你可知霍湘小姐的娘親是何人？正是妖鬼城城主的女兒，現已病逝?！眲πl談及王府禁忌，還謹慎查看了營外是否有人，才繼續道：“若非知道你脾性，怕你無知壞事，我定不會將這些告知給你。”
“妖鬼城不是已經被封了嗎？城主女兒又怎會與王爺有所接觸，進而生情呢？”夏桑第一次聽說此事，第一感覺是荒唐，第二感覺……卻是隱隱預感出，霍湘的病癥似乎于妖鬼城有所聯系，或者就是受染于妖鬼城內。
“那城主女兒年滿十八歲時仍然身無病癥，或許就是少數的疫病阻隔者。福爾王爺起初受圣上信任重用，自然也想為君分憂，冒著被瘟疫傳染的風險，帶著大批御醫前往妖鬼城尋查病源，因此結緣于城主的千金。但王爺已有妻室，皇家也絕不會接納妖鬼城出身之人，因此城主知曉后勃然大怒，試圖將二人分開。但城主女兒卻是烈性，不顧及世俗眼光，只求與王爺相守，并且暗中與王爺生下一女，便是霍湘小姐?！?p> 說到此，夏桑心中已有一個很不好的猜想：“莫非……王爺懷疑霍湘的病，是妖鬼城內的人所害？”
“你果真聰明！”劍衛說得口干舌燥，牛飲半碗酒下肚后，才繼續侃侃細說：“自古娶為妻、奔為妾，城主怒其女兒敗壞家風，將她掃地出門，還嚴令城中諸民不可對她施以援手，王爺又恰逢被圣上召回王城，不在妖鬼城內。當時正值冰天雪地，后果可想而知，她終是寒氣入體，不治身亡！后來王爺歸來，發現愛人已逝，悲憤之下對妖鬼城出兵，死傷了城中小半人，此舉逼急了城主，竟不惜對自己的外孫女下毒手……”
“王爺又如何確定，霍湘不是受瘟疫所感？”夏桑情緒有些激動：“他可知他冤枉城主了！”
“桑九，人心往往比你想的更可怕！”劍衛意味深長：“你雖然聰明，但是涉世未深。你以為那城主不會對自己的親外孫下手？就在他撂下狠話的隔日，霍湘小姐就被診出身中奇毒，雖然與瘟疫一樣皆有傳染性，但所有御醫診治得出，霍湘小姐是中毒之象，與所謂的瘟疫截然不同。之后，王爺便將其帶回王府，尋找治療之方！”
在霍湘中毒之后，福爾王爺放棄對妖鬼城的救治，但肖石片感慨百姓疾苦，不愿放棄，還是暗中求御醫鉆研治療方法，后來發現，藥菇雖不能徹底根除瘟疫，卻有很好的緩解之效！福爾王爺甚至在之后多番派兵攻打，都被肖石片提前通知城主，避免了更多的傷亡。
夏桑知道妖鬼城總頻繁遭到福爾王府的敵對，原先不知原因，如今倒是清楚了！
“且不說這些先了，王爺當真決意攻打藥谷？”
劍衛諱莫如深，不愿繼續深究原因，但大抵，此刻即便敢茂林愿意出手相救，龜甲兵前進的步伐仍舊不會停息。
軍中早已安排好夏桑歇腳的營包，他思慮再三，還是決定傳信至藥谷。信鴿在半空盤旋一圈，才振翅高飛遠走，“希望這信能及時送到谷主手中！”
他在距離營地兩百米外的地方放飛信鴿，原想著這邊不會有人，怎知道一轉身就發現一個龜甲小兵往這邊走了過來，有可能是躲到這解手來了。
夏桑無意躲藏，那樣反倒惹人懷疑，因此龜甲小兵亦是看到了他在此?；蛟S小兵覺得他生面孔，略微打量了下，表情忽而一變：“是你！”夏桑不明何意，只得問道：“為何說是我？我出現在這，也不奇怪吧！”
小兵表情由開始的驚奇，慢慢轉變得猥瑣，甚至拉松褲腰，搓著手逐步逼近：“長得倒真是不錯，還是跟以前一樣好看，既然淪落到了這里，就該認命，還不快過來執行你的職務！”
夏桑大惑不解，“你可是認錯人了？”
“認錯人，怎么會認錯人，你這張臉長得教人念念不忘??！”
小兵言語越來越放肆，更是將夏桑逼至崖邊，退無可退，他正想著要不要出手時，劍衛及時趕了過來。劍衛雖還不明情況，但見小兵衣衫不整，面帶色欲，已大致猜出一二，他一掌朝小兵面上扇去，怒如閻王：“放肆！你知道自己在做什么嗎？”
小兵被吼得一蒙，他捂著臉委屈道：“副將，為何要打小的？”
“這是我手底下的人，你膽敢生出心懷不軌，給你一掌就算便宜你的。”
“劍衛，我無事！”夏桑還是覺得奇怪，小兵方才的話似乎隱含其他的意思。
“副將，小的也不知道他已經是您的呀！”小兵的臉已經開始腫漲起來，他心中多少有些不忿，自個追隨主副將等出生入死，結果副將居然為了一個卑賤的男軍妓而打他！“不就一個軍妓，小的不碰就是了?！?p> “大膽！”
劍衛怒不可遏，直接一拳打了過去，“你可知道自己在說些什么？這是我手下的參謀桑九，豈是你一介小兵可以隨口折辱的！”
那小兵受了一拳，倒地痛吟嘔血，聽到劍衛這番話，才開始慌張求饒：“不，不是！屬下以為……屬下以為他是軍中的男妓，不曾多想……屬下知錯！屬下知錯了副將！”
劍衛怒氣未消，覺得這是小兵的推托之詞。反之是夏桑耐心問起：“為何你會如此之想？”
雖然軍中的確有過隨行樂妓，但如今不是在邊疆打仗，況且在軍中見到一陌生男子，便斷定這人是軍妓，那可就荒唐了！
“這……這……”小兵不敢直言，怕又觸燒劍衛怒火。
劍衛厲目一瞪：“閃爍其詞，還不快老實交代。”
“是?！饼敿仔”泶┛滓拢恐氐爻纳？牧艘活^，才緩緩說道：“屬下以前在妓院內消遣時，見到過參謀先生……”
劍衛半信半疑，側頭看向夏桑，“你也去過那地方玩樂？”
“不曾。”夏桑直接搖頭否認。
“不不不！參謀當時……是以……是陪侍在一位貴公子身邊的……”
劍衛怒氣再次升騰，“你是認錯人了吧？”
“是。屬下方才糊涂，如今仔細一看，也發覺是太過相似，瞧不仔細了，還請桑先生見諒！小的無心，小的真是無心的！”小兵連連磕頭，額上逐漸青紫，可見力道不虛。
“罷了，只是誤會而已?！毕纳２⒉辉谝膺@點小事。當務之急，是如何避免或減少藥谷之戰的傷亡，畢竟谷主曾為他診治過，有過恩情，需知恩圖報！
劍衛與夏桑走后，小兵顫顫巍巍站起來。
“參謀？鬼屁參謀，不就想給他臉面嗎！那模樣長得那么嬌俏，分明就是同一個人，我能認錯？這次算我倒霉，撩錯了人……”