距離小軍去世一年后，小萍為了迎接新的生活，不得不一個人承受著悲憤，努力站起來。
此時此刻，一封家書打破了往日的寧靜。
“媽，是大哥寄回來的。”
“快給我念念，你大哥寫了點啥。”
“大哥說，前不久國家政策放寬了，允許下鄉知青返回原籍，他今年就要回來了。”
“好啊……太好了，我們一家終于又能團聚了。
大哥離家已經有了六、七年多了，這期間家里似乎什么都沒變，除了父母頭上的白發又多了幾根，小萍的臉上再也沒有當年天真的笑容，二哥已長期租住在公司附近的集體宿舍里。
接他下火車的那天，我們一家四口人一字排開站在火車站的候車大廳里，等著從安徽回來的那班車。大哥買的是一張慢車，他在車上坐了一天一夜，卻是早上六點半就到了上海。我們一家為了不誤了車，四點半就起床準備了。
不遠處，我認出了他。提著大包小包，向出口走去。剛離開家的時候，還是個白白胖胖的大男孩形象，現如今，又黑又瘦，宛如一個小老頭。而他身邊，還多了一個個頭和他差不多的女孩子，皮膚也是黢黑的。說是個頭和他差不多高，其實我大哥比較隨我媽，身高還不到一米七。
母親悄悄告訴我，旁邊的姑娘姓楊，以前是父親公司里的打字員，工作勤勤懇懇。為了響應號召，她被安排到了大哥所在的地區參與工作。因為政策原因，雖然鼓勵知青返回戶籍地了，但是也要有正當的理由打審批。當時父親撮合了小楊和大哥在一起，回來結婚。看來這位還是我父母欽點的大兒媳了。一回來我們就要幫他們操辦起來了。
大哥回來，一時半會還沒地方住，我們暫時讓他像以前一樣，和我還有小萍一起，擠在小房間里。晚飯后，我拉著小萍一起，讓大哥給我們說說他在安徽的時候遇到的一些有趣的事情。
大哥所去的是一個山區，那邊非常的落后，火車倒卡車，下了車還要走一個多小時山路才能到那兒。村里取水都是一個困難的活兒，需要人工挑水，原本要弄引水渠，但是地理位置比較尷尬，開鑿工具又沒辦法通過車輛運輸進去，只能靠人工一步一步挖。花了兩三年才完工。當地每家每戶都養一些在山里比較好養的禽類，散養在山里，相對管理輕松點。
但是山里并不安全，毒蛇猛獸非常多。白天還好，人都在外活動，動物都躲在山林里不敢靠近人類生活區。夜間就不一定了，尤其是山林里的熊，特別喜歡到村里找吃的。曾經就有過一次，大半夜里，村民都已在睡夢中了。突然一陣騷動，驚醒了大伙，是雞圈方向傳來的。大伙打起手電筒就趕往那邊。看到一個肥大的黑色身影掠過，向著林中逃去。
再一看雞圈，圍欄被破開了老大一個口子，圈里的雞死的死逃的逃，一片凌亂，雞棚已經被撞得垮塌了。原本養著看院的狗，已經躲在自己的窩里不敢出來了。這一看就是大黑熊來掃蕩過了。
本以為這只是一次偶然的事情，村民合力把雞圈修好，逃走的雞也會逐步回到這里，畢竟散養的，都已經習慣了自己回窩里睡覺了。
沒隔幾天，大黑熊竟然又來了，那天幾個村民看的真真的。因為那天要給村支書過一個簡單的生日，犒勞他一下，作為一個盡職盡責的村支書，他連續五年沒有離開過村子了。所以大伙都比較感激他。
那天大家熱鬧的比較晚，都剛剛回到自己的屋里，還沒來得及睡下去，就聽到外面有動靜，機智看家犬吠得非常兇。隨后就聽到了野獸的吼聲。大伙抄起家伙，打著燈，一窩蜂圍了出去，借著酒氣，看到比人大好幾圈的黑熊，竟然沒有害怕，都向著它揮舞著農具。這仗勢真就把大黑熊給震住了。又一次灰溜溜地逃走了。
第二天，醒了酒的村民還在后怕，要是前一天晚上，那狗熊沒有被嚇走，反而是激怒了，這村里怕是要遭到血光之災了。這一次，給村長和村支書上了一課，他們要重視起來這些來自大自然的威脅了。
不僅加大了巡邏的人手，在村里各個方向，都放置了捕獸夾，那種很大的鑄鐵的，如果人不小心被夾了，腿必斷。為了防止對村民的誤傷，每一個捕獸夾邊上都立了醒目的牌子，警示經過的人。當然，如果大黑熊學會識字了，那么算他走運。
一切都準備的很充分，就等哪天這只大黑熊再次進犯了。
不過說來也怪，自從村民開始準備捕捉這只大黑熊開始，一連兩個星期都沒出現過它的身影了。難道真的是學會識字了？這肯定不科學，也不可能發生。
村里也有個別膽子大的，表示已經不耐煩了。他們提議主動到山林里去找到這只大黑熊，去把他打死。而其他村名卻感覺這樣做太草率，過于危險，不贊成這么做。
于是村民最終分成了兩波人，膽子大的幾個村名，組成了八人的搜索小隊，在天亮后進到了山里。而我大哥，則選擇留在村里，畢竟進入深山老林實在是過于危險。而且自己并沒有進入山林捕獵的經驗，如果參與到他們里面，可能只會給他們幫倒忙，不如留在可以讓自己給人提供支持的環境下，更符合當下的情況。
事情也真就這么發生了，外出的8個人當晚都沒有回來，這引起了村里的恐慌，不安的傳言很快傳開。年紀大的人開始說，大黑熊一定就是山里的山神之類的迷信的話，說我們得罪了山神，所以他們被山神的神怒所懲罰了。我大哥和一同到那邊的知識分子可不是會被這類傳說所蒙蔽雙眼的。他們極力反對這一席話，堅持一定另有隱情。決定再組織一些人進山搜尋證據。
5名知青跟著兩個比較熟悉山林的村里年輕人一起，徒步進山。山林地形陡峭，老樹叢生，但也有很明顯的被人為破壞的痕跡，但也不排除是猛獸經過后破壞的。眾人跟著痕跡，就一路搜尋過去，這山遠比他們想象的要大。山路崎嶇無比，半程中還差點發生墜崖事故。走了一整天，仍然沒有發現一絲蹤影，而自己的村落，已經遠在山谷的另一側，遙望村莊已入豌豆一般大小。
當晚下起了小雨，對山林搜尋的難度加大了不少。一行七人不得不尋找隱蔽處過夜，而此時，的確附近就有一個山洞可以躲避，真是運氣不錯。
山洞里很明顯是有人臨時呆過，現場有生活垃圾和一些食物殘渣。其中有些東西可以辨認，就是他們尋找的八個村民留下的，看來路線沒錯，前一天晚上，他們就在這里暫住了，大家決定第二天加速追蹤，盡快找回他們，時間拖得越久，隱患越大。
事情正是在八人失蹤的第三天，也就是搜救的第二天發生了轉機。
大哥他們一路搜尋下來，并沒有在山林里遇見大黑熊，最多偶爾發現一些山中的野猴。繼續向前，翻過了一個山頭后，似乎發現前方有很明顯的騷動，林間的鳥雀突然被驚動了。前方有一行五人，手持槍械，在林中搜尋著什么。大哥他們見狀伏地觀察，大氣不敢喘一下，因為不知道對面那隊人的來路，不敢輕舉妄動。
但他們似乎早已被對面發現了，被一個個揪出來，就地審問了起來。不過好在對方也是在山林間搜尋不明目標的公職人員。他們接到任務，有一伙逃犯躲藏進了這山里，目前山下正在布網實施抓捕，他們是先遣部隊進來勘察。
似乎有些頭緒了，八個村民估計在山林里與他們遭遇了，那只要找到了那伙逃犯，就能找到我們要找的村民了。
最后有一處緊鄰溪流的山東引起了我們的主意，洞口的野草和樹枝已經被人為壓平，應該就是方便進出，溪邊腳印明顯，看來他們還駐扎在這邊，隱約還能聽見洞中傳出人談話的聲音。
偵查員示意其他人在外埋伏等候，他先進去探查情況。
不多久他就出來了，三名逃犯的確都在洞中，在那邊酣睡著。旁邊還綁著八個農夫，其中有三人似乎是中槍了，身上不同位置簡陋地包扎著。血印清晰可見。山洞中還有一股腐肉的味道，應該此前大黑熊就生活在這邊，后來被這伙人使計趕出了自己的生活區，才不得不另尋住所，不知不覺就晃到了大哥所在的村里，但被村名酒后壯膽，嚇跑了之后，再也不敢靠近人類。所以他們一路搜尋都沒有發現大黑熊的蛛絲馬跡。卻反而根據大黑熊之前留下的印記，撞見了駐扎在這邊的逃犯。
他們并不知道自己遇到了多么兇惡的人，讓自己步入了陷阱。在發生沖突之后，被對方用槍械打傷了其中三人，剩余的人不敢再上前，被繳械投降了。
偵查員告訴我們，當晚就會收網，村民一定會被就走，他們只要隱蔽在周圍放哨，配合后面的行動即可。
接下來就是正式的行動了。