“僵尸!”切斯特笑了。“可憐那個穿這身衣服的笨蛋!”
一個服裝!當然!那個僵尸不是真的;那不過是女王的又一套魔術服而已。雷特洛的反應和切斯特一樣短視，在發現它的身份之前就逃離了它。因此遇到了這把劍，這肯定不是服裝或幻覺。“嗯，反正我也不太喜歡這個游戲，”他說。
“我也不喜歡游戲。”切斯特表示同意。“但是獎品——值得我花一年的時間。”
“當然，”雷特洛郁悶地表示同意。“善良的魔法師漢弗瑞回答的一個問題——免費。但每個人都在競爭;別人會贏的。”
“只要我們走著就不會!”切斯特說。“趁僵尸還沒跑掉，我們去揭開它的面具吧!”
“是的，”雷特洛同意了，他為自己之前的反應感到尷尬。
他們經過那把仍卡在樹上的劍。“撿到歸我!”奇奇高興地叫道，并用手按了按。
“這是一個gluebark;它不會放手的。”
但馬人已經抓住了劍，用力一拉。他的力氣如此之大，到處都是樹皮和木頭。但是劍并沒有得到自由。
“嗯，”切斯特說。“看，樹——我們在半人馬村有一棵膠皮樹。干旱的時候，我每天都給它澆水，所以它活了下來。現在我所要的回報就是這把劍，而這把劍對你毫無用處。”
劍自由了。奇奇把它塞進他的箭袋里，用他也帶著的一圈繩子把箭袋固定住。雷特洛觀察著仙人掌的彎曲，猜想大概是這樣。雷特洛已經把一只手放在自己的劍上，半是擔心重新燃起敵意，但另一件武器卻悄無聲息。無論什么使它活躍起來，它都消失了。
切斯特意識到雷特洛的凝視。“你必須了解樹，”他說，然后繼續說，“這當然是真的;半人馬從不說謊。我確實澆過那棵樹了。這比上廁所方便多了。”
所以這棵樹放棄了它的戰利品。好吧，為什么不呢?人頭馬確實對樹很好，雖然切斯特對仙人掌沒有特別的愛好。毫無疑問，這就是為什么女王出于幽默，要他穿上這套衣服的原因。
他們來到雷特洛遇到僵尸的地方，但那可怕的東西已經不見了。路上只有一大塊黏糊糊的泥土。切斯特用一只前蹄推了推它。“真的塵土——來自假僵尸?”他疑惑地問道。“女王的幻想越來越好了。”
架子點點頭同意。這是一個令人不安的音符。顯然，女王已經大大延長了這種錯覺，但她為什么要這么做呢?她的魔法很強大，遠遠超過普通人的才能，因為她是天靈大陸三個魔法師級別的公民之一。但這對她的力量來說也是一種壓力，她要維護參加化妝舞會的每個人的每一套服裝的每個細節。雷特洛和切斯特的服裝只有視覺效果，否則他們很難交談。
“這里有一堆新土。”切斯特說。“真正的塵土，不是僵尸的塵土。”他用一只仙人掌形的腳敲了敲，卻留下了一個蹄印。“那東西會不會又回到土里去了?”
雷特洛好奇地用他自己的戰利品在土堆上刮來刮去，里面除了更多的泥土什么也沒有。沒有僵尸。“嗯，我們把他弄丟了。”雷特洛說。僵尸看起來是那么真實!“咱們還是自己想辦法進王宮吧，別在這兒出洋相了。”
切斯特點了點頭，他那仙人掌似的腦袋滑稽地搖晃著。“我猜人們不是很喜歡我們
他承認道。“我唯一能問善良的魔法師的問題是沒有答案的。”
“不回答?”雷特洛問，他們轉到另一個頻道。
“自從切麗有了那匹小馬——請注意，它是個漂亮的小馬人，長著濃密的尾巴——她似乎再也沒有多少時間陪我了。我就像馬廄里的第五個蹄子。那么我能——”
“你也!”雷特洛叫道，意識到自己壞心情的根源。“卡密里恩還沒有我們的，但是——”他聳了聳肩。
“別擔心——她不會生小馬駒的。”
雷特洛哽咽了，盡管這并不好笑。
“小母馬——跟小母馬一起跑不了，沒有小母馬就跑不了。”
突然，一只鷹身女妖轉過拐角。為了避免碰撞，又發生了一次混亂。“你的嘴瞎了嗎?”切斯特問道。“皮瓣，笨蛋。”
“你有一個植物人的腦袋?”鷹身女妖用笛聲反駁道。“在我用你自己的鈍針把你縫成臭球之前，給我滾開。”
“鈍針!”切斯特即使在心情最好的時候也有些好斗，聽到這番冒犯，他明顯地激動起來。如果他真的是一棵仙人掌，他會立刻射出一連串的針——而且那些飛鏢看起來一點也不遲鈍。“你想讓你骯臟的羽毛塞滿你的鼻涕?”
現在輪到鷹身女妖膨脹了。它大部分是雌性，但這只是雄性:更多的是女王辛辣的幽默。“當然，”鳥人吹著笛子。“在你把果汁從果肉里擠出來之后，綠臉。”
“哦，是嗎?”切斯特問，卻忘了馬人不是一般的打架好手。鷹身女妖和仙人掌擺好架勢。鷹身女妖顯然是一種相當大的生物，它從不跟陌生人開玩笑。那種奇怪的半音樂的說話方式
“Manticora !”架子喊道。
鳥身女妖停了。“你得一分，半人馬。你的聲音聽起來很熟悉，但是——”
雷特洛吃了一驚，提醒自己此刻自己是半人半馬的怪物，所以說“我是雷特洛”的是他自己，而不是切斯特。我去拜訪善良魔法師的時候見過你，很久以前——”
“哦，是的。你打破了他的魔鏡。幸運的是，他有另一個。你怎么樣了?”
“我遇到了不幸。我結婚了。”
螳螂樂呵呵地笑了。“對這棵仙人掌不會吧?”
“聽著，那東西——”切斯特警告說。
“這真的是我的朋友，半人馬切斯特。”雷特洛很快地說。“他是隱士赫爾曼的侄子，他把天靈大陸從……”
“我認識赫爾曼!”“有史以來最偉大的馬人，甚至在他為祖國獻出高貴的生命之前。我認識的人中只有一個不以自己的魔法天賦為恥。有一次他的精靈把我帶出了龍穴。當我得知他的死訊時，我非常傷心，我出去把一棵小纏結的樹蜇死了。他比那些把他趕走的普通馬群中的那些馬頭要好得多——”他打斷了。“無意冒犯，仙人掌，你是他的侄子。我也許有一個目標要刺你，但我不想冒犯了對那位了不起的隱士的記憶。”
沒有什么比贊美他的英雄叔叔更能討切斯特歡心的了，也許這只螳螂也知道。“無意冒犯!”他立刻說。“你說的都是真的!”我的族人驅逐了赫爾曼因為他們認為半人馬身上的魔法是淫穢的。他們中的大多數人現在仍然這樣做。即使是我自己的小母馬，一塊你想要的好得多的馬肉——”他搖了搖他那仙人掌頭，意識到這是不禮貌的。“他們是豪斯而洛。”
“時代在變，”這只螳螂說。“總有一天，所有的馬人都會炫耀他們的才能，而不是嘲笑他們。”他用鷹身女妖般的翅膀做了個手勢。“好吧，我必須再去確認一些人，我并不需要獎品。這只是一個挑戰。”他繼續前行。雷特洛再次對女王的幽默感到驚訝，她把自己打扮成一個像螳螂那樣可怕的生物，擁有男人的頭、三顎、獅子的身體、龍的翅膀和巨大的蝎子的尾巴。肯定是天靈大陸之國最致命的怪物之一——變成了最惡心的怪物之一的模樣。然而，這只蝎尾獅卻雍容華貴，還在玩著字謎游戲和戲服游戲。也許他知道自己有一個靈魂，所以覺得很安全，所以他不太在乎外表。
“我想知道我是否有魔法天賦?”切斯特若有所思，聽起來有點內疚。從淫穢到驕傲的轉變確實是一個艱難的過程!
雷特洛指出:“如果你獲獎了，你就能知道。”
仙人掌了。“沒錯!”這顯然是切斯特心里想的一個無法回答的問題，卻沒有說出來。然后仙人掌就遲鈍了。“但是切麗永遠不會讓我有天賦，哪怕是很小的。她對這類事情非常拘謹“
雷特洛想起小母馬一本正經的態度，就點了點頭。切麗是一匹漂亮的小牝馬，能夠很好地駕馭天靈大陸的一般魔法，但她不能忍受任何半人馬。這讓雷特洛想起了他母親對年輕人性的態度。對于動物來說，這是很自然的，但當涉及到野生燕麥的若蟲時，切斯特就有麻煩了。
他們轉過另一個拐角——這個地獄般的迷宮里到處都是拐角——宮殿的大門就在那里，在護城河上的吊橋那邊閃閃發光。“我們趕在迷宮變之前過去吧!”架子喊道。
他們朝它跑去——但就在他們這么做的時候，樹籬上的花紋卻在閃爍著，模糊著。這個謎題的可怕之處在于它的不穩定性;它以不規則的間隔變換成新的形態，因此要有條不紊地解決它是不可能的。他們要想越獄就太晚了。
“我現在不會停下來!”切斯特哭了。仙人掌奔跑的聲音變得更大了。“爬到我背上來!”
架子沒有爭論。他撲向仙人掌最刺痛的部分，做了個鬼臉，仿佛期待著一彎一彎的針。他干凈利落地落在奇奇的背上，奇奇感覺很像一匹馬。唷!
一感覺到撞擊，切斯特就加速了。雷特洛以前騎過馬人，當時切麗好心地讓他搭了一輛車——但從來沒有騎過像這樣強大的車!即使以半人半馬的標準來衡量，切斯特也算得上是健壯的了，而且他現在很著急。巨大的肌肉在他身上跳動著，兇猛地把他向前推著，雷特洛擔心他會在落地的同時被甩出去。但他抓住了兩把鬃毛，堅持住了，相信自己的天賦會保護自己免受傷害。
天靈大陸的居民很少知道雷特洛的才華，而他自己在他人生的前25年里也對此一無所知。這是因為這些天才們在公眾面前顯得很隱蔽。它阻止了他被魔法傷害——但任何知道這一點的人都可以用世俗的手段傷害他。所以雷特洛的才能似乎是巧合。除了雷特洛，只有特倫多國王知道真相。善良的魔術師漢弗瑞大概猜到了，卡密里恩肯定有主意了。
在他們和大門之間形成了一道新的籬笆。這可能是幻覺，因為他們剛剛看到了大門。切斯特沖了過去——樹枝飛了起來。沒有幻覺;這次一定是那扇門產生了幻覺。女巫女王可以通過創造開放空間的幻覺，讓東西消失;他以前就應該記得的。
這家伙有多大的動力啊!看不見的樹葉像暴風雨的風一樣撕裂雷特洛，但他緊緊地抓著。另一個障礙出現;切斯特調轉方向，順著一條朝他這邊來的新水道走，然后又撞上了另一條橫籬。一旦這個半人半馬的怪物動了，可憐那些擋在他路上的人、野獸或植物吧!
突然，他們走出了迷宮，來到了護城河邊。可是切斯特的轉彎把他帶到了離吊橋二十步遠的地方，已經沒有地方再改道了。“等等!”奇奇叫著，跳了起來。
這次猛沖得太厲害了，雷特洛從馬人的皮上扯下了兩撮鬃毛，還從后面滑了下來。他翻了個跟頭，噗通一聲掉進了護城河里。
護城河里的怪物們立刻聚集在一起，急切地張大嘴巴。他們總是警覺的;否則，他們早就被解雇了。一條巨蛇盤繞而下，每顆閃亮的牙齒都有雷特洛的一個手指那么長。另一邊，一條紫色的鱷魚張開它粗糙的長鼻，炫耀著自己的眼睛
甚至更長。在雷特洛的正下方，一個龐然大物從盤旋的護城河泥中冒了出來，它的背部如此寬闊，似乎填滿了整個護城河。
雷特洛在水里瘋狂地掙扎著，試圖游到安全的地方，他知道沒有人能逃脫這些怪物中的任何一個，更不用說三個了。巨獸沖了上來，把他的一半身子從水里提了出來;鱷魚游了過來，下巴像洞穴一樣分開;蛇以閃電般的速度從上面襲擊。
鱷魚和大蛇相撞，它們的牙齒碰撞時迸出火花。這兩個怪物都被不斷上升的巨獸推到了一邊——雷特洛像滑了油的滑梯一樣滑下了上升的斜坡，離開了它們的牙齒，安全地滑到了壕溝的石墻內壁。一個驚人的巧合，
這是他的才能在發揮作用，再次將他從自己的愚蠢中拯救出來。他想要騎上一個看起來像仙人掌的馬人——他應該像其他人一樣，找到走出迷宮的路。他很幸運，馬人和護城河怪物都有魔力，所以他的天賦可以發揮作用。
奇奇已經安全上岸了，就在他身邊把他拉出護城河。馬人用一只手清晰地舉起雷特洛，幾乎沒有用力。但他的聲音有些顫抖。“我想——你掉在那些怪物中間的時候——我從來沒見過這樣的——”
雷特洛說:“他們并不是真的餓了。”他更愿意貶低這一事件的重要性。“他們只是在玩食物，而且吃得太多了。我們進去吧。他們現在一定在供應點心了。”
“嘿，是的!”切斯特同意了。像所有強大的生物一樣，他有一個慢性的食欲。
“嗨，是的。”雷特洛喃喃地說，馬人不吃干草，不管這可能意味著什么。
他們搬到了城堡——幻覺消失了，咒語解除了，雷特洛和馬人又回到了他們自己。“你知道嗎，我從來沒有意識到我的臉有多難看，直到我在你身上看到它。”切斯特若有所思地躺著。
雷特洛指出:“但你的臀部非常漂亮。
“是啊，是啊。”馬人同意了，平靜了下來。“我總是說切麗不是因為我的臉才成為我的伴侶的。”
雷特洛笑了起來，但他意識到他的朋友是認真的。而且，他們現在已經到了門口，其他人都在聽得見的地方。
宮殿門口的衛兵皺起了眉頭。“你猜有多少，雷特洛?”他問道，帕德擺出一副準備回答的架勢。
“一個，克龍比。”雷特洛指著切斯特說。那么，請記住這只螳螂。“兩個，而。”
“那你就出局了，”克龍比說。“領先的選手有十二個。”他瞥了切斯特一眼。“你呢?”
“反正我也不想要獎品。”馬人說
“你們這些人沒有努力，”克龍比說。“如果我在外面，而不是困在這里給女王跑腿——”
“我以為你喜歡這份宮廷工作，”雷特洛說。他第一次見到克龍比是在他為前任國王當兵的時候。
“我喜歡它——但我更喜歡冒險。國王沒事，但是——”克龍比皺起眉頭。“嗯，你認識女王。”
“所有的小母馬都很難纏。”切斯特說。“這是他們的天性;即使他們想，他們也控制不了。”
“對!”克龍比式同意。他是最初的女性憎恨者。“還有那些魔力最大的——不然誰能想出這種愚蠢的化裝舞會呢?”她只是想炫耀她的魔法。”
“她沒有什么可以炫耀的，”切斯特說。“國王根本不理睬她。”
“國王真是個聰明的魔術師!”克龍比式同意了。“當她不這樣惡作劇的時候，這個宮殿守衛任務就像地獄一樣無聊。我真希望我是在執行別人的任務，就像雷特洛和我那次——”
架子懷舊地笑了。“那不是一場彩色冰雹嗎?”我們在安靜的糾結樹下露營——”
“然后那個女孩就跑了，”克龍比表示同意。“那些日子真是太美好了!”
雷特洛驚訝地發現自己同意了。這次冒險在當時看來并不有趣，但現在回想起來，有一種朦朧的光彩。“你說過她對我是個威脅。”
“她確實是，”克龍比說。“她嫁給了你，是不是?”
雷特洛笑了，但有點勉強。“茶點還沒吃完，我們最好趕快上車。”他轉過身——差點被另一個小土堆絆倒。“你在宮殿周圍有鼴鼠嗎?”他有點不耐煩地問。
克龍比瞇起眼睛看著泥土。“剛才還沒有。也許有一只神奇的鼴鼠被派對吸引了。等我下班了，我會通知場地管理員的“
雷特洛和切斯特繼續往前走。皇宮的宴會廳自然是由艾里斯王后裝飾的。這是一個海底環境，一串串的海草從巖石深處升起，色彩鮮艷的魚游過，墻上有藤壺。到處都是由白色細沙組成的水下海灘，它們神奇地變換了位置，所以如果一個人站著不動，風景就會映入他的眼簾。一個巨大的蛇形海怪盤繞著整個區域，它那跳動著的、盤繞著的圈圈代替了墻壁。
切斯特環視了一下。“她是個潑婦，愛炫耀，但我不得不承認她的魔法令人印象深刻。但我擔心食物的數量;如果沒有足夠的——”
結果證明沒有短缺的危險。茶點堆積如山，而且是在艾麗斯女王的貼身護衛下供應的。她用小皮帶拴著一只泡菜貓。每當有人膽敢吃美味佳肴時，泡菜就把它腌制起來。“在大獎頒發之前，誰也不能吃它。”愛瑞絲宣布，眼睛瞪著四周。自她打扮自己勇士，配有飆升皇冠，三叉戟，而強大的尾巴，和三叉戟閃閃發光的點涂層的粘液可能是錯覺也只是可能是真正的毒藥，這是一個足夠有效威懾即使沒有附魔。
雷特洛和切斯特分開了，和其他客人混在一起。天靈大陸幾乎所有值得注意的生物都出席了，除了切斯特的小母馬切麗和雷特洛的卡密里恩，切麗無疑還裹在小馬身上，雷特洛的卡密里恩則裹在她的痛苦中。還有善良的魔術師漢弗瑞，他從不主動參加社交活動。
雷特洛在北村發現了他的父親羅蘭。羅蘭小心翼翼地不讓雷特洛因任何公開示愛而感到尷尬;他們握了握手
“好鞋子，兒子。”
然而，在“卡密里恩”那一幕之后，這是一個錯誤。“剛從樹上摘下來的。”雷特洛尷尬地說。
“這幾個月你都在干什么?”Roland說話的時候，嘴里冒出了氣泡，在海面上翻滾著。當愛瑞絲女王擺出一個假象時，那是個假象!普通市民，憑著他們形形色色的魔法才能，只能絕望地看著女巫的杰作。當然，這也是女王舉辦這場演出的原因。
“哦，練劍，鋤花園，諸如此類的事情，”雷特洛說。
“我知道卡密里恩馬上就要懷孕了。”
“那也一樣。”雷特洛說，他又一次感受到自己處境的沮喪。
“有個兒子可以填滿屋子。”
前提是他是個正常的，有才華的兒子。雷特洛換了個話題。“我們這里有一株嬌嫩的草鞋剛剛開花;我想它很快就會穿上她的第一雙拖鞋了。”
“女士們會很高興的，”羅蘭嚴肅地說，好像這是一個重大的消息。雷特洛突然意識到，在過去的一年里，他幾乎沒有什么可展示的。他完成了什么?幾乎什么都沒有。難怪他感覺不舒服!
照明暗了下來。好像黃昏降臨了，海水也變暗了。但夜間熒光取代了擴散的日光。海藻上的浮囊像小燈一樣發光，霓虹珊瑚在各種顏色的映襯下閃閃發光。連蓬松的海綿也發出暗淡的光束。動物的生活有更強烈的光線，電鰻發出探照燈的光，各種各樣的魚都發出半透明的光。整體效果美得令人眼花繚亂。
羅蘭喃喃地說:“要是她的個性像她的品味一樣優秀就好了。”她指的是女王。
“現在我們要頒發門獎，”愛麗絲女王宣布。最耀眼的是她:光束從她的王冠和三叉戟的尖端射出，她美麗的裸美人魚軀干清晰地勾勒出來。她是幻想的專家;她可以隨心所欲地把自己打扮得多么可愛，而且她選擇得很好。
“我知道這是一場權宜婚姻，”羅蘭繼續說。雖然羅蘭本人不是魔術師，但他是蓋普北部的攝政王，對皇室并不敬畏。“有時肯定非常方便。”
雷特洛點了點頭，他的父親顯然欣賞女王的迷人魅力，這讓他有點尷尬。那人畢竟快五十歲了!但這必須是真的。國王聲稱對王后沒有好感，并以一種微妙的鐵腕統治著這個喜怒無常的女人，這讓那些在她結婚前就認識她的人感到驚訝。然而，她卻在這種訓練下茁壯成長。那些了解國王的人都很清楚，他不僅是一個比她更強大的魔法師，也是一個更強大的人。事實上，這片神奇的天靈大陸之地似乎有了自羅尼亞第四波統治以來最有影響力的國王，他就是這座城堡宮殿的建造者。可怕的變化已經發生了;保護贊絲免受入侵的魔法盾被移除，凡塵生物被允許穿越邊界。第一個過河的是國王以前世俗軍隊的成員;他們定居在荒野地區，成為天靈大陸多產的公民。要求每個公民展示魔術才能的規定已經被廢除了——令一些保守派感到驚訝的是，混亂并沒有隨之而來。人們因他們的全部品質而出名和受人尊敬，而不僅僅是他們的魔力的偶然。選定的隊伍正在探索附近的蒙達尼亞，那里沒有魔法存在，并建立了外圍的哨所，以防止突然入侵。國王并沒有毀掉那塊盾石;如果有需要，他會修復護盾。
無論如何，雷特洛確信特倫多國王對一切好的和有用的東西都有眼光，包括肉體
而王后則聽命于他。她可以，也愿意成為國王想要的任何東西，如果他不利用這一點，他就不是人了，至少有時是這樣。問題是，他想要什么?這是宮廷里常見的猜測，普遍的觀點是國王想要多樣化。女王很少以同樣的裝束出現兩次。
“御林軍，請報告。”女王專橫地命令道。
士兵克龍比慢慢地走上前來。他穿著宮廷制服，光彩照人，在一個幾乎不需要士兵的王國里，渾身上下都是士兵。他用劍或赤手空拳都能打得很好，而且很野蠻，不喜歡給女人當奴才——而且他表現出來了。因此，她喜歡對他指手畫腳。但她不能把他逼得太緊，因為他是對國王忠誠的，國王對他很青睞。
“贏家——”克龍比開始說，一邊看他的筆記。
“不，不是那樣，白癡!”她叫道，用一團散開的染料遮住了他。更多的幻覺，當然，但相當有效。“你先給亞軍，然后再給優勝者。做點對的事，換換口味。”
克龍比愁眉苦臉的臉從漸漸變薄的幻象中浮現出來。“女人!”他挖苦地嘟囔著。
王后笑了，很欣賞他的憤怒。“亞軍，有九個正確的身份證明，是——”他又皺起了眉頭。”一個女人。北村的比安卡。”
“母親!”架子呼吸，驚訝。
“她總是很喜歡猜謎游戲，”羅蘭驕傲地說。“我覺得你的智慧和容貌都是從她那里遺傳來的。”
雷特洛說:“我的勇氣和力量也來自你。”他對你的稱贊表示贊賞。
比安卡平靜地走向舞臺。她年輕時很漂亮，是一個漂亮的女人，不像王后，她很真誠。她的才華是重放，而不是幻覺。
“女佬又一次證明了自己，”女王說著，對討厭女人的克倫比傻笑著。“獎品是——”她頓了一下。“門衛，去拿二等獎。你應該把它準備好。”
克龍比的怒容變成了一種不祥的預兆，但他走到一個被海藻半遮著的柜子前，拿出一個蓋著蓋子的容器。
“獎品是，”女王重復了一遍，然后掀開蓋子。“一個盆栽金魚草!”
當這株植物的幾個花頭在莖上彎曲著，惡狠狠地咬著的時候，在場的女士們發出一陣善意的敬畏和羨慕的低語。金魚草非常適合消滅昆蟲和動物害蟲，還可以充當有用的房屋守衛。闖入或接近這種植物的入侵者有禍了!但是他們不喜歡盆栽，所以必須用一種特殊的、相當困難的咒語來限制他們。因此，野生金魚草很常見，但盆栽金魚草卻很稀有和珍貴。
當比安卡接受這株植物時，她表現出了喜悅，她微笑著把臉轉開，一只小龍頭咬了她的鼻子。盆栽過程的一部分包括一個咒語，使植物對它的主人無害，但它花了一段時間來了解主人。“它很漂亮，”她說。“謝謝你，愛麗絲女王。”然后，巧妙地說:“你也很美——但不是同樣的美。”
王后模仿金魚草咬了一口，然后和藹地笑了。她渴望得到像比安卡這樣聲名顯赫的公民的認可和贊揚，因為愛瑞斯在繼承王位之前，曾在半流亡狀態中生活了多年。“現在是第一名，仆人，”她對克龍比說。“如果你有的話，這次就給它加點花樣。”
“有13個正確身份的冠軍，”克龍比慢吞吞地說，“是幽靈米莉。”他聳了聳肩，似乎對又一位女性的成功感到困惑。他已經算過了，所以他知道比賽沒有作弊。然而，人們普遍認為，這些人并沒有非常努力。
那個看起來漂亮、年輕的幽靈浮了起來。在羅奧納城堡的居民中，她既是最年輕的，也是最年長的。八百多年前，她去世時才十幾歲。雷特洛第一次見到她的時候，她還只是一個無形的水氣團，但自從凡人進入城堡以后，她就逐漸成形，直到她的輪廓變得像任何一個活著的女人一樣堅定而美麗。她是一個非常可愛的幽靈，大家都很喜歡她，她的勝利贏得了掌聲。
“大獎是——”女王戲劇性地攤開雙手。“這張證書是善良的魔術師漢弗瑞免費提供的答案!”當她把報紙遞給鬼魂的時候，周圍響起了一陣鼓噪，并神奇地增加了掌聲。
米莉猶豫了。由于沒有實體，她不能攜帶證書。
“沒關系，”女王說。“我只要把你的名字寫在上面，魔術師漢弗雷就會知道它是你的。”事實上，他此刻可能正在他的魔鏡里看著我們。你為什么不現在就問問題呢?”
米莉的回答聽不清，因為她幾乎只能用幽靈般的耳語說話。
“別擔心;我相信每個人都很樂意幫忙，”女王說。“在這兒——我們把它寫在魔法板上，魔術師漢弗雷也能做出同樣的反應。”她指了指克龍比。“奴才，石板!”;克龍比停頓了一下，但他的好奇心使他也跟著說下去。他把石板拿來。女王召來了離她最近的馬人，正好是切斯特(他一直試圖從點心攤上偷拿一塊餅干，但沒有把餅干腌制好，沒有成功)，來記錄鬼魂聽不見的話語。半人馬都識字，他們中的許多人是教師，所以寫作的雜務自然就落在了他們的肩上。
切斯特并不比克龍比更喜歡女王的態度，但他也很配合。鬼魂會對魔法師有什么疑問呢?他用繁復的大寫字母寫道:米莉怎樣才能重新生活?
掌聲更加熱烈。客人們喜歡這個問題。這是一個具有挑戰性的問題，而公開給出的答案可能會為他們所有人提供深刻的見解。通常，魔術師漢弗瑞的答案會讓問詢者付出一年的服務，而且只給問詢者。這個派對越來越有趣了!
那些字就像被無形的海綿擦掉了一樣消失了。然后魔術師的回答表明:要求是三:第一----你必須有真正的意志成為凡人。
顯然米莉是這么想的。她懇求地指了指黑板，讓她繼續寫下去，這樣她就能知道其他要求是否同樣容易——還是不可能。從技術上講，就像俗話說的那樣，魔法沒有什么是不可能的，但在實踐中，有些咒語是極其困難的。雷特洛對她充滿渴望:他曾經同樣熱切地渴望一種魔法才能，他的公民身份、福利和自尊都依賴于這種才能。對于一個早死而未死的人來說，死亡是多么巨大的希望啊!當然，如果米莉活著，她也會在適當的時候死去。但實際上，她將完成她在許多世紀以前開始的生活。作為一個幽靈，她處于空白狀態，無法從物質上影響自己的命運，無法愛、恐懼和感受。
不，雷特洛糾正自己。很明顯，她是有感覺的——但不是身體的人那種時尚感。她無法體驗身體上的快樂或痛苦。
第二，石板繼續說，你必須有一個法術醫生恢復你的天賦到最佳效力。
“這房子里有魔咒醫生嗎?”女王環顧四周，閃動著手指，問道。“沒有?好吧，跑腿的，告訴我最近的魔咒醫生是誰。”
克龍比開始咆哮，但好奇心再次壓倒了他。他閉上眼睛，轉過身來，伸出右臂。它停下來，指向東北。
“那是蓋普村，”女王說。裂口上有一種咒語，使把天靈大陸分隔成南北兩部分的巨大裂縫變得令人難以忘懷，但城堡里也被施了一種就地反咒，以便讓居民和游客記住這些事情。如果國王不記得峽谷這樣重要的地貌特征，他就無法正常治理國家了!“我們的運輸員在哪兒?”
“這就來，殿下。”一個男人說。他聚精會神地沿著克龍比指的方向望去——突然，一個老婦人站在他們面前。她環顧四周，被人群和水弄得暈頭轉向，因為他們還在海底的幻象中。
“你是魔咒醫生?”女王問。