第三十章

　　奧爾特被三名騎士架上了駱駝，一臉懵懂地看著微笑的伊安。

　　“我需要你去南方領紫百合城以東南沙漠總督的名義借一筆貸款，順便向那里的人宣傳一下佩特拉，以及在路上留意一下村莊，他們手里可能有駱駝。”

　　“大人，我還沒有準備好，我……”奧爾特慌張地挪動身體，但被兩名騎士加在中間難以動彈。

　　“生活會為你做好準備，你只需要放開束縛迎接它。”伊安咳嗽了一下，向幾名騎士囑托：“一定要把他安全送回來，這樣的人才是很難得的。”

　　騎士鄭重地點點頭：“定不辱使命。”

　　伊安揮揮手為幾人送行，心里同樣也為貿易顧問+3的外交點數感到欣喜。

　　同時他心中也升起了疑問，帕索斯也算是自己的顧問，那為什么他不為自己加點數呢？

　　不過，等奧爾特從紫百合城回來，流動資金不足的問題就能解決了。

　　雖然不知道紫百合城的銀行會如何評估他這位東南沙漠總督的領地，但想必不會開出太難看的利率。

　　怎么也能借出來個一萬多金。

　　而杜爾特的投資項目也提醒了伊安，駱駝的重要性。

　　隨著艾什南鎮農業恢復和佩特拉貿易增長，駱駝這種能種地，能運輸的畜力就格外重要。

　　但伊安現在手里的駱駝僅僅能滿足當前的農業和采鹽需求。

　　可是駱駝和羊不一樣，要想把駱駝養殖出一定規模需要很長時間。

　　僅僅靠自己養恐怕趕不上佩特拉的貿易增長，最好還是能直接購買一定數量的駱駝滿足使用需求。

　　除了伊安對奧爾特說的村子里的駱駝，可能也就是沙漠部落手里的駱駝規模更大了。

　　看來自己必須盡快去一趟沙漠深處，見見那些神秘的沙漠部落了。

　　“大人，有人找您。”

　　伊安回過頭看到有一名安度因人被士兵們攔了下來。

　　看那人消瘦的樣子似乎是采鹽工人。

　　“讓他過來吧。”

　　安度因人畏畏縮縮地走到伊安面前：“老爺，我有個請求。”

　　伊安看著打量了一下他，采鹽工人們這些天在艾什南鎮似乎修養的很好，不再萎靡不振：

　　“你說吧。”

　　“老爺，是這樣的，我們一共活下來二百多人，我聽隊伍里的人說，您只要兩百人，那您看我已經年紀大了，恐怕給您干不了多少活。”

　　“你是代表那些人來的？還是說你只有一個人？”

　　“我……我還有一些同伴，一共十三個人，他們也和我一樣都身疲體乏。”

　　伊安輕笑一聲，瞥了他一眼，便帶著騎士離開了：“回去吧，你來晚了。”

　　安度因人一怔迅速明白過來，厲聲咒罵道：“西敏那個**。”

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　　“鑒于你們的身體狀況，我挑選兩百名成年男性履行你們的義務，償還你們所欠之物。”伊安向采鹽工人們宣布著決定：

　　“自今天起三年內，你們需要兩地往返拉運鹽塊，保證艾什南鎮的鹽供應，而我則支付你們報酬，但除了第一次補給外，之后你們要自行承擔消耗。”

　　“三年時間一到你們可以自行決定去留。”

　　伊安話音剛落，人群內就爆發質疑聲。

　　“為什么是她們？這不公平。”

　　“守衛是我們殺的，盜匪也是我們打的，憑什么最后是她們獲得自由。”

　　伊安看著騷動的人群，讓士兵們做好準備。

　　“老爺，我就知道這些人不會安心干活，我們殺幾個帶頭的他們才會聽話。”庫塔赫頗為興奮地說道，他現在的任務就是看著這群人，這群人不安分才能體現他的價值。

　　伊安沒有理會他，轉而看向西敏和哈桑：“你們的問題，自己解決吧。”

　　此時他已經斷定哈桑是知情的，而且很可能是參與者之一。

　　“一定是西敏這個蛇蝎心腸的女人在搞事情，她肯定早就勾搭上黑眼人貴族了。”

　　“她們這些女人沒一個是好東西，在營地里就不用去挖鹽，到這里也不用挖鹽，可想而知她們干了什么。”

　　“而且在營地時，就是她把我們賣給黑眼人的！”

　　西敏臉色有些發白，但仍然毫不退縮，她已經提前把采鹽工人中的婦女拉了出來，以免她們承受怒火。

　　而此時不知情的婦女們也知道了西敏為她們所做的，紛紛站到前面將西敏護在身后，但面對逐漸逼近的威脅，沒有多少人有勇氣反擊，她們只能將西敏護的更加嚴實。

　　“夠了！”哈桑大喝道，阻止了他們：“是那些女人逼著我們去挖鹽的？還是那些女人在用補給逼著我們簽契約的？”

　　庫塔赫小聲問道：“老爺，還要讓他說下去嗎？”

　　伊安輕笑一聲：“隨他說，無所謂的。”

　　“搞清楚你們的處境，想清楚是誰逼著我們走到這一步的，那些女人都是和我們一樣的受害者，而不是我們的敵人。”

　　“我們在沙漠為了活下去把自己賣給了黑眼人，也就是說我們將自己的決斷權交給了黑眼人，自愿服從他的調遣和分配，從那時起他就是我們的首領了。”

　　“我們要像在部落里服從首領一樣，服從黑眼人，而現在他要挑選我們，我們就必須遵循，這就是沙漠之神交給我們的行事方法：既允諾，必遵循。”

　　“但是，就像我們可以脫離部落一樣，只要黑眼人心存不軌，沒有盡到他的義務，我們也絕不會遵循他的命令。”

　　“如果還有誰表示不滿，可以站出來讓我們看看，有誰認為自己應該免除牧羊的職責，比女人更應該呆在家中。”

　　這就是沙漠里的封建契約嗎？

　　小部落依附大部族，大部族保護小部落。

　　伊安見到的多數安度因人都是生活在艾什南鎮的，定居生活已經改變了他們的生活習慣。

　　而像哈桑這些仍然生活在部落里的人，顯然和前者有很大區別。

　　“這里的多數人都在盜匪的脅迫下仍然撐了三年，現在我們有水和食物更能撐三年，我們要讓黑眼人看看，安度因人是在沙漠里怎么活下來的。”

　　伊安撇了撇嘴，打斷了哈桑繼續發言的欲望：“可以了，既然你們已經談妥了，就盡快開始工作吧。”

　　“你們在凹地的安全由庫塔赫保護，想必你們已經很熟悉了，我就不介紹了。”

　　庫塔赫得意地咧嘴大笑，但除了他以外沒人笑的出來。