初夏和寧九一直將戚星衍送到院子門口，看著他走遠，這才折返屋中。關了門，兩人重重呼出一口氣。
初夏說道：“咱們過關了。”
“是啊，過關了。”寧九說，“但你剛剛也實在太冒險了。就這樣戳穿他野心，也不怕他殺人滅口？我剛剛都看到他眼里的殺意了。”
初夏說：“我也知道冒險，可只能賭一把。只有讓他覺得咱們對他有用，他才能放過我們。”
“以后可不許這樣了，簡直在拿自己的命開玩笑。你有多少把握，自己一定能賭癮？”
初夏說：“他裝孫子裝了這么久，應該也不想裝下去了，再裝下去，恐怕要成真孫子了。說書先生的舌頭，與其說是他向他的皇帝老爹表孝心，不如說是想告訴天下百姓和他的皇帝老爹，他并不是一個面團。我猜，他肯定是得到了都城的什么消息，所以才會一改往日作風。”
“所以，那說書先生是倒霉，送上門給戚星衍立了這么一個威？”
初夏說：“也說不定，早就說好了的。”
“為何會這樣想？”
“那說書先生在如意樓說書不是一朝一夕的事情，他又是如意樓的常客。在他面前罵他老子，也不是一回兩回了。為什么單單就這一回，動了怒呢？實在由不得讓人多想。”
“可他去后臺，是誤以為我是青瑤，是為了追我。這本是我們設好的圈套啊！若他一早就知道，豈不是咱們也被他利用了？果真如此，那這人實在太可怕了。”
初夏說：“他這人確實云遮霧繞，讓人琢磨不清。但也不至于如此料事如神，你去如意樓，知道的人就那么幾個，都是十分可靠的，他不可能知道。興許真是巧合。”
“但愿是個巧合。”寧九面露擔憂。
“對了，湯詢是誰？”初夏突然問道。
寧九說：“一位書畫名家，最擅長山水人物。特別是人物，色彩清雅，線條優美，深受許多貴族內眷喜愛。”
“他還活著嗎？”
“為何這樣問？”
初夏說：“在我們那兒，半數以上的畫家活著的時候都郁郁不得志，死了之后畫就值錢了。人死之后，他的畫就是絕版，越賣越貴，越賣越貴。有時候，一幅畫都可以抵得上幾套房子。”
寧九瞪著她，眼里似有冰刀劃過。
初夏不由得打了個激靈，知道自己說錯了話：“對不起。”
寧九冷冷道：“湯詢是一代大家，是許多愛好書畫之人的榜樣，無論你用錢財估量他的人還是他的畫，都會被他的追捧者視為對他的侮辱，被他們聽到，是要和你拼命的。”
“你不是他的追捧者？”
“我欣賞他。”
“所以你的畫會像他，只是因為臨摹過他的畫？”
“是。”
初夏沒再說話，但隱隱覺得哪里不對。不管愿不愿意承認，一個人的名氣都是和金錢掛鉤的，既然是一代大家，他的畫肯定特別珍貴，一般人家怕是難以收藏。戚星衍雖然不學無術，但畢竟是王爺，見識肯定是有的，寧九臨摹的那幅畫若不是湯詢的真跡，不可能被戚星衍一眼看出湯詢的影子。
若是一般富戶，他大可不必隱瞞。既然隱瞞，那說明他家肯定不是一般富戶。
初夏在心里嘆了口氣，這遇到的都是什么人啊，一個兩個，都不愿意掀開自己的廬山真面目。大家坦誠一些不好嗎？
晚飯的時候，黎總管來傳話，說王爺最愛天香院里的那幾株杜丹，已有許久不曾見它們開花，若能在三日內讓他看到牡丹盛開，之前的事情，王爺既往不咎。
初夏一聽，心里一萬頭草泥馬呼嘯而過。我去，虧他想得出來，初冬季節，讓牡丹開花！他以為他是武則天，一聲令下，百花連夜開？
寧九的臉也青了，知道戚星衍能折騰，實在不知道這么能折騰，這都能想得出來，不愧是紈绔界的翹楚。
他朝黎總管施禮，說道：“如今才是初冬時節，牡丹開花最少也要四五個月，三日內如何開花？”
黎總管說：“這是王爺的意思，你們和我說不著。王爺說了，既然你們能在三日內造出一個青瑤來，那三日內讓幾株牡丹開花對你們來講，應該是很容易的事情。”
說完，黎總管拂袖而去。
寧九和初夏面面相覷，兩人心知肚明，戚星衍就是故意在為難他們，但有什么辦法呢，人為刀俎，我為魚肉。
寧九說：“我找他去。”
初夏拉住了他：“找他有什么用？擺明了故意刁難，會因為你的幾句話就放過咱們？”
寧九說：“我去跟他說，假扮青瑤的事情是我一人所為，畫是我畫的，人是我扮的，你全然不知情。”
“你以為他會相信？咱們都承認了的事情，你現在跑去和他說這些，那才真的把他當傻子耍，只能更加激怒他。就算他愿意相信，你是我的隨從，你的事情我就脫不了干系，你受罰，我連坐，一樣逃不掉。”
寧九沮喪地坐了下來：“這件事情是我考慮不周。萬萬沒想到，他會想出這么個主意來為難咱們。你說，他是怎么想的？真不想咱們活命，直說就好，還費盡腦汁這樣折騰，何苦來哉？”
初夏說：“三日是短了些，但也可勉力一試。”
寧九道：“又胡說。”
“試試吧，萬一成了呢？”
她走到桌案前，鋪開一張紙，拿筆蘸墨，開始列出了一張清單。
寧九看著上面的東西，一頭霧水：“買這些干什么？”
初夏說：“花開其實不是看季節，花又不識得季節。”
“那看什么？”
“看天氣，溫度，濕度，還有光照。”
“這和看季節有什么區別，都是人力不可為的。”
“改變一小塊地方的溫度和濕度，還是可以試試的。”清單已經列好，她輕輕吹干，將它交給寧九，“趁天色還沒全暗下來，你這就上街，按著這單子采買，能買多少先買多少，今天晚上咱們就得準備起來。”
“好！”寧九把清單往懷里揣好，一頭扎進了夜色之中。