蘭芷心里雖然焦慮不安，但也做了久等的準備，卻約莫過了不久，墨香便出來傳話了，只道：“蘭貴人吉祥，皇后主子醒來，聽說您還在外頭，叫我趕緊兒喚您去內室說話呢。”說著還禮貌地欠身。

　　蘭芷頷首示意，緩緩言：“多謝姑姑費心了?！闭f著便耐不住，快步跟著墨香入內。

　　成韻本打算小睡，卻奈何睡不安穩，干脆起來，聽稟告長春宮蘭貴人求見，忙喚了下人去請。

　　蘭芷見皇后，盈盈行禮，稱作：“臣妾葉赫那拉氏給皇后娘娘請安，冒昧打擾娘娘，還請娘娘恕罪。”

　　成韻一笑免了蘭芷的禮節，道：“蘭貴人請起，本宮也并無睡意，莫說打擾，你過來，權當是陪伴本宮了，否則本宮一人還覺得無聊呢。她頓了頓，再笑道，“不過看你這邊急切見本宮，是所為何事？”

　　蘭芷微微一笑，也算還了禮，只言道：“皇后娘娘，實不相瞞，蘭芷是來求皇后娘娘幫助的。還請娘娘垂憐?！?p>　　成韻見蘭芷少有的正色與著急，只、道：“你慢慢說予本宮聽聽，看本宮如何能夠幫得了你?！?p>　　蘭芷頷首，只道：“臣妾近日收到家書，家父被人彈劾，如今身陷囹圄。禍起之事乃是太平軍作亂所致。年末時候，洪秀全領導的幾十萬太平軍順長江直下，勢如破竹，以至于安徽、九江等地告急，安徽巡撫蔣文慶被殺，我阿瑪為任安徽寧池太廣道，遂阿瑪押解一萬兩銀子輾轉逃離到鎮江的丹徒鎮，操辦糧臺，以待緩兵。否則糧餉軍銀具落賊手，豈不是損失慘重？可是竟然被李嘉端參了一本，告他玩忽職守，逃匿之罪。如今皇上大怒，下令徹查此事，若沒有人像皇上陳情，表明原委，這個大冤枉想必阿瑪定是要苦苦承受了?！?p>　　成韻聽了，暫且未表態，蘭芷繼而道：“官場政見不同，刑部左侍郎李嘉端如今擔任安徽巡撫，在京都之時便于祖父有嫌隙，參了阿瑪一本，上奏阿瑪分巡江南六屬，地方一切事物理應責無旁貸，所屬之地被賊蹂躪而置之不理，巧言令色，包藏禍心。而蘭芷再宮中人微言輕，實在不能代阿瑪說情，只能硬著頭皮來求一求皇后娘娘了?！?p>　　成韻思忖良久，這才緩緩開口道：“你說的懇切，本宮也有所觸動，況且天倫孝道，難為你為父憂心。只是…**不得干政，此等政事本宮雖然能和皇上說上一兩句話，卻也未必能夠如你所愿，也是有心無力的?！?p>　　蘭芷神色黯淡下來，啟唇道：“臣妾何嘗不知，可是想起老父如今的禍難，實在心有余力不足，心里難受，這才冒昧來求皇后娘娘。娘娘宅心仁厚，蘭芷這才不顧，若是為難了娘娘，還請娘娘恕蘭芷唐突之罪。”

　　成韻聽了淺淺一笑，對蘭芷道：“你信任于我，這才來找我商量對策，我又如何會怪罪你呢。舊時本宮受人欺凌，你也曾不畏強權三番四次為本宮解救于危難之時，本宮雖然與你都未提及，但卻心照不宣。本宮心里，也不拿你當外人的。”

　　蘭芷聽了心下動容，忙道：“蘭芷何德何能，能得皇后娘娘如此青睞。”

　　成韻輕輕拍了拍她的手背，只道：“你阿瑪的事情，本宮知道你難受，也真當是無能為力走投無路之際才來找本宮，本宮答應你，像本宮的阿瑪詢問一番，各種內因還須好好留意，再行商榷，至于皇上那邊，若有機會本宮再進言，否則弄巧成拙也是害了你。只是…”

　　蘭芷聽成韻如是說，已然感激，嚶嚶道：“皇后娘娘大恩，蘭芷無以為報，若有不妥之處，但請娘娘明示。”

　　成韻低頭喝了一口茶，茶壺蓋兒撥去了茶葉沫子，這才緩緩啟唇：“宮里頭人情冷暖你早就看透，只是你若是想要保全自己或者保護自己珍視的人，你求本宮沒有用，本宮能護你一次，但卻不能永遠護著你，唯有你自己強大，才能真正遂心。”

　　蘭芷聞言不語，末了才低低回道：“各種利害，自是知道，只是不愿違心，蘭芷不是貪慕榮華之輩。”

　　成韻見其頑固，繼而點撥：“本宮不是要你違心，本宮也知道你的秉性。但是大丈夫尚且能屈能伸，何況你處于深宮之中，為何要埋沒自己？紅顏易老，本宮心里有皇上，但是卻不能私心皇上從屬于本宮?；噬仙磉呺m然后妃不少，卻沒有一個可以真正喜歡并且貼心的人，容貌尚不說，其聰慧卻是必要的。蘭芷，我覺得你能，除了你，別無她人?！?p>　　蘭芷聽了，只是溫婉搖頭，道：“承蒙皇后娘娘青睞，只是我…”

　　成韻笑道：“蘭兒，今日你若不來找本宮，本宮也不會和你說這番話，你阿瑪如今的榮辱皆在你身，你葉赫那拉一族逐漸衰落，還等你光復門楣。有些時候哪里容你選擇。本宮知道你的苦楚，也體諒你，因為本宮也是如此，在其位只能謀其事，否則我也寧可做了尋常人家的妻子，過著安寧和樂的生活?！?p>　　蘭芷有些緘默，許久才道：“皇后娘娘說的，我何嘗不明白呢?！?p>　　成韻緩緩一笑，只道：“當局者迷，旁觀者清。本宮說句私心話，今日和你說這些，不是為了你，不是要你在后，宮里頭獨占鰲頭，只是希望你懂的本宮對你的心意。”

　　蘭芷笑：“以真心換真心，蘭兒懂得皇后娘娘的好心。至于家父的事情，還請娘娘顧及幾分?！?p>　　蘭芷似有所明白，她望著成韻，她還是個十六歲的小姑娘，但是莊重自持，分析利害也字字在理，說的頭頭是道。或許這樣出身的女子，早就是家族的人為了塑造成國母而進行了許多歷練。難為她還有如此常人心性。蘭芷心里寫了一個“服”字。

　　從坤寧宮出來，惠征之事尚且沒有頭緒，而成韻一番話倒讓蘭芷陷入了思考。她說的一點也沒錯，要想保護自己在乎的人，首先要自己強大起來。否則不僅是自己受欺凌，更讓自己在乎的人受人侮辱。這里是**，這里太過于現實。