十七
茹夢果然不負眾望，她以優異的成績考入了BJ大學，這對烏泰村人來說不能不說是一件大喜事。但是她父親韓四卻一時又高興不起來，他想茹夢一開學就得一萬多塊錢，現在離開學也沒有多長時間了，要是到時候湊不夠這些錢，那還不得誤了大事。這幾天他東一頭西一頭走親戚找朋友，但也沒借回幾個錢來。這些天他睡下后，總是翻來覆去地睡不著，村里除了周富和樹根外，別人家都是緊繃繃的，但韓四又不愿意跟這兩個人張嘴。這幾天他也想到過虎生，但又想虎生為蓋學校已經塌下了幾萬元的饑荒，叫他去想辦法這還不等于是去為難他么。這一天早上韓四吃過早飯后又坐在炕上抽悶煙，他不知道為了這些錢自己還得白跑多少路子，但是跑多少路他都心甘情愿，只是跑也沒多少希望。正在韓四為這些事發愁的時候，他女兒茹夢瘋也似地從門外跑了進來。說：
“爹，不用跑了，不用跑了。”
“咋不用跑了？我不跑，你個閨女家能跑出個啥！”
“爹，國家下了助學貸款了，是剛下來的。”
“啥？孩子，國家莫非真有這種錢？”
“有，爹，這事我還能跟你瞎說。”茹夢拉著爹的胳膊說：
“爹，這是國家剛下來的，現在只要村干部們給出面擔保，這款就能貸回來。”
“那你叫誰去給你擔保？”
“叫虎生哥罷。”
韓四低下頭想了想說：
“人家虎生這么忙，顧得上跟你去，我看你還是再去找個別人哇。”
“找誰？我看虎生哥就最合適，他再忙也得跟我去跑一趟，不就是一天的時間么。”茹夢停了停又說：
“再說，里面的手續挺多，這部門那部門，這領導那領導，弄不好就貸不出來。”
“那就叫虎生幫你去跑一趟去哇。”韓四趕緊說：
“不過你一個閨女家，說話的時候千萬得注意，人家大小也是個領導，得尊重人家，不能想說甚就說甚，也不講究個方法。爹最看不慣的就是大花兒這種人，不管見了誰都是沒大沒小的，人家誰不笑話她。”
“爹，我知道了。”茹夢向爹撒嬌說。
茹夢出了門后，連走帶跑地向院外走了去，一出大門正好碰上了虎生。
原來這幾天，虎生也一直在掛記著茹夢的學費，但韓四他們家里的人誰都沒有找過他，“難道他們自己有了辦法了嗎”？他有心到韓四家去問一問，但又覺得這樣做似乎有點唐突。他想反正離開學還有些日子，只要有所準備，過些日子去辦也不遲。
茹夢看見了虎生，便急急忙忙地走了過來。她叉著腰喘了口氣，說：
“虎生哥，你幫我去貸一貸款行不行？我爹也說讓你去幫我貸。”
“行，我幫你去。”虎生便一口答應了下來。
虎生和茹夢都回家推出自行車。他們騎著自行車出了村后，一邊騎一邊談，不一會兒就高高興興地上了公路。公路上是來來往往的汽車，以及各式各樣的摩托和自行車，這時茹夢又不由地抬起頭看了眼虎生，心里感到無比的甜蜜和幸福……
那還是他們在河槽底見面后不久，那時候茹夢的心情總是無法平靜，總覺得自己如果不把心里話向虎生講出來，就再也無法繼續回校上課。那天晚上她趁著父母不在家的時候，便一個人偷偷地跑了出來，她一口氣跑到虎生家大門口，在門口稍稍地喘了口氣，就一步一步地向院子里走了進去。進家一看，虎生不在，玉琳正在洗碗，玉琳告訴她說：“虎生到村委會去了，你要有事就到辦公室找他去哇。”茹夢謝了玉琳后便急急忙忙地朝村委會走了去，走進村委會的院子里后，只見辦公室的門在開著，就風風火火地跑了進去。她見虎生正準備往出走，便急忙堵在門口說：
“虎生哥你別走，我找你有點兒事。”
“找我有啥事？”
“你坐下來好不好，我有好多話要跟你說。”
“有甚事，你說吧。”虎生邊說邊坐了下來。
虎生坐了下來后，茹夢仍然是一副認真的樣子。她用凄楚而又埋怨的目光看著虎生說：
“虎生哥，我真的不想再去念書了，就是真得能考住也念了。”
“那為啥？”
“不想去罷，現在的大學生，畢業后不少人都沒工作干。他們中有的人洗了衣服，有的是當了保姆，還有不少大學生畢業后成了流浪者，有的甚至還去跳脫衣舞。有其這樣，我還不如留在村里幫父母種地喂豬哩。”
“這是誰說的了？根本沒有一點兒根據！”這時虎生的心里不由地感到一陣難過，他看著茹夢再也說不出一句話來。他想，現在的一些青年學生確實很奇怪，他們有時候很天真，天真的像一個三歲娃娃；有時候又很認真，認真的像一個秉公辦事的法官；有時候他們卻很狂熱，大有天馬行空獨來獨往的氣勢；有時候又顯得很灰心，覺得前途渺茫，無所作為。而茹夢又何償不是這樣呢。現在難道自己能真的同意茹夢留在村里和她父母去種地喂豬嗎？想到這里他抬起頭說：
“茹夢，哥不能再跟你去說別的，有的人補習好幾年考不住，還要補，你倒好，還沒考就不念了。咱們村出了個歡春，那是因為他家庭困難，可你呢？你要是再不去，咱烏泰村也許就再也不會出一個大學生了，這對咱們村來說難道不是一件恥辱事么？你好好想一想，你這樣做究竟能說明什么，難道能說明你高尚么，難道說你這樣做就可以對社會有貢獻了么。如果你不去，別說你對不起你自己，對不起鄉親們，就連村里三歲的娃娃也對不住。當然那就更對不起你的祖國，對不起生你養你的父母了。”
茹夢在靜靜地聽著虎生的這些話，起初，她還不時地抬起頭笑一笑，漸漸地就再也笑不起來了，只見有一滴晶瑩的淚珠掛在了她的臉上，她不知道自己為什么這樣痛，這樣心酸……
天漸漸地又暗了下來，但虎生又不忍心催茹夢走，他不忍心去傷害這個少女的心，去破滅她美好的憧憬以及她那色彩斑斕的夢想。但是虎生又畢竟是一村之長，他的每一句話，每一個行動都要對村民們負責，更要對自己負責。他想，這些日子村里已有一些人開始對他們之間的來往說長論短了，如果再這樣下去，受傷害的不但是自己，而首先是茹夢，還有她的父母。
虎生正在感到左右為難的時候，只見茹夢抬起頭，用火辣辣的目光看著他說：
“虎生哥，咱們走哇。”
“咋，想通了。”
“想通了。”茹夢用手絹擦了擦臉上的淚說：
“再說你也該回去了，免得有人再說你的閑話……。”
韓四見女兒辦回了貸款，心里的一塊石頭總算是又落了地，心想還是女兒行，他想這要是靠她父母孩子還不得失學。再則這還得感謝人家虎生，若不是虎生幫了這一忙，單靠茹夢一個人這款恐怕也貸不回來。但不管怎么說，孩子去念書的錢現在總算是湊夠了，到那天讓孩子高高興興地走比啥都強。這幾天親戚朋友街坊四鄰，還有茹夢的一些同學，男男女女的家里每天都是人來人往，他和老伴兒忙里忙外的，那個高興勁就別提了。這天韓四又特意辦了幾桌酒席，把該感謝的人都請了過來，酒席一直進行了一天，傍晚他和老伴送走了最后一批客人，回來后卻見茹夢不在了。“這個灰女子，眼看著明天就要走了，不在家里呆著，還出去瘋跑啥。”韓四說。這時老倆口又不由地嘆起氣來。他們左等不回來右等不回來，韓四便叫老伴兒出去找一找，老伴兒出去后他一個人坐在炕上又抽起了悶煙。韓四一連抽了兩支煙，也不見老伴兒回來，他擰息煙下了地正要出去，只見老伴兒從外面走了回來。老伴兒一進門就急忙問：
“尋見了沒？”
“沒尋見。”老伴兒說：
“別尋他了，她莫非不知道回家，尋她干啥！”
“你這個人，你不把她尋回來，你一個人回來干啥！”
“還能丟了她。”老伴兒不高興地坐到了炕上，喘著氣說：
“要尋，你自個兒尋去，反正我是不想再東一頭西一頭的地去尋她了。”
十八
這一年的老天爺真稱心，說下雨就下來了，淅淅瀝瀝的雨聲一直響了兩天兩夜，下得滿街滿巷都是水，烏泥河也發了洪水。太陽出來后，人們又都來到了街上，聚在一起打撲克下象棋。但也有的人閑不住，趁著不能鋤地的時候到地里去，或修理那些被洪水沖塌了的田埂，或者翻一翻地頭地畔的荒地，等等。
這一天早飯后，周富坐在椅子上，一邊抽煙一邊看著大門外街上的積水在發呆。這時他老伴兒從旁邊走過來說：“趁雨天沒事干，你也不出去轉一轉。再說你也該去歡春他們羊場去看一看，那些寒羊有的都產下羔子了，那一只都產三四只。人們說他們養的那種羊，可是一本萬利的事，現在誰都想養。”周富聽了后狠狠地擰熄了手里的煙，說：“你個婦道人家懂得個啥！我去他們那兒有啥看的。”說完后又把頭扭了過去。
窗外是高高的院墻和寬大的院子。這時老伴兒生氣地說：“不去就不去，你跟我發的甚毛。叫我看這寒羊肯定能成氣候，用不了幾年村里就得全養上這種羊，咱們不如趁早去跟人家聯系聯系，免得別人家養，咱們家沒有。你不想養，你給我往回弄幾個，我養！”
周富扭過頭看了老伴兒一眼，又把頭扭了過去。任憑老伴兒自己去嘮叨……
周富自從那次到鄉里見了王鄉長之后，他的情緒一直很低落。他回村后很少出門，雖然有時也偶爾出一趟街，但又總和大家站不到一塊兒。再說大家伙兒也不愿意和他站到一起，即使站到了一起，有的人也總是要話中帶話地捎跨他幾句。他氣也不是，不氣也不是，于是就只好又回到家里去。雖然如此，周富的心里總是感到不服氣，他在家里又呆了一段時間后，夏鋤開始了，他便一個人跑到地里去。當然周富到地里去鋤地也并不是他的目的，他跟老伴兒說能鋤多少算多少，荒就荒了，反正咱也不靠這幾畝地打田。說來也怪，周富自從到地里忙里偷閑之后，他的情緒倒也好了許多，坐在地頭看著那一片片綠茵茵的莊稼，還有那高高的云彩，藍藍的山頭，心里便有一種說不出來的享受。漸漸地周富便每天都要到地里一趟。他想，我周富用得著你們誰，總有一天，我周富還要做出了個樣子來叫你們再看一看。
那是土地剛剛承包后，有一天晚上周富做了一個夢，他夢見自己渾身都長滿了翅膀。這時從遠處走來了一個老者對他說：“年青人你想不想發財？”周富聽了后急忙回答說：“想呀，我朝思暮想的就是發財，過去農業社那會兒他們不讓我發，現在我自由了，我咋能不想去發財呢，我就是為了發財才來到這個世界上的，我能不想發財嗎？”“既然這樣我就給你指一條路，”老者說。“什么路？”周富趕緊問。老者看著周富這么著急，于是捋了捋雪白的胡須說：“如果你想發財，那么你就得把你身上的翅膀全都折下來，丟進深山老林。這還不算，你還得一個人在家里靜坐七天七夜，不能吃飯，也不能喝水，你要是能做到這幾條，你的發財夢就能實現。”周富聽了這些話后不由地又著急了起來，正要插話老者又擺了擺手說：“年青人你不要著急，現在我還要告訴你的是：一個人如果想發財，那么他就不能光是想著自己發財，因為在這個世界上還有比發財更要緊的事，那就是良心。”“良心我不要，我就要發財。”“你既然不要良心，那我就再跟你無話可說了。不過我還是勸你好好想一想，想一想你的前身后世，也想一想別人和自己，想好了后再做決定，免得將來后悔。”“我不后悔，不后悔。”“年青人你不要這么固執。”老者說：“我是想叫你發財，也想叫天底下的人都能發財，但是蒼天有情也有因。所以只有明白了發財的意義這才行；否則那就不叫發財，那是在造孽。我叫你把身上的翅膀全折下來，又讓你靜坐七天七夜，就是讓你知道一點人世間的沉浮，體味一下世人的苦難，這樣你的心里也就清楚得多了。”“不——不——”周富看著老者飄然而去，便急忙大喊大叫起來，誰知道睜眼一看，原來是一個夢......
周富覺得太陽越發地高了，這時他伸了伸腰從地上站了起來，向里屋走去。這是他平時居住的房間，房子很大，也很講究，周富走進屋里在一張鐵床上躺了下來，他伸了伸雙臂，覺得格外的舒服。這時便有一股涼風從窗外吹進來，他翻了一個身后便漸漸又地睡著了。
十九
當地里的莊稼開始鋤頭遍的時候，樹根卻忽然不見了，這一天，他父親六十三老漢一直在家里等了整整一天，也不見樹根回來。第二天他又在家里家外找了個遍也沒找見，六十三老漢又到地里轉了半天，還是沒見到樹根的影兒。他回到家里后卻突然看見柜頂的水杯下放著一張紙條，于是就急忙拿起紙條去找虎生。六十三老漢來到虎生家把紙條交給虎生后，這才知道樹根到外地去了，說家里的東西就留給他父親去處理。六十三老漢聽了后不由地痛哭流涕的說：“虎生，我這是哪輩子作的孽呀，這是我哪一輩子作了孽！”幾個月前大花兒跑了，現在樹根也跑了，這對六十三老漢的打擊可想而知。虎生急忙給他搬過一個凳子讓他坐下來慢慢地說。六十三老漢便顫微微地坐了下來，他擺了擺手痛苦地說：
“虎生，大爺我這是那一輩子作了孽呀。他跟大花兒鬼混那會兒，我就說過他，我說你不好好做你的買賣，這么鬼混，憑你有這份買賣，還愁沒個媳婦。他卻不聽，后來亮亮也跟大花兒離了婚，亮亮為啥跟大花兒離了婚，虎生這你也清楚，開頭還不是因為周富。咱們村不就是叫周富一個人害了么，好好的一個村子就叫他一個人折騰壞了。可是樹根偏要跟他混，喝燒酒，下館子，后來他聽了周富的話跟大花兒結了婚。你說，大花兒能跟他過么，這不是三天一打架，五天一吵鬧，一氣折騰得大花兒也跑了。后來我叫他去找一找，我說大花就是一天也跟你做過夫妻，你找見找不見也得去找一找她呀，他偏不聽，說是咽不下這口氣。你既然有這個志氣，當初你為啥要去娶她，大花兒是個什么人，你樹根莫非不知道么。”
“這回他也跑了，大爺我也不知道他去了甚地勢。我看他出去好不了，大爺我不是盼他，他出去不是干正經事，你說他專往灰炕里頭跳，誰有甚辦法。唉，大爺我今天不是見了這張紙條還真不知他是死是活呢。大爺雖說老了，可身子骨還行，三年二年還能動彈了，就憑種那幾畝地也餓不起。大爺放心不下的還是樹根，他再不好也是我六十三的骨血，我不能眼睜睜地看著他往火炕里頭跳。大爺求你把他給大爺尋回來，哪怕是叫警察把他捆回來也行，大爺我就是這么一條后呀。”六十三老漢滿眼都是淚水，他伸出手擦了一把，抬起頭，望了眼窗外又不由地流起了眼淚。
這時玉琳從旁邊走了過來，她給六十三老漢倒了一杯水，安慰他說：
“大爺別難過，樹根出去或許是有啥買賣，說不定兩三天就回來了。”
“虎生媳婦，他不是做買賣。”六十三老漢又伸出手擦了擦眼接著說：
“虎生媳婦，他不是出去做買賣。他做買賣也得跟我說一聲呀，我還能把他拽住。我知道樹根這一走是一時半會兒不會回來的，他這心里頭根本就沒有我這個當大的么。”
冬冬和蘭蘭在旁邊的一個小凳子上坐著聽。他們都托著腮，一動不動地看著六十三老漢的那張刻滿皺紋的臉，仿佛那里有無數個他們想要找到的故事。這時，冬冬忽然睜大眼睛沖著六十三老漢說：
“爺爺，我樹根叔叔到外頭，會不會去參加黑社會？”
“冬冬，不許胡說！”玉林急忙打斷了兒子的話說：
“那里有那么多黑社會，小孩子家大人說話你們摻得個啥嘴，還不快跟姐姐到里屋去做作業。”冬冬和蘭蘭聽了后還是不肯離開，玉琳也只好由著他們。這時她也不由地長長地嘆了口氣，感慨地說：
“這世道也不知道是咋了，有錢沒錢都不叫人安生。今天這個跑了，明天那個在外頭混上了，好好一個人說變心就變了，別說是窮，就是有金山銀山也叫人高興不起來。”
虎生好像一直在想心事，他轉過身對玉琳說：“玉琳給大爺熱點飯去哇，大爺肯定也沒吃飯哩。”
“不，不吃。我吃過了，我也吃不進。”六十三老漢慌忙站了起來，虎生也急忙站起來，他把六十三老漢按在椅子上說：
“大爺您坐著么，咋，怕吃我家的飯。我們剛剛放下，叫玉琳給您去熱一熱，你好歹也得吃一口，不了弄壞了身子更是麻煩事。至于找樹根，那也不是著急就能辦到的事，他要是打算回來，三天兩天也就回來了，如果近日不回來，咱們再想辦法去找他。”
“虎生，你說他沒事兒？”六十三老漢抬起頭看著虎生，急忙說：“虎生，大爺聽你的，大爺在烏泰村沒有別的親人，你就是大爺的親人。虎生你把心都鋪在了路上，這老天爺是有眼的。”他接著說：
“虎生，大爺我活了七十多歲了，經歷的事也不算少，好人灰人都見過。有的人是表面好，你去殺人他也說你殺得對，他知道這栽跟頭的是別人，不是他自個兒。我看周富就是這種人，過去咱烏泰村有那么多的樹，長的都那么好，那時候要是你當支書，你能叫人去那么做么。讓眾人進去亂砍，那么多的樹就這么全毀了。當時是有人說周富的好，說他是為了大家，心眼好，這會兒人們知道也遲了。那幾年這樹行里頭能養多少羊，每年秋天單樹葉就掃不完，有誰用點枝枝杈杈的也都方便。可現在別說是樹枝、樹葉，滿地都是樹墩，誰見了不傷心。”
“樹根的做法就連大爺我都看不慣，有錢的人來了一個樣兒，沒錢的人來了又是一個樣兒，缺斤少兩不說，還有不少假東西，一天就是思謀咋去吭人、騙人，你說這不是把人都毀了。為了這些大爺我不知道說了他多少遍了，他就是不聽。他把周富的話當寶貝，只要是周富說的他沒有一句不聽的，這不是他連他的爹都不管了。你說他到外頭還不是吃喝嫖賭，還不是去送死！”
“你把他抬回來，哪怕是在村里頭坐也叫他回來，大爺我不稀罕他去掙那兩個錢。只要他安分守己，大爺我養活他也行，不了，我死都不能瞑目。”
玉琳已經把飯熱好了，她把蒸籠端出鍋后，又把切好的土豆和白菜下到鍋里，一會兒就把菜炒熟了。她從廚柜里取出一碟辣椒，又到里屋撈了一盤酸菜，拿出幾頭大蒜。在玉琳的催促下，六十三老漢不得不吃。
但他剛端起碗，雙手就抖個不停，玉琳看著這些眼里也不由地濕潤了。這時冬冬和蘭蘭又都從里屋跑到外屋，六十三老漢非要叫他們和自己一塊兒吃，玉琳只好給他們每人分了一點，但他們倆誰都不肯去吃，玉琳只好又收到一個碗里自己去吃。
二十
春季調整完土地后不久，村委會就按照上級的有關精神，把南洼原來準備種植糧豆的倆千畝下濕地，全都安排種植了甜菜和玉米，將西洼的倆千畝比較肥沃的土地都種植了土豆，剩下的坡梁地除了大部分種植了油料外，少部分的才是小麥、莜麥。為此，村委會規定每人種植一畝甜菜、二畝土豆和一畝玉米。虎生給大家算了一筆賬，他說在同等的下濕地里種植一畝小麥，收入不到二百元；而種植一畝甜菜就能收入一千元。在同樣一塊兒坡梁地里，種一畝油料能收入一百多元，而種植一畝小麥也只能收入幾十元。另外甜菜、土豆和油料的副產品又是喂豬、喂羊的好飼料。至于玉米桔桿則既可以喂豬，也可以喂羊，喂牛。這一賬算得人們心里都有了底，也算得人們都有了信心。春播后不久，村委會又從縣技術推廣站請來了技術員，把種植舔菜和玉米的一千畝地全部都覆了地膜，由原來的廣種薄收一下子變成了精耕細作。
這一年，常青沒有出外工，蓋完學校后青苗就出了土，他就開始給玉米培土定苗，給田菜定苗鋤摟。到了秋天，就更不能走了。往年也就這么十幾畝地，從鋤摟到收割打碾就老婆一個人干也不算太忙。今年是他們兩個人一起忙，從農歷七月中旬開始收割，到十月初場收結束，整整的兩個半月的時間他們天不亮就起床，晚上頂著星星回家，起土豆，起田菜，中午連家都不能回。但忙也忙得高興，忙得踏實，忙得有信心。
這一天，太陽剛露頭常青就趕著大車出了村。這時，他返回頭看了眼坐在車右手的妻子翠娥，又看了一眼車箱里被捆綁著的兩口肥豬，心里不由地感到一陣興奮。前面是一道大坡，馬兒一邊打著響鼻，一邊大踏步地向坡上走了去。上了梁后路上的車輛也越來越多了，有騎自行車的，有騎摩托的，也有趕著大車的。常青不時地拉扯著僵繩，吆喝著牲畜，在一陣緊張地忙碌之后，他的這輛馬車也漸漸地匯合在了這車流當中……
在往年常青別說是搬上老婆進城了，他們就連在一塊兒說話的時間都不多。除了冬春這幾個月能呆在家里，其余的時間就得全在外頭。老婆在家里頭忙，他在外頭忙，雖說已經不是貪花作樂的年齡了，可是那沒老婆的滋味也實在不好受。有的人自己在外頭忙，老婆卻在家里頭給他養野男人，你說苦不苦，不少人因此打架吵鬧，甚至還離了婚，弄得家破人亡妻離子散。再說到了外頭又能比在村里頭強多少，沒文化沒技術，有多少苦有多少累這都不說，有不少人干一年竟然也拿不到幾個錢，甚至連家都回不去，血一滴，汗一滴掙下的錢說叼就叫人家叼了。有的人除了要不上一分錢還得受人喝嗒；弄不好甚至還得挨打。常青在工程隊里還算是一個技工，說起來一天能掙五六十，可又能比別人強多少，平時除了跌工下雨，伙食費，再加上扣這錢扣那錢，到了結工的時候又能落下幾個。再說出門在外免不了得吃吃喝喝，人家請你兩頓，你也得請人家一頓，這三百那二百，每年真正能拿到手的錢也沒有幾個。但是，村里沒有別的收入，再苦再累也得出去。但今年就不同了，除了田地里的收入外，家家的副業都不錯。常青昨天進城打聽了一下生豬的價錢，豬販子說拉到殺房稱下倒每斤三塊，加上頭蹄下水，他拉的這兩口肥豬，少說也能賣一千伍。今年常青單養豬一項就能收入三四千塊錢，如果明年再養上寒羊，這日子就更有指望了，照這么下去用不了幾年村里的人手里就都有了錢。
常青想到這里，心里不由地有點激動，也有幾分緊張，他讓坐在旁邊的妻子翠娥坐穩，自己便伸出皮鞭在空中響了一個“脆鞭”。馬兒聽到響聲后也興奮地打著響鼻，又一邊甩著尾巴一邊大踏步地朝前面走了去。
翠娥也是感到心情格外地激動，這幾年她很少這么進過縣城了，她想：自己一個婦道人家進了城，人多車也多，說轉向就轉了向，今天有丈夫在自己就再也不怕轉向了。再說今天自己也非得進一趟城，這兩口豬單靠丈夫一個人去也不行。這又是車馬又是豬的，準得兩個人去才行。翠娥想，這幾年家里家外都是自己一個人在忙，可是忙來忙去這日子越過越緊，今年總算是有了這么個好年景。她想等賣了豬有了錢后，她一定要給丈夫買一件三緊服，這種衣服正合丈夫穿。然后再給兒子買一個大書包，接下來還得給妹妹買一件好看的衣服。當然了，父母那頭更少不了，這幾年常青每年從外頭回來都得去看望這兩位老人。在外人的眼里他是一個掙錢的人，人家說某某的女婿是一個技工，其實是破鼓擔了一個響名聲，每當去的時候常青都感到為難，不知道該拿點啥好，今年就再也用不著他犯愁了。翠娥越想越高興，越想越激動，便不由地伸過手給丈夫拉了拉身上的衣服。
馬兒仍在大踏步地朝前走著，縣城里高高的煙囪，城外灰色的青山，以及城市上空的煙氣都漸漸地浮現在了眼前。馬車進了城后常青急忙跳下了車，翠娥也趕忙從車上跳下來，她緊緊地盯著前面在車箱里捆綁著的這兩口肥豬，大一步小一步地在車后跟著走。馬車走進了大街，他們穿過一段攤販擁擠的街面，向南一拐就走進了一個小胡同。胡同的兩面是一些小商店、飯館和旅店之類的門面，過了一家餅干店再往南走就是屠宰場了。從這里已能遠遠地聞出一股豬腥味，屠宰場也沒掛什么招牌，只是用墨汁在大門口的墻壁上重重地寫下了兩個字——“殺豬。”常青把車趕進院子里后，有幾個豬販子馬上從屋子里走了出來，常青急忙把馬栓在旁邊的木樁子上，他給馬添了草，然后把上衣脫下連同手里的皮鞭一起交在了翠娥的手里。這時已有幾個幫工站到了車旁，常青把車上的繩索解開，和豬販們一起把豬從車上抬下來，拖進殺房。
二十一
這年的十月底，王鄉長和小賈等人又都來了到烏泰村，他們的具體任務是征收稅費。和往年一樣，他們一行幾人全都吃住在村委會里，原因很簡單，一是因為村里的老百姓不愿意給他們做，再說他們自己也不想去吃配飯。至于休息那當然都得住在一塊兒了。但這一次也有與往年不同的地方。過去烏泰村在全鄉來說確是一個出了名的欠稅村，每年的稅費征收，別的村全都交了，但烏泰村卻交不上去。于是，鄉里就集中全鄉的干部來，拉豬的拉豬，捉羊的捉羊，每年都是打腦子拼命的一折騰就是半月二十天。然而，今年卻與往年就大不相同了，村民們聽到通知后都自覺地把該交的稅費都交到了村委會，鄉干部們連門都不用上。
但是盡管如此，他們的臉上卻還是布滿了烏云。因為在別的村，村干部們真把鄉里的干部們當客人看，每天都又是酒又是肉的招待，可是在烏泰村，喝不喝也是那瓶子二鍋頭，割上一斤豬肉也得做好幾頓。鄉里的那幾個小伙子早就想走了，只是王鄉長不放話，因為烏泰村還有九萬多塊錢沒有交上來。王鄉長想，你遲交也好，早交也罷，反正稅費都是國家的，這些錢都得往上交，你何虎生有天大的本事還能違反這個規定。
這一天，王鄉長又起了一個大早，他在家里就有早起的習慣。這幾天他每天都是這樣，從村委會大門出來，然后順著門前的路一直走到西梁頂，在上面轉一會兒，做做操，打打太極拳，再轉到村后，然后再從村后轉回來。這些天，他的心里總是覺得不舒服，吃飯的時候既沒有書記也沒有主任，只有一個會計有錢。更何況村里尾欠的這些錢，他雖然催過村干部們幾次了，但他們就是推著不交。他們遲遲地不往上交，難道是想把鄉里拖欠的錢全都扣下來不成，王鄉長想到這里不由地加快了腳步，不一時就走進了村委會大門，抬頭一看正好跟虎生碰了個對面。
“喲，是王鄉長，又鍛練去了？”虎生忙向王鄉長打招呼。
“鍛煉，鍛煉，你也不是在天天鍛煉么，我這是向你看齊呀。”王鄉長說著又哈哈地笑了起來。
這時只見小賈急匆匆地從屋子里走了出來，他把王鄉長叫到一邊，小聲地嘀咕著，虎生看了他們一眼后，便一個人走進了辦公室里。
原來王鄉長出去鍛煉的時候，村里有幾個人來找過他，他們說他們春季栽樹和蓋學校掙的錢村里都沒有給過一分，這一回他們要跟鄉里把這些錢都要回來，所以特意來找王鄉長商量。王鄉長聽了小賈的匯報后半晌沒說一句話，過了好一會兒后才從牙縫里擠出一句話說：
“小賈，咱們上當了。”
“上甚當？”
“你這還不清楚么。”王鄉長抬起頭又看了一眼小賈說：
“他們口口聲聲的說等收齊了一塊兒交，其實那是借口，你想想看，他們多次到鄉里領過造林費和學校的維修費，但是都沒領到，現在他們就是不準備把這些錢交上來。我看他們早就有了準備，只是等著找機會把事情捅出來。”
王鄉長和小賈又在地上合計了一會兒后便急忙走進了他們住的地方。這時鄉財政的小張、鄉信用社的小李，和鄉派出所的大王都在被窩里睡大覺。小賈喊了幾聲他們也不起來，王鄉長看著有些生氣，便大聲喊叫了起來。
“起來，快起來！還睡什么覺，這幾天的覺你們還沒睡夠嗎！今天都回鄉，咱們不能老在這兒呆著呀！”
“這里的錢，不是還都沒交上來，咱們就這么走了？”小張從被窩里爬出來睡眼朦朧地說：
“我早就跟你們說過，當天收起來的當天交，你們不聽，非要等人家一起交，現在都知道了哇！”
“交不交這沒你的事兒，我還怕他烏泰村不往上交，都反了他們了。”王鄉長說。
小張他們見王鄉長又要發火了，都急忙坐起穿衣服。
其實，來找王鄉長的這幾個村民，并不是虎生他們指派來的，這幾戶在村里都是一些相對貧困的人家。前幾天，他們見別人都主動到村委會去交稅費，本來他們也想去交，但又苦于手里沒錢。于是就找虎生商量想緩交幾天，虎生便一口答應了下來。他說鄉里還欠咱們村九萬多塊錢，他準備把上交鄉里的這部分錢都扣下來，他說不過還沒有和王鄉長他們商量。誰知道他們自己竟然去找王鄉長他們去了。
王鄉長見小張他們起來穿衣服，便和小賈出去到辦公室去了。虎生見是王鄉長進來了，就急忙站起來，讓他坐在自己坐的椅子上，但王鄉長卻擺了擺手，自己選定了一個坐位坐了下來，他剛坐下小張他們也都從門外走了進來。等小張他們坐下后，王鄉長便點了一支煙，他看了看大家后語氣沉重地說：“小何呀，咱們相處的時間也不算短了吧，這些日子以來，我王某對你如何，我看你自己心里清楚。你要苗條我答應了你，沒說空話吧，我王某夠朋友，講義氣，在朋友面前我沒有失信吧。可是話又說回來，我也有我的工作，你說我來這里也有八九天了吧，可是到現在還有九萬多塊錢沒收上來，你說這叫別的同志咋看我，你讓我咋回去跟其他領導們交待。”王鄉長猛吸了幾口煙接著說：
“聽說有幾個村民到這里來跟我要錢，我短了他們什么錢，他們來跟我要錢？過去他們掙下的錢那是掙村里頭的，現在他們該上交的錢是國家的，是鄉里財政的。再說你們村還有鄉里的歷年尾欠，小何啊，我看你現在是該往上交這些錢的時候了。”
“你是**員，是黨的干部。既然是黨的干部，那就要服從黨的紀律，聽從黨的指揮。在具體的工作中，那就得聽從鄉里的安排。特別是在征收稅費的工作中，一定要積極主動，決不能拖鄉里的后退，更不能指使一些村民來胡鬧。現在我再沒有別的話可說了，一句話，你必須得把該交的稅費都交上來；一分都不能少！”
虎生在那里一動不動地坐著。他認真地聽著王鄉長的每一句話，心里不由地有幾分氣憤，但他馬上又鎮定了下，他在心里暗暗地告訴自己：現在事情已經到了水逼墻埃的時候了，自己必須得旗幟鮮明地堅持自己的意見，自己必須得替鄉親們討回這筆冤枉債。想到這里他抬起頭說：
“王鄉長你的話我也聽明白了，說來說去你是要我把這些錢全交上來。我是**員，是黨的干部這沒錯，但是既然是黨的干部，那就得實事求是。當然了，下級應該服從上級，這個道理我也懂，可是話又說回來，是鄉里拖著我們的錢不給。當然了，在翻修學校時，我們承認在沒有申請批下來的情況下就把房子拆了，為了這件事我多次在全鄉干部會上做過檢討，但是烏泰村小學那是一所什么樣的學校，王鄉長你也不會不知道哇。再說我們在拆房子以前也跟鄉里打過招呼，有的村連申請都沒寫，他們也不是照樣把維修費領回來了么。”
“另外，還有造林費，春季鄉里在大會上宣布造林一結束，造林費就能兌現，鄉親們為了完成造林任務，他們中午連飯都不回去吃。難道說他們這樣做僅僅是為了這些錢么，但是我們得說話算數，不然群眾還怎么會相信我們呢。再就是烏泰村歷年尾欠的稅費問題，當然了這部分尾欠我們也準備打，只是必須得一筆一筆地查清楚，我倒是要看一看烏泰村究竟有多少尾欠！”
王鄉長聽了虎生的這番話后，火氣明顯地小了許多，他完全清楚，事情的原因全都是由于鄉里拖欠一手造成的。至于烏泰村歷年的稅費尾欠，那也沒有什么真憑實據，其實那只不過是由周富打了一張白頭條子，甚至連花名都沒有。想到這里王鄉長的頭上不由地沁出一層細細的汗珠，他掏出手絹緩緩地揩了揩額頭上的汗說：
“不管你咋說，不管你有多大的理由，現在你們必須得把這些錢全都交上來。當前全縣的中心工作就是征收稅費，該上交多少就得上交多少，一點兒折扣都不能打，至于其他問題都只能推到以后去解決。一切工作都得為稅收讓路，一切工作都得服務于稅費征收，至于你剛才所說的話，你就是有天大的理，也不能在今天解決。”
那天，村委會大院里忽然進來很多人，他們有的在院子里站著，有的便圍在了窗口和門口。這時候，忽然從門外闖進兩個后生來，王鄉長轉過身看著他們說：
“你們進來干啥來了？”
“來要錢了。”
“來要啥錢，跟誰要錢！”
“跟鄉里要。”
“鄉里欠了你們什么錢！”
“王鄉長莫非你都忘了，你們欠了我們村的造林費，維修費，這都是我們掙下的錢呀。王鄉長，你們就知道來村里要錢，我們辛辛苦苦掙下的錢，你們為啥就拖著不給！”
王鄉長聽了這些話，臉色更加難看，他正要去反駁，忽然坐在他旁邊的小張“忽”地一下從椅子上站了起來，氣沖沖地朝著這個后生說：
“出去——哪有你們這樣說話的人。”小張邊說邊走過去抓住其中一個后生往出拉。后生也抓住了小張的手，厲聲問道：
“你憑啥叫我出去，這要不是你們的家！”
“哈哈，你還挺嘴硬。”小張說：
“我看你們這些人都是錢燒的，別村的人見了我們躲都躲不急，你們卻擰在這兒專門跟我們頂牛，咋，想比試比試？”
“出去！叫他出去——”小李也開了口。
“出去，叫他們出去！”小張、小李幾乎是同時在喊。
“你憑啥叫我們出去，”站在屋子里的另一個后生也插了嘴。
這時在院子里站著的人聽到喊聲后都一下子圍了過來，虎生看著這些急忙站起來說：“你們都出去，不要吵鬧了，吵鬧能解決問題么嗎？”
小張見虎生這么說這才把手松開，正在這時海成和有錢也從外面走了進來，海成說：
“都出去，吵架能解決啥問題！”海成邊說邊推著這兩個后生往出走。剛走了出去，王鄉長便忽地一下從椅子上站了起來，指著虎生吼道：
“何虎生，算我看錯了人，想不到你原來是這樣的人，我問你，你究竟想干什么，你是想造反，還是想怎么搞！”
海成見王鄉長在吵鬧便急忙走過去，笑了笑說：
“王鄉長別發火么，有話慢慢講，有啥事咱們坐下來再好好地商量么。”
“還商量啥，還有啥商量的余地！”王鄉長兩眼瞪著海成說：
“老齊，你是村主任，按說這件是由你來決定，你說這件事該咋辦？”
“這個么，王鄉長——鄉里我們不是沒考慮過——”海成吞吞吐吐地說。
誰知道海成想說什么，他也許是說要給王鄉長他們去送禮，包括小張、小李和大王給他們送很多很多的禮，但此時他怎么能開口呢。
“嗨！虧你還是一個十多年的干部，改革開放以來出了不少好的干部，他們都是有一定的責任心和工作能力的，怎么沒見過像你這樣的干部。我問你，你還有沒有一點改革意識，還有沒有一點大局觀念？”
一直坐在旁邊的派出所的大王這時再也忍不住了。說：
“你問老齊還不是白問，他這個干部還不是個配伴兒，他放個屁也得去問一問別人。周富那時候人家吃肉他也許還能喝一碗湯，現在人家連骨頭帶肉全吃了，他啥都沒。”
海成聽了這些后仍然一動不動地在那里站著，他想，只要王鄉長不把話題轉到虎生的身上，他的目的也就達到了，哪怕是把他罵個狗血噴頭，面目全非。他更希望鄉里的那幾個后生也這么罵他，或者走過來打他兩個耳光——不然虎生就得吃大虧！
“何虎生，你到底是啥意見？”這時，王鄉長又扭過頭盯住虎生追問。
“王鄉長，你別問他，這個主意是我提出來的。”海成忽然高聲嚷道。
“你的意見？”王鄉長一下子被弄糊涂了，他跟鄉里的幾個后生對視了一下，一時不知如何是好。但是王鄉長畢竟不是一個一般的人，這時，他一眼就看穿了海成的詭計。王鄉長很后悔自己不該去這去追問海成，現在反倒叫虎生躲到了一邊，想到這里便緩了口氣說：
“齊海成，我不是叫你承認是誰的意見，是問你如何解決。”
海成聽了王鄉長的這句話后，不由地緩了口氣。他看了看屋子里的人，然后不慌不忙地向南指了指說：
“王鄉長，你別問我，你先問一問外頭的群眾，先聽一聽他們的意見，錢是他們的，你問一問他們該咋辦。”
王鄉長這才朝門口看了一眼，這一看不由地叫他倒吸了一口冷氣。原來在外面的窗口和門口都圍滿了人，他們的目光都在對著王鄉長，這目光就像是餓虎瞅著獵物，只要有機會就會不顧一切地撲進來，撲向王鄉長，撲向鄉里的其他幾個人。這時王鄉長不由地膽怯了起來，他想，看來事情再不能這樣僵持下去了，別看鄉里有四五個后生，要是真的動起手來還不一定真行。如果一旦弄出啥問題來到時候自己恐怕連場都收不了。想到這里他慢慢地扭過頭來，拿出煙盒取出一支煙，然后便大口大口地抽了起來，仿佛一下子成了一個泄了氣的皮球。
這時，在旁邊的凳子上坐著的小賈，便急忙站了起來。小賈剛才似乎一直在看一個什么材料，有時候還在上面勾勾劃劃，他好像非常忙，以至于才忘掉了其他事情。這時他把材料卷起來拿在手中，看著外面的人，清了清嗓子說：
“誤會，這都是一場誤會，其實王鄉長對咱們烏泰村一直都懷有感情。再說咱們村今年的工作也確實大有進步么，特別是新班子成立后，他曾多次在鄉干部會上表揚過咱們村。尤其是稅收以來，他不止一次表揚過咱們村的干部和群眾，確實，咱們村今年的稅收工作要比往年主動，這對全鄉的工作也是一個促進么。當然了，鄉里畢竟有你們的錢，所以說這也是一個特殊的情況，叫我看咱們就不必再這么爭論下去了，沒有必要么。現在大家都回去，等我們研究出了結果之后再通知你們來，這樣總可以吧。”
其實，虎生并不主張大家鬧事。他完全清楚靠無秩序的吵鬧是不會把問題解決的。只有把握好主動，事情才能得到有效的解決。這時，海成也站起來對大伙兒說：“大家都回去吧，至于怎么辦，這還得開會商量，你們都爬在這兒也會影響這里開會。”在海成的催促下，人們這才離開了這里。
二十二
俗話說，一場秋雨一場寒。幾次降溫之后樹上的葉子便全都落光了，冷風吹來滿街滿巷都是樹葉和雜草。這時有錢和常青、狗旦等人正操著手，踏著這滿是雜草和樹葉的街道向村委會走去……
這些日子以來，有錢的工作特別忙，稅費征收結束之后不久，縣里的貸款清欠小組就來到了烏泰村，有錢除了要完成自己的本職工作外，還得安排清欠小組人員的吃住。這天，清欠小組要在村里召開會議，他便一大早就來到村委會，等把會場布置好后已是上午九點了，回到家里匆匆地吃了口飯，就急忙去參加會議。出門后正好碰上了常青等人，于是便一塊兒朝村委會走去。這時他們邊走邊說，不一會兒就來到了村委會。他們走進會議室里后，見里面已經坐滿了人，于是就和大家擠著坐了下來。
這時，縣清欠小組的領導和成員們也都來到了會場。清欠小組組長王副檢察長和縣鄉領導就坐在臺上。臺下則是一片煙霧，這時人們都在交頭接耳地議論著。但也有幾個卻像是受了驚的雞，在翹首望著講臺。會議開始后王副檢察長首先講話，他說：
“這幾天，大家大概也都清楚了，這幾年咱們村前后共向銀行貸款五十萬，現在還款的日期早已超了，原因是那幾年咱們村的年景不好，所以才沒有來。這一次行里通過和鄉里的領導取得聯系后，決定要在今年把這部分貸款全都攤下去。開會前有人曾對我說，村里既沒有給我們留下一臺有用的機器，也沒有留下一間像樣的場房，至于機井和揚水站那更連個影兒都沒有，憑啥叫我們打饑荒。憑啥，就憑咱們村跟銀行的貸款憑證。當然了，這些項目是都沒有搞起來；這也是事實。但話還得說回來，那時候鄉里也是為了咱們村好，所以才肯把這些項目安排到咱們村，至于工程搞起來沒搞起來，那是你們村里頭的事情，這跟銀行沒關系。”
王副檢察長話音剛落，會場上就有一些人站了起來，他們說：五十萬呀，這可不是一個小數目，他們跑到地里頭亂鉆了幾個窟窿，亂挖了那么幾道土埂，就把這么多錢揮霍了。什么粉絲廠，炸油坊更是哄人。他們買回的機器，哪一臺能用，賣廢鐵都不值錢，現在叫我們打饑荒，這合理嗎？這邊的幾個村民還沒說完，那邊又有幾個村民站起來說：他們貸款的目的根本不是為了搞工程，說搞工程那是個借口，這幾年，周富別說是吃的、喝的、穿的、花的，就連打伙雞也都花的是這里頭的錢，現在叫我們打饑荒，我們堅決不打！
王副檢察長聽了后也不生氣。接著說：
“我不是跟大家講過么，周富的問題是周富的，如果周富有問題，法律自然要處理周富，但是村里的貸款還得你們打。現在大家誰都不要有怨氣，咱們能怨誰呢？怨我，怨劉副行長，大家誰都不要怨，汗啥時候都得從病人身上出！”
這一次王鄉長沒有來，他委派了鄉長助理小賈和辦公室秘書小葉等人來參加了這個會議，這時小賈也代表王鄉長在會上發了言。他說：“王副檢察長已經講得很清楚了，鄉里完全擁護。對于烏泰村的情況我還是比較了解的，大家對周富有意見，當然這也是情有可原的事。但意見歸意見，貸款還總得去打。前些日子，在稅費征收中，鄉里也不是按照大家的意見還了你們的九萬多欠款么，為了這件事鄉里確實還為咱們村承擔了不少風險，所以說大家都要互相體諒么。”
有錢坐在那里，在認真地聽著每一個人的發言，心情卻顯得越來越沉重。他想：國家把大量的資金投放在貧困地區，目的就是想幫助這里的群眾能早一天脫貧致富。但王鄉長他們卻根本不把這些當回事，他們就像扔土坷垃一樣地把這些錢全都糟蹋了，國家沒有受益，集體沒有受益，村里的人更沒有受益……。五十萬呀，這就是說除了國家的投資外，在周富擔任村支書期間，烏泰村人沒吃沒喝人均純收不但沒有上升，而且還平均每人每年下降了一百多元，可現在他們該向誰去討回這個公道呢。鄉里說他們的目的是好的，是想叫村里早一天富起來，縣里說要利用能人去帶頭致富。至于周富當然更有自己的一套說法，說工程雖然沒搞起來我也盡了力，誰不知道現在的事情難辦，錢少了辦不成。說來說去這筆錢就成了一筆合法的開支。可是又有誰完全清楚里面的情況呢。
有錢在村里當會計已有近十年的時間了，周富被大家趕下臺后，他也提出過辭職，但是大家都不同意。他們說周富下臺那是大家不要他了，你為啥要辭職。后來有錢又去找虎生，說：“既然周富下了臺，我也能平平安安的辭職了。”虎生聽了后卻笑著說：“有錢你不要辭職了，大家既然都希望你留下來，你為啥要辭職呢？現在你還要拿起你過去的那種精神，為村里當好這個家。”后來有錢又再三申請辭職，但大家還是不同意，在這種情況下他只好留了下來。
有錢過去雖然是會計，但是周富卻總是要去干涉他的工作，就說村里的這些貸款吧，無論是手續還是資金全都是周富一個人包辦的。當時有錢曾多次向周富交涉過這件事，但他總卻是以種種理由為自己辯解，有一次他甚至還對有錢發了脾氣。說：“款是我貸的出了事我負責，你有幾張單據就下幾張單據的賬，沒單據就空賬本放著！”有錢聽了后十分生氣，第二天他就去找海成，在海成的堅持下周富才不得不把貸款憑證交了出來。因為這件事海成還挨了王鄉長的一頓批呢，他在全鄉干部會上宣布說：烏泰村的工程由周富一人主持，齊海成只負責村里的其他事務，就這樣海成便被王鄉長排斥在工程之外了。
有錢雖然有了貸款憑證，但錢卻還在周富的手里。有一次周富拿著一沓單據讓他下賬，這些單據不但不規范而且還有大量的非法開支，有錢看了后就堅決地把這些單據退了回去。但是沒過幾天周富就又來找他說：“我去找過王鄉長了，王鄉長同意下賬。”有錢又看了看這些單據后說：“既然王鄉長同意，那就叫他在單據上簽上字。”周富聽了后就又氣乎乎地出去了，過了幾天，他領著王鄉長來到了辦公室，王鄉長顯得很生氣。說：“有錢你是會計是負責管賬本的，至于怎么開支你就不必多管了，單據上不是有周富簽的名字么，你還怕啥！至于一些非法開支那也是普遍現象，這種情況不只是你們烏泰村有，在鄉里其他地方也都存在。”王鄉長不但批評有錢不服從領導，甚至還揚言要撤換他，但有錢還是堅持自己的意見。說：“我被撤職這是小事，但那五十多萬的開支卻是大事。”在有錢的堅持下，王鄉長也不得不做出讓步，他不但同意讓周富按時向他報賬，而且還讓周富在單據上加注了說明，從而為事后檢察機關對周富等人的審查提供了有力的證據。
有錢曾多次提出要公布賬目，但周富卻一直加以阻攔，他說：“里面的單據你不是都叫我簽了字么，還公布啥！”有錢后來又去找王鄉長，但王鄉長卻說：“公布不公布也無所謂，反正錢都花到了工程上了，大家不是不清楚。如果你要公布，你就自己去公布去吧，反正別人都沒有這個時間。”
會議一直從上午十點持續到下午兩點，當會議快要結束的時候，虎生便從旁邊走過來對有錢說：“有錢，今天咱們就把這些賬目都公布出來，要一筆一筆地詳詳細細的公布。當然咱們不是不準備償還銀行的貸款，而是要向群眾作個交待，我們有責任要讓大家知道，王鄉長他們是如何把這些錢揮霍掉的。至于那些領導們他們愛聽也好不愛聽也罷，那是他們的事，但是不管他們想聽不想聽咱們都要公布出來，因為這是一個原則。”有錢聽了虎生的話后很認真地點了點頭，他想現在自己終于盼到了這一天，他相信有虎生的支持，自己一定能夠很好地把這些賬目都公布出來……