可算到了用膳的時辰，陛下和親王皆換了常服，夫婦二人坐在桌前，皓鵠墨雀二人則在一旁忙著布菜。

　　“過幾日便要允了莫司監回鄉探親的假……還得讓你去東部巡查一回，各項妥當了才是。”大歷人向來喜歡在吃飯的時候議事，縱然是陛下也不例外。雖說沈家城與大歷風俗迥然不同，但沈湫溟仍是將一切習慣細細改了過來。

　　“是了，只要萬事具備，將商埠碼頭交給百姓，他們自然能闖出一片天來。”沈王爺將需要著重審查的事宜在心中過了一遍，“下午讓李清廷把東部各個命官的花名冊呈上來吧，我先熟悉一遍那邊的官員，屆時也好問他們的話。”

　　“嗯。對了，既然去了那里，便把我訓的幾個暗衛一同送去那里吧……”陛下低頭吹著碗中的湯，“那幫人都是老狐貍了，面上說著好話，動作上好似忠心……保不齊心里面敲著什么算盤的。眼下瞧著我諸多事情尚不老練，便又會開始手腳不干凈了。將他們幾個安插在哪里，也好有個‘眼睛’。”

　　陛下一揮手，只聽見窗外幾聲翠鳥鳴叫，聲如利刃。

　　“好。現將入冬，我不在身邊，你記得多穿點衣裳，莫要再貪飲涼水了。”沈湫溟將陛下的手握在掌心里，“明明嫁了人，卻還是個小姑娘呢……”

　　“知道了，還不如勸你自己多穿點衣服吧，整天喜歡耍威風，在外面休得拈花惹草，若是被朕發現了……”陛下狡黠地笑笑，“朕就讓你一個月出不了寢殿。”

　　“微臣不敢。”

　　調笑幾句，二人則又看起奏折文書，殿內俱寂，皓鵠墨雀二人打掃寢殿的腳步聲都沒有。

　　而在國師府中，李清廷等人還在飲茶。

　　“不錯，漓塵是找到了個好徒弟。”前任國師大人李漓笙得意地托了托胡須，“乖徒孫，你跟著師父都學了些什么呀？”

　　漓笙師傅用哄小孩一般的語氣和莫大人說著話，惹得莫陵谷心生詫異：“師爺……弟子不過和師父學了些刀法皮毛和史家兵家的學說，看了些許書而已。”

　　“嗯……不過這也能讓你在諸多學子中脫穎而出，可見我們阿谷天資聰穎，悟性極高啊。”

　　冷不丁這么被人夸，莫大人心中雖然得意，卻也還是不自在。

　　“師爺謬贊了，是師父教得極好，勝過尋常夫子。”

　　看得出莫陵谷見生人的慌張，李清廷先是把一杯清茶端在莫陵谷面前，示意他現在可安靜喝茶放松心態。

　　“師父，師兄這幾日沒給你送信來么？”李清廷想把話題從莫大人身上轉移到自己師兄身上，畢竟不在場的人更該成為談論的重點，“也不知道師兄現在何處了。”

　　漓笙師父不屑撇嘴，并不打算過多談論自己的大弟子：“哎呀，你師兄已經是那么大的人了，又不會跑丟。”他轉頭慈愛地看著莫陵谷，“小谷從南疆來，家中可都有什么人啊？”

　　“……現下是母親同二叔料理家務事，管理家中子弟。”莫陵谷放下茶杯，將手搭在膝蓋上端坐，“弟子自幼喪父，便免不得要多辛苦母親和二叔。眼下來王都某事，也不能多操持家務。過幾日便回鄉探親，再回王都辦公。”

　　“南疆莫家……莫非阿谷便出于南疆莫家？”李清廷揪住機會，把話題從莫少爺身上引到了那傳說中的世家上。

　　“是。家父便是上任族長，家父逝去后，便有母親繼任族長一職。”

　　李清廷的手微微發顫，給莫陵谷滿上了茶。

　　南疆莫家放眼全國雖不能說是最富庶的世家，卻是在南疆已盤踞數百年。開國皇上蔣鳳琛便是從南疆帶著自己的兵馬一路北上，平定全國，這其中莫家就支援了許多人馬糧草，而莫家族長卻不要官位賞賜，只求皇帝能保南疆安寧，莫家無虞。

　　這么一來，有了朝廷暗中的支持保護，莫家便如一根有力的藤蔓，攀附在朝廷這棵大樹上。

　　而今東部開放商埠，就會有源源不斷的商品從南疆派送至東部，再出口至外域。

　　本就富得默默無聞的莫家怕是更要扶搖直上了，何況現任族長的兒子還擔任刑獄司少司監一職。

　　雖說莫家子弟勤勉上進是好事，但君王未必喜歡一個大家族的子弟既聯官又聯商。

　　“家中的弟妹們，可都如你一般好讀書上進地？”李清廷輕輕蹙起眉頭，他對莫家的未來抱有好奇，卻因莫陵谷而心生擔憂。

　　“家中弟妹尚幼，多是淘氣貪玩的，不甚愛讀巨作名書，也無意入仕。”

　　莫陵谷自小便聽著自己母親在家族中對眾人的教誨，一輩人中最多只有三人可入仕，其余人等做什么都好，就是不可為官。本來莫母不愿讓莫陵谷入仕，奈何莫少爺知道了父親死前的遺愿便是做官，故而十分執拗地踏上官途。

　　“弟子自然是會努力的。”莫陵谷知道這其中的諸多彎彎繞繞。他希望家族光耀，卻又擔心功高蓋主帶來的禍患。若遇上明君便罷，若是帝王無情，誰都不能保證莫家是否能依然平安地盤踞南疆。

　　不過幸好中的幸好，莫少爺當任時，女帝也風華正茂。