【神都·主城外圍】

　　神都，這座以主神殿為心臟的恢弘之城，在晨光中展開他層疊的畫卷。庇護所，坐落在城市最邊緣的角落里，像被遺忘的針腳。靈駒車駛出白色玄晶筑就的城墻時，少年忍不住回望——那些鐫刻著神紋的墻磚在陽光下流轉著珍珠母貝般的光澤，恍若神明的鎧甲。

　　城墻外突然豁然開朗，仿佛天地都深吸了一口氣。鏡湖像被打碎的藍天傾斜在大地上，倒映著岸邊綿延的花海。風過時，千萬朵鈴蘭與金盞花搖曳生姿，掀起彩色的浪濤。靈駒的銀鬃拂過垂絲海棠，帶起一陣胭脂色的花語，有幾瓣沾在少年肩頭，像為他別上了自然的勛章。

　　車轍漸漸碾入外城環道，哥特式尖頂建筑群如同冰晶森林拔地而起。彩繪玻璃窗將陽光分解成七彩光斑，跳躍在熙攘的人群間，叫賣的貨郎頭頂著青瓷瓶，穿金線繡裙的貴婦人搖著靈雀羽扇，披著星紋袍的神官匆匆掠過——所有聲音與色彩都在靈駒放慢的腳步中變得清晰可聞。車輪與青石板的碰撞聲，像一首漸弱的晨曲。

　　當最后一座鐘樓被甩在身后，世界突然安靜了下來。石板路不知何時化作了松軟的黃土，路旁開始出現茅草覆頂的農舍。那些粗糲的土墻上爬著忍冬藤，竹籬笆里探出毛茸茸的雛鴨，晾曬的玉米在屋檐下串成金色的瀑布。炊煙像透明的綢帶，裹挾著柴火香與蒸米糕的甜味，輕輕纏繞過路人的衣角。

　　靈不自覺地深吸一口氣，肺葉里盈滿泥土與稻草的氣息。他的目光追著一只停在麥垛上的山雀，直到靈駒車拐進林間小道。櫸樹與云杉的枝葉突然合攏，將陽光過濾成翡翠色的薄霧。車輪碾過松針鋪就的地毯，發出窸窣的嘆息。

　　在某個轉彎處，少年突然轉身。透過枝葉間隙，神都中心的數個白色巨柱依然矗立在天際線上。那些支撐著云端宮殿的大理石柱此起彼伏，在逆光中宛如連接天地的琴弦。

　　不知為何，靈的心跳突然漏了一拍——仿佛有遙遠的鐘聲順著血脈傳來，卻在耳畔化作微不可聞的漣漪。

　　“嘿，娃娃，到嘍！”

　　老趙的吆喝驚醒了恍惚中的少年。靈駒車停在一棟被常春藤擁抱的木質建筑前，門楣上“晨曦酒館”的銅牌正在風中輕輕搖晃。二樓窗臺擺著一排琉璃瓶，裝著各色果酒，在陽光下像凝固的彩虹。

　　“又看入迷啦？”車夫促狹地眨眨眼，“每次路過主神殿都跟丟了魂似的。”

　　靈不好意思地撓撓頭，銀發間還夾著幾片花瓣。他輕巧地跳下車，順手撫了撫靈駒的鬃毛。那通靈性的生物竟親昵地蹭了蹭他的掌心，呼出的白氣在晨間微涼的空氣里綻開一朵轉瞬即逝的花。

　　“謝啦趙叔！”少年揚起笑臉，眼角彎成月牙。轉身時衣擺掃過門前的醉魚草，驚起一串藍紫色的花鈴。酒館里飄出的烤面包香像無形的繩索，牽引著他推開那扇雕著星月紋的橡木門。身后，靈駒車的銅鈴聲漸漸沒入林間，如同退潮時最后一聲海螺的回響。

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　　【神都·郊外·小酒館】

　　“吱呀——”

　　斑駁的橡木門軸發出悠長的嘆息，仿佛在歡迎這位銀發少年的歸來。推門的剎那，馥郁的酒香如絲綢般拂過鼻尖——那是熟透的蜜桃在橡木桶里發酵的甜膩，混著迷迭香與月光草特有的清冽。靈閉眼深吸一口氣，睫毛在蒸騰的酒氣中微微顫動，像是蝴蝶停駐在晨露浸潤的花瓣上。

　　睜開眼時，熟悉的景象如畫卷般在眼前舒展：

　　晨光透過彩繪玻璃窗斜斜地切進來，將懸浮的塵埃染成金粉。原木橫梁上垂落的鐵線蕨正滴著露水，在橡木吧臺上敲出細碎的琴音。那些纏繞著葡萄藤的酒架間，琉璃瓶里的各色酒液折射出虹彩——琥珀色的麥酒像凝固的夕陽，紫羅蘭利口酒則如同被囚禁的極光。角落里，一株會唱歌的月光花正在陶盆里哼著走調的小曲。

　　“小子你可算到了！”瘸腿掌柜的聲音從吧臺后傳來。老人的袖口沾著陳年梅子酒的漬痕，另一只手正靈巧地轉動水晶醒酒器。琥珀色的液體在其中旋轉，泛起細密的金星——那是摻了夜光菇的招牌酒“星空微醺”。

　　靈笑著躥進后廚，麻利地系上靛藍圍裙。圍裙口袋里突然一沉，原來是廚娘塞進來的靈獸肉包子正散發著誘人的香氣。這位總愛在圍裙上繡古怪符咒的婦人，此刻正用銀勺攪動著一鍋冒著香味的濃湯。湯鍋里浮沉的蘑菇竟在歌唱，每當廚娘撒下一把水晶鹽，蘑菇們就發出風鈴般的和聲。

　　“餓了就墊墊肚子?！睆N娘沖靈俏皮地眨眨眼，耳垂上那對紅辣椒耳墜隨著她的動作輕輕搖晃，在晨光中劃出兩道鮮艷的弧線。

　　靈接過還冒著熱氣的包子，指尖立刻感受到面皮里包裹著的靈獸肉餡傳來的溫度，香氣鉆進鼻腔，讓他不自覺地咽了咽口水。

　　他轉身走向酒館深處的靈植區，那些被雕花木架托起的奇異植物立刻發出窸窸窣窣的響動。

　　在這間名為“晨曦”的小酒館里，靈的工作遠不止端茶送酒那么簡單。作為瘸腿掌柜的得力助手，他不僅要學習復雜的調酒技藝，還得精心照料酒館里那些稀奇古怪的靈植。

　　這些靈植每一株都仿佛擁有自己的生命——有的周身縈繞著淡紫色的靈力光暈，在黑暗中會發出螢火蟲般的微光；有的葉片上凝結著晶瑩的露珠，仔細看會發現那些水珠里閃爍著細小的符文；最特別的要數那株會唱歌的月光花，每當酒館里氣氛歡快時，它就會用五音不全的調子哼起《酒保小調》。

　　“安靜點，小家伙?！膘`用指尖輕觸月光花的花蕊，那花兒立刻害羞地合攏花瓣，卻從葉隙間偷偷滲出幾縷帶著酒香的銀霧。

　　這些靈植大部分都是調制特色果酒的重要原料。它們的汁液、花瓣或是根莖經過特殊處理后，能為酒品賦予獨特的風味和功效。數量如此繁多，有時連在這里工作了整整三年的靈都摸不清頭腦。

　　酒館里的調酒器具每一件都堪稱藝術品。鎏金的搖酒壺在燈光下流轉著蜂蜜般的光澤，水晶制的量酒杯上雕刻著精細的星月紋路。

　　瘸腿掌柜對這些器具愛惜有加，每天都要用特制的軟布擦拭數遍。這里的調酒工序也遠比普通酒館復雜——每一個步驟都需要精準地控制神諭力。從搖晃酒壺的力度，到滴入靈液的速度，都需要用精神力細致地引導神諭力來完成。尤其是最后調和不同酒液的環節，稍有不慎就會破壞整杯酒的平衡。

　　這對剛來時還是個神諭力“白癡”的靈來說，簡直是難以逾越的高山。好在瘸腿掌柜年輕時曾是【天罰軍】的神諭師，雖然在那次導致他瘸腿的戰斗任務后退役，但教導靈這樣的初學者還是綽綽有余。

　　在他的悉心指導下，靈漸漸掌握了神諭力的基本運用，如今已經能獨立完成幾種招牌酒的調制，算是個入門級的小神師了。