話說林黛玉修行大進，人也變得更加縹緲，肌膚如玉泛熒光，人也雪白水嫩。只是口味變得刁鉆起來。吃起東西來挑三揀四。雪雁來見秦可卿：“王妃，我家姑娘近些日子開始挑三揀四，總說東西不好吃。”秦可卿馬上來見林黛玉。
秦可卿：“黛玉，近來胃口不好，可是吃的有什么問題?！绷主煊駥η乜汕湔f：“姐姐，妹妹已經接近筑基，身體正在做調整。體內的雜志不斷排出來。你看這人是不精神多了？”秦可卿：“你看起來，沒有大恙，皮膚也更加白凈。這樣貌還是這個樣貌，只不過看起來更加協調。我看著都覺得驚艷。”林黛玉：“我現在吃著肉是臭的，魚是酸的，菜也透著不一樣的氣味。筑基后就可以辟谷，不再吃凡俗的東西?！鼻乜汕洌骸镑煊?，你說笑了，不吃東西怎么行？”林黛玉：“吃進去的，帶著許多雜志，還不如辟谷丹?！鼻乜汕洌骸翱墒?，我們沒有誰見過這些東西?！绷主煊瘢骸斑€是等著筑基再說。其余事情先放一邊。”
秦可卿：“黛玉，元春要回來省親，等待事情過去，你就去天津配二爺去吧！叫他孤身一人，也挺不好的。身邊得有個人陪伴?！绷主煊瘢骸笆牵牻憬惆才拧！?p> 探春、湘云在大觀園里，忽聽外面一個人嚷道：“你這不成人的小蹄子！你是個什么東西，來這園子里頭混攪！”探春開門出去，看見老婆子手中拿著拐棍趕著一個不干不凈的毛丫頭道：“我是為照管這園中的花果樹木來到這里，你作什么來了！等我家去打你一個知道?！碧酱毫R道：“你們這些人，如今越發沒了王法了！這里是你罵人的地方兒嗎！”老婆子見是探春，連忙陪著笑臉兒說道：“剛才是我的外孫女兒，看見我來了，她就跟了來。我怕她鬧，所以才吆喝她回去，”一件小事轉眼就過去了。侍書對賈探春道：“小姐，下面奴才越來不把姑娘當回事。也不知道避諱著姑娘們?！?p> 林黛玉處，紫鵑吩咐諸事，打理一應來往?，嵥槭聞兆杂醒┭阏樟?。紫鵑覺得園里頭平日只見寂寞，偏聽得風聲，蟲鳴聲，鳥語聲，人走的腳步聲，又像遠遠的孩子們啼哭聲，一陣一陣的聒噪的煩躁起來。雪雁捧了一碗燕窩湯遞與林黛玉，隔著帳子輕輕問道：“姑娘喝一口湯罷，燕窩是薛家送來的？”黛玉微微應了一聲。紫鵑道：“小姐，王妃還送來一些人參，品相不錯。是烏家送的，沒有作假?！?p> 林黛玉：“待我配成藥，送些回去。不要誤了人情。”且說探春、湘云，一路往賈母這邊來。探春因囑咐湘云道：“妹妹，回來見了老太太，別冒冒失失的了?！毕嬖泣c頭笑道：“知道了，我頭里是叫她唬的忘了神了。”說著，已到賈母那邊。探春因提起黛玉不愿意吃飯。賈母聽了，自是心煩。：“看著人也挺精神的，想來無有大礙！”
到了次日，大夫來了，瞧了寶玉。不過說飲食不調，沒大要緊，疏散疏散就好了。這位太醫姓王，與王家有些瓜葛，素質里經常往來賈府，王夫人叫姑娘們也不必回避。王大夫又給各位姑娘看過，都沒有什么問題，王太醫升車離去。薛寶釵問王夫人：“怎么王太醫可以自由出入賈府？林姑娘醫術也不錯。我們何必舍近求遠？”王夫人：“王太醫是王家偏遠族人，元春在宮里，也多有他照顧。也是自己人，不必顧忌。林姑娘雖懂的醫術，想來一些皮毛。做不得準。”薛寶釵點頭示意自己領會了。王夫人道：“現在要趁著元春省親，把王熙鳳弄回來，大房那邊有消息也能知會我們一聲。”
且說秦可卿走到外面，只見彩云迎上來，回道：“夫人叫王妃說話呢。”秦可卿急忙過來，見了王夫人。王夫人道：“方才風聞宮里頭傳了一個太醫院御醫，兩個吏目去看病，想來不是宮女兒下人了。這幾天娘娘宮里有什么信兒沒有？”秦可卿道：“沒有?！蓖醴蛉说溃骸安钊巳枂柖蠣斏獯罄蠣敳蝗唬€該叫人去到太醫院里打聽打聽才是。心里總是放心不下?！鼻乜汕浯饝?，一面吩咐人往太醫院去，一面連忙去見賈政、賈赦。賈政聽了這話，因問道：“是那里來的風聲？”秦可卿道：“是大老爺才說的?！辟Z政道：“我索性差人到里頭打聽打聽?！鼻乜汕涞溃骸拔乙呀洿虬l人往太醫院打聽去了。”賈政道：“如系元妃，少不得終有信的。”說著，賈赦也過來了。
到了晌午，打聽的人尚未回來。門上人進來，回說：“有兩個內相在外，要見二位老爺呢?！辟Z赦道：“請進來。”門上的人領了老公進來。賈赦、賈政迎至二門外，先請了娘娘的安，一面同著進來，走至廳上，讓了坐。老公道：“前日這里貴妃娘娘有些欠安。昨日奉過旨意，宣召親丁四人，進里頭探問。許各帶丫頭一人，余皆不用。親丁男人只許在宮門外遞個職名，請安聽信，不得擅入。準于明日辰巳時進去，申酉時出來?！辟Z政、賈赦等站著聽了旨意，復又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去。
賈赦、賈政送出大門，回來先稟賈母。賈母道：“親丁四人，自然是我和你們兩位太太了。那一個人呢？”眾人也不敢答言，賈母想了一想，道：“必得是鳳姐兒，她機靈諸事有照應。你們爺兒們――各自商量去罷?！辟Z赦、賈政答應了出來，因派了賈寶玉看家外，凡“文”字輩至“草”字輩一應都去。遂吩咐家人預備四乘綠轎，十余輛大車，明兒黎明伺候。家人答應去了。賈赦、賈政又進去，回明老太太，辰巳時進去，申酉時出來，今日早些歇歇，明日好早些起來，收拾進宮。賈母道：“我知道，你們去罷?！?p> 這時秦可卿來見賈母：“老太太，元妃染恙，我們首要關心的是病情。是不是中了暗算。然后才是其余事情。所以這四個人里面最好是有會醫術的。還要醫術高明。”賈母笑道：“說的輕巧，哪里有這樣的人？還要是親族里面的。”秦可卿道：“老太太是燈下黑?？床灰娚磉叺娜??！辟Z母：“你說的是誰？”秦可卿道：“林姑娘啊！”賈母道：“先前也顯露了一手，可以帶她去。就是聽聞她近日不思飲食?！鼻乜汕洌骸袄咸槐負?，林姑娘是嘴刁了，吃不得壞東西。”賈母道：“如此我就放心了，你還有什么意見？”秦可卿：“我們平日里難得進宮一次，去的都要是能說的上話，明的了理，定的了事。娘娘有什么要說的，我們有什么要做的，要能夠及時應對。鳳姐就不必去了，她也就是有一點小聰明，給不了娘娘好的建議。”老太太道：“如此還要再議，鴛鴦，請兩位老爺回來，我們再議一議?！兵x鴦領命而去。
賈政，賈赦又折了回來。賈政道：“母親招我們回來，可有事情？”賈母：“我也說不周全，還是秦可卿說說吧！”賈政問道：“有什么事情？就說吧！”秦可卿：“第一件，就是元妃染恙，我們是去探病。去的都是親族，最好有一位懂醫術的，我推薦黛玉去。”賈政皺了眉頭，：“宮中有太醫，我們也有信得過的人?！鼻乜汕洌骸澳莻€人，我信不過。而且醫術也就那么回事。我還是推薦黛玉去看一看。府里的藥材有問題，黛玉可是一眼就看出來了。她去好過別人，元妃之事不僅關系親情。”賈赦點了點頭，：“就這樣定了?！鼻乜汕浣又f道：“今上貪財，愿意向賈家提要求。還要主事之人能夠答應，能夠應對?！辟Z赦道：“那你去吧！大房的事情，你都可以定下來，財權也在你手里，賈家能答應多少，你心里有數?！辟Z母：“賈政，二房誰去？”賈政思考了一下，問秦可卿：“誰去合適？”秦可卿：“要論決斷，賈環最合適。不過不在眼前，不去說她。論財力，處事，還是寶釵合適。論見識，還是探春去合適。”賈政沉吟：“難道寶玉就不行？”秦可卿笑道：“寶玉想法新奇，可是解決不了問題。賈璉，賈環，又不在跟前。賈綜不適合卷入。”賈政道：“你猜為了何事？”秦可卿小聲道：“立儲。”眾人神色都是一怔。原來又是到了做選擇的時候。
賈政道：“事情重大，首先是眼光好壞，其次才是錢財。還有忠誠在里面，我一時難以決斷。還要聽一聽你的意見?！鼻乜汕?“我還是看好賈探春。她有些謀劃，臨機有決斷?！辟Z政：“好，就讓她去?！鼻乜汕洌骸霸儆凶婺溉?，也顯得賈家重視。也給我們兩房間做個見證，明白事情始末。”賈赦：“如此，我也略作調整。賈府出三百女兵，護送前往?！?p> 第二日梳洗畢，賈寶玉亦各整頓好了。一到卯初，管事至二門口回道：“轎車俱已齊備，在門外伺候著呢?！辈灰粫r，賈赦、邢夫人，王夫人也過來了。大家用了早飯。鴛鴦先扶老太太出來，眾人圍隨，各帶使女一人，緩緩前行。五嫂子卜氏先騎馬去外宮門接應，自己家眷隨后。“文”字輩至“草”字輩數人登車騎馬，跟著眾家人，一齊去了。賈寶玉在家中看家。
到了宮門，梁太監出來說：“賈府省親的太太、奶奶們，著令入宮探問。爺們俱著令內宮門外請安，不得入見。”賈赦、賈政便捱次立定。轎子抬至宮門口，便都出了轎。早幾個小內監引路，賈母等各有鴛鴦扶著步行。秦可卿，林黛玉，賈探春依次帶著自己的丫鬟跟在后面。走至元妃寢宮，只見金碧輝煌，琉璃照耀。
元妃免了繁瑣禮儀，都賜了坐。賈母等又告了坐。元妃便向賈母道：“近日身上可好？”賈母扶著小丫頭，顫顫巍巍站起來，答應道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又問了好怎么不見邢、王二夫人，家中過的日子若何。秦可卿站起來，回奏道：“尚可支持?！痹溃骸斑@幾年來，難為你操心?！鼻乜汕浠刈啵骸凹抑幸磺邪埠谩Ｂ劼犇锬锷眢w有恙，特地來看望。黛玉，快給娘娘看看。我們入宮時間有限?！?p> 彼時一個宮女傳進許多職名，請娘娘龍目。。那元妃看了職名，眼圈兒一紅，止不住流下淚來。一面傳諭道：“今日稍安，令他們外面暫歇?！辟Z母等站起來，又謝了恩。元妃含淚道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常親近?！鼻乜汕浯驍嗾f話：“還是先看過，再續家常。”
賈元春只好要林黛玉向前查過身體，把過脈。林黛玉看過后，皺著眉頭說：“娘娘卻是中了一種慢性毒藥，從此之后對身體有礙，而且影響子嗣。”眾人豁然一驚。賈元春：“怎會如此？你可有把握？開不得玩笑。”林黛玉：“一種藥物產自西域雪原，極為罕見。還有一種產自極北之地，我們中原不常見。宮中也不會準備?？梢哉f，誰手里存有幾款藥材，誰就有關系”
賈元春道：“你的意思是馬上搜宮？”林黛玉道：“事不宜遲，遲了，罪證就掩蓋了。”賈元春：“宮里貴人多多，陰私的事情也多，一旦出錯，事情可是不可收拾?！绷主煊瘢骸俺鲥e是不能出錯的，播出蘿卜帶出泥的事情是不會少的?！辟Z元春：“宮里的妃子，太妃，御醫，宮女，侍衛，太監，都有可能涉及，一些與此事無關的人等也會暴露出來，這如何是好？”林黛玉：“都招惹到我們頭上了，再不反擊，以為我們好欺負?！辟Z元春道：“好，就聽你的?！?p> 林黛玉：“你和老太君在這里說會子話，我們帶人下去搜查。叫抱琴帶人配合就行，要搜查也要有個由頭，先從自己身邊搜查起，抓住把柄，再擴大事端。”賈元春：“好，就按你說的來，帶出其它事情，也一并收拾，索性就來個干干凈凈?！绷主煊?，秦可卿下去。
賈元春有些傷感，看來危機時刻還是娘家人靠的住。就問了一些家中狀況。賈母忍著淚道：“娘娘不用悲傷，家中一切安好。”元妃又問：“寶玉近來若何？”賈母道：“近來頗肯念書。因他父親逼得嚴緊，如今文字也都做上來了。”元妃道：“這樣才好。萬萬不可墮落了門楣?！彼烀鈱m賜宴，便有兩個宮女兒、四個小太監引了到一座宮里，已擺得齊整，各按坐次坐了。卻是外松內緊，秦可卿，林黛玉帶人加緊搜查，不必細述。一時吃完了飯，賈母在焦急等待，生怕事情辦的不如人意?？纯匆呀铣?，抱琴來報，果然搜出一些東西，還有兩名太監，兩名宮女，與太醫也有關聯，不敢再查下去，前來請示娘娘。賈元春：“查，不可以放過就怕沒有理由，有了理由就大膽出擊?！北伲骸百Z府的人是不敢羈留，我們有沒有能力控制住所有的人。怎么辦？”賈元春：“繼續搜查，牽扯到的一個不放過我想不一會皇帝肯定會問，就捅出來好了?！北兕I命出去。
果然，不一會梁太監來催賈府眾人出宮。賈元春說出了正在搜查內宮，想必很快就有了結果。梁太監急忙派人報告皇帝。這是抱琴來報：“娘娘，不想到牽扯出胡太醫，想來是被收買了。就不知道是誰家后手?！辟Z元春怒道：“好，真好，知人知面不知心?！北俚溃骸昂t供出背后是王太醫指示。胡太醫是王太醫外甥?！辟Z元春：“快了，很快就會真相大白，我想胡家是脫不了干系。”抱琴道：“太醫院里搜查出很多假藥，牽扯到內務府了?！辟Z母道：“先不要節外生枝，我們要的是毒藥出處，其余先放一放，不要四處樹敵?！北伲骸岸舅幰灿行┟寄苛?，想來不時就明了了?！?p> 這時候，皇帝來了。賈母，賈元春見駕完畢?；实坶_口說：“后宮有后宮的規矩，賈府的命婦不能在宮里久留，還請老太君快快離去。”賈母道：“陛下，這后宮下毒一事，如何解決？”皇帝道：“還請放心，一定會給賈府一個交代?！辟Z母等人俱各辭了出來。元妃命宮女兒引道，送至內宮門，門外仍是四個小太監送出來。賈家收隊回府。
皇宮里面，梁太監向皇帝請示道：“陛下，事情要如何處理？”皇帝道：“宮里的事情不是沒有露出馬腳。而是各方勢力牽扯，互相較量。處理了，賈家一家獨大。從先皇，太上皇就在限制賈家了?！绷禾O道：“皇貴妃娘娘那里還等結果，如何處理請皇帝明示！”皇帝：“把消息送出去，自然有人滅口?！绷禾O：“喏?！?p> 第二日，賈母招來賈赦，賈政，尤氏，秦可卿，林黛玉，賈探春。賈母：“昨日的事情大家也都知道，都說說吧！看下面，朝廷會如何處理！”賈政道：“證據在那里，朝廷會給我們一個交代，現在說三道四，就是在非議朝政了。”賈赦皺皺眉頭，：“恐怕一場爭斗再次展開，不做不行了?！辟Z母道：“不往遠了說，就說眼前的事情?！绷主煊瘢骸俺⑷绾翁幚聿缓谜f，眼前就要有事情去處理！”賈赦：“你細細說來。”林黛玉道：“昨天，我們查到王太醫，王家怕是要急了，還不馬上前來說情?！辟Z母道：“你如何認為？”林黛玉：“王家是脫不開的。往后不可信任了。”賈赦道：“二弟，如何對待王家，你可要拿主意了?！辟Z政：“王太醫那里，再也不能讓他來賈府了?！鼻乜汕淅湫σ宦?，大家不再糾結這個問題。秦可卿道：“皇帝昨日把我們趕路了回來，想來不會深究這件事情。就不知道誰家會是那個倒霉鬼?！辟Z探春道：“藥材采購，內務府和戶部都有關系，想來陛下會拿這兩處開刀，抄家是跑不了了。就不知道牽連多廣，抄完后會怎樣？”賈赦道：“抄家過后，會空出好多職位，進進出出有很大油水。二弟，你可想謀劃一二？”賈政：“內務府有幾家士族盯著，不會留給我們?！辟Z赦：“官員升遷也會空出許多職位，看好了就出手。好過看熱鬧，我想會有很大機會的。”
這時候，鴛鴦進來回報。：“老太太，王家太太來了，二夫人正在招待，一會過來看望老太太。二太太差了彩云先過來說一聲。