王熙鳳心里很窩火。秦可卿要把權利轉交給李紈也不給她。憑啥？這可是大房的事情。怎么就二房掌家。王府人也一樣。掌家也應當交給寶玉未來媳婦。怎么能寡婦掌權？
賈母一雙老眼看的分明。
賈赦：“母親，璉兒帥軍從貴州殺出。已經打通了驛道。把苗人分割開來。貴州大捷的消息已經上報皇帝。”
賈母：“好，好，國公爺后繼有人。賈府子弟都不錯，寶玉也過了縣試。從書房里能到園里了。”
賈赦揚起笑臉：“是，母親。這府里不管誰繼承，能出息就好。”
賈寶玉怎么進步這么快。這得從寶玉最近經常做夢說起。賈寶玉自從被關起來，就苦悶異常。一日夢中恍恍惚惚，飄飄蕩蕩來到離恨天，灌愁海，放春山，遣香洞，看到警幻仙姑，鐘情大士，度恨菩薩，癡夢仙姑，引愁金女，正在一起說笑。
賈寶玉：“仙姑，我們又見面了。”
警幻仙姑：“不知公子到此，可有事情？”
賈寶玉郁悶的道：“近日家父把我關在書房，每日苦逼著學習，十分郁悶。不想遇見仙姑。”
正是：“人逢喜事精神爽，簇簇黃花正當行。醉意新樓邀明月，夢中紅顏舞霓裳。紅袖添香夜讀書，卿正欣喜吾欲狂。攜手相看徘徊處，知音怨侶共徜徉。”
現實世界中，賈府人人恪守禮節，為皇帝守制。夢中歲月，寶玉酒色歌舞不斷，紅袖添香。自此一掃郁悶之氣，學業精進。
寶玉過了縣試，預備府試。
癡夢仙姑：“警幻仙姑，咱們是要把寶玉培養成狀元不成？”
警幻仙姑：“狀元，別做夢了。狀元，是文昌帝君處掛了號，名標天榜。不說狀元，一朝多少進士都是名標青榜。縱使仙家要更改，也要很大代價。不是說改就改。”
鐘情大士：“賈璉不也是改了命運軌跡。寶玉為何改不得？”
警幻仙姑：“寶玉就是為了補這離恨天而生。為何要去改？”
癡夢仙姑：“那你教授他知識何用？”
警幻仙姑：“寶玉做不了主，當不得家。榮國府如何敗得？不過是被禁閉起來的癡人愚夫。昏昏噩噩，一世而過。寶玉舉人榜名標第七。算不得改變太多。”
癡夢仙姑：“被他頂了名的人，如何處理？”
警幻仙姑：“在進士榜中恢復名次，身份就是。寶玉不過提前幾屆中舉人。一切無礙的。”
度恨菩提：“警幻仙姑，說一說這名標天榜之事。”
警幻仙姑：“前朝有皇帝做夢，更改了科舉名次，有士子做夢，預見了進士錄取人數。神靈掌管世間命運是不虛的。木居士掌舵，灰侍者撐篙。皇帝不過天子，稟天之意行事。”
賈綜，賈環也開始閉門讀書。迎接到來的恩科。賈赦老紈绔不得不接過家族對外事宜，每天忙前忙后。邢夫人：“下面這么多人，還要你忙？”
賈赦：“閑在家里做什么？都這個歲數，也效仿什么花前月下。徒惹人笑。”
邢夫人：“老爺怎么能輕易言老？妾身還指望老爺呢！”
賈赦嘆了一口氣：“現在想來就是欠了你們的。沒孩子的，沒孩子。有孩子的，人沒了。跟著我的女人，就沒有一人得了完美結局。紅顏薄命啊！”淚水不覺間濕了面頰。
邢夫人：“你去外地赴任，我不去。你回來又迭遇家喪國喪。不知不覺人就要老了，再想生來不及了。自己恨自己不懂事。”
夫妻兩人越說越盡。賈赦攬了邢夫人坐在腿上。就這樣依偎著。賈赦嘴靠在邢夫人脖子上，小聲說：“要不，……，如此，……這般。”邢夫人聽得面紅耳赤，：“你個死老頭，色老頭，那樣主意也說的出口。”賈赦：“怎么也讓你得了依靠不是？府門一關，過自己日子。誰知道怎么回事？”
賈母：“鴛鴦，賈赦幾日不來。在忙什么？”
鴛鴦：“老祖宗，大老爺找了太醫，給姨娘們診了脈，要找人家嫁了。”
賈母遲疑道：“老大是什么意思？”
鴛鴦笑嘻嘻說：“大老爺因為兩個姨娘無子，要給姨娘找個年輕的。說是做女兒嫁出去。”
賈母：“真是亂了大戶人家規矩。”
鴛鴦：“可不是，一個姨娘同意外嫁，但人家要自己看過。一個死活不同意，說是留下陪伴老爺余生。”
賈母怒道：“就是同意，也不能外嫁！長處主子身側，不知聽去府內多了機密，怎可輕易放出府去。就是沒有這些，帷內傳聞，也足夠尷尬。”
賈母：“鴛鴦，你去把大老爺叫來。我說一說。”
賈赦到來，向賈母請安。：“母親，喚我過來，有什么事情？”
賈母：“聽說你要把姨娘打發出去？賈府缺幾兩嚼用？出去可就沒有這么享受。”
賈赦：“母親，孩兒認為應當讓她們過上有兒有女的生活。那才是完美的人生。”
賈母：“我不和你說了，你想過這里面風險，和日后的尷尬。”
賈赦：“不過是問前人與后人孰美，不必理會就是。”
賈赦：“鴛鴦，你要嫁人嗎？將來也好有人給你墳頭上柱香。”
鴛鴦：“大老爺不必費心，鴛鴦只是一心伺候老太太。”
賈赦：“既然你不在乎后人問題，不如便宜了老爺我。院中一切事務你來掌管。”
鴛鴦：“老爺休想，等老太太去了，鴛鴦一頭碰死在老太太靈前。”
賈赦：“說什么胡話，沒人強迫你。老太太去了，拿你當姑奶奶養著，這總行了吧？”
鴛鴦破涕為笑。
賈寶玉恢復了自由，也不似以前犯渾。只是每日早早睡下。襲人對王夫人說寶玉改了性子。薛姨媽沉的住氣，等待寶玉日后的表現。
朝廷圣旨下達到播州，貴州。播州從此劃歸貴州管轄。播州開始執行改土歸流。楊應龍也在巡撫大人傳召下來貴州。張巡撫聽取了楊應龍匯報。
在這之后，楊應龍去賈府拜見賈璉。兩人見面，楊應龍把楊逍瑤推倒賈璉面前。：“賈侯爺，瑤瑤將來跟你了。只求賈侯爺給我一個準信，要怎樣才最好？”
賈璉：“楊大人，這播州改土歸流，不可避免。你如果要一如以前，根本辦不到。”
楊應龍：“大丈夫能屈能伸，該斷則斷。”
賈璉鼓掌，：“好，楊大人有氣魄。楊家能做的就是爭取利益。盡可能為子孫爭取利益。”
楊應龍：“賈大人，楊家要怎樣做。”
賈璉：“楊家真正能控制的只有一個播州，何必貪圖虛名。讓那幾個幾個司施行改土歸流，與楊家無損，與朝廷有利。”
楊應龍：“賈大人打算給楊家什么條件？”
賈璉：“楊家可以占據一州二縣。但是都要安插一定數量流官。可以根據實際情況調整流官與土司管轄范圍及模式。”
楊應龍：“賈大人，我就兩個兒子。”
賈璉：“我知道，你不是還有個女兒嗎？不如就安排在貴陽左近。”說完兩人哈哈大笑。
交易達成，楊應龍陰狠的道：“賈大人，你最近要準備好出兵平叛。播州周圍的苗人不安生。”
賈璉：“不安生？楊家七百年積威之下，誰敢？”
楊應龍：“賈大人，這播州眼看就不姓楊了！既然不姓楊，我管他是誰的？”
賈璉：“也好，看有誰蹦出來？下一步就收拾誰。貴州有了播州之后，勢力也是大漲，可以對周邊進行動作了。有戰功也好說話，一邊提出土司爵位繼承，一邊推掉播州宣慰使，兩相便利。”
楊應龍：“賈大人，另一個縣在哪里？”
賈璉：“就放在銅仁附近。”
楊應龍：“賈大人就放心把兩條要道放到楊家手里。”
賈璉：“賈家遠離中樞后，不比楊家強多少。這條路也不是只有楊家，還有田家，于家，宋家。賈家在貴陽安下家，這不就是新的五姓？還有程大富，程家。”
楊應龍：“大人，程家只是商人。”
賈璉：“未來權力會越來越遠離土司，世家控制，有個參政議政的名分就不錯了。不要想太多，這對社會是一個進步。人要學會和睦相處。”
楊應龍皺著眉頭：“賈大人？”
賈璉：“賈家過去又也是把持中樞，現在不也得遠離？越是人物鼎盛之處，越是如此。天下非一姓之天下。”
楊應龍：“賈大人這言論，傳出去是多么駭世驚俗？”
賈璉：“不知你發現沒有？王朝統治年限越來越短。中央政權，不如地方土司長遠安全。”
楊應龍：“這不是也要給終結了嗎？”
賈璉：“也不全是，在一些偏遠地區，如云南，烏斯藏，蒙古人的地盤還是可以的。中樞的觸角伸不那么遠。還有幾百年可控制。說不定打出一片土地，另立中央。”
楊應龍：“大人說的可是真的？”
賈璉：“自然是真的。”
楊應龍：“要不我以大人馬首是瞻，打出一片疆域。”
賈璉：“我世居金陵，數朝金粉之地，后輩沒有那野性與魄力。楊大人想去，我給你創造條件。”
楊應龍：“看來賈家瞧不上偏遠荒涼之地。”
賈璉：“楊大人，楊家已經數代并不和睦。為了爵位掙個你死我活，你還能整合楊家嗎？”
楊應龍：“賈大人，有利益驅動，會有無數人前赴后繼去闖蕩一番。”
賈璉：“能力大，就去云南邊陲去外族人那里開拓。能力小，就去守邊墻。銅仁那邊在造長城。”
楊應龍：“我楊家，長子有開拓之志，幼子只能守成。”
楊應龍還是啟程歸去，回到了播州。楊逍瑤母親來找來。：“你終于還是把她從我身邊弄走了。”
楊應龍：“女孩子終究要嫁人，這是一個不錯歸宿。”
逍遙母親：“做妾有什么好？”
楊應龍：“做妾？那是一個女土司，日后吃喝不愁。這樣女兒，你可以再有幾個。”……
播州的動亂還是起來了。居住在深山里的苗人經過人鼓動。吩咐下山而來。有人引導，報信，傳遞消息。苗人的攻擊快速而準確。五司七姓受損嚴重。不少田莊被攻破，不少縣城被闖入。楊應龍接到各方來報，按兵不動。任由各方勢力廝殺。
直到有一日，接到消息。賈璉大軍開來，沿途苗人吩咐潰敗，要逃回山里去。楊家軍隊出動了。尾隨潰軍一陣廝殺，一路留下不少劫掠來的財物，斷兵殘槍。
苗軍一退再退，縮回大山里頭。按照往常，事情到此為止，不會深究。但這次楊應龍和賈璉的軍隊跟隨進入大山，攻破一座座山寨，活捉一群群苗民。臣服者，接受漢人條件，從此交租繳稅，受中央統治，服徭役，出兵員。不臣服者，將人押出大山，服苦役。
青壯年，漫山遍野散開逃走。老弱病殘，婦女大多被俘。整場仗打了百日，破寨百座。一個個山寨最終屈服。賈璉同各寨盟誓，立碑，約定應盡義務，應有的權利。
賈璉向各個山寨許諾：“收上來的錢糧，暫時不上繳，徭役也不去遠方。首先用來修路。各個山寨都要修一條能并行兩輛大車的山路。要寨寨通馬路。第二條，建書院。要每座寨子一個學堂。費用從稅賦中出。第三條，苗人可以參加科舉。秀才教書，舉人做官。等一系列舉措。”
一苗寨首領疑惑道：“賈大人，按你的辦法。苗人并不吃虧。朝廷也得不到什么。”
賈璉：“寨主，朝廷得到了安寧，其余地方能夠平靜發展。這就是取之于民，用之于民。教化民眾是朝廷官員的責任。”
眾苗民信服。賈璉為楊應龍請功折子遞了上去。建議朝廷采取推恩令，把楊家繼承權分給二子一女。從此，就可以兵不血刃收回播州大部管理權利。還附帶一百零八寨苗寨土司官吏請封名單，以及治理辦法。然后就是漫長等待。