浩煙托莊笙找了幾本研究花卉的書籍來，她深知公主府不養閑人，不愿讓江楓欠公主太多，因此專心閱讀，以備后用。管家西城讓人在西側圍墻那砌了簡易的廚房，拔了個廚子過去做飯，浩煙每日走過去吃飯。洗衣、打掃庭院等瑣事親力親為。她一個人住在梅林深處，沒人來打擾，閑時讀書練字彈琴消遣光陰，反而自由自在。

　　公主下令過，此處閑人不得過石橋入梅林，因此誰也不敢靠近石橋。也只在晚間，微雨同江楓一起來看看浩煙，只坐坐就走了，莊笙隔三茬五來探視病情，還教浩煙辨識草藥、搭配藥方、保養身體之術。如此過了十多天，浩煙打心底感恩莊笙。

　　這天黃昏，刮了一天的冷風終于息了，浩煙早早關門想入睡。江楓卻來了，他帶來一些書籍，說：“這是道長讓我帶你的。”

　　“道長呢？”

　　“在照顧公主。——公主受傷了，前天入宮的途中遭人行刺，護衛們救了她，但刺客逃了。那幫護衛也太不中用！——這幾天我與道長須輪流守護云雁居，不得空來看你。”

　　“公主傷的重不重？什么人干的？”

　　“胳膊中了飛鏢，皮肉傷，沒動筋骨。至于她的仇家，誰知道呢？她行事張揚，又處在權力漩渦里，得罪的人不少。前些日子還指使人彈劾宰相，那汪宰相門生故吏眾多，怎能輕易動得。她提議讓我刺殺汪宰相，我勸阻了，此事想必皇上自有打算，不可操之過急。”

　　“二哥你去罷，既然公主樹敵多，凡事你多留心些。不用擔心我，我很好，也代我問候公主一聲。”

　　“嗯，我去了。這些天賓客多，你多留心些，不要多出來走動。”江楓推開門，大步走去，浩煙目送他消失梅林里。

　　江楓各處查巡妥當后，回到魚雁居，剛進院子，聽到西暖閣一陣笑聲，進來一看，見那錦川披著衣服，同莊笙以及西城擲骰子玩。西城臉上掛滿紙條，輸的很慘。莊笙說：“我也玩膩了，江兄弟接著來玩。”

　　“道長先去歇息，今晚我值班。公主也請歇息了，要養養精神。”

　　“好吧，都散了吧。”錦川爽快地答應了。

　　夕夢來扶錦川回房，西城撕下紙條，笑嗔莊笙：“道長想出這么個餿主意，真會耍人。”

　　“明晚你想個新的懲罰來。”

　　“哪能呢，不論想什么法子都是自己懲罰自己。不過讓公主那么開心，我也就不跟你計較了。”

　　莊笙笑著囑咐江楓幾句，就要走，西城同他一起出來，夜間寒氣逼人，冷冽的風仿佛從鼻子一下子灌進肺里，西城說：“好冷的天。”

　　莊笙不搭腔。

　　“道長的心比這黑夜還冷。”西城嬌嗔，又問，“究竟什么樣的女子叫道長的心停留呢？”

　　兩盞燈籠各自晃悠著。

　　莊笙偏亂扯開話題：“講個故事你聽：從前，一打漁的迷了路，到晚上瞅見遠方燈火通明，他劃船趕過去，見是一處熱鬧的鎮子。于是上岸看看，店鋪很多，他走進一家布店買了一些布料，結賬出來，發現那錢竟然是紙灰……”

　　“哎呀！道長壞死了，別講鬼故事！”西城恨不得要捶莊笙，“快送我回去吧。”

　　莊笙笑說：“是該休息了！”

　　莊笙送西城回她自己住的小院子里，然后自己也回客房，剛進門忽然想起自己從公主書房那里借了一些醫書沒帶回，他折回魚雁居去取。

　　江楓不在院子里，莊笙有點詫異，他一路走近西暖閣，隱約聽到人在說話。

　　“我聽人告密，汪宰相指使人暗殺我，這老匹夫腦袋不要了！”

　　“告密的話不可偏聽偏信。此時良國多一事不如少一事，公主暫且不要妄動。往后，江某定竭盡全力護你安全！”

　　“難道你日夜守著我嗎？”

　　“怪我太固執，一直找借口不護送你去皇宮，我寧愿那一鏢刺的是我……我……我……”

　　暖閣里忽然沉默下來，江楓走了出來。

　　莊笙已藏身帷幕后，待江楓走遠了，那錦川也回房去了，他走了出來，也不去拿書了，徑直走院子里來，江楓猛然見著吃了一驚，剛才那番話或許道長聽到了，自己正懊悔怎么說出那話來，卻還有第三人聽到自己的失言。

　　莊笙走到江楓身邊，拍了拍他的肩頭。

　　“道長……”

　　“你若心定，這個結很快解開的。”莊笙說著離開了。

　　夕夢帶著丫頭端了夜宵走來，進了廳堂，關好門。

　　江楓獨守大門。院外，十幾個護衛來回巡視。一會兒，夕夢出來送夜宵給江楓吃，江楓謝絕了。夕夢回去，旋即又來：“公主令你回去呢。”

　　“請轉告公主：江某身為公主府的護衛，保護公主乃職責所在，也不敢有所懈怠！”

　　夕夢回來將江楓的話說了，錦川點頭，吩咐夕夢去隔壁暖閣睡去。她已卸了妝，擁被坐著，心緒不寧。向床側拿起寒月劍，抽出劍刃來，照見自己一頭烏發。

　　“可惜！這一頭黑發，若干年后會變白，誰又陪我一起到老呢？”

　　錦川想起那日強迫江楓娶微雨，不禁長嘆一聲，放下劍。