到八月十五中秋節這一天淮南基本平定，從曹善那里得到的消息說袁術已經帶著幾個親近手下跑到南陽去了，他的手下們也各作鳥獸散，有的還投奔了我。樹倒猢猻散，墻倒眾人推，袁術這一支算是被消滅掉了。如果袁術沒有像劉備那樣百折不撓的本事，他的政治生命就算完結了。曹善騎兵部隊在廬江輕輕松松走了個來回，就算是宣示了一下主權，便把各縣移交給了一些文官。過去的中央軍退伍軍人很多人在淮南定居，就順便組成了一支支治安隊伍，以后再慢慢充實地方守備部隊，現在中央軍糜集于此，并不用擔心什么安全問題。中央軍每年總有一萬人以上的人員退伍，退伍之后都成了一個個小地主，用我的話說，是實際上形成了一個完全忠于我的新軍事貴族階層，我給了他們土地、財富和社會地位，他們經過了我的軍隊生活和培養得到了這么多好處，他們的子孫也會忠于我。社會中有一群強悍而且經常取得勝利的自信性強大的退伍軍人，非常有利于社會的穩定和軍事的動員，還可以培養尚武風氣，比如最近進入講武堂學習的子弟中，就開始出現了第二代軍人子弟。我雖然只有三十來歲，卻已經是老一輩人了，這年頭一代勝過一代，換血很快，人口的增殖也一樣。
對于封建君主來說，自己拉出來的部隊產生的新軍事貴族階層是最可靠的力量，他們的子孫也是最忠于君主的，因為他們的利益跟主君緊密聯系在一起，那些為我賣了十年命從一文不名的流浪漢、黑社會份子或者貧民農夫變成了大大小小地主的退伍軍人們都拼了命的把孩子送進軍隊，希望他們走父輩們的老路。軍人家庭出身的孩子往往受到環境的熏陶，也很容易培養成強悍的新軍人，所以軍隊的素質并不會隨著士兵退伍而降低，反而會有所提高。
這時代并沒有中秋節，在我邀請眾文武來賞月的時候，大家似乎都很奇怪一樣。我在淮南袁術的皇宮里面擺下了宴席，請相當于連以上的軍官來飲宴。
這皇宮里的好東西雖然都已經搬走的搬走，分發的分發，但皇宮畢竟是皇宮，這一整個漢代建筑群巍峨壯麗，氣派非凡。袁術不舍得把錢分給部下，倒是很舍得用在皇宮里。穿行在寬敞宏偉的殿閣樓臺之中，心情還是很舒暢的。
這時代還沒有非常精妙的雕梁畫棟，但是卻又非常非常優良的漆工藝，傳說這時候還曾經出現過單純的漆器，也就是先用木器作胎，外面用漆包裹，最后又去掉木胎，只留下純漆。這種漆器非常名貴，極輕極美，漆杯可以裝滿了酒漂在河中，完全不用擔心傾覆或者沉沒，是最名貴的器物，只不過極不容易保存罷了，這是一種最奢侈的生活器具，也只有最豪奢的貴族才會挖空心思用這樣的東西。但是在袁術的皇宮里面，我第一次見到了這傳說中的漆器，那真是美侖美奐，精美絕倫，真不知道我們的工匠是怎么辦到的，這種工藝到隋代就完全失傳了，其他國家其他文明中都不曾有過這樣高妙的技藝。
袁術雖然富有豪奢，也不過擁有四套漆器，我保存了其中最好的一套，用錦盒裝起來送到曹家堡，將來可以放在博物館里，這種工藝作品雖然名貴，但畢竟沒有什么很大的實用價值，我不打算自己費力保護這種工藝的繼承，所以先保存一套再說。其他的漆器拿來使用，大家都對這種東西感到新鮮，議論紛紛。
“這難道就是傳說中的漆杯嗎？”郭嘉瞪大了眼睛，“總算見到了，聽說這種杯子要用木頭做胎，十天刷一層漆，要刷幾百層，最后又把木頭抽掉，真不知道要用多少心思，沒作出一個，要扔掉多少個廢品。袁術這樣窮奢極欲，怎能不??？”
聽郭嘉這樣說，我也細細研究起來，手中的杯子晶瑩剔透，渾然天成，拿在手里幾乎沒有任何重量，只有里面的酒在輕輕晃動，好像根本就沒有杯子一樣，比起青銅爵那種沉重的手感，的確是兩種截然不同的感覺。一個極重，一個極輕，走的完全是兩個極端。
這個杯子不但輕，而且花紋雕飾繁復美麗，布滿全身，雖然是中空的東西，捏在手里，感覺也還算質地結實，當然，這樣的杯子是不能摔的，用力一捏也會壞掉。我說：“這樣的杯子真不知是多少百姓的血汗，做一個這樣的杯子的功夫，都可以做一千個白瓷杯?！?p> “主公說的是，這樣過日子是不行的。”站在我身邊的許褚說，“這樣子過日子的，一定是敗家子?！?p> 想不到連許褚都能明白這樣的道理，袁術都不能明白，我撫弄著漆杯，不覺入了神。
月亮懸掛中天，又大又圓，因為月亮繞地球旋轉是越來越慢的，三國時代的一個月比后世短那么幾分鐘，但這時的月亮卻比后世的要美得多了。空氣中沒有任何污染物，皎潔的月光打在臉上，似乎還有絲絲涼意，我抿了一口葡萄酒，眼里盯著月亮。今年是公元一八七年，我已經三十二歲了，歷史上的曹操這時候還是一個小官呢，甚至都還沒有矯詔起兵，而我此時實際上已經獨占黃河以南，長江以北的中下游地區，赫然是天下第一最強大的諸侯。考慮到我根基的穩固性，士民的擁護，軍隊的強大，手下人才的眾多，那真是讓人飄飄然起來。
手下文士們開始比拼才學，賽詩賽文，碰到這種場面，自然是我這個做主君的吃點虧，拿財物做彩頭。我掏出十個大玻璃珠子當作彩頭，結果一個叫做鳳弳的參軍贏得了勝利，得到了五個像乒乓球一樣大的彩色玻璃彈子——這玩意兒可值錢得很，前五名的人也各有獎賞。
文官們比了文，武官們也一個個上來舞劍作樂。趙云和李通兩人劍法最是高超，看得人賞心悅目，公推并列第一，便得到了豐厚獎賞——每人一把寶劍，一襲錦袍，曹休等人略次之，也各有獎賞。其實我看他們作樂是假的，想個名目從我這里變著法兒騙些好東西才是真的，但我也樂于用這種在我自己看來十分廉價的方式收買人心，增進團結。
由于淮南的男人損失了不少，現在淮南有些男女比例失調，女人要比男人多得多，好在這年頭是有多妻制的，豫州來的男人都比較有錢，便娶了不少本地女子做妻妾。我下令把九江郡和廬江郡各分為二，分別設立淮南郡和六安郡。淮南郡治所壽春，九江郡治所合肥，六安郡治所在六安，廬江郡治所不變。這樣淮南地區有了四個郡，各有十五萬左右人口，但每個郡的面積都比譙郡還大，人口只有譙郡的四分之一——要知道譙郡多是山，人口算是很稀疏的，而淮南一馬平川，水土豐美。本來淮南地區約有兩百多萬人口，但袁術經營得太差，人民多有遷移走的，又遭受了幾次戰亂、瘟疫和破壞性的戰爭動員，所以現在只剩下六十多萬人口了。
我在宴會上正式任命李通做了淮南都督，給他安排了管寧的四個弟子分別做四郡太守，新的九江廬江兩郡軍事上由李通節制，六安和淮南郡因為靠近譙郡，所以直接聽命于我。我給李通一定的擴軍權利，讓他可以統領三萬多地方軍隊。從此他的軍隊自成一個集團，不屬于中央軍隊伍了。我從講武堂抽調了百多名新軍官充實到他的隊伍中，算作骨干。我的軍官由于大都接受了講武堂的訓練和教育，不但忠心方面毫無問題，平均軍事素養也是極高的。他的軍隊突然擴軍，來自譙郡新兵訓練營的訓練完畢的新兵源源不斷而來，在幾個月之內就完成了李通集團軍的整編。
淮南這邊絲綢產量相當大，但紡織不太好。我讓人推廣豫州的先進紡織技術，希望能夠擴大淮南的絲綢產能——淮南婦女們不是來不及紡織，而是紡織太慢占用時間太多，影響了她們經營桑蠶的積極性?；茨险媸呛玫胤桨?，幾個月功夫，市場上就出現了大量的新絲綢，不但便宜，而且漂亮。過去淮南婦女要處理蠶繭一年忙到頭，抽絲剝繭和織布都來不及，如今有了比較好的繅絲和織布技術，都拼命干起來。
我知道淮南是可以種植茶葉和甘蔗的，便四處巡視，尋找茶樹，又開始推廣甘蔗。我在蔗糖上賺的錢已經足夠多了，這個時候還不推廣甘蔗未免太小氣了，只是甘蔗的推廣十分不易，每年產能擴大的數量極其有限，要形成規?？峙逻€要十幾年功夫。要知道甘蔗需要用莖作種，最好使用甘蔗的梢，一年只能種植一次，每年即使留下所有甘蔗頭，也不過能比去年多種兩倍，所以推廣十分不容易，主要是蔗種太少的緣故。這不像玉米，一粒玉米就可以長一棵苗，一年可以擴張數千倍。番薯可以用番薯藤扦插，也不那么困難。我讓人從自己家的農莊里運過來大約一千個甘蔗頭種在淮南新買的莊園里面，希望十幾年后可以在這里蔚然成林。
茶樹也找到了，只是質量很差，味道有些苦澀。但喝茶非常有利于健康，為了健康，苦澀一點也就算了。我要強迫自己養成喝茶的習慣，這樣社會上就會跟風學起來。因為咖啡不利于健康，所以我打算將來從南美引進可可做飲料替代咖啡。這樣有葡萄酒、茶葉、可可三大健康飲料，中國人的壽命和健康狀況將會大大提高，體質也能獲得極大提升。有可可還可以做巧克力，那就更爽了。
茶葉可以去油膩，沒有茶葉，經常吃肉的人往往容易生病，所以草原游牧民族非常需要茶葉?，F在草原上的生活是極其艱苦的，據說草原上老人和病人們在喪失了勞動能力之后往往自動離開部落到草原上聽天由命，社會發展和人口增殖是很慢的，有了茶葉之后，生存條件一下子就能提高很多。從歷史上講，像匈奴這樣的少數民族并沒有對不起漢族，漢匈之間的戰爭也是漢人先挑起的，中原人一直在不斷地擠壓游牧民族的生存空間，把這些胡人一個個清理干凈。從這個角度上說，我不打算消滅匈奴人以及其他北方游牧民族，只想同化他們，再說，今天的漢朝，匈奴和北方少數民族早已經成為民族大家庭的一部分，已經是文明社會的一部分，在工業文明的前夕，他們已經構不成對農耕民族的威脅了，用不著清算他們，再說，沒有游牧民族，我們開發大草原和西伯利亞的難度將會增加很多。
我已經擁有了綿羊，將來只需要在草原上大規模推廣綿羊，然后用茶葉、瓷器、鹽、糧食這些東西換取游牧民的羊毛和牲口，這種互利貿易是非常有益的。在有了高產農作物和高產綿羊的情況下，游牧民族和農耕民族并沒有不可調和的矛盾，反而可以互相扶持。我有水泥可以建造堅固城堡，軍事技術上又遙遙領先，騎兵也極其精銳強大，完全可以用騎兵打敗游牧民族，然后用堡壘和道路網絡遏制游牧民族，把他們禁錮起來強制同化。游牧騎兵不可能對石頭水泥建造的城堡構成任何威脅，軍隊再多也沒有用，所以游牧民族威脅中原民族的情況將會一去不復返了。
找到了一片茶樹林，我就把這附近的一大片土地買下來，專門從曹家堡調來幾個管家，數百名奴仆，讓他們專門經營茶園，不斷擴大茶葉種植，摸索種差的方法和改良品種的途徑，并勸導附近的農民們也學會種茶。我教會大家炒制茶葉的方法，并讓他們每年都把茶葉送到曹家堡去，我自有妙用。這茶葉的推廣種植倒不是很費事，幾年工夫就可以種出足夠多的茶葉來。
此外淮南還有其他各種物產，光是說得上名字，成規模的水產就有四五十種，淮南如此富饒，只可惜袁術不懂得珍惜就是了。我在淮南大快朵頤，痛痛快快地享受了大量的淮南美食，光是在壽春吃到的魚就有六十多種。這里水網密布，魚米之鄉，各種蔬菜瓜果數不勝數，鮮美水產，抓不勝抓，真不懂這樣的地方竟也會發生饑荒事件。
在壽春一直待到臘月，淮南地區的局勢越來越穩當，我事先擔心的袁術根基太深治理不易的情況并沒有發生。淮南地區的社會秩序迅速恢復，局勢非常穩定。幾個月下來，我們不但買到了足夠多足夠便宜的大量軍糧輜重，而且中央軍都休息得很不錯。
臘月初三從譙郡傳來消息說蔡文姬生下了她的兒子，名字是我早就取好了的，就叫做曹海。令人吃驚的是糜環也懷孕了，肚子已經相當隆起了。因為曹海的母親是絕世才女，所以我對曹海十分期待，不知道能成長得有多聰明。
巢湖水軍有了一點點規模，攻打丹陽郡的時機終于成熟了。中央軍終于繼續開拔上路，一路往南，迤邐而來。為了安撫孫堅的情緒，我攜帶了大量孫堅需要的東西：鋼鐵、設備。我還隨軍攜帶了數百噸水泥，打算占領丹陽之后用來建造和加固南京城。南京是我心目中理想的陪都，江南半壁的中心，因此打算花大力氣新建和整修。
大軍緩緩移動到長江邊上，在這里建造戰船的呂虔站在樓船上向我致意，他身后大約有戰船兩百多艘，也算得上速度驚人了。這些樓船的噸位大概只有六十到八十噸的樣子，在海上根本不頂什么用，但在長江上就算是一支相當龐大的艦隊了。
揚州的郡都非常大，丹陽郡也不例外，光是一個丹陽郡就只是比整個淮南地區略小一點，治所在宛陵，也就是后世的宣城。丹陽郡擁有大量的鐵礦、銅礦，是一個開發得非常好的地區。在漢朝的經濟生活中zhan有重要的地位，也是江東的門戶。我想孫堅并不是不想席卷江東，只不過他根基太淺，力所未及罷了。戰爭嘛，無非有三樣東西是最重要的，第一樣是金錢，第二樣是金錢，第三樣還是金錢。孫堅發展不快，就是缺乏金錢。他兩次參加會盟，得到的聲望很高，得到的經濟利益卻什么也沒有，每次還都損失不少錢，想比我每次都占了很多便宜差得很多。
沒有錢就沒有人才，沒有裝備，沒有水軍，每年孫堅煉出來的錢又都成了巨大貿易逆差流到了豫州，所以始終沒有能力集聚大量金錢進行建設和擴張，軍隊規模始終保持在三萬人上下，裝備水平也還較差——相對我而言。所謂貪多嚼不爛，孫堅倒也不是貪心的人，所以一直都沒有大規模攻打劉繇。
劉繇的軍事實力幾乎可以忽略不計，我親自率領二十萬大軍自攻打他，真是用鐵錘砸雞蛋，給足了他面子了。第一批登船的部隊是龐德裝甲步兵，他的部隊組建不久，剛剛形成完整的戰斗力，有這種必勝的仗讓部隊鍛煉鍛煉是好的。其他部隊各自跟隨去，到達馬鞍山的對面。從北岸看過去，長江浩浩蕩蕩，奔流向東，氣勢磅礴，蕩氣回腸。這時代的長江非常開闊，一眼是看不到邊的，水量之充沛讓來自后世的我羨慕得要死。江水非常干凈，漁帆點點，景色宜人。大量的鳥類在兩岸生活，包括了天鵝和白鷺、丹頂鶴。因為是冬季臘月，所以候鳥還不太多。
眼中長江如此浩瀚，但瞧不起長江的也是有的，歷史上前秦符堅攻打東晉，大家都說不好，符堅說長江不過是“一衣帶水”，也就是只有一條衣帶那么寬的河流，我近百萬大軍，每人把一袋土扔進水里也就把長江推平了。雖然符堅雄心勃勃，無奈志大才疏，跟金完顏亮有得一拼。
從北岸順流而下渡江過去，一次能夠派過去大約四五千人，不足以進攻，但足夠防守了，因為劉繇總共只有五萬多軍隊，能不能都集結動員還未可知。從船隊回來帶來的消息說龐德已經占領了馬鞍山，這座長江以南最重要的鐵礦產地——而且是硫鐵礦。豫州的冶金業大體上也已經解決了利用硫鐵礦生產鋼鐵和硫酸的技術難題，有了大量硫酸，很多東西就可以造出來。