自古有人的地方就有江湖，江湖從來都是明爭暗斗血雨腥風，妓院身處其中往來皆是三教九流，各種消息隨之雪片紛飛匯聚于此。

　　縣衙大堂掛起了燈籠，影影綽綽忽明忽暗平添了不少怪異氣氛。

　　馬清明經過幾個小時的磨合，算是勉強適應了湯如水這具年邁的身子骨。五十多歲，作為一個久居基層的一把手在任二十年事事需親力親為又清廉如水，長期的營養不良走起路來膝蓋骨都嘎吱嘎吱響。

　　捋了了衣袖，馬清明強打精神坐直了腰桿，手肘托在面前布滿塵土的縣衙案幾上。

　　“堂下所跪何人，報上名來。”

　　“啪”驚堂木一響，點瞌睡的老衙役剎那驚醒左顧右盼，爾傾又恢復原狀。

　　“小女子云浪縣本地人氏，夫君去的早，為了生計……”

　　“豈有此理！汝何故不言姓氏？找打，來人啊。”

　　“威……武，威……武”衙役們手里木杖點地發出了“噔噔蹬”的敲擊聲，節奏感很強。

　　“小女子出嫁前，閨名好像叫……金蓮，嗯，應該是的，姓……潘”老鴇怯懦伏在地上。

　　“汝叫潘金蓮，啊……哈哈哈”馬清明聽到這個名字，“奸夫**”榜上人，情難自禁。

　　“大人何故發笑？”師爺從下首案桌走上前心中充滿疑惑，忍不住附耳細問。

　　“她就是個白菜梆子，白給也沒人要，還潘金蓮……”

　　話還沒說完馬清明就明白了作為主審官的失態言語，老臉一紅褶子都皺成了麻花。

　　“大人，民婦家不種白菜，沒有什么白菜梆子”老鴇咕咕囔囔辯解。

　　“夠了！汝講一下云浪縣近一個月來關于兇殺案的消息，聽到多少就說多少，盡可能往細了說”馬清明厲喝嚇唬。

　　“一個月前，死了個女人，這個女人是張舉人的填房，聽說與……

　　“誰？再磨磨唧唧掌嘴二十。”

　　衙內爺有染，恰巧被張舉人撞破發生爭執，兩人扭打在一起，張舉人盛怒之下抬手就是三耳光，女人口吐白沫登時手足抽搐死了。這女人也不是普通人，她的父親個是京官，好像是什么御史來著。

　　再后來第一任縣令事發當晚就被舉報收受賄銀兩千兩，還沒等革職查辦就自掛東南枝，吊死在了……

　　喏，就是大人您頭上那根橫梁上。

　　第一任縣令死在了縣衙大堂。真是一萬匹羊駝飛奔而過，害怕另說，主要是晦氣，怪不得案幾上的塵土無人打理。

　　“第二任縣令還沒到云浪縣境內就中途掉河里淹死了邪的很。”

　　“第三任縣令來是來了，接風宴上喝完酒，就長眠不起了。”

　　“第四任縣令看到調任云浪縣的官方委任書，就活活嚇死在自家大廳里。”

　　“第五任縣令風塵仆仆來了第二天就結案了，判張舉人死刑，秋后問斬。可判決書沒來及上交平夷州知州，就又死了。這個縣令死狀很慘，五臟六腑都被掏空了，只剩一張人皮被掛在縣衙大門口。現在還在呢，沒人敢動沒人敢取。”

　　“第六任縣令委任書也沒敢接，要上金鑾殿告御狀，滾釘板床扎得跟刺猬一樣，死了。”

　　馬清明聽完老鴇講述，思緒如同漿糊，內心翻江倒海有氣無力。

　　“退堂”

　　疲憊不堪的身心，馬清明邁步二堂院中時，門檻太高燈籠有點暗摔了一跤絆了個狗啃泥，踉踉蹌蹌好不艱難總算爬了起來。

　　“夫君，你怎么了？”迎頭跑過來一個老婦人，滿面關切，伸出干癟雞爪子一樣的手扶住了馬清明

　　屋里煤油燈淡黃光鋪灑在松軟的土地上，兩道矮小的身影緊緊貼在一起，相互攙扶著，小碎步往前挪。

　　最浪漫的事不是山盟海誓我愛你，而是我愿意陪你走，就這樣慢慢地相扶到老。

　　想到此處馬清明全身突然涌起無數熱流從手指指尖，到七經八脈再到四肢百骸，一起朝著心臟匯集。

　　“你怎么了夫君，發燒了嗎？你好像一個火爐，熱死奴家了。”

　　此時此刻的馬清明頭頂冒出了一縷又一縷氣息，向天空不斷擴散。

　　“沒事，可能是太累了出得虛汗。”馬清明握住了老婦人干枯的手，兩人手心濕轆轆的不知是水還是汗，不知是激動，還是感動。

　　“夫君……”長長地鼻音，老婦人撒嬌了。

　　“怎么了？”

　　“你今晚感覺怪怪地，像換了個人，不過奴家很喜歡。真的奴家很久很久沒有這么開心過了。”

　　“你跟著為夫生活艱苦這么些年了，這次又是生死難料，前途堪憂，什么讓你這么快樂？”

　　“夫君你真不知”

　　“不知”

　　“哎”老婦人長長地嘆了口氣，扭過頭彼此離得很近，用被生活重壓被歲月摧殘早已毫無光彩的眼睛盯著馬清明。

　　一字一頓幾乎是咬牙切齒地說:“你.已.經.五.年.了.沒.有.碰.過.奴家的手。”

　　說著說著老婦人的眼中亮起了星光，開心還是失望？馬清明琢磨不透，亦或兩者都有。

　　第一任吊死，第二任淹死，第三任喝死，第四任嚇死，第五任兇殺，第六任扎死。

　　第二任途中、第四任家中、第六任京都，雖然都因牽涉本案而暴斃，但都在云浪縣境外，故而可以排除在外。

　　第一任貪銀事敗自盡也在情理之中，第三任喝死平平無奇。重點是這第五任明顯兇殺泄憤。

　　想到這里，馬清明微微拍了一下桌子，“咔嚓”桌子居然裂開轟然散架四五分裂，原本放在桌子上的白瓷盆砸在地上，里面的冬瓜白菜湯濺地到處都是。

　　對面坐著的老婦人臉上掛了幾塊冬瓜，怔怔地坐在凳子上茫然不知所措。

　　“夫君，不好了，地震了，快跑。”

　　她失聲尖叫著向門口邁著小步伐跑去，邊跑邊喊。

　　馬清明從案情分析中回過神來，也是不知道發生了什么，家里算得上像樣的家具就是這件祖傳的梨花木桌子，特長是結實耐用。

　　“活見鬼了真是，梁上君子還是刺客殺手通通給本縣滾出來，藏頭露尾的鼠輩們，就會暗箭傷人。”人在極度恐懼中習慣性破口大罵來增加自身地底氣。

　　屋內屋外靜悄悄地，只有風偶爾刮過地嗚咽聲。

　　晚飯便是那盆冬瓜白菜湯，還是老婦人精心烹調，牙縫里省下錢買的，這下全泡湯了，饑腸轆轆肚子不合時宜“咕咕”發出了抗議。

　　大宋國的七品縣令一月只有二兩俸銀，一年二十多兩。湯如水一兒一女雖已成年嫁娶，各自有了小家，但生活并不富裕，每年還要拿出十多兩去接濟兩家人。