燕皇城一共有四重宮門，直到過了最后一重，才算真正到了禁中。

　　姜桃在第一道門前卸了馬，忍不住回過頭，朝季梁的馬車回望了一眼。

　　他說，“想不想跟我一道走？”

　　她觀他說話時候似有三分嬉笑卻有七分落寞，朱色映著暉，赤煉袍服明明極艷，他的臉色深靜異常。

　　她不說的，他向來心照不宣。

　　當年她離開大隨，曾無數次想重新踏上這片故土，與仇人做個了斷，如今穿上這一身女官袍，愿景已近在眼前。況且，她本不該是兒女情長的人。

　　赤煉官服如烈火灼然，他尊之重之，敬之畏之，一夕穿上，豈可輕易褪下？其他的人又怎肯放過他急流勇退？況且，他還有闔家的大仇未報。

　　姜桃幼時磨難重重，伶仃孤苦，此生幸得姐姐，不管深陷泥潭還是虎穴，始終如一得將她視為掌上明珠，又得幸遇見公主，風雨之中傾盡所有護她周全。

　　可若說此生有什么能與守護姐姐和公主并重，即是此刻與季梁相守一生的心愿了吧。

　　不知是不是見慣了這世間的離苦，還是會算這萬物的命數，姜桃一直是個積極的悲觀主義者。尊重萬物都講究的平衡之道，情若太深，緣就淺了，拼了命要廝守終生的，到頭來，還是天各一方。譬如公主和南將軍，青梅竹馬，海誓山盟，卻不得相守，各自都走上了自己此生該走的道路。

　　分別在際，她本想對他說，你我之間豈在朝朝暮暮。

　　其實亦是在勸自己。

　　兩情若是長久時，又豈在暮暮與朝朝。

　　可她終究沒來得及道出口。

　　沒來得及道出口的話，又何止這一句。

　　在馬車之上，季梁見她搪塞，不過淡淡而笑。

　　他在她面前，從來都是頂溫柔的，不強她所難，不予她不愿。

　　他一直在等她的沒想好。

　　他也一直在等她留下來。

　　他深道她在這深宮之中，還有牽掛之人。

　　他相信她是個果決之人，就似今晨她的突然出現，冥冥之中他倆似有直覺，不是在這次也會在下次。

　　有些事即使他們什么都沒有說，也不代表就沒有發生過。

　　她又何嘗不知？他的放心不下，宮中如旋渦，陰謀縱生的皇權之下，她對姬燚的刨肝挖肺，說不定還會反受他人挾制，成了制衡儀靈殿的把柄。

　　他又何嘗不是？在無從擇選里勉力而行，只要是他想做之事，便一刻都不會遲疑。

　　姜桃懷揣著紛亂的思緒，牽著馬一直走入第二道門，走到最后一重宮門前，換防執勤的禁軍再次查了她的宮牌。

　　得到宮門處，身后忽然有人喚了一聲，“小桃。”

　　是奉姬燚之命前來接她的東雪來了。

　　東雪的目光落在姜桃身上，當即立眉喝道，“昭娘娘一早等著用花枝鋪的頭油，你這一去怎生這么久？讓我在這兒憑的等你多時了，還不速速回儀靈殿！”

　　姜桃知道這是姬燚有心庇護于她，忙低下頭喏喏道，“知道了，這就來?！?p>　　禁軍也不大懂頭油面油的，聽見昭娘娘三字便不敢疑有他，趕緊恭順放行。

　　姜桃點了一下頭，緊隨東雪去了。

　　得到儀靈殿，除了姬燚坐于矮榻之上提筆圈畫票擬，右下首還立著侍藥的醫人們，手捧著湯藥。

　　姜桃跪地俯首，“姜桃拜見公主。”

　　然而姬燚卻沒有應聲。

　　儀靈殿一時寂寂，姜桃只得以面貼地跪著，一動不能動。

　　大約過了一盞茶的功夫，上頭才有聲音悠悠傳來，“人送走了？”

　　姜桃心下凝然，“回公主，是?！?p>　　姬燚側頭，道：“司馬這趟是替陛下去的公務，幸而未曾耽誤?！彼活D，“本宮還以為你這一去就不回來了呢。”

　　她說著，擱下筆，語氣仍是慢悠悠的，“怎么回來了？”

　　姜桃拜道，“回公主，是姜桃魯莽了，請公主責罰?！苯夷樫N著地，平靜道，“姜桃還有誓言未完。擅自出宮，是情不自禁；立時返回，是克盡厥職?！?p>　　姬燚深深地看了她一眼，漫不經心道，“行了，起來回話罷?！?p>　　遂拿起藥盞，慢條斯理飲盡。醫人看她喝完了，提到頸口的心這才放下。

　　姬燚將藥盞置回盤中，道，“你們都先退下，留東雪、姜桃侍奉即可?！?p>　　待眾人退出，她沒頭沒腦地向姜桃問道，“你自幼時曾居于此城，可知宮中有條密道，可通往外間？”

　　姜桃遲疑了下，沉聲道，“宮中卻有一條密道，只是公主如何得知的？”

　　姬燚冷笑一聲，“本宮也不想知道，自然是陛下提起的?！崩^而將話頭一轉，“今日你旁的不用操心，暫將密道擬畫成地圖，東雪這兩日會協助你將密道之中一應物事秘密皆置備妥當，以備不時之需。”

　　姜桃應是，當即退到一旁的桌案上擬寫。

　　姬燚就著東雪的手取了個蜜餞放入口中，“哼”著笑了一聲，“沒想到你膽子這么大，一早溜出宮去，還當本宮不知道？”

　　姜桃邊擬邊苦著臉道，“回公主，姜桃大約是中了邪，此刻心里頭的內疚是真，只是您看不見罷了?！?p>　　姬燚聽了這話，氣不打一處來，“本宮見你也是中邪了，昨日問你抵死也不說，今日就為了個男人昏了頭了?！?p>　　姜桃幾筆成畫，拿著擬好的地圖，遞上前去討好得問，“公主，尋這密道是所為何事？”

　　姬燚也不答，掃了一眼，“東雪，先拿去準備五十人十日的口糧，放入密道之中。”

　　東雪接過地圖退了出去。

　　姜桃聞言，默了片刻，想起季梁之叮囑，不由捏了把冷汗。然而想起大晉后宮里的那些公主，如果不爭不斗，便是最后無聲無息得死在了冰天雪地之中。

　　姬燚算了算，笑道，“這儀靈殿上下三十人已綽綽有余，剩下的就為容妃她們備著。”

　　姜桃回過神來看著姬燚，問道，“公主，為容妃準備又是為什么？”

　　姬燚默了默，輕笑了一聲，“你當陛下告訴我是為何？便是看著子嗣，也不能留她不管。”

　　“公主當真是賢惠……”姜桃嘆道。

　　姬燚用指間筆管敲了敲姜桃的手背，笑道，“在其位，謀其政。哪像你，現在心里只知道情郎！你跟司馬這一上午都商量了些什么？”

　　說完向后一靠，靠在美人靠上，抬眼望著姜桃。她姿態閑閑，眼睛帶笑，細細看去，竟然能從那張冷臉上看出一分得意來。

　　“互相囑托珍重罷了，并無其他特別的。”姜桃坦白道。

　　姬燚笑道，“這樣也好。知道太多，于你無益?！?p>　　姜桃道，“公主，我們現在該當如何？”

　　“靜觀其變。”姬燚嘆了嘆，輕聲道，“算算腳程，皇兄也快到了，昨日陛下答應我，這次等他來了，便準允我們相聚，到時你和東雪與我一同去吧，我們這些人已好久沒團聚過了。”

　　姬燚從來悲喜有度，但姜桃覺得她說這話的時候是真心高興的樣子。