1621年三月，梅代城下的林碧亞人向南后退，遭到艾德巴洛涅的截?fù)簦嫦５牧直虂喨艘矡o(wú)力繼續(xù)支撐，終于選擇撤退。燁文蘭的土地終于回歸，危機(jī)已經(jīng)完全解除，雙方也算是精疲力竭了。

　　樞機(jī)主教病危，芒煥林讓他的侄女憑借他的口述寫(xiě)信給艾芙洛狄一世，提出了他作為首相的最后一個(gè)決定——罷兵求和。艾芙洛狄一世對(duì)這一決定感到茫然不解，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)顯然已經(jīng)來(lái)到燁文蘭這邊了，蓋洛西索元帥也許馬上就要拿下南溫克普的林碧亞軍隊(duì)。女王接受了芒煥林的其他建議和要求，比如把他的官邸改建成圖書(shū)館，繼續(xù)海軍建設(shè)，小心安刻浦等等，但為了是否繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)一事連忙趕到樞機(jī)主教府。

　　“您來(lái)了，陛下。”芒煥林已經(jīng)無(wú)力行禮，只能在病床上做出頷首的動(dòng)作。

　　“樞機(jī)大人。”艾芙洛狄一世用冷靜溫和的語(yǔ)氣說(shuō)，似乎沒(méi)有任何情感，“朕不能理解您的求和主張。朕的軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)抵比特福德，為何您要放棄勝利？”

　　“不……不是放棄……勝利。勝利不只是……戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，此時(shí)拿到戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，我們就敗了……”

　　“請(qǐng)樞機(jī)大人賜教。”

　　“等待耐瑞國(guó)王……”

　　“他答應(yīng)參戰(zhàn)了，朕已知道。那更應(yīng)該乘勝進(jìn)取。”

　　“停戰(zhàn)是為了……養(yǎng)精蓄銳。把戰(zhàn)爭(zhēng)交給耐瑞，塔里倫加……我們的損失已經(jīng)太大，而且陛下……”

　　“朕怎么了？”

　　“陛下還有諸多……諸多亟待解決的問(wèn)題。您能理解臣的……意思嗎？”

　　艾芙洛狄一世思索了一番。

　　“不知朕和樞機(jī)大人所想是否一樣。”

　　“追隨您自己內(nèi)心的指引便好，陛下。”

　　“嗯，朕明白了。”

　　“對(duì)外交給耐瑞就好，保持好關(guān)系，保持好……援助。”

　　“您放心吧。”

　　“小心，再小心。陛下要面對(duì)的……太多，也許……孤立無(wú)援。小心，艾芙……”

　　“謝謝您，芒煥林老師。”

　　四月二十一日，樞機(jī)主教幾乎神志不清，人們?yōu)樗?qǐng)來(lái)了神甫，為他完成生命的臨終告解。也許是芒煥林遠(yuǎn)離神學(xué)已經(jīng)太久了，專為圣事而來(lái)的神父激發(fā)了他對(duì)神學(xué)的懷念——盡管他小時(shí)候并不喜歡神學(xué)，但畢竟神學(xué)陪伴了他半生，神職也將護(hù)送他步入天國(guó)，他的神學(xué)還是有感情的。他難得變得親切了起來(lái)，神志也變得清醒了，這是臨死之人的回光返照。

　　“在下是您的懺悔師。”神父先生平靜地說(shuō)道。

　　“我曾經(jīng)也幫人人懺悔過(guò)，今天也輪到別人幫我了。”

　　“神主將傾聽(tīng)您的懺悔。”

　　“我曾經(jīng)本想為神主效力，可燁文蘭需要我，我向神主懺悔，請(qǐng)求他原諒我的選擇……”

　　“以及您對(duì)您敵人的殺伐。”神父補(bǔ)充道。

　　“我無(wú)須為對(duì)燁文蘭敵人的所作所為祈求原諒。”

　　“但那樣您將不易獲得永恒的安息。”

　　“永恒？天國(guó)的勝利還很遙遠(yuǎn)呢，閉上眼也不過(guò)是暫時(shí)的休息吧。未來(lái)還有無(wú)數(shù)的理想將會(huì)號(hào)召我等……”

　　當(dāng)神父打算安撫之時(shí)，他發(fā)現(xiàn)偉大的樞機(jī)主教已經(jīng)永遠(yuǎn)地閉上了雙眼。

　　五月十七日，燁文蘭女王艾芙洛狄一世向各國(guó)宣布表示期望停戰(zhàn)。

　　五月末，艾芙洛狄一世和塔里倫加二世達(dá)成秘密同盟協(xié)議。

　　六月二十日，精疲力盡的各國(guó)停止了戰(zhàn)爭(zhēng)，南溫克普的偏北的部分海岸被割讓給了郁普蘭人，而杜比倫則從此永久地成為了燁文蘭的一部分。

　　七月，朗代王儲(chǔ)在昂勒爾蠢蠢欲動(dòng)……