使徒的胚胎，白骨鴉的胚胎！
施密特神情微變，抬手道：“蘇拉，你立刻去聯系協會、伯爵和杜勒格，這已經不是我們市級守護者協會能夠處理的事態了！”
“是！”
警員們繼續向下挖掘，逐漸暴露出埋藏在地下的完整球面，球體中央，白骨鴉的形體愈發清晰，甚至可以感受到生命獨有的律動。
如此近的距離，施密特只覺自身容納的神秘特性遭到全方位的壓制，心之環近乎凝滯，低語道：
“該死，血骨教派的圖謀，就是這個鬼玩意兒嗎......”
很快，蘇拉返回地牢，“會長，我已經將消息通知出去了，很快就會抵達的。”
“嗯，我們就守在這里。”
換下一批警員后，挖掘工作仍在繼續，逐漸將整個牢房的地下挖空。包裹白骨鴉的光亮球體，直徑足有兩米之寬，當硬著頭皮挖下去的警員們鏟到底的時候，德里克驚呼道：
“它，它是懸浮的！”
“懸浮？”
施密特示意眾人散開，躍入坑底，接著緩緩觸碰光球表面，冰涼濕潤的感覺自掌心傳遞，他俯下身，試圖托起球體，卻發現這東西像是被固定在虛空中一樣，無論如何也無法移動。
“沒辦法移動......”
取出霰彈槍，抵住光球表面，施密特扣動扳機，轟鳴過后，包裹白骨鴉的球體沒有任何變化。
站在牢房邊緣，蘇拉皺眉道：
“子彈被吸收了？”
“不......”
見狀，蘇拉在心中道：“諾薇，你怎么看？”
人偶繞著光球徐徐飛過一圈，小手按在球體表面，接著落回到蘇拉肩頭，“它并不只存在于實界。”
“喔，這是什么意思？”
“「噬疫侍者」之所以能察覺到附近存在的使徒氣息，就是因為這個正在孕育之中的胚胎，一半處于虛境，一半處于實界，唔，不能說一半，應該說是兩種狀態互相疊加。”
疊加態？
“這......那有辦法打破祂的這層殼嗎？”
“祂在無差別壓制周圍的秘術力量，若沒有遠強于祂的力量，就只能寄托于特殊的序列能力了。”
撐著膝蓋起身，施密特道：“它蘊含的生機，讓我感到心驚......德里克，帶著你的人先離開這里。”
“是，施密特先生。”
不停地用手帕擦拭額頭的汗，德里克手腳并用，爬上牢房。
普通警員遣散后，施密特和蘇拉繼續守在白骨鴉的胚胎前，大約一刻鐘時間，梅倫伯爵和協會術師相繼趕到，在得知發現使徒胚胎的消息后，就連魏格納教授也強烈要求前來一觀。
作為神裔家族，梅倫伯爵還沒進入水牢這一層，就表現出嘔吐的癥狀，不得不回到治安署一樓。
“難道是神性的互相排斥......請讓伯爵離這里遠點。”
魏格納教授在斯科特的攙扶下，緩緩下到坑道底部，近距離研究使徒的胚胎。
靜默嚴肅的氛圍中，蘇拉低聲道：
“我在想，血骨教派的儀式，究竟是在為胚胎的孕育助力，還是為了吞噬祂的力量做準備？”
“如果是這種東西......”
魏格納教授敲了敲胚胎殼，“托德只是三環術師，他們的儀式，不可能影響到這種位格的存在。”
“這樣......”
地牢外傳來腳步聲，杜勒格領著小隊出現，望向散發著耀眼光輝的白骨鴉胚胎，不禁愕然道：
“這是什么鬼東西......”
站在祂的面前，杜勒格只感覺說話都有些干澀，他呼出一口氣，向眾人道：
“我會立刻向上級匯報，不過，最近的形勢不容樂觀，你們要做好心理準備。”
“最近的形勢？”
蘇拉疑惑道：“難道是指薔薇節？”
“不，我也是剛收到消息，問題出在我們的......楓丹的盟友，凜冬帝國，毫不夸張地說，他們已經處于內戰邊緣了......”
“內戰邊緣？”
眾人盡皆愕然，這個處于大陸北方的龐然巨物，一直以來以“大陸憲兵”的姿態屹立，戰爭勝利后更是躍升至大陸第二強國，怎么會走到了內戰邊緣？
見狀，杜勒格先是讓部下去上報消息，接著道：
“你們知道沙皇在凜冬節的演講嗎？”
“喔，是那個？”
大陸戰爭后期，大陸各大帝國都將勝利的希望押在對面先崩潰之上，為了繼續戰爭，沙皇尼古拉二世在當年的凜冬節發表全國演講，承諾只要戰爭勝利，就會進行全方位的改革。
一向以“凜冬人民的小父親”自居的沙皇尼古拉二世，通過這次演講大獲成功，硬生生讓凜冬帝國瀕臨崩潰的戰爭機器繼續運轉了下去。
這是普通人能夠知曉的信息，也就是所謂的凜冬奇跡。
事實上，皇室聯合首席大臣的帝國派，主要是同內部各個術師派系達成了秘密協議，承諾只要戰爭勝利，就會讓出一大部分既得利益，同樣包括實現在野人士的改革訴求，下放君主權力等等，以此獲得了強勁的戰爭支持。
“戰爭結束后，沙皇尼古拉二世遲遲未有兌現承諾的跡象，地方起義不斷發生。就在昨天，首席大臣宣布沙皇病危，失去理政能力。事實上，根據秘法部探知的情報，真相是一部分大臣囚禁了沙皇，計劃推舉皇子烏爾利希上位，銳意實施改革。總之，凜冬帝國的主要派系出現了內部撕裂，在野派系也在蠢蠢欲動，危機若是未能得到解決......”
頓了頓，杜勒格道：
“目前，除去鎮守在關鍵位置的高環術師外，秘法部其余高環術師要么調往邊境駐守，要么調至圣伊凡市，確保情況不會惡化到無法挽回的地步......不僅是秘法部，就連曙光守衛，也進入了全面戰備狀態。依我估計，很難抽出高環術師前來支援我們的事情。”
蘇拉掐了掐眉心，忍不住道：“合著不止有楓丹帝國親王這個完全無關的阻礙，就連凜冬帝國的宮廷斗爭，都能影響到我們？”
杜勒格搖頭道：“這可不是簡單的宮廷斗爭，很可能會再度將千萬人席卷入戰爭，說實話，楓丹帝國也存在著類似的危機......”
見狀，施密特道：“從前聞所未聞的密教組織相繼涌現，野心家和陰謀者們都在蠢蠢欲動。沒想到大陸戰爭結束后，世界沒有迎來和平與安寧，反而變得更加混亂了。”
“沒錯，正是如此。”
杜勒格深以為然，感慨道：“或許是戰爭摧毀了我們曾經引以為傲的所謂‘文明’吧，術師們都在急切地尋求改變。
在塞納市，持有不同理念的派系之間矛盾也在迅速上升，天知道我們的未來，會走向何方......”
正如蘇拉的故鄉，在類似時期涌現的意識形態碰撞，這個世界由于超凡力量的存在，取而代之的則是術師們的理念爭斗......從群體降維到個人，會涌現出多少魔怔的存在，他已經不敢想了。
遠方的局勢和近在眼前的危機相映，莫名有一種末日的氛圍籠罩在心頭，蘇拉張了張嘴，想要說什么，卻又不知該從何說起，只得嘆道：
“總之，先處理好眼前的事務吧。”
很快，負責聯系的術師返回廢棄水牢，用楓丹語向杜勒格快速匯報著什么。
陰沉的臉色微微好轉，杜勒格道：
“秘法部方面已經派出支援，一名六環術師。”
六環術師？
“他的名字是......安托萬·阿爾泰。”