陽光明媚，深冬時節少見的暖日，三兩只麻雀落在枝頭，好奇地打量著街道上來往的行人。
視線從這些小家伙收回，蘇拉步入事務所，前廳里，黛西正在擦拭桌子和茶幾，凱瑟琳也在一旁幫忙整理。
“蘇拉？會長讓你到了就立刻去見他，和凱瑟琳小姐一起。”
“喔？發生了什么緊急事情嗎？”
黛西搖搖頭，“應該沒有......”
“我們走吧。”
“嗯。”
走在前面，蘇拉笑道：“這段時間，你不能觸碰生命的情況有好轉嗎？”
他注意到凱瑟琳仍然戴著白色手套，看來是沒什么進展。
果然，少女搖搖頭，輕聲道：“我不知道該怎么練習。”
沒有可以觸碰的活物？
“養只倉鼠怎么樣？似乎是最近的潮流。”
話剛出口，蘇拉不禁敲了敲眉心，凱瑟琳的戰爭后遺癥就源自于塹壕里傳播疫病的老鼠，自己怎么想的，居然勸她養只倉鼠。
“......可以試試。”
蘇拉一怔，旋即點點頭，或許這就是解鈴還須系鈴人。
來到會長辦公室門前，他輕輕敲響，等待應聲后，扭開門把手。
“會長，一大早就召集我和凱瑟琳，是有什么任務嗎？”
“姑且是吧，協會的外交任務。”
從懷中取出一份邀請函，施密特推向桌對面，沉聲道：
“伯爵莊園發出的邀請函，還是和上次一樣，露易絲的病情又加重了。”
和上次一樣？
蘇拉向凱瑟琳投去疑惑的目光，少女先是看向他，又望向施密特，沒說話。
見狀，施密特解釋道：
“伯爵的獨女，露易絲·梅倫，患有一種極其罕見的疾病，世俗醫學無法治療，只能求助于秘術，每隔一到兩個月，莊園都會發出邀請函，正式邀請凱瑟琳前去治療，雖說是治療，也只是緩解露易絲的病癥。”
以梅倫伯爵所能接觸到的術師層次，都沒有辦法治療，看來確實是罕見又棘手的病癥。
不過......
蘇拉疑惑道：“會長，這和我應該沒關系吧？”
“先前陪同凱瑟琳去伯爵莊園的一直是海倫娜，不過她這幾日都忙得沒時間回事務所，所以我決定讓你陪同。如果讓凱瑟琳單獨和貴族打交道的話，會出事的。”
“......我明白了，什么時候出發？”
“就在今天，伯爵管家已經在來協會的路上了，管家可能會對你提出一些......著裝上的要求，你配合他就好。”
蘇拉詫異道：“著裝？”
“梅倫家族的歷史悠久，繁文縟節也是一大套，雖然伯爵本人無所謂，但家族的老管家相當重視。”
“好吧。”
時針執行九點的時候，一輛轎車停在事務所門前，管家踏著穩健的步伐，走進事務所，他身著燕尾服，打著領結，留著八字胡，雖然只是管家，但貴族的做派一點都沒少。
打量片刻，管家躬身道：
“蘇拉先生，我想您需要一套禮服。”
“呃，這......”
“不過時間可能已經來不及了，我先帶您去城里的服裝店，購置一套合身的禮服，之后再定制合身禮服，用于以后。”
“那就麻煩您了。”
凱瑟琳暫且留在事務所，蘇拉則和管家一同前往梅倫市“最好的服裝店”。
“先生，您看這套衣服怎么樣？”
老板鞍前馬后，笑容比陽光還燦爛，梅倫伯爵的客人，那自然是頂級貴賓。
對著全身鏡，蘇拉點點頭，問道：
“這件的價格是？”
“啊，這件價格不貴，只需要50楓郎......”
蘇拉無語凝噎，他目前一年的薪水收入也才50楓郎，這還算是遠超平民的收入，都只能以“不貴”形容。
佇立在旁的管家微笑道：“蘇拉先生，請盡管挑選您喜歡的款式，就當是伯爵的見面禮。”
“真是驚人的見面禮......”
既然是用地主老財家的錢，蘇拉也就沒有客氣，挑選了一套禮服，兩套正裝，還量身定制了一套正裝，合計花費近300楓郎。
回到事務所，凱瑟琳終于換掉了整日不變的學院制服，不過也并非時下流行的束腰長裙，風格和先前似乎沒什么變化，只是扎起了頭發。
“二位，請吧。”
離開城市，大約半個小時的車程，莊園便出現在了視線盡頭，倚著車窗，蘇拉望向遠處半山腰的雄偉城堡，不禁入迷。
據說在數百年以前，那里才是梅倫市的中心，而到了現在，即便是伯爵一家，都搬離了城堡，在另一側山腳的平原修筑了一座豪華莊園。
如今，這座古堡僅作為伯爵衛隊的駐地，為莊園提供安保功能。
汽車駛進莊園大道，平整的田地、果園和馬廄映入眼簾，西側修筑了一片人工湖，午后的陽光照在湖面上，泛著粼粼金光。
純白帆船停泊在湖心亭邊，蘇拉轉過頭，視線和凱瑟琳短暫交錯，望向窗外，一名狼狽的侍仆正牽著十多只獵犬，在草地上翻來滾去。
“請不要介意，小姐喜歡養狗，蘇拉先生，凱瑟琳小姐，兩位如果怕狗的話，我會讓他們離遠一點的。”
“沒事。”
見凱瑟琳沒有特別反應，蘇拉也擺擺手，只是心中微微感嘆，哪怕是伯爵家的一條狗，吃喝都比城里的平民們要好上百倍。
別墅前有一座噴泉雕像，涓涓細流，汽車停在噴泉邊，管家先下了車，作出請進的姿勢，“小姐正在她的臥室等待二位。”
“伯爵不在莊園嗎？”
“伯爵正在科隆市處理工作，今天無法趕回，請見諒。”
“沒事。”蘇拉擺擺手。
進入前，管家忽然道：“對了，蘇拉先生，請將您的武器交給我保管。”
“這......”
蘇拉取出左輪手槍，沉聲道：“如果術師成心想要危害露易絲小姐的安全，何須用到手槍？”
“抱歉，這是規矩。”
將手槍交給管家，蘇拉點頭道：“嗯，我能理解。”
別墅面積極大，內部更像是一座迷宮，一路跟著管家，蘇拉感覺自己都快繞暈了頭，兜兜轉轉，最后停在了一扇瑰麗的大門之前。
一位容貌清冷的女子正守在門邊，管家介紹道：“這位是女仆長，請告訴小姐，兩位術師已經到了。”
“小姐已經吩咐過，我會帶他們直接進入。”
拉開大門，門后并非是伯爵女兒的臥室，而是一條長走廊，頭頂懸掛的一排燭臺水晶吊燈亮得有些晃眼，兩側的走廊，分別掛著歷代梅倫伯爵的半身畫像，仿佛這些已經作古的神裔，依舊注視著走廊中的行人。
看著這些神裔畫像，蘇拉在心中暗道：“看來梅倫家族的整體顏值都不低啊。”
走廊的盡頭分出左右轉角，推開左邊盡頭的玫瑰金大門，女仆長清聲道：“小姐，客人到了。”
“讓二位進來吧。”