“沒想到您會來這種地方，要不是淺吉座主給我通風報信，我是如何也不會相信的。”

　　音羽川座的劇場內，看著坐在緊靠花道的陷阱區中，正好奇打量不遠處舞臺的德川慶喜，又次郎老板笑著上前打招呼，坐在了對方身側。

　　又次郎老板身后，淺吉做主滿臉陪笑地坐在了兩人后方，在他們周圍均是上衣下桍裝扮的武士，放在后世一定會被認為是黑惡勢力聚會。正在不斷進場的觀眾見到這架勢，本能的繞開這個區域，選擇在別處就座。

　　“這間芝居是你來到江戶后新建的吧，以前還未曾聽說淺草有如此排場的地方呢。”德川慶喜面無表情地贊道。

　　“您謬贊了，確實是來之后新興建的，不過也是為了造勢考慮，比照市川座的芝居修建，只是更新一些，實際規模差不太多。”又次郎老板笑著介紹，“在大阪時，在下甚至見過豪商興建數倍于此規模的芝居，僅供自家觀看劇目使用，夸張一些的連藝人也養著供自家演出使用，在下這里不過小巫見大巫。”

　　“素聞大阪商團匯聚天下財富，這奢靡之風氣果然令人印象深刻。”德川慶喜一直盯著舞臺，此時舞臺拉著帷幔，也不知道他在看什么。

　　“常聽人說，三井家在大阪的總家宅邸異常恢弘，不知道又次郎你是否去過，當真如此嗎？”德川慶喜轉頭問道。

　　“有幸拜訪過一次，想來島內應無出其右者。”又次郎老板贊道。

　　“怎么？能比御城還豪華？”

　　“三井家私宅怎能與御城相比，不過上樣居所更重威儀，幕府又最倡導節儉，兩者風格全然不同，沒有什么可以比較的啊。”又次郎老板繼續陪笑道。

　　“那就是說，確實比御城更奢華了？”德川慶喜眉頭挑了挑，“三井家二百年間蒙幕府垂青，積攢下偌大的家業，大阪商團又以其為領袖，已然有些可怖。現在看來，當初獻金事情的處理上，父親大人有些心軟了，不但幫其游說阿部老中，還令你配合三井家做局來湊獻金。”

　　“三井家侍奉幕府二百余年，沒有功勞也有苦勞，想來權中納言大人也是感念于此。”又次郎老板低聲解釋。

　　“我這位父親大人啊……”德川慶喜有些感慨，但并未多言，而是叮囑又次郎老板道，“雖說你不是聽命于我一橋藩，但還是要提醒你一句。最近借著父親大人在藩政上占據主動，進一步擠壓我那做藩主的兄長，水戶藩內一些人蠢蠢欲動，聽說有些輕格武士組成了個什么‘天狗黨’，行事理念和風格上愈發激進，我擔心會生變故，你不要陷得太深，專心應對好通商貿易之事就好了。”

　　又次郎老板有些差異，按理說水府老公德川齊昭才是自己的頂頭上司，一橋侯是德川齊昭幼子又是盟友，又次郎老板才一并為其效力，眼下來看對方是有些交淺言深了。

　　還不待又次郎老板想好如何回復，場間照明的燈籠均被遮擋，加上劇場內門窗都蓋了厚重的黑布，整個劇場一下子陷入黑暗。

　　“這……”又次郎老板有些奇怪，歷來演出未有過這種陣仗，場間的觀眾也開始交頭接耳，場面開始嘈雜起來。

　　待場間議論之聲越來越大，觀眾們都有些無所適從時，有太鼓敲奏出一個單音“咚”！

　　幾乎同時，舞臺上所懸掛燈籠恢復亮光，人們看到本來擋在舞臺前的幔布已經拉開。在飾有彩繪的背景布前，舞臺正中立著一株高至屋頂的巨大藤樹，開著紫色花朵的藤枝條，垂滿了整個舞臺，一眼望去如夢如幻。

　　“嘩！”

　　場間的觀眾幾乎發出同一聲贊嘆，連德川慶喜的臉上，也難得露出驚訝狀，轉頭對同樣一臉驚嘆的又次郎老板道：“這小心思有些精巧了，怎么想到的。”

　　“啊，這是太一出的主意啦。”坐在兩人身后的淺吉座主趕緊解釋道。

　　“倒真是個妙人。”德川慶喜贊道，又次郎老板則是在一旁點頭應和。

　　驚嘆過后，場間眾人開始將視線投向花道或是舞臺左手邊的通道，尋找藝人的身影，但都沒有發現，讓觀眾有些茫然。

　　隨著三味線和笛子的奏樂響起，一個頭戴繡花三度笠、身穿黑底彩繪藤條紋飾振袖，身姿婀娜的少女身影，從被藤蔓遮擋的舞臺上方空降了下來，少女雙目低垂，神情幽怨，肩頭搭著紫藤枝干，清麗幽雅的紫藤花在身后垂懸，顯得楚楚可憐。

　　“嘩！”

　　場間再次爆發出驚嘆聲，又次郎老板卻是懂行的，轉頭問向淺吉座主：“又是太一的主意？宙乘用來出場確實有新意。”

　　歌舞伎舞臺使用懸吊設備并不新鮮，多是憑借鐵絲配合滑輪，使得扮演神仙妖鬼的藝人騰空，以制造舞臺效果。但用此出場的確實不多見，現在看來舞臺效果極佳。

　　少女落地后不著痕跡的微轉腰身，似乎是先將掛在身上的鐵絲卸掉，然后輕啟舞步，正式開始了演出。

　　《藤娘》算是歌舞伎中最經典的短篇踴舞劇目，表現的是紫藤仙子困頓于愛戀的痛苦心情，通過舞蹈即展現少女天真爛漫、純潔無瑕，也烘托出略有傷感的氛圍，算是島國傳統文化中所推崇“物哀”情感的巔峰之作，一直深受喜愛。

　　在場內觀眾看來，舞臺上的藝人雖說舞步姿態上并非出類拔萃，但勝在扮相秀美可憐，表情姿態拿捏恰到好處，別有楚楚動人之感，不少人一時間便看癡了。

　　“比前次《廓文章》時，確實精進了不少啊。”德川慶喜稱贊了一句，不過轉頭又說道，“藝能終歸是微末小道，既然有才華，便應該更多的用在正事上。”

　　“按照這小子的說法，登臺不過是勞逸結合，最近在通商貿易的事情上，他也很上心。”又次郎老板回應道，“我打算在足利屋之外，單獨成立家店，由這小子挑頭，專司通商貿易事務，再從上方篩選抽調人過來幫忙，看看是不是真的如他所言，能夠有益于社稷四民。”