夜深，柏倫城的繁華逐漸落入尾聲。鐵黑色的穹頂被月弧破開一角，今晚的天氣不錯，接下來應該會有幾天短暫的晴天。

　　亞倫站在女王區的最外圍，倚在公共馬車的站臺邊，點起一根香煙，靜靜等待著。他抬頭看著逐漸圓滿的月弧，心里盤算著明天先曬誰的被子好呢？要是先曬他那床被褥，艾麗兒肯定不樂意，可是陽臺又沒法擠下兩個人的被子。

　　也許可以拜托一下隔壁的維米爾太太，她是個很善良的老人。以前艾麗兒不在家的時候，亞倫總喜歡在她家蹭飯。但她的兒子是個退伍軍人，飯量大的出奇，每次他都抱怨有個餓死鬼在家里蹭飯，家里又不是濟貧院。他心情不好的時候就會扛著一把口徑極大的霰彈槍把亞倫轟出去。

　　翻開懷表，目光對向不遠處的柏倫鐘塔，那是整個柏倫最高的建筑，也是所有人校對時間的標準。今夜的迷霧沒能遮住大鐘塔的上層，現在是深夜11點35分，上發條和齒輪驅動發出低沉的機械碰撞聲，短暫的調整后，懷表的時間就已經校正完成。

　　這個時間段沒什么馬車會在內城區拉客了，倒是有不少私家馬車在趕回女王區的路上或者各種夜間場所外等候。內城區的富豪貴族們不需要公共馬車代步，他們有自己的私人馬車，根本原因還是他們嫌棄公共馬車衛生太差，甚至有人在里面偷偷撒尿，弄得騷臭不堪。

　　有時候貴族們也會心血來潮的坐一次蒸汽機車，平穩的鐵軌鋪設在內城區的每一寸土地，它們由路況繁雜的內城區駛向更遠的地方，路線固定并可隨時換乘的蒸汽機車給了市民最大的便利，但也僅僅在外城邊緣而已。

　　約德曾經抱怨過那幫政客否決了朝下城區鋪設鐵軌的想法，他表示如果愿意朝下城區通車，會擔付60%的資金。蒸汽機車沒必要載人，但是運輸貨物是非常便捷的方法。

　　下議院十分心動，但他們又礙于約德是個流氓頭子，一定要先見到資金才能開設鋪路。兩個月后，下議院正式決定拒絕向下城區通車，那60%的資金也不見了蹤影，約德氣急敗壞的砸了整個辦公室，他從不干虧錢的買賣，也正是那個時候，他和下議院結了梁子。

　　不過結果還算不錯，下議院有個白癡議員又提議朝下城區發展軍用鐵軌，滿副武裝的鋼鐵銀蛇上全是晃眼的門炮和來福槍，然后每一節車廂都會探出數十個軍人用來操控那些戰爭武器，這是下議院最終的提案，他們開始決定以應對戰爭那樣整治骯臟的下城區，這就是一顆根植在繁華城市里的腫瘤，而它的秩序混亂且勢力遍布，令高層們不得不正視恐慌。

　　由于多了約德那個倒霉鬼的龐大資金，他們很容易通過了這項提議。但在鐵軌朝下城區外圍鋪設完整準備深入里面的時候，這項巨大的工程被匆匆叫停。

　　沒有多余的為什么，僅僅是幾名掌握實權的貴族拒絕向下議院合作。

　　結局并不令約德意外，下城區是貴族們紙醉金迷的天堂，細數他們無數的罪證，他們在這里什么都敢做。而解決掉這顆腫瘤，他們最后一塊遮羞布就會暴露于世。但貴族們還想多享樂幾年，沒人會自斷后路。

　　下議院無奈地撤回工程，將鐵軌斷絕在了內外城區的交界。

　　之后就是喜聞樂見的場景，約德嘲諷地看著那些還沒鋪完的鐵軌，由于鐵軌是以軍用前提鋪設，材料相比民用更加牢固可靠。在那之后蒸汽機車遍布了下城區，貨物的運輸效率翻了很多倍，這顆腫瘤意外的獲得了勝利。

　　亞倫條件反射般顫了一下，手上的香煙掉在地上。由于長時間陷入沉思，燃燒殆盡的香煙最終燙到了他的手指。

　　這小白臉怎么這樣磨蹭？他嘀咕著朝四周張望。算算時間，蒸汽機車早就在兩個小時前停運，他們要等的是午夜12點的臨時機車，不受蒸汽機車公司管轄的那一班列車。

　　又等了10分鐘，在女王區守著的皇家警衛準備關閉大門回去睡覺時，那個熟悉的剪影終于磨嘰完畢。

　　剪影見到等在站臺邊的亞倫，遠遠地沖他招手。

　　對于這位小白臉班杰明，他從艾麗兒口中和老管家發來的致信里了解到很多，也許那算是比較中肯的評價，至于真實性無從考證，這還得他親自和小白臉接觸一下才行。

　　“咱們什么時候走？”班杰明搭上亞倫的肩膀，喘著氣問。

　　“零點，那個時候差不多會有車來。”

　　“就在這兒？”班杰明指著兩人站還有點擠的站臺。

　　“當然不是，因為你太慢了。”亞倫漫不經心的說，然后又從鐵盒里抽出一支煙點上。不過風有點大，他廢了四五根火柴愣是沒點著。

　　“用這個。”班杰明嘚瑟的遞給他一支打火機，“最新款的，我父親的公司專門搞這些小玩意。”

　　說真的，亞倫委實不太喜歡這種打火機，他雖然知道與火柴相比，現在這種時尚的打火機開始逐漸流行。據說它起源于結束沒幾年的戰爭時期，士兵們因為受潮的火柴沒法點燃香煙，于是這種叫什么打火機的東西就應運而生了。

　　但那種一摁開開關就傳出來的煤油氣味實在不怎么好聞，像是什么東西臭掉了。更何況他從約德那順來的松木條比較少見，而少見的東西就代表了稀有昂貴，貴族們都喜歡與眾不同。燃燒木條裊裊升起的青煙氣味令他陶醉，他喜歡這種感覺，就好像自己也躋身上流社會一樣，盡管他身處一片迷夢之中。

　　除開這個惡劣的二流偵探的身份，他就是一個柏倫城最普遍存在的窮鬼，連事務所都是約德出錢租的，他簡直一無所有。按他自己的話術來講，這叫屌絲。

　　亞倫倔強地拒絕了班杰明的好意，班杰明也沒生氣，他從自己的煙盒里掏出一支煙叼在嘴上，擋著風用打火機很快點燃了香煙。而偵探偷偷換了一盒劣質火柴，沒想到馬上點燃了煙，這讓他憤怒的認為約德騙了他。

　　眼前的班杰明不像昨天那樣氣勢洶洶，不知道是不是他的威懾起作用了，還是蓮娜小姐在之后對他做了一番思想教育，反正這小白臉老實很多。

　　在管家的致信里，他提到班杰明是蓮娜的跟班，前段時間也許是兩個家族之間的決定，他忽然成了蓮娜的未婚夫。這讓他非常高興也有了對蓮娜很大的保護欲。盡管亞倫再三申明，他不對貴族小姐感興趣，但班杰明還是對蓮娜的事尤其敏感。

　　拋去附加的身份，這位貴族小白臉并不難相處，他既懂事又時尚，只是有點稚氣、傻氣，還有點不會察言觀色，但他不蠢，他是搞機械研究的，蠢貨可搞不來這種高精度的工作。于是在班杰明說完之后，他得到了來自二流偵探亞倫的肯定。

　　看得出來，這是場成功的聯姻，至少蓮娜并不討厭他。

　　安靜的抽完煙后，兩人很快離開了這里。內城區環繞著一條專供出行的鐵軌，盡管貴族們很少乘坐。但現在它方便了亞倫，公共馬車沒法以最快的速度抵達柏倫近郊的法爾西莊園，這種機車是目前最好的選擇。

　　在這里他要好好感謝少數派的亨利大人，他仁慈的在宴會開始之前，準備了一班載著下城區客人的蒸汽機車。

　　來到車站后，亞倫倚在長椅上，從遙遠的站外聽到了隱約的鳴笛聲。

　　“最后一班機車早就停運了，這時候怎么還會有？”班杰明從月臺上眺望遠景的陰霾黑暗，濕冷的空氣里令他感到不安。

　　“這是特供的，你在哪所大學？”亞倫忽然想出這么一個問題。

　　“大學？我是學機械的，當然在國立機械院。噢，順帶一提，我曾在皇家藝術學院進修過，閑著沒事的時候會雕刻些小玩意。”班杰明如實回答。

　　他想起了昨天的事情，班杰明觀望著他的杰作不肯放下，原來不是一見鐘情，只是單純的覺得丑想拿回去改造一下而已。這令偵探傷透了心，他也會在心里自問一下，沒那么糟糕吧？

　　一聲悠遠的長鳴自柏倫大鐘塔傳開，時間到了。

　　漆黑的夜里鳴著汽笛的蒸汽機車在不久后駛入車站，只能看清輪廓的鋼鐵巨物車廂多出了好幾節，車頭昂揚著亮度極高的煤氣燈像兩顆巨大的眼球。

　　在侍者的指引下，他們先后步入了車廂。

　　“喲，少見的面孔。小子們，你們從哪里來？”

　　車廂最里面坐著一個裹著大衣的男人，清幽的月光從車窗上透入，亞倫只能看清男人的側邊輪廓，他臉上似乎戴著猙獰的面具。

　　其他的位置有少量的人影，那些應該都是下城區的癮君子，他們坐上這列機車前往那最后的宴會，然后腐爛在最外圍。

　　“先生，下城區，我們都一樣。”

　　亞倫拍拍身邊班杰明，示意他坐在里面的位置。

　　法爾西家族能夠調動機車的額外車次，很大一部分原因是他們參與到蒸汽機車公司的股份。富商們開辦的機車公司連年虧損，而資本家從不做虧錢的買賣。之后他們把產業拋售給國家，也就是議院。

　　機車公司無法盈利其實并不算什么壞事，究其根本還是因為它可以拉動整個國家的經濟，而過去的戰爭令議院認識到后勤的重要性，漫長的戰略線需要這種蒸汽機車來運輸貨物。于是議院為了線路的穩定運行，同意了上議院實權貴族的介入。

　　“我可不是，我來自更遠的地方，噢……也可以說，更窮的地方。哈哈。”

　　男人的嗓音在面具里傳出，令亞倫很不舒服，就像砂紙在身上摩擦。整個車廂只剩下男人的聲音，其他人都像死尸一樣坐在原位，沒人發出聲響，也許他們已經身處那片迷夢之中。

　　“叫什么名字？”他又問。

　　“班杰明。”亞倫如實回答。

　　“喂！那是我！”班杰明立馬抗議，但亞倫馬上把他壓了下去。

　　“噢，好吧好吧，我懂我懂。”男人笑了起來，“兩個有趣的家伙。”

　　“我沒有名字，但他們都叫我烏鴉。”