希羅說：“你明晚應(yīng)該來參加你姐姐的聚會(huì)，而不是在晚會(huì)結(jié)束后才露面。”。

　　“這不是一個(gè)好計(jì)劃，”杰森說。“哦，聞到了。我錯(cuò)過了大蒜。”

　　當(dāng)杰森準(zhǔn)備晚餐時(shí)，他們正在杰森的云彩游艇的廚房里。

　　“你在里面放了多少大蒜？”泰卡問。

　　“阿霍女高音字面意思是‘大蒜湯’，所以很多。”

　　“這是一個(gè)化裝舞會(huì)，”希羅說。“你可以化裝來。”

　　“埃里卡確實(shí)喜歡這些，”杰森說。“我會(huì)怎么辦呢？我可不想在埃里卡生日那天偷走她的雷霆。我不想讓任何人知道我是誰，引起了一場巨大的騷動(dòng)。我不像佐羅那樣裝滿了我的衣服，我也不在他們的新聞發(fā)布會(huì)上到處亂跑。”

　　“這是我給你的，”泰卡說著，把一個(gè)購物袋放在桌上。他拿出一個(gè)彈簧光劍玩具。“我?guī)еt刃是因?yàn)槟愕囊路雌饋砗芎凇！?p>　　“你認(rèn)為我應(yīng)該成為西斯的領(lǐng)主嗎？”

　　“兄弟，你幾乎是西斯的領(lǐng)主。不過，沒有惡棍的胡子，你看起來不那么邪惡。”

　　“我今天做的事情需要刮胡子。晚飯后我會(huì)把它長回來的。”

　　“你可以長回頭發(fā)嗎？”泰卡問。

　　“我有一些神奇的毛發(fā)生長軟膏。”

　　“你當(dāng)然知道，”希羅說。“那么，你要去參加聚會(huì)嗎？”

　　“我會(huì)考慮的，”杰森說。“在我死而復(fù)生之前，我想看看他們的情況如何。”

　　***

　　當(dāng)晚上與妹妹的會(huì)面等待著他時(shí)，第二天早上杰森發(fā)現(xiàn)他異常不安和緊張。他進(jìn)行了例行訓(xùn)練，包括帶陰影的戰(zhàn)斗訓(xùn)練。陰涼處對收割者的技術(shù)有著全面的專業(yè)知識，他能夠產(chǎn)生體力并創(chuàng)造多個(gè)身體，這使他成為一名有用的教練。

　　杰森利用他的冥想課程使自己平靜下來。后來，為了讓自己分心，他決定進(jìn)行一個(gè)他一直在思考的項(xiàng)目，并創(chuàng)造一個(gè)簡單但原創(chuàng)的魔法物品。他從法拉那里繼承的魔法理論藏品沒有任何關(guān)于技巧的高級材料，即魔法物品創(chuàng)造的研究。然而，它確實(shí)有一些全面的基礎(chǔ)性工作。

　　法拉的儀式魔法專長與陣型和陣法有關(guān)，與技巧有一些跨學(xué)科的交叉。陣型是永久性或半永久性的儀式效果，而陣型是按順序分層的陣型，甚至是相互重疊的陣型。電視臺總部的一系列儀式效果超出了杰森的理解能力，但他毫不懷疑法拉會(huì)輕松應(yīng)對。

　　在克萊夫數(shù)月的指導(dǎo)下，杰森能夠在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)掌握技巧理論的基礎(chǔ)知識。他現(xiàn)有的技能書知識在提高理解力方面非常有用，他的精神屬性也是如此。提高記憶力和學(xué)習(xí)速度是精神屬性增強(qiáng)的兩個(gè)方面，而這兩個(gè)方面常常被冒險(xiǎn)家忽視。杰森是從克萊夫那里學(xué)到這一點(diǎn)的，這是他早期嘗試讓杰森更多地參與魔法理論的一次嘗試。

　　杰森的項(xiàng)目是創(chuàng)造一種新的投擲飛鏢，一種他最熟悉的簡單魔法物品。他的計(jì)劃是將一些簡單的魔法與他自己世界的化學(xué)和工程知識所產(chǎn)生的材料結(jié)合起來。

　　在設(shè)計(jì)出最初的試驗(yàn)設(shè)計(jì)后，他需要一些材料。一些是他帶進(jìn)星體空間的基本物質(zhì)，他有相當(dāng)數(shù)量的剩余物。他在囤積有限的資源方面做得很好，總是優(yōu)先考慮權(quán)力而不是浪費(fèi)他的消耗品。他的項(xiàng)目中的許多非魔法材料都需要去五金店。

　　他離開游艇，沿著碼頭走著，突然聽到有人大聲喊叫。

　　“海東！”

　　杰森聽到他哥哥的名字就轉(zhuǎn)過身來，但他看到有人沿著碼頭慢跑，向他揮手。杰森認(rèn)出他是勞倫斯，他高中時(shí)的同齡人之一。

　　“凱托，”勞倫斯迎面而來。“嘿，老兄，我已經(jīng)六年沒見你了。”

　　“差不多吧，”杰森說。“你好嗎，警官？”

　　勞倫斯笑了。

　　“警察，”他搖搖頭說。“我好久沒聽說過了。我剛回鎮(zhèn)上賣我老爸的船。你看起來不錯(cuò)，伙計(jì)。我聽說你有，什么？三個(gè)孩子了？”

　　“兩個(gè)，”杰森說。

　　“是的。我從來沒有選過你作為安頓型。和那個(gè)艾米女孩也在一起。她在高中的最后一年確實(shí)變得很性感，但那時(shí)你沒有離開嗎？我以為她會(huì)和你哥哥在一起。”

　　“他也是，”杰森說。

　　“哦，你這條狗，”勞倫斯笑著說。“不過，聽說你哥哥的事我很難過。”

　　“謝謝。”

　　“我在城里的時(shí)候，我們應(yīng)該去喝一杯。”

　　“那不是很好嗎？”杰森說。“兩個(gè)孩子，伙計(jì)。只要睡個(gè)好覺就是勝利。”

　　“不，謝謝，”勞倫斯說。“這就是為什么我喜歡一筆漂亮、干凈的兒童撫養(yǎng)費(fèi)。我沒有見過我的孩子，我也不打算去。我要確保嬰兒媽媽們知道，如果他們想讓這些錢干凈、及時(shí)，不要讓這些小臟球靠近我。”

　　“聽起來你已經(jīng)找到了適合你的生活方式，”杰森說。

　　“他媽的對。我只從我爸爸那里借了幾筆錢，我的生意就興隆起來了。好吧，回頭見，兄弟！”

　　杰森厭惡地看著勞倫斯走開。感覺這個(gè)男人的個(gè)性在某種程度上留下了油膩的痕跡。

　　***

　　杰森去一家五金店買東西。當(dāng)他到達(dá)他認(rèn)識的那家店時(shí)，原來那家店被一家魚店取代了。杰森被提醒說，自從他上次回家以來的六年里，世界并沒有停滯不前，他不得不在手機(jī)上查找一家新的五金店。他只能找到一家大型連鎖倉庫，據(jù)推測，這家連鎖倉庫擠走了當(dāng)?shù)氐牡曛鳌Ｖ辽倌羌掖笊痰昴転樗峁┧胍臇|西。

　　回到家后，他沒有立即深入研究他的購買。他發(fā)現(xiàn)自己被誤認(rèn)為是他的兄弟。這有點(diǎn)讓人不安，因?yàn)檫@通常只是由種族主義者犯下的錯(cuò)誤。盡管勞倫斯有許多缺點(diǎn)，但這并不是其中之一。勞倫斯與杰森或他的兄弟不太熟，這已經(jīng)是很久以前的事了，但仍然令人吃驚。

　　杰森發(fā)現(xiàn)自己站在一面鏡子前。現(xiàn)在他看了看，他能看到相似之處了。兩級晉升的體格改善過程顯著增強(qiáng)了家族相似性。他的皮膚比較干凈，下巴不那么明顯。杰森的臉仍然比他哥哥的更棱角分明。他的嘴比海藤標(biāo)志性的、隨和的微笑更容易咧嘴笑。他在鏡子中閃現(xiàn)出的微笑，帶著海藤自然流露出的開放、隨意的魅力。這是杰森多年來一直在努力模仿的東西。

　　看著鏡子里的笑容，他看起來真的很像他哥哥。笑容消失了，閃亮的眼睛換成了冷冷的凝視。他不高興地皺起眉頭，鏡子又變成了云彩，沉到了墻上。

　　***

　　“你在干什么？”希羅和泰卡回到船上時(shí)問道。杰森在甲板上用一根棍子攪拌一個(gè)大浴缸里的東西。

　　“制作彈道凝膠混合物，”杰森說。“我在五金店買不到我想要的東西，但我買了一輛應(yīng)該是好的替代品。有一次我根據(jù)我在網(wǎng)上找到的東西做了一些調(diào)整。你有好車嗎？”

　　由于希羅的最后一輛車因多次被槍擊而未被警方釋放，他們已經(jīng)出去買了一輛新的。希羅的兄弟，杰森的父親，把他們趕到了城堡頭，這是組成大卡塞爾頓地區(qū)的最富有的小鎮(zhèn)。

　　“沒問題，”希羅說。

　　泰卡說：“這座城堡是一座奇特的城鎮(zhèn)。”。“這里都是精品店和大房子。你看不到很多有歐洲汽車經(jīng)銷商的小鎮(zhèn)。”

　　希羅說：“我在那里的時(shí)候拜訪了你奶奶。”。

　　“是嗎？”杰森說。“你媽媽對你改過自新有何反應(yīng)？”

　　“這是一項(xiàng)正在進(jìn)行的工作，”希羅含糊其辭地說。“你父親想來看看我們住的地方。我告訴他我會(huì)在星期天帶他四處看看，這樣就不會(huì)緊張，也不會(huì)在大揭幕時(shí)退縮。”

　　“我從沒想過，”杰森撒謊說。

　　***

　　杰森坐在房間的椅子上。有一段時(shí)間，他一直在分心他的項(xiàng)目，但他的思想又一次被即將到來的與家人團(tuán)聚所占據(jù)。如果只是因?yàn)樗辉冢鞘且换厥隆５词顾麄儾徽J(rèn)為他死了，那里也有很多行李。

　　剛到鎮(zhèn)上的時(shí)候，杰森就派了夏德去看管他的妹妹、父親和侄女。如果網(wǎng)絡(luò)或其他任何人對他們采取行動(dòng)，他希望做好回應(yīng)的準(zhǔn)備。到目前為止，他已經(jīng)足夠尊重他們的隱私，讓陰涼處對自己所看到的東西保密。

　　“淺野先生，”夏德說。“你的侄女在不久的將來可能會(huì)卷入一場爭吵。”

　　“是網(wǎng)絡(luò)嗎？”

　　“我不知道，”夏德說。“也許你應(yīng)該自己看看。”

　　杰森閉上眼睛，沉下了意識，把他的感官投射到了陰影的遠(yuǎn)處。它在杰森的舊學(xué)校里占據(jù)著一個(gè)無傷大雅的陰影。他立刻發(fā)現(xiàn)他12歲的侄女埃米穿著他曾經(jīng)穿過的學(xué)院制服。她走到一群男孩跟前，挑另一個(gè)學(xué)生的毛病。

　　“別管他，布萊斯，”她對明顯的頭目說。布萊斯比她大一點(diǎn)，但她站在他和那個(gè)因恐懼而靠在墻上的男孩之間。她把腳放在布萊斯面前，把頭向后仰，怒視著他。

　　“滾開，埃米，”布萊斯說。

　　“不會(huì)發(fā)生的，布萊斯，”她說，

　　“你想挨打嗎？”

　　“你在哪里學(xué)會(huì)欺負(fù)別人的？”她問道。“八十年代的電影？像普通人一樣在網(wǎng)上看。”

　　“我不怕打女孩，埃米。”

　　埃米對他笑了笑，好像他是個(gè)白癡。

　　“在我看來，布萊斯，你有三個(gè)選擇。第一，你走開。擾流板：這是一個(gè)明智的選擇。第二個(gè)選擇是你和你的朋友毆打一個(gè)女孩，這對你來說不太好。第三個(gè)選擇是女孩毆打你，這會(huì)更糟。那么，你打算支持它還是讓自己陷入比你爸爸給你帶來的更多的麻煩出了什么問題？”

　　“你以為我怕你嗎？”布萊斯咆哮道。

　　“不，”埃米說。“不過，我想你擔(dān)心當(dāng)我媽媽改變主意為你媽媽的派對提供餐飲時(shí)會(huì)發(fā)生什么。當(dāng)你阻止你媽媽得到她想要的東西時(shí)，你爸爸通常會(huì)怎么想。對不起，繼母。新的很漂亮，不是嗎？”

　　布萊斯臉色蒼白。

　　“這次我會(huì)讓你走的，”他說，然后開始離開。“算你走運(yùn)吧。”

　　埃米把目光轉(zhuǎn)向靠墻的那個(gè)男孩。

　　“謝謝埃米，”他痛苦地說。

　　“種些球，亨特，”她告訴他。“你的名字字面上是指殺人的人。”

　　杰森咯咯地笑著，從陰影中恢復(fù)了知覺。

　　“她沒變，”他高興地說。

　　“就她的年齡而言，她似乎相當(dāng)聰明，”陰涼處說。“我相信我認(rèn)識到了一些行為特征。”

　　“是的，她和她媽媽一樣聰明。”

　　杰森站起來，打開他的清單，查看服裝標(biāo)簽。他的舊鐵級戰(zhàn)斗長袍的灰色明顯多于他的黑青銅一級戰(zhàn)袍，并且與星光騎士的形象完全不同，他對此感到滿意。他關(guān)閉了他的清單，走出去，希羅和田光正在觀看更多賈索的跨維度旅行視頻日志。

　　“兄弟，你的朋友看起來像《終結(jié)者2》中的羅恩·帕爾曼。”

　　“加里？是的，他是個(gè)好人。你把光劍放在哪里了？”

　　“還在廚房里，”泰卡說。

　　“那么你要去參加聚會(huì)了？”希羅問。

　　“是的，”杰森說。

　　“我也想去，”泰卡說。“不過，我沒有服裝，也不認(rèn)識你的家人。我只是喜歡聚會(huì)。”