隼州。行臺令宅第。早間辰時。

　　朝陽已經升過了屋檐，將一片金黃撒進院中。

　　祁尚卿鄭昔夫妻二人站在院里，妻子正幫丈夫套上輕甲。

　　這是祁尚卿每次巡邊穿的輕甲。剛帶領隼州軍民擋住了啟國人，他又迫不及待要去巡邊了。今日出發。

　　輕甲已經陪了他多年，甲片已經磨得锃亮，像一面鏡子。

　　“這才剛打完了仗，又著急去巡邊呢？”鄭昔說道。

　　“本來兩三月就要去一次的，這次都隔半年了，該去看看了。”祁尚卿回道：“且啟國人剛撤，怎么也得去邊境轉一轉，看看州、縣的城防。”

　　“我知道，你這心思就沒在家里。”

　　祁尚卿低頭看著妻子：“等這次回來，我就上表請辭。”

　　“我會信么？”鄭昔笑了。

　　“辭表我都寫好了。”祁尚卿一臉認真。

　　“怕是寫了你也舍不得呈上去。”鄭昔轉過身，走進正廳。

　　她取了祁尚卿的常服出來，遞給他：“這月的天，身上系這些甲片，不熱么？”

　　“你先.....幫我把輕甲卸了。”祁尚卿說道。

　　“怎么了？”

　　“先卸了。”

　　鄭昔只得照做。

　　“你去把.....袀兒的那件輕甲取過來。”

　　“你......要那件輕甲做什么？”

　　“你去取過來便是。”

　　鄭昔只得轉身去取。

　　祁尚卿在院中等候。朝陽此時升過了屋頂，望著已經有些灼眼。

　　鄭昔拿了輕甲出來。“替我.....穿上吧。”祁尚卿說道。

　　鄭昔不說話，開始給祁尚卿套甲。輕甲依舊錚新。

　　“這次我帶袀兒去巡邊。”祁尚卿嘴里念叨，像是講給妻子聽，又像是說給自己聽。

　　鄭昔的雙手停頓了一瞬間。她變得小心翼翼，唯恐弄壞了甲片。

　　“想不到還挺合身的。”穿上輕甲的祁尚卿難得笑了，笑得像是一個少年，第一次穿上了父親送的輕甲。

　　“他隨你，就是個怎么也長不胖的瘦子。”

　　“性格隨你。”

　　鄭昔臉上掠過一絲淺笑。

　　她第三次返回正廳，第二次取來了祁尚卿的常服。祁尚卿接過常服，穿上。

　　“行了，出發吧。”鄭昔說道。

　　“那我走了？”

　　“平安回來。”

　　祁尚卿邁腳走向院門。院外，隼州道左行臺令、隼州道長史、隼州道都督等人已經候著了。他們也是輕甲常服，騎著抖擻的馬。

　　祁尚卿出了院門，上了自己的坐騎：“出發！”

　　.....

　　四日后。

　　祁尚卿一行人剛結束了對眿州的巡視，正在去鄖州城的途中。一行人此時已經進入了鄖州轄內，正行的這段路，與國境平行，距離約一里。

　　一行人前方五里處，停著一輛馬車。駕車的程運峰站在道路旁翹首眺望。

　　他按照祁尚卿從隼州出發前的指示，兩天前駕車從隼州出發，在今天到達了此地。他在道路旁擺了一張木案，案上放了一壺酒、三只酒杯。他一直凝視著祁尚卿過來的方向。邊境風緊，風中摻著黃塵，黃塵拍著他的臉。

　　等了許久，祁尚卿一行人的身影終于出現在了他的視線里。“到了！到了！”

　　.....

　　“行臺。”程運峰急忙迎上到來的祁尚卿。

　　祁尚卿風塵仆仆，下馬就問：“候了多時了？”

　　“不多時，不多時。行臺吩咐，小人不敢延誤絲毫。”

　　“好。”祁尚卿走到放了壺酒的木案前。

　　“行臺，都備好了。”程運峰在他身后說道。

　　“嗯。”

　　祁尚卿半躬身，拿起案上的酒壺，給三只酒杯緩緩斟滿酒。

　　他舉起第一杯酒，仰頭一飲而盡。

　　再舉起第二杯酒，仰頭一飲而盡。

　　再再舉起第三杯酒，面向北方，將杯中酒澆灑在地。

　　風在此時變得更大了，沙塵進了人的眼睛，弄濕了人的眼睛。

　　祁尚卿將酒杯輕放在案上。

　　“程運峰.....收拾了吧。”

　　“是，行臺。”

　　祁尚卿再次上馬，繼續往鄖州去。

　　云里霧中的左行臺令等人也上馬，跟上祁尚卿。

　　.....

　　祁尚卿一行人在一個時辰后抵達了鄖州城外。未及進城，很遠就看見三個身穿公服的人站在城門處，一直往這邊看。

　　祁尚卿靠近后，見其中一人竟然是鄖州刺史王莒。

　　祁尚卿心里疑惑：王莒怎么在這里？是來迎接自己的？他提前知道了自己要來鄖州？

　　王莒也看到了祁尚卿，三步并兩步來到祁尚卿馬前：“行臺，屬下在此候您。”

　　祁尚卿更不解了：“真是候我的？”

　　“是，行臺。”

　　“你怎么知道我要來？”

　　“右臺先您來到鄖州了。剛到一個時辰，讓我來此迎接您。”

　　“原來如此.....右臺怎么突然來鄖州了？”

　　“不光右臺，還有尚書臺的人。”

　　“什么？？”

　　“詔令到了！先到的隼州。右臺知道您今日要來鄖州，領了尚書臺的人過來。”

　　“詔令來了？前方帶路！”

　　“是，行臺。”

　　.....

　　鄖州刺史署。正堂。

　　堂內只尚書臺的承宣郎與隼州道的行臺令兩人。隼州道右行臺令、隼州道左行臺令、鄖州刺史等其余人，全在堂外等候。

　　承宣郎雙手卷開黃色的詔書，面對躬身站立的祁尚卿：“擢祁尚卿右尚書令詔。隼州道行臺令祁尚卿，憂國奉公，克勉篤勤，朕均體察。并于月前，以獨州之兵，力阻啟賊，誠蕩蕩之勛。朕經熟慮，擢爾為右尚書令，以彰功著。望爾為政為國，恪勤無怠。公事交付，準以十日。十日后即返京師，旋即到任。”

　　承宣郎念畢，小心翼翼將詔書合卷，遞向祁尚卿：“祁行臺，請接詔令。”

　　祁尚卿伸手接過。他腦中亂如麻。

　　來鄖州的路上，他還在想致仕的事。

　　此時卻已經接到了要他擔任宰相的君命。

　　承宣郎對出神的祁尚卿行個揖，輕聲說道：“祁行臺，某此前來，還有一事。”

　　“郎官請言。”

　　承宣郎湊近兩步，說道：“尚書令命某，向祁行臺問句話。”

　　“請郎官問。”

　　“尚書令差問，祁行臺返京后，隼州道行臺令一職，可有接任者舉薦？”

　　“這......郎官容我思考。”

　　“行臺慢想。”

　　“請郎官轉復尚書令，屬下舉薦郯州刺史薛銘御接任隼州道行臺令。”祁尚卿卻沒多想就說出了答案。

　　“某一定原話轉復尚書令。謝行臺。”承宣郎行揖轉身離開。

　　祁尚卿回揖。他看著承宣郎出了正堂。

　　.....

　　永熙府。丁疏琰府上。

　　“啪！”書房里響起了一個瓷杯碎地的聲音。

　　老仆雖然膽戰心驚，但還是硬著頭皮走進了書房。

　　“丁爺，府外有人求見。”

　　“不見！”丁疏琰吼道。

　　老仆低頭看一眼，地上的茶杯碎成了幾片。“是趙侍郎。”老仆又硬著頭皮說一句。

　　“他來做甚？！”丁疏琰一臉慍惱：“讓他進來吧。”

　　“是。”

　　.....

　　“左令，事情為什么會變成這樣？”刑部尚書趙儼一進書房就說道。

　　丁疏琰強壓怒氣：“你在說什么？”

　　“怎么是祁尚卿成了右尚書令？！”

　　“你問我，我問誰？！”丁疏琰一聽，火氣立刻竄了上來。

　　“這祁尚卿何德何能？！竟然從一個朝外官直升宰相？！”趙儼看起來憤怒不比丁疏琰少。他也跟了丁疏琰六年了，從丁疏琰成為左尚書令起。一聽到竟然是祁尚卿成了右尚書令，他立刻就來找丁疏琰了。跟裴縛一樣，他已經把丁疏琰當成了右尚書令。

　　丁疏琰聽趙儼這一句，心里更加憋屈。一個上月還在隼州被自己訓斥的人，突然就成了宰相，跟自己平起平坐了，甚至排位還在自己前面。他感覺像是被人照著胸口捶了一拳，氣憋得慌。“我大意了。”

　　“這個祁尚卿，竟然敢搶您的位置......右尚書令的位置，朝中誰不知道非您莫屬？！”

　　丁疏琰氣得累了，就著身旁的椅子坐下：“事已至此，現在說這些還有屁用？！”

　　“左令，這口氣不能就這么咽了！”

　　“祁...尚...卿！”丁疏琰咬緊了牙。

　　......

　　趙儼前腳離開丁府，鄒峘后腳就到了。

　　祁尚卿將任右尚書令的消息也傳進了景王府。

　　鄒峘坐不住，主動來見他的舅舅。

　　“舅舅，為什么是祁尚卿接任右尚書令？”鄒峘一進書房就問道。

　　“我也沒有想到會這樣。”

　　“這右尚書令不該由你接任嗎？怎么成了祁尚卿？？他一個朝外官，為什么直接入朝接任宰相？”

　　“我也不清楚，這個祁尚卿到底用了什么手段......”

　　“會不會是太子從中......”

　　丁疏琰“幡然醒悟”。“一定是他！不然祁尚卿怎么能直升宰相？這在我定國，前所未有！”

　　“太子這一步搶在我們前面了啊！他讓他的人成了宰相！”

　　“那又如何？”丁疏琰咬牙切齒：“他的人做得穩這個位置嗎？！”

　　“舅舅的意思？”

　　丁疏琰冷笑道：“祁尚卿從一道行臺令直接升任宰相，朝中一定有人不滿。六部的尚書就有意見。憑什么祁尚卿搶到了他們前面？！這個右尚書令的位置，他祁尚卿坐不安穩！”

　　“太子這次搶先一步，我們必須有所應對！”

　　“大王放心！”丁疏琰抬手拍一拍鄒峘的手臂。他夠不到鄒峘的肩膀。“我們已經準備了這么多年。我一定讓大王成為東宮的主人！”

　　“好！”鄒峘得到了保證，情緒平復了一些。