立秋之際，耕作大收，蜀中各郡皆顆粒歸倉，平和詳盡，一年下來，各家各戶在繳納方面不可謂是輕松，征戰之下，平均九個蜀人要養前線一名士兵，而超越十萬人的作戰軍另加數以萬計的民夫隊，讓人口數不多的益州背上了一個沉重的包袱。

　　如今戰爭結束，給了百姓一個喘息的間隙，而蔣琬任尚書令后，又適當地減輕了益州境內的繳糧數額標準，并允許了一定的商業存在，稍稍動搖了傳統的重農抑商之策。

　　武鄉城內，姜維方才受到了一封朝內傳來的公文。

　　秋社臨近，大城小縣的百姓已然開始興建被稱為“大社”的土地廟，城中鄉里皆熱鬧非凡，百姓們聚社會飲，殺豬屠狗，祭祀土地神，祈禱來年風調雨順，亦祈求安康之福。

　　宋朝之后秋社乃為立秋后的第五個戊日，而三國時期隨各國農收時節不同略有不同，對于巴蜀地區而言，一般在入秋后兩三個星期間會舉行大規模集會，慶祝豐收，而最為矚目的活動還是由帝王主持的“王社”大祭，通常，百官群臣眾將，都會齊聚王社，共同參祭。

　　一年一度的秋社，朝廷自然是沒有懈怠，畢竟敬奉鬼神是那時的一大傳統，也是百姓心中極其信奉的精神支撐。

　　各級主將，各司大臣，各郡郡守，都需要回至成都，面見皇帝，彼時，為期三日的巨大集會會在一次入朝覲見后分批次參與王社祭祀活動，這或許是僅次于春節外的下半年最隆重的節日。

　　按照程序，安北將軍姜維自然是在邀請范圍之內，攥著校兵傳來的公文，立于轅門風口上，姜維瞇著兩眼，心中隱隱有些不安感，據手下所報，魏延早在前一日就先于姜維得到了回成都的消息，不止如此，駐守永安的都督句扶，守陽平關的張翼，包括同魏軍對峙于武都陰平的王平所部，皆是這次回朝的重要人員。

　　事實上秋社也并非每年都舉行，在戰爭狀態中的時候，由于諸葛亮奉行節儉之風氣，蜀中很少如此規模大動土木，僅僅只是皇帝帶著百官亦或者是太常代行祭祀，也不曾在民間大興土地廟這般做法，而主要將領幾乎不曾參加此種活動。

　　而這一次，劉禪下詔的口吻倒是柔軟中帶著幾分強硬，也為各路將軍想好了解決策略，乃是以各地之副暫代行職務，同時宣告此次借秋社之機還會為將軍們接風洗塵。

　　“簡直是胡鬧。”

　　漢中府衙，魏延歪坐在主座上，漢中各地將領已然先至漢中集中了，看得出，對于這次回朝，魏延是極為不滿的。

　　諸將分座兩側，左一為張翼，其后為張嶷，再次是吳班，吳懿。右一為姜維，其后為馬岱，再后是廖化。有頭有臉的人物齊聚于此，都在等待著魏延的態度，雖說漢軍中并不存在著什么勢力集團，但畢竟魏延是個總指揮級別的人物。

　　“文長，你的態度未免有些強硬了，陛下也是一番好意，即便是你不愿意回去，也不該發這么多牢騷。”開口說話的和魏延較為親近的吳班。

　　吳班話音落了，魏延沒有吭聲，底下眾將也是七嘴八舌，意見不一，吳班吳懿二人乃是皇家血統，自然對此并沒有太過注意，而張翼，馬岱等人呢，還是認為以厲兵秣馬為先，不可松懈魏國的虎視。

　　“將軍，朝廷乃是一番好意，我等若是不去，駁了陛下一番好意，實在不是臣子該做的事情，至于各險要之地的防御，相信只要嚴加提防，也出不了大問題。”姜維出來打了個圓場，“將軍你看這樣如何，陽平關一線，留一員大將留守，漢中諸地，遣一將總領。”

　　諸人聽了，倒也是沒有異議，魏延微微頷首，下了這個臺階：“伯約所言尚可，不知陽平關一線，哪位將軍愿意留守？”

　　話音剛落，張翼起身相應：“在下愿恪守原職，守好陽平關。”

　　“伯恭守之，我心自安。”魏延點點頭，轉而再問，“漢中軍務，何人愿意擔任？”

　　“姜維愿往。”姜維左移一步，挪步至大堂中央，拱手道。

　　然而魏延卻是搖搖頭：“伯約不可，伯約隨我一道折返成都，漢中之防由馬岱擔任如何？孟起在世時便是領兵鎮守漢中北境，從未有失，如是其弟繼之，定然萬無一失。”

　　姜維怔了一下，而馬岱出，拱手道：“馬岱領命。”

　　其下之人，皆是要返回成都的將軍了，部署完畢后，魏延也是以一句“各位將軍都回去準備去把”結束了聚會。

　　會后，隨著諸將的陸續離開，姜維仍留在堂上，久之，堂上僅存二人。

　　“伯約，想必你是要問為何不把大任交付與你了吧。”魏延往樽杯里斟了杯茶，緩緩將目光瞥向了姜維。

　　于姜維而言，這顯然是一個機會，有機會總理一下整個漢中的軍務，體驗一把作為全軍統帥的感覺，也能更直觀的考察蜀中各地險要，同時也能梳理一下軍中之制，待到日后，大規模的建制改革還是非常必要的，而自己接替魏延也是情理之中的事情，倒是沒想到魏延竟然吩咐了馬岱。

　　這要是文長兄知道演義里自己是被馬岱兄砍得腦袋，這得有多傷心呀。

　　“回稟將軍，在下并不為此，將軍指派誰，那便是誰，伯約只是覺得，一旦返回成都，將軍還是需謹慎一些，伯約自然是愿意陪侍在將軍身邊。”姜維話鋒一轉，反而將話頭指向了魏延，“將軍切不可因為朝中一些人士而大動肝火，掃了群臣的興。”

　　“伯約考慮的倒是周全，不過我還是得告訴你，之所以不用你，這也不完全是我的意思，只是你的確有必要折返一次成都了，當初丞相那般欣賞你，將軍大臣們都看在眼里，此番你斷后有功，借此機會，歸返朝廷，陛下自然會有所提拔，日后在軍中也能立得更穩。”

　　出乎意料的，魏延倒是語重心長的，一向嚴肅的面容也沒擰成一團，看上去反倒是有幾分和藹，此舉也是頗為讓姜維感動，可見魏延還是很把姜維當自己人的，或許是在五丈原替魏延解了楊儀的圍？亦或是魏延果真欣賞姜維的才華？姜維不得而知。

　　“承蒙將軍的好意，這般說來，姜維這就返回武鄉，稍作布置，明日便和將軍一道返回成都。”

　　“武鄉所在之地也十分重要，你可有良將把守？”

　　“副將王驥可有擔任。”

　　“那便由伯約自行安排。”

　　“諾。”

　　姜維拱手一拜，折身出府，騎上一匹高頭大馬，迎風還歸武鄉。

　　直至此時，姜維還未料及這次朝會的與眾不同，畢竟是每年都存在的一個習俗，姜維自然也就沒有多心，故而注意力能放在對軍隊戰斗力的提升上，殊不知，這場盛宴，夾雜著多少黑暗中的蠅營狗茍與明爭暗斗。

　　又是一個晴朗的夜空，由于諸葛亮開府治事的緣故，姜維一直作為府中之人的存在隨軍北伐，諸葛亮去世后，府中大部分人員如楊儀，費祎等，都入了中央，而姜維首次回朝，按道理說，也應該在中央有個兼職，哪怕是個名分上的官。

　　月色入戶，武鄉城內一片寧靜。

　　姜維早早入寢，返程之后，他就將軍中大小事務交給了王驥，在他眼中，王驥也是一個頗有才能的將領，只是駐守一座武鄉城，自然是綽綽有余的。

　　次日，即九月三，距離秋社還有兩日。

　　諸將從不同的地方起行，姜維則奔赴漢中，同魏延一道，二人便衣素身，僅背了一把利劍，帶著三兩親兵，一路過了葭萌關，往成都方向而去。

　　一路之上，各地百姓都在興修土地廟，有些地方已然呈現非凡熱鬧之景，擂鼓彈琴者比比皆是，儼然一副生機勃勃的光景，只不過，這光景能否久持，還有待考量。

　　沿途中，一向不愛言語的魏延倒是和姜維說起了一些不被人知曉的往事，包括曾經在長沙郡中做校尉的日子，姜維只是聽著，頗有些沒有想到魏延倒也有懷舊的時候，的確，過半百之人，對其一生終究是有些回憶的追思的。

　　不難判斷出，在魏延的認知中，諸葛亮依然是至高無上的存在，是最高智慧的象征，盡管他也抱怨第一次北伐時諸葛亮未曾采納其子午谷的計策。

　　姜維倒也是問了句：“將軍覺得遺憾嗎？”

　　“若是丞相當初采用我的計策，沒準我們現在就該去長安秋祭了....”魏延一開始是豪氣十足，恢復了那般不可一世的樣子，但很快又松了口氣，嘆息道，“丞相自有丞相的考慮，今非昔比了，我魏延領偏師出擊，敗了也就敗了，而丞相可萬萬敗不得，丞相一旦失手，則是蜀中浩劫。”

　　聽著魏延頗帶哀婉的語氣，姜維輕輕笑笑，竟有些欣慰。

　　行至暮色，二人快馬加鞭抵達了成都，數丈之高的城墻上，燈火通明，天空上映襯著絢爛的光芒，亮如白晝，樓閣正中心，書刻著碩大清晰的“成都”二字，于簇簇花火下忽明忽暗.....