看著姜棽吃醋的模樣，姜槿啞然失笑，妹妹還是個孩子呢。打趣道:“怎么了？你這么大了，打雷下雨還要人陪你嗎？”

　　姜棽故意做出欲言又止的模樣，臉上露出了憂心惶恐的神色。姜槿臉上沒了笑意，直接讓心腹守著門。

　　姜槿摸著姜棽的頭頂，溫柔地開口:“發(fā)生什么事了？慢慢說，別害怕。”

　　姜棽咬住下唇，“那天……那天，我想起來了。”姜棽心里有些愧疚，二姐姐疼愛她這個妹妹，而她居然會對二姐姐生出堤防和利用。“那天的事過后，我什么都記不起來了，最后的印象只有我在亭子旁邊。我不記得我是怎么走到了湖邊，然后再有印象時，我己經(jīng)在湖里了。我做了一個好長的夢，夢中好像有什么東西拖著我下墜，我怎么都掙扎不開，也找不見你們。”姜棽半真半假地說道，“我醒來后，總是感覺到夢中的場景，有東西死死纏繞著我，我找不到你們，也看不見光，無論我怎么嘶吼，掙扎都沒用。今天下雨的時候，我好像感覺又回到了那里。”

　　聽著妹妹哽咽地樣子，姜槿心里不是滋味，遂輕輕拍著妹妹背，哄道:“你想起了什么，告訴姐姐，姐姐會給你做主。”

　　姜棽語無倫次地說著:“那時，我記不得了。我今天才想起一些，是我讓青雪她們走的，我的玉佩不見了，我以為是落在那里了，讓青雪和青蘋她們沿路回去找。然后我發(fā)現(xiàn)玉佩掛在湖邊的護(hù)欄上，我走過去取，不是我自己摔下去的，玉佩也沒了。”她可沒說慌，甚至于那個丟失的羊脂玉佩到現(xiàn)在還沒找到，這東西萬一落到別有用心之人手中……

　　姜槿心中五味雜陳，原來是夢魘嗎？夢魘纏身的確會使人性情大變，但棽棽怎么會好了，只是因為雷雨刺激嗎？

　　更讓她覺得棘手的是玉佩，那是大伯母的陪嫁，棽棽自小就隨身帶著。她審問那些丫鬟時，就知道是棽棽讓丫鬟去找玉佩，她以為是調(diào)虎離山，但沒想到是一箭雙雕。而這玉佩是棽棽的貼身之物，要是落在湖里還好，如果流出去……更糟糕的是，萬一這東西在姜檸手中……妹妹的話她是相信的，但無憑無據(jù)，她也不可能去指證誰。

　　姜槿語氣鎮(zhèn)定，“這事姐姐會處理好的，別擔(dān)心。”

　　姜棽裝作依賴的模樣，點點頭，“姐姐，過幾天我能不能請華安郡主到府上玩。”

　　姜槿怔了怔，說道:“棽棽很喜歡華安郡主嗎？”僅僅見了一次，妹妹怎么到主動邀人進(jìn)府了。

　　“多虧了郡主，若非她的藥方，我怕是還不能好呢，她真是醫(yī)術(shù)高明，要是我也能如她一般就好了。”姜棽一臉羨慕，她是真的羨慕，要是能如華安郡主一般見多識廣，江湖中自由瀟灑該多好。海闊天高……人面對孤月疏星，心會變窄。而面對大江大河，便會有不同的情懷。坐井觀天更是……

　　“藥方？”

　　“是啊，她還告誡我，要我學(xué)會適應(yīng)，不要把自己困住了。”

　　姜槿在心中把事情串聯(lián)起來，如此一來，倒說得通，只是……“棽棽，你早些為什么不告訴我藥方的事。”

　　姜棽意味深長眨著眼睛，“那時姐姐你心中正高興著，我要是壞了你的好心情，豈不是罪過大了。”看著姜槿似被踩了尾巴的貓，姜棽連忙說:“顧嵐怎么辦？難不成姜家真要管她一輩子不成。”把顧嵐趕走是不大可能了，但她這輩子怎么可能還能讓顧嵐如前世一般作妖。

　　“你還說，人家剛進(jìn)門，你就做出那樣的舉動，都是定了親的人了，還這么沖動。”

　　“姐姐，你沒看見嗎？孝期來別人府中拜會，這是有規(guī)矩的姑娘家做的出的嗎？還一身白衣，頭上纏白絹，這是要膈應(yīng)誰？后面居然還想留在姜家，不說幾位兄長馬上要回來，她在這檔口過來容易引人誤會，說我們有親上加親的想法。而且家中幾個哥哥沒有定親，姑母以前那般受祖母的寵愛，萬一祖母心疼顧嵐喪母。怕她嫁到別人家受委屈，就直接讓哪個哥哥娶了她怎么辦？只要這樣一想，我心里就犯惡心，就差氣得吐血了。”

　　姜槿聽了姜棽的話哭笑不得，點點姜棽的額頭，“你想法可真多，整天不想些正經(jīng)事。”

　　“這可不是不正經(jīng)，這是關(guān)乎兄長他們一輩子的大事。”

　　姜槿臉色也沉下來，棽棽不喜歡顧嵐，她更是不待見顧嵐。姑母活著的時候，折騰姜家姑娘名聲，如今姑母死了，她的女兒又來折騰姜家。上輩子究竟是欠了她們母女什么，這輩子要這么被她們母女禍害。但凡她能做主……可偏偏她不能做主！

　　“二姐姐，明天我要去外祖母那兒住幾天，就不回來了。”姜棽嘆了氣，“二嬸母回來，以后倒不好像以前一樣叫了。”

　　姜槿略一思忖，就明白了。妹妹大概是不開心吧，但穆國公府只差分府了，以前家中人少……現(xiàn)在倒不好再這么叫了，嘆了口氣，說:“也好。”末了，補充道:“回去記得喝碗姜湯袪袪寒，別著涼了。”

　　雨過天晴，花草上沾滿小雨滴，氣味異常清新，充滿著芳草香味。晚霞在這時飄飄然出現(xiàn)在天邊，宛如一條瑰麗的絲帶飄灑地舒展開來，呈現(xiàn)出了一個煥然一新的世界。雨后的一切，那樣美好，那樣清爽，那樣純潔，洗凈了塵世鉛華。

　　姜棽笑了笑，今天過后就是嶄新的人生了。心中如同被雨洗刷了心靈，已明凈的一塵不染，眼神充滿了堅毅。

　　定國公府世代鎮(zhèn)守南境華陽關(guān)，不知道死了多少蕭家兒郎，才換來南境安穩(wěn)。正因為這赫赫戰(zhàn)功，定國公府的門楣才能如此光耀。外祖父母唯有二子一女，十三年前南詔，百越，與蠱族勾結(jié)犯邊，當(dāng)時外祖父己經(jīng)年過半百，遂請辭留京，鎮(zhèn)守華陽關(guān)的將領(lǐng)是大舅父蕭云章。定國府自昌武七年便鎮(zhèn)守華陽關(guān)，大小的戰(zhàn)役不知經(jīng)歷過多少，但那次不同，因為——蠱族。

　　大琞東邊的東夷于太宗時期己滅，但北有匈奴，西有西夏。西境守軍八萬，連北境守軍不過十萬，唯獨南境二十萬邊軍，而為何華陽關(guān)如此與眾不同呢？

　　百越，南詔再強能比得過匈奴嗎？百越，南詔并不足為懼，難的是蠱族人，這個族群十分擅巫蠱制毒之術(shù)，平常深居山林，但每遇到天災(zāi)便會出來劫掠邊關(guān)。十三年前，不知百越和南詔許了什么，讓蠱族協(xié)同兩國進(jìn)犯華陽關(guān)。以前遇上蠱族劫掠，面對著神鬼莫測的蠱術(shù)，沒有取巧的方法，只能用將士的命去填，死在蠱族人手下的蕭家兒郎更是不計其數(shù)。

　　大舅父并未死于蠱毒，反而是死在了自己親信的手下。而幾個堂舅與幾個表哥也無一幸免，將領(lǐng)皆戰(zhàn)死，華陽關(guān)破，定國公府在華陽關(guān)的女眷皆上吊殉節(jié)。而南蠻不僅打下了袞州，甚至攻下了陜州，連西境也受到了戰(zhàn)亂。

　　外祖父只能重新披甲上陣，歷時三年，朝庭更是幾度增兵，才平息了戰(zhàn)亂，經(jīng)此一役，定國公府從此再無傳承，祖父年事己高，二舅父傷了身子，不能再生育，孫輩活下來的只有早己出嫁的大表姐，旁系皆出了五服，定國公府血脈徹底斷絕。無人能接下?lián)樱庾娓概c二舅父只能堅守邊關(guān)，京中的定國公府只剩外祖母，二舅母與幾位守寡的堂舅母。

　　外祖母失去了所有子孫，前世景晏登基后滅姜氏一族，又削減南境兵力，給了南蠻可乘之機，在北境……再度入侵，更是失了丈夫和女兒。

　　姜棽看著定國公府門前的護(hù)國柱石，眼中濕潤，戰(zhàn)爭中死去最多的是男人，而受傷最深的卻是女人。這護(hù)國柱石沉浸的何只是男人們的鮮血，更摻雜著女子們的血淚。

　　因為那場戰(zhàn)事，華陽關(guān)外的南詔，百越十年中再未犯境，可姜棽知道，那些人并不是偃旗息鼓，而是暫時蟄伏，伺機而動。只要有機會，虎視眈眈的南詔與百越。隨時會卷土重來。

　　走進(jìn)定國公府的永安堂，看著眼前兩鬢斑白的外祖母，姜棽再忍不住淚如雨下。外祖母因為接連的打擊身心俱疲，看著比那些保養(yǎng)得宜的老夫人要蒼老許多。

　　外祖父與二舅舅遠(yuǎn)在華陽關(guān)，此生不知道還有沒有機會再回京，外祖母年事己高，不可能千里迢迢地去南境，此生怕是再見無期！

　　“圓姐兒，你怎么了？快來外祖母這兒。”定國公夫人看著外孫女的模樣，心疼極了。“好孩子，跟外祖母說，誰給你受委屈了。”

　　“外祖母，我以為再也見不到你了。”前世，穆國公府被下令滿門抄斬后，她為了不連累定國公府，寫下血書，斥定國公府冷血無情……直接與定國公府?dāng)嘤H，她也再不能開口喚她外祖母，甚至外祖母死前還念叨著她，她卻不能去見她最后一面。

　　她都不敢想象，外祖母是怎么一個人孤苦伶仃的……身后無人為其守靈摔盆。她連死前也不敢回憶外祖母，她怕外祖母恨她，她明明可以去見外祖母最后一面的，卻為了復(fù)仇，狠下了心腸不管不顧。她讓仇恨覆蓋了親情，姜檸說得沒錯……

　　定國公夫人只以為外孫女是擔(dān)心自己，笑容慈祥地拿出一方湖色帕子給姜棽擦了淚，和藹地說道:“外祖母還要看我們圓姐兒嫁人，一定長命百歲的。”

　　“外祖母，我留下來多陪你幾天好不好。”姜棽改主意了，她今生可以甚至放棄仇恨，但對于外祖母卻不想留下任何遺憾，再后悔終身。

　　定國公夫人笑得合不攏嘴，“好，當(dāng)然好，你的院子隨時都收拾著的，只管住下就是。”

　　姜棽笑盈盈開口:“還是外祖母心疼我。”她自小在定國公府待的日子比穆國公府還多，五個月大時，南蠻……外祖父領(lǐng)兵出征，母親就把她放在外祖母這兒，讓外祖母緩解一下喪親之痛。后來戰(zhàn)亂平息，外祖父與二舅舅在邊關(guān)不能擅離，她從有記憶的時候就記得母親怕外祖母孤寂，就經(jīng)常叮囑她要多陪著外祖母，多哄外祖母開心。

　　應(yīng)雪院是她在定國公府的院子，雖然在穆國公府，她雖是國公嫡長女，但穆國公府到底還是祖父母做主，她的院子還是比不得常青院。在定國公府就不同了，她才是外祖母的心尖尖。大琞不輕易封異姓王，助太宗皇帝打下東夷的武安王府，武安王也只是郡王。定國公府雖是國公府，但規(guī)制比武安王府還高，如同親王府。而應(yīng)雪院是離永安堂最近的院子，景致風(fēng)景皆是數(shù)一數(shù)二的，一應(yīng)擺設(shè)也都是最好的。

　　……

　　午膳后，外祖母一向是要歇覺的，姜棽打算回院子時，定國公夫人叫住了姜棽……

　　姜棽回到院子時還有些不可置信，外祖母給了自己兩個暗衛(wèi)和一個嬤嬤，以及一些錢財產(chǎn)業(yè)。

　　穆國公府不許晚輩置辦私產(chǎn)，她母親是國公夫人，自然要以身作則，月例也有限，按理她本拿不出一千兩銀子的，但她也是外祖母的外孫女，外祖母如何會虧了她。

　　再想想那顆夜明珠，姜棽心中不由絞痛，千金難買早知道。她現(xiàn)在把東西贖回來還來得及嗎？

　　……

　　澄心院中，謝氏此刻正面色復(fù)雜地聽著府里發(fā)生的事，四房發(fā)生的事縱使謝氏早己從蕭氏信中得知了，但再聽來，還是不免覺得荒唐。十三年前，袞州陜州那樣亂，人說不定……還有姜梒……現(xiàn)在還加上個顧嵐，這還能不能好了？

　　謝氏對于她那小姑子，并不喜歡，反而覺得厭惡。姜瑋那德性，要她說，這些人就是把姜瑋寵壞了，以為是國公府唯一的女兒，就肆無忌憚地寵著，在國公府還好，眾人捧著也就是了，在外面，幾個人愿意？就是皇家公主也要顧忌言行，規(guī)矩行為。而她那小姑子呢？脾氣幾個人忍得了，那張嘴真真是能把死人氣活！

　　謝氏不明白，正因為是唯一的女兒不更應(yīng)該好好教養(yǎng)嗎？寵成這樣，是想要嫁出去禍害誰家！小姑子與嫂子本身就有些問題，關(guān)鍵在于雙方會不會做人，而姜瑋……，謝氏剛嫁進(jìn)來的幾年，常常被堵得慌。對于小姑子嫁人之后的不幸福，謝氏只能說“善惡若無報，乾坤必有私”。

　　原本謝氏只是感慨一下，但聽著女兒的關(guān)于顧嵐……有些坐不住了。她先前就跟姜瑋不對付，若不是她也是謝氏女，是婆母的的同宗侄女，姜家又有四十無子，方可納妾的規(guī)矩，她懷疑這小姑子能給她添上幾房小妾。若是婆母真起了這想法……三房唯煥哥兒一個兒子，又父母雙亡，公爹必定是要給煥哥兒結(jié)一門于仕途有利的親事。怎么可能讓他娶顧嵐，那她的焱哥兒豈不是首當(dāng)其沖？撇開與小姑子的恩怨，要是顧嵐是個好的，她也就咬咬牙認(rèn)了，可從女兒口中的描述，顧嵐就不是一個好的。

　　不行，絕不能……

　　比起謝氏心中波濤洶涌，壽安堂碧紗櫥中也不平靜，顧嵐對蘇嬤嬤詢問定國公府的事，心中憐憫不己。自古帝王都容不下手握重兵的臣子，往往結(jié)局都是鳥盡弓藏。這定國公府倒也算好命了，要不是后繼無人……無后嗣，總好過滿門獲罪來得好吧，自古最是無情帝王家，她那五表姐也是可憐，落個水就……

　　“嬤嬤，你事情辦好沒有？”

　　“姑娘，奴婢……”

　　……

　　一時間，碧紗櫥內(nèi)只剩顧嵐與蘇嬤嬤地聲音此起彼伏。

　　姜棽去千意樓找到婁聽雪，本是想看能不能贖回夜明珠，誰知婁聽雪得知來意一臉愕然，姜棽又打算開口，婁聽雪歉意地說道:“姑娘來晚了，這夜明珠己被人買走了。”姜棽錯愕，這么快？

　　婁聽雪開口:“昨兒姑娘剛走不久，就有人來買下了這夜明珠。”婁聽雪暗忖，這姜五姑娘行事也太大膽了，太子殿下也愿意配合著，那兩萬兩銀票算是白白送出去的。

　　姜棽有些失魂落魄，但勉強一笑，“麻煩婁姑娘了。”說完，便告辭了。

　　馬車上，姜棽不過一會兒就被街邊叫賣的聲音吸引了，掀起一角車簾，外面人聲鼎沸，冰糖葫蘆，賣糖畫，炸丸子……的叫賣聲不絕于耳，她剛想停下馬車叫青雪去買些吃的上來，就見著青蘋不贊同的開口:“姑娘，外面的吃食都不干凈。”姜棽只好作罷，叫人到醉香樓里買一只烤鴨來。

　　醉香樓是京城赫赫有名的酒樓，才開了幾年。她聽說他們家的烤鴨做得外酥里嫩，酥脆可口……把肉片下來，用薄餅一卷，那味道，讓人欲罷不能。

　　回到府里，定國公夫人吃著卷著烤鴨肉的薄餅有些恍惚，從十年前，她除了一些親近人家，大多時間的宴會能推都推了。

　　京中的事她也并不甚關(guān)心，這做烤鴨肉的酒樓應(yīng)當(dāng)是近幾年新開的。她早己對這些事漠不關(guān)心了，若非為了丈夫，次子和女兒，她早就不想活了。