張居正的離世是我們這個(gè)國(guó)家陷入到一種憲法危機(jī)中，萬(wàn)歷皇帝向文官集團(tuán)報(bào)復(fù)性的消極罷工在張居正事件結(jié)束后達(dá)到了不可緩和的地步。文官集團(tuán)的雙重性格以及萬(wàn)歷皇帝對(duì)皇帝這一個(gè)職位與活生生的個(gè)人無(wú)法做出自己的決定這一點(diǎn)在前面的章節(jié)已經(jīng)詳細(xì)講述這里不再贅述，在書(shū)92頁(yè)黃仁宇先生指出：皇帝除了人事的任命還需要通過(guò)精神的力量來(lái)動(dòng)員統(tǒng)一文官集團(tuán)，而實(shí)現(xiàn)這種統(tǒng)一的最直接的方法就是舉辦各種復(fù)雜的禮儀活動(dòng)。

　　我們知道人事治陽(yáng)，禮儀治陰但無(wú)論陰陽(yáng)都沒(méi)有能夠治好，也因?yàn)椴荒苤卫硭砸ㄟ^(guò)放大或縮小某一方來(lái)鉗制緩和與另一方的矛盾，萬(wàn)歷皇帝在張居正事件之后認(rèn)為文官集團(tuán)所探求的“忠孝禮仁、治國(guó)平天下”只不過(guò)是掩蓋內(nèi)心私欲的冠冕堂皇的借口，因而對(duì)此極為不屑，而文官集團(tuán)通過(guò)這么多年的孔孟之道不能一概認(rèn)為這些圣賢之道在他們身上是虛偽的外皮，如果能加以引導(dǎo)說(shuō)不定能回歸正軌，申時(shí)行八年內(nèi)閣生涯都在為此努力結(jié)果依舊失敗。

　　在這種令人失望的情況下，一部分自詡道德品質(zhì)優(yōu)秀的文官成立后來(lái)東林黨的前身想以此來(lái)規(guī)范當(dāng)時(shí)已經(jīng)萎靡不振的風(fēng)氣，只是東林黨憑借他們的標(biāo)準(zhǔn)去界定賢與不賢導(dǎo)致在后期東林黨掌權(quán)后內(nèi)部的分歧與外部的壓力接踵而至，東林黨固然有人才而無(wú)法解決實(shí)際的問(wèn)題只能限于空談與黨爭(zhēng)。借用書(shū)中的話來(lái)說(shuō)“當(dāng)時(shí)兩萬(wàn)名身穿錦繡的文官作為一個(gè)整體已經(jīng)喪失了評(píng)定善惡的標(biāo)準(zhǔn)，僅憑這幾十個(gè)品德優(yōu)秀的官員又如何能制定一個(gè)大家都認(rèn)同的標(biāo)準(zhǔn)”（書(shū)93頁(yè)）

　　申時(shí)行在他的執(zhí)政生涯里想緩和這種矛盾，但他沒(méi)有前任張居正那般權(quán)勢(shì)，張居正所在之日尚有能力影響，只是當(dāng)時(shí)他需要丈量全國(guó)的土地又要推動(dòng)政府進(jìn)行財(cái)政稅收改革因而無(wú)力去解決這一問(wèn)題，張居正已經(jīng)扮演一個(gè)嚴(yán)師一個(gè)賢臣的角色，在當(dāng)時(shí)的萬(wàn)歷皇帝眼中他已是完人，后面的事情在皇帝看清陰陽(yáng)之分后如果申時(shí)行希望在此時(shí)影響輿論立時(shí)便會(huì)步張居正后塵，申時(shí)行非能力不堪而實(shí)在是當(dāng)時(shí)不容許他做過(guò)多的決策了。

　　申時(shí)行的拖延政策沒(méi)有能夠解決問(wèn)題，最終萬(wàn)歷皇帝和文官集團(tuán)的矛盾通過(guò)立儲(chǔ)這件事徹底爆發(fā)出來(lái)了。萬(wàn)歷皇帝既無(wú)法立他喜歡的三兒子又不愿遂文官集團(tuán)的意立皇長(zhǎng)子，于是用各種理由來(lái)搪塞敷衍文官集團(tuán)，而他的理由往往前后不一致漏洞百出，這使得文官集團(tuán)看到皇帝缺乏誠(chéng)意，為避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多文官集團(tuán)采取更加強(qiáng)硬的辦法逼迫萬(wàn)歷皇帝盡快下決定，而出于報(bào)復(fù)的心理這種決策自不可能實(shí)行，于是文官集團(tuán)變把壓力轉(zhuǎn)向內(nèi)閣首輔申時(shí)行，申時(shí)行本想通過(guò)調(diào)和的方式解決矛盾，但文官集團(tuán)在其患病之時(shí)以他的名義領(lǐng)銜上了一道請(qǐng)萬(wàn)歷皇帝立皇長(zhǎng)子為儲(chǔ)君的奏折，盡管萬(wàn)歷皇帝事后知道了真相，但對(duì)于申時(shí)行來(lái)說(shuō)他已經(jīng)公開(kāi)站在文官集團(tuán)的對(duì)立面因而更無(wú)法挽回眾人對(duì)他的信任，也就在這次事件后申時(shí)行引咎辭職。

　　張居正的離世讓萬(wàn)歷皇帝失去一位優(yōu)秀的大臣、一位負(fù)責(zé)任的良弼同時(shí)讓萬(wàn)歷皇帝從一種被掌控的情緒中擺脫出來(lái)，但這種自由的感覺(jué)沒(méi)過(guò)多久他又收到文官集團(tuán)的束縛，他作為皇帝被要求不能有自己的私欲而文官集團(tuán)卻有陰陽(yáng)，他被教導(dǎo)儒家的愛(ài)民勤政的思想而文官集團(tuán)卻不以為然只顧貪污受賄任用私人，萬(wàn)歷皇帝要面對(duì)各個(gè)性格迥異的首輔，面對(duì)每個(gè)首輔時(shí)要用不同的面孔，而在文官們看來(lái)這無(wú)疑是皇帝表里不一的切實(shí)證據(jù)。萬(wàn)歷皇帝對(duì)這種種的不平衡感到不滿而又無(wú)可奈何，因而采取消極罷工的態(tài)度。萬(wàn)歷皇帝最后一次參加禮儀是在他的生母慈圣太后的葬禮上，萬(wàn)歷皇帝此時(shí)已經(jīng)看透了一切了解到儀式典禮只會(huì)產(chǎn)生更多的儀式典禮，他之所以要參與這些儀式并不是他有多么不同只是因?yàn)樗且粋€(gè)形式的代表，是用來(lái)教化民眾的象征物，但這種形式能否感染民眾則要打一個(gè)問(wèn)號(hào)了，萬(wàn)歷皇帝知道形式不一定是虛偽，如果能感化民眾讓民眾上升為信仰就能化為真實(shí)的實(shí)際，但真實(shí)的民眾如同文官一樣有陰有陽(yáng)，又怎能要求他們至陽(yáng)至剛沒(méi)有私欲呢？

　　萬(wàn)歷皇帝的叔祖正德皇帝與萬(wàn)歷皇帝一樣都是少年繼位，但正德皇帝富有活力且離經(jīng)叛道因而常常不安文官集團(tuán)的意志辦事，在書(shū)112～119頁(yè)詳細(xì)介紹了正德皇帝的生平，正德皇帝所處的時(shí)期在明代中期，皇帝的權(quán)力在此時(shí)沒(méi)有被文官集團(tuán)架空（很多人認(rèn)為明清時(shí)期皇權(quán)達(dá)到了巔峰，這不能說(shuō)錯(cuò)，但在明代的中后期情況有所不同，皇權(quán)相較于之前的朝代自然有了巨大的進(jìn)步，但文官集團(tuán)對(duì)于皇權(quán)的限制在明代中后期是一個(gè)非常奇特的現(xiàn)象，皇權(quán)在這段時(shí)間內(nèi)不能達(dá)到為所欲為的地步這段時(shí)間的皇權(quán)是通過(guò)內(nèi)閣這一本不是行政機(jī)構(gòu)的行政機(jī)構(gòu)來(lái)間接實(shí)施的，皇帝任命的內(nèi)閣首輔在后期逐漸演變成一種對(duì)文官集團(tuán)的妥協(xié)，這一點(diǎn)會(huì)在后面專(zhuān)門(mén)寫(xiě)一章來(lái)闡述）正德皇帝通過(guò)他的權(quán)威和手段幾乎是戲弄他的文官們，在正德皇帝暴斃后由于其沒(méi)有子嗣而選擇萬(wàn)歷的祖父嘉靖皇帝為正統(tǒng)，而自此之后文官集團(tuán)通過(guò)讓太子受傅于大學(xué)士們，假以時(shí)日等到太子登基后這些學(xué)士在根據(jù)才能成為首輔，這樣就能保證皇權(quán)與文官集團(tuán)的聯(lián)系從而不至于再次出現(xiàn)正德朝的文官集團(tuán)對(duì)皇權(quán)無(wú)可奈何的情況。萬(wàn)歷皇帝繼位的年齡遠(yuǎn)比正德要早因而他對(duì)于文官集團(tuán)的反抗能力也就越弱，既不愿受到感控而又無(wú)能為力也就只能消極對(duì)待了，申時(shí)行和萬(wàn)歷最寵愛(ài)的妃子看出了這一點(diǎn)但沒(méi)有任何解決辦法，而我們的帝國(guó)也就在這種消極對(duì)抗中走向滅亡。