托恩·魏特曼現(xiàn)在心煩意亂。上一次緊急會(huì)議沒(méi)有討論出任何結(jié)果。
整件事起因于紐維爾星上一個(gè)關(guān)鍵選區(qū)的最高議會(huì)議員被舉報(bào)收受賄賂、權(quán)色交易、吸食精神藥物等等驚天丑聞，引發(fā)了舉國(guó)震驚。匿名舉報(bào)者列舉了他七年來(lái)收受的所有賄賂、走后門(mén)批準(zhǔn)的所有項(xiàng)目。反腐敗與監(jiān)察委員會(huì)第一時(shí)間展開(kāi)調(diào)查，還沒(méi)傳出消息。
證據(jù)鏈目前還在查找，不過(guò)如果坐實(shí)了罪名，這稱得上是共和國(guó)立國(guó)以來(lái)第一大貪腐案。
如果是其他黨派的議員還好說(shuō)，但這位議員是目前議會(huì)多數(shù)黨的黨員，德高望重，誰(shuí)也沒(méi)想到他背地里竟然是這等不堪。
多數(shù)黨第一時(shí)間召集了所有代表開(kāi)會(huì)商討對(duì)策。鑒于沒(méi)人清楚這家伙究竟是否存在貪污腐敗的行徑，代表們就是否拋棄這名議員開(kāi)始了激烈的爭(zhēng)吵。
“不論是不是匿名舉報(bào)，既然能列舉出具體日期、具體數(shù)額、行賄人，就已經(jīng)擁有了相當(dāng)程度的可信度。就算我們不信，決定去撈他一把，那些投票支持我們的選民會(huì)怎么看我們？”
“他所在的選區(qū)席位很關(guān)鍵！那座島上居住著數(shù)十萬(wàn)人，他們投出的每一張選票都對(duì)我們保住議會(huì)優(yōu)勢(shì)和組建政府權(quán)利至關(guān)重要，豈是說(shuō)扔就能扔的？再不濟(jì)，不要這個(gè)人，換一個(gè)我們的人上去也好啊！總比什么都不做，坐以待斃好！”
最后還是議長(zhǎng)出面拉開(kāi)了吵架的兩人，做出了決定：做好這個(gè)席位丟掉的準(zhǔn)備，同時(shí)秘密調(diào)查這名議員，看看他是不是真的做過(guò)這些丑事。
如果議員因被監(jiān)察委員會(huì)調(diào)查或被最高檢察院起訴，那么議員將會(huì)被停職，他所屬的那個(gè)選區(qū)就需要盡快組織提前選舉以避免席位空缺。因此，大家討論的焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向了推舉誰(shuí)來(lái)參加提前選舉。這次形勢(shì)更加混亂，始終沒(méi)能形成統(tǒng)一意見(jiàn)，只好暫時(shí)擱置，等監(jiān)察委員會(huì)的調(diào)查結(jié)果出來(lái)再作商議。
另一件事同樣讓托恩·魏特曼煩心。有不少反對(duì)派議員聯(lián)名要求議會(huì)以濫用職權(quán)罪彈劾瓦西里·科莫，指責(zé)他未能盡到保護(hù)艾伯特·凱恩斯的義務(wù)，讓“共和國(guó)科學(xué)院之父”陷入危險(xiǎn)的境地。議長(zhǎng)用“商隊(duì)并非政府下轄正規(guī)機(jī)構(gòu)，只是由政府批準(zhǔn)成立的商人聯(lián)盟，其領(lǐng)袖的任免由商隊(duì)成員決定。除非找到他的其他犯罪證據(jù)，否則議會(huì)無(wú)法以這樣的罪名申請(qǐng)檢察院直接起訴”的話壓了下來(lái)。不過(guò)誰(shuí)都清楚，瓦西里·科莫現(xiàn)在處境艱難。商隊(duì)剛剛搞丟了一艘聯(lián)盟-12號(hào)貨運(yùn)飛船，已經(jīng)是焦頭爛額。不過(guò)好消息是，暴風(fēng)小隊(duì)在一名當(dāng)?shù)厝说膮f(xié)助下找到了所有人，并把他們安全地帶回。
被派去調(diào)查那名議員的，是一位私家偵探。當(dāng)議長(zhǎng)提出動(dòng)用這方面的人脈的想法時(shí)，滿場(chǎng)嘩然。這名私家偵探一直默默無(wú)聞，平時(shí)接的也都是些小案子（共和國(guó)治安良好，幾乎從未出現(xiàn)過(guò)什么大案要案）。許多人認(rèn)為此人難當(dāng)大任。
議長(zhǎng)倒是力排眾議，派人給那名私家偵探送去了委托函。這私家偵探究竟是何人物，只有議長(zhǎng)清楚。托恩·魏特曼只是從議長(zhǎng)的談話里偶爾聽(tīng)過(guò)那個(gè)名字。據(jù)說(shuō)這名偵探曾經(jīng)也是商隊(duì)里的一名骨干成員，可惜因?yàn)榕c瓦西里·科莫意見(jiàn)不合退出了商隊(duì)，從此再?zèng)]做過(guò)旅行生意，在紐維爾安頓下來(lái)。托恩的父親大衛(wèi)經(jīng)常和瓦西里·科莫談起商隊(duì)初創(chuàng)時(shí)的事跡，談到那名偵探，瓦西里·科莫就會(huì)唉聲嘆氣地感慨：“可惜了，他作為精明的生意人，只失敗過(guò)那一次，可是那一次給他留下了巨大的心理陰影，差點(diǎn)讓他傾家蕩產(chǎn)。他當(dāng)年接手的那個(gè)單子價(jià)值連城，據(jù)說(shuō)是將哈珀水晶賣(mài)給一家防衛(wèi)裝備公司生產(chǎn)鍍層，順手幫一個(gè)大家族運(yùn)送一些貨物，誰(shuí)料帝國(guó)政局突變，那個(gè)大家族被滿門(mén)抄斬，他被扣上個(gè)轉(zhuǎn)移贓物的罪名，一大半資產(chǎn)都被沒(méi)收，差點(diǎn)就要送上斷頭臺(tái)，好在不少當(dāng)時(shí)在附近的行商為他作保才免于一死。血本無(wú)歸。他質(zhì)問(wèn)我為何要繼續(xù)跟那群不講道德與規(guī)矩的家伙繼續(xù)做生意，大吵一架，最后離開(kāi)了。”
托恩始終記得。
此刻牽扯出的案子有可能動(dòng)搖國(guó)家的根基，將一大批潛伏的黑暗與罪惡拉出水面。請(qǐng)他出山，會(huì)是一個(gè)好選擇嗎？
偵探的意見(jiàn)是：“如果是瓦西里·科莫求我辦事，我一定，絕不會(huì)同意。這次既然是議長(zhǎng)先生親自委托，我也就沒(méi)有拒絕的理由了。”
紐維爾星，弗洛拉區(qū)，共和大道167號(hào)。這是偵探事務(wù)所的地址。
弗洛拉區(qū)處在中心城區(qū)（明明一整座島只有一座城市和一個(gè)大區(qū)），確實(shí)有一些高樓大廈，不過(guò)更多的還是平房。偵探事務(wù)所就處在高樓區(qū)的邊緣，坐落在一棟商業(yè)大廈下的平房里。
這里對(duì)平房的定義，應(yīng)該指不高于三層的聯(lián)排式建筑。事務(wù)所在一層，隔壁是一間咖啡廳。從這棟樓的樓頂向南望去，幾條街之外便是浩瀚海洋。聽(tīng)說(shuō)弗洛拉區(qū)政府最近希望通過(guò)一項(xiàng)開(kāi)發(fā)海洋、建造地下城的方案，擴(kuò)建城市區(qū)，同時(shí)打造三位一體的水下生活區(qū)，為居民們創(chuàng)造旖旎的海洋風(fēng)光。
很可惜，隨著本區(qū)最高議會(huì)代表被舉報(bào)貪污腐敗而停職，整個(gè)大區(qū)陷入了緊張和不安。官員們?nèi)巳俗晕＃履莻€(gè)匿名舉報(bào)者會(huì)扒出自己的黑料。本區(qū)議會(huì)不得不召開(kāi)緊急會(huì)議，投票選出臨時(shí)行使最高議會(huì)議員職權(quán)的人。在調(diào)查持續(xù)期間，本區(qū)政府和議會(huì)的工作都會(huì)受到嚴(yán)格限制。
停職審查的議員杜克先生被警方要求始終待在自己的住宅中，等待監(jiān)察委員會(huì)的調(diào)查結(jié)果。因此，偵探哈羅德·克魯茲收到議長(zhǎng)發(fā)來(lái)的私人委托函后，第一時(shí)間驅(qū)車(chē)趕往杜克先生的住宅。
私人委托函是通過(guò)議長(zhǎng)專用的加密通訊頻道發(fā)送的，讀取完畢后就會(huì)立刻銷(xiāo)毀。那是一個(gè)視頻。視頻里，議長(zhǎng)嚴(yán)肅地說(shuō)道：“克魯茲先生，請(qǐng)?jiān)试S我以私人名義向您發(fā)出這份委托，調(diào)查清楚埃文·杜克議員貪污案的真相。監(jiān)察委員會(huì)也在調(diào)查這一事件，一旦坐實(shí)了他的貪污罪名，本黨勢(shì)必丟掉弗洛拉區(qū)的議會(huì)席位，因此您需要盡快，盡快，盡可能趕在監(jiān)察委員會(huì)得出結(jié)論之前查清真相。事成之后，不論杜克是否犯罪，您都會(huì)收到一筆以我本人名義發(fā)出的報(bào)酬。此案事關(guān)重大，牽涉的人估計(jì)很多，務(wù)必小心！”
“行吧，我接下了。”看著賬戶上收到的巨額定金，哈羅德兩眼放光。他決定好好干一筆，正好最近閑來(lái)無(wú)事。
杜克先生的住宅在郊外，隱藏在一片森林當(dāng)中，寧?kù)o美好。哈羅德兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)好半天才找到地方。飛車(chē)剛剛落地，他就迫不及待地跳出車(chē)門(mén)，大力關(guān)上門(mén)，結(jié)果轉(zhuǎn)身就和一名慌張的女子撞了個(gè)正著。
“喂！誰(shuí)走路不看路啊！”
女人倒在地上好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，緩緩起身，連連道歉。
“對(duì)不起，對(duì)不起，先生，我······我有點(diǎn)急事······”女人的聲音越來(lái)越小。哈羅德觀察到，她的神色相當(dāng)焦急。
“沒(méi)事，您是從杜克先生家中出來(lái)的嗎？”哈羅德點(diǎn)擊幾下身份識(shí)別表，投影出他的職業(yè)信息，“我是一名偵探，您可以相信我，我是來(lái)幫助您哥哥證明清白的。”
“是······是的，”女人緊張地將頭扭向一邊，注視著一旁茂盛的樹(shù)，“我是他的妹妹，哈莉·杜克，我也才剛剛到我哥哥的住處，可是沒(méi)能找到他。警方早就說(shuō)過(guò)，讓他待在住宅里，保證他的安全。他就這么不見(jiàn)了！”
“里面有警察看守嗎？”
“有兩個(gè)，不過(guò)······他們現(xiàn)在睡得很沉，無(wú)法叫醒。我已經(jīng)報(bào)警了，不過(guò)警察要十多分鐘才能到，我得自己出去找。萬(wàn)一他遭遇了什么不測(cè)······”
哈莉的聲音開(kāi)始帶著哭腔。
“不不不，小姐，請(qǐng)不要慌張，我會(huì)幫助您尋找杜克先生的。您有什么可以提供的有用信息嗎？”
哈莉思考了好一會(huì)，回憶道：“哥哥前幾天都很正常，沒(méi)有什么過(guò)激的行動(dòng)。他和母親經(jīng)常聊天，和我也是。我感覺(jué)他的所有表現(xiàn)都······很正常，真的。”
“杜克先生在近兩天有沒(méi)有其他類型的反常表現(xiàn)？我的意思是，行為方面的。”
“也沒(méi)有。他還是每日照常，做做飯，拉拉琴，看新聞，閱讀，僅此而已。”
奇怪，杜克先生在公眾場(chǎng)合給人的印象是沉穩(wěn)堅(jiān)毅的領(lǐng)導(dǎo)者形象，擅長(zhǎng)辦實(shí)事，平時(shí)生活也很規(guī)律，即使自己被查了也端坐家中靜候?qū)徟校趺磿?huì)毫無(wú)征兆地失蹤？
哈羅德·克魯茲心里浮現(xiàn)起不好的預(yù)感。
空中隱約傳來(lái)警笛聲。一輛警用飛車(chē)迅速趕來(lái)，在二人面前穩(wěn)穩(wěn)停住。一名警官走下來(lái)，簡(jiǎn)單打了聲招呼之后，就告訴了二人一個(gè)沉痛的消息。
“非常抱歉，杜克小姐，警方剛剛在弗洛拉地峽的懸崖下面，找到了您哥哥。我希望您能去看看情況。”
哈莉的臉色陰沉下來(lái)，沉默不語(yǔ)，低頭跟著警官上了車(chē)。
“警官先生！我是偵探！我也接到了委托，調(diào)查這件案子，請(qǐng)?jiān)试S我跟著去！”
“您？”警官歪頭打量了一番哈羅德，“行吧，警方?jīng)]收到相關(guān)的信息，不過(guò)我看您不像是壞人。到了現(xiàn)場(chǎng)，注意言辭。”
“是，是。”
等哈羅德·克魯茲到場(chǎng)，哈莉·杜克已經(jīng)蹲在地上泣不成聲。威廉·杜克的尸體被蓋上白布運(yùn)走了。現(xiàn)場(chǎng)的許多警察正在緊鑼密鼓地勘察現(xiàn)場(chǎng)。
哈羅德試圖混進(jìn)去，卻被看守的特警趕了出來(lái)。他只好在外面詢問(wèn)在場(chǎng)的警官。
“能否詳細(xì)說(shuō)說(shuō)發(fā)現(xiàn)杜克的經(jīng)過(guò)，警官先生？”
“嗯······是這樣的，現(xiàn)在是下午16:43分，大約16:30分時(shí)接到一名跑步愛(ài)好者的報(bào)警通話，稱他在地峽上方的公園里鍛煉時(shí)偶然注意到地峽下方的石岸上躺著一個(gè)人。警方十分鐘后趕到，特警下去將該人抬上來(lái)。經(jīng)過(guò)初步檢查，可以認(rèn)定尸體是威廉·杜克議員。我們推測(cè)的死亡時(shí)間應(yīng)當(dāng)是今日14:00左右，誤差不超過(guò)三分鐘。尸體狀況比較完好，只有頭部著地產(chǎn)生的創(chuàng)傷，沒(méi)有多余的傷口，推測(cè)死因應(yīng)該是頭部重重落地導(dǎo)致的內(nèi)出血。”
“警方的速度挺快的，不是么？”
“那是當(dāng)然，最近的警局正好在這座公園外兩個(gè)街區(qū)處。”
哈羅德將關(guān)鍵信息錄入了調(diào)查筆記。
哈莉·杜克的情緒稍稍平復(fù)了一些，于是哈羅德·克魯茲打算找她聊聊，了解一下情況。
他拍拍哈莉的肩膀，“小姐，還請(qǐng)節(jié)哀。”
哈莉含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“父親病逝后，哥哥就成了全家的支柱。全家所有人都不相信那條舉報(bào)信息，我哥哥怎么可能做出那樣令人不齒的丑事？”
“放心，杜克小姐，我會(huì)為您哥哥討回公道的。當(dāng)然，目前情況不明朗，希望您能理解我的意思。”
“我明白，我明白······偵探先生，我只是很想知道真相。”
“小姐，要不我們換個(gè)適合的地方聊聊？我需要收集一些關(guān)鍵信息。”
哈莉點(diǎn)點(diǎn)頭。
于是兩人移步到公園里開(kāi)設(shè)的咖啡館里。
哈羅德給自己點(diǎn)了一杯咖啡，給哈莉點(diǎn)了一杯果汁。
果汁送到哈莉面前時(shí)，她既驚喜又疑惑：“我應(yīng)該沒(méi)有對(duì)您透露過(guò)我喜歡喝果汁，不喝咖啡吧？”
“您在面對(duì)咖啡機(jī)時(shí)略微皺了皺眉頭，那實(shí)在不會(huì)是喜歡喝咖啡的人會(huì)出現(xiàn)的反應(yīng)。”
哈莉點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
“那么，小姐，我的調(diào)查開(kāi)始了。我會(huì)從那些匿名指控的內(nèi)容真實(shí)性開(kāi)始問(wèn)起。”