宮中。

　　御書房在大晚上依舊燈火通明。

　　八月的夜，還有些熱。

　　朱瞻基屏退了執扇的小宦官，如今偌大的御書房中，只剩下了杜蒼與他二人。

　　朱瞻基拿著奏折給自己扇風，不時打開來看看。

　　忽然，他問杜蒼：“聽說，杜卿此次南下負了傷？”

　　“是。”杜蒼老實回答。

　　“傷在哪了？可是嚴重？”朱瞻基日常關心臣子，“給朕看看吧。”

　　“傷在了臉上。”杜蒼道，“不過，臣早年與人相約，面具不可輕易摘下。所以……”

　　“朕若是讓你摘呢？”朱瞻基問，“天子一言，可當不得輕易二字。”

　　杜蒼無奈，只得摘下了面具。

　　眼尾的傷并不是很重，如今已只剩下一道淺淺的紅痕。

　　朱瞻基對江湖其實并沒有什么了解，看到這張臉也沒有半分驚訝的樣子。

　　“傷的不重便好。”他笑著說，“那朕就放心了。”

　　“杜卿此去，不知可還有別的什么發現嗎？”轉了一圈，朱瞻基才說到正題上。

　　“臣，似乎已經找到了他們的總部。”杜蒼默默的帶好了面具。

　　“是嗎？”朱瞻基顯得有些驚喜，“杜卿不愧是杜卿，這個辦事效率，怪不得先皇與成祖常常稱贊你呢。”

　　“陛下謬贊了，這都是臣的分內之事。”杜蒼對著朱瞻基一拱手，“臣想自請，往南方平亂。”

　　“這種事情，明日早朝的時候再議吧。”朱瞻基笑得很柔和，“杜卿你現在要做的，就是找個地方好好休息一下，養足精神，準備接下來的大戰。”

　　翌日，早朝。

　　“有事奏事，無事退朝。”小太監的聲音傳了老遠，尖細的嗓音聽著有些刺耳。

　　漠北的精騎將軍，正三品的武將銜，杜蒼披掛在身，渾身散發著征戰多年的森然殺氣。

　　“臣有本奏。”他上前幾步，規矩倒是做足了的。

　　然而他常年領兵戍邊，近幾年朝中人員的變動也不少，認得他的人并不多，便有人問身邊的僚機：“這是何人？”

　　“不知道。大概是哪個將軍吧？”

　　“不常出現的將軍，官位又這么高，不會是邊關哪個殺神吧？”

　　底下的臣子竊竊私語，猜測了起來。

　　“臣以為如今邊關安定，正是平內良時。”杜蒼道，“臣自請，往閩地平亂。”

　　朱瞻基坐在龍椅上沉思了一會兒：“此事過后再議吧，南方之亂朕也是知曉的，杜卿你且退下。”

　　杜蒼應聲歸隊。

　　眾人又是一陣交頭接耳。

　　兵部，吏部二位尚書交流了好久，忽然一拍大腿，輕聲道：“這莫不是那位傳說中的三朝老將，漠北精騎將軍杜蒼？！”

　　聲音雖然輕，可在場的人聽得清清楚楚。

　　數息的寂靜，文官的班子里又開始了議論。

　　接下來就是冗長無聊的日常匯報，杜蒼聽煩了，腦子里又開始想到南北的禍患。

　　終于，一聲退朝像是私塾的放學一樣驚醒了沉思的杜蒼。他正準備和大家伙一起離開，卻聽見一個熟悉的聲音：“杜卿，你留一下。”

　　杜蒼回頭，撞上了龍椅上少年帝王的雙眸。

　　“是，陛下。”