“見鬼！難道是那個瘋子。”馬修驚叫道。

　　“我是克烈！第一軍團的高階上將元帥中士。小子，別在我背后說我得壞話，小心我把你喂斯嘎爾！”一個約德爾人來到謁見廳，金屬戰靴敲在冰冷的石板地面上發出刺耳的回響。

　　他的頭上戴著一頂將軍帽，腰里別著一把火槍，臉上留著大胡子，只有一只眼睛完好無損。另一只眼睛上面有刀劍的傷痕，里面的眼珠是假的，此時眼珠上畫著瞳孔的一面轉到了眼睛里面，只剩下一片眼白。

　　“啊哈，小斯維因，聽說你宰了達克威爾，還自封了個頭銜叫什么大統領。”克烈墊著腳說，他的身高還沒有那張大理石桌子高。“這里是諾克薩斯，小子，贏家通吃。大統領這個頭銜你自己留著吧。”

　　克烈是諾克薩斯廣受民間喜愛的英雄，無畏無賴的兇猛戰士，諾克薩斯意志的化身，帝國士兵的信仰對象，貴族眼里的定時炸彈。他的傳奇起源可以追溯到諾克薩斯建國前期，參與了諾克薩斯對外大多數戰爭。

　　斯維因沒有因為克烈的冒犯而生氣，眾所周知，這位帝國的傳奇是個瘋子。

　　他總是把他殺的人的頭銜安到自己頭上。

　　并且認為他看得見的地方都是諾克薩斯的地盤，其實他覺得諾克薩斯就是自己的，有時發瘋時候甚至會攻打諾克薩斯的城市，因為他覺得諾克薩斯也應該被屬于諾克薩斯。

　　至于為什么，可能要怪克烈那個早就死在戰場上的上司沒有和他解釋過諾克薩斯帝國和諾克薩斯是一回事。

　　馬修嘆了口氣，有些幽怨的看了眼斯維因，他可沒有把握指揮這個瘋子，這知道這個定時炸彈什么時候爆炸。

　　“克烈將軍，我叫你來是想讓你去血色精銳，攜助馬修重振這支軍團。”斯維因裝做沒有看見馬修的眼神。

　　“血色精銳，我記得他們，一群瘋子。我記得他們的長官叫銳雯...一個諾克薩斯本地姑娘，我差點喜歡上她了，就差一點。”克烈扭頭看向馬修。“一個城里的小白臉，你上過戰場嗎？”

　　“沒有，不過我能帶給他們勝利。”馬修說。

　　“哇哦，我拭目以待。提前說好，到了戰場上別怪我不管你，作為一個中尉中士準將，我學會的第一課就是：‘只靠自己！’”克烈說完扭頭離開了謁見廳，邊走邊嘀咕著，“為什么不讓斯嘎爾一起進來，我討厭走路！”

　　“大統領，你可是給我找了個大麻煩。”馬修看著克烈走出謁見廳，向斯維因抱怨道。

　　“這是諾克薩斯每一個成功的將領，必須要接受的考驗，德萊厄斯、銳雯他們都和克烈一起共事過。相信我，你能從他身上學到許多。”斯維因說，“好了，你剛剛經過長途跋涉，我準你三天假。三天后去城南的軍事區找血色精銳的副官因達莉，她會帶你了解這只部隊的現狀。”

　　馬修沒有離開，斯維因見狀問道：“你還有什么事嗎？”

　　“確實有兩件事麻煩大統領。”

　　“什么事？”

　　“一件事是我收留了帝國的通緝犯阿利斯塔，他在這次北地任務中出力頗多，我想請大統領赦免的罪責。”馬修說，“另一件事是我在德魯涅發現了一個魔法天才，我想讓她去帝國魔法學院學習，可是擔心黑色玫瑰會盯上她。”

　　“阿利斯塔，就是那個宰了特維因家族那個愚蠢族長的牛頭部落酋長。聽說他前些日子從清算競技場活著逃了出去，這可是只有維斯賽羅才辦到的壯舉。讓他們進來，我要見見他們。”斯維因說。

　　侍從將阿利斯塔和安妮帶進了謁見廳，牛頭渾身的肌肉緊繃，眼神中充滿戒備，顯然對于他來說，進入諾克薩斯這個邪惡帝國的心臟，讓他深感不安。

　　至于安妮，她提溜著她的玩具熊，蹦蹦跳跳地來到馬修身邊，沒有絲毫畏懼。“馬修哥哥，安妮餓了。”

　　斯維因首先看向安妮，他的雙眼中燃起血紅色的烈焰，安妮被嚇得一下抱住自己的玩偶，躲在馬修背后。

　　“確實是一個好苗子，悉心教導，大師可期。”斯維因點點頭，他召喚了一只烏鴉飛到安妮身邊，“安妮是吧，這是爺爺送給你的見面禮，以后你在魔法方面有什么不懂的，可以用它送信請教爺爺。”

　　馬修還沒有替安妮感謝斯維因，安妮懷中的提伯斯突然一巴掌將烏鴉拍飛，烈焰從烏鴉身上燃起，一時間一股燒烤味四溢開來。

　　“對不起，大統領。安妮還小，不太懂事。”馬修連忙向斯維因求情。

　　“沒事，”斯維因看了眼安妮懷中的提伯斯，“沒想到這孩子已經有使魔了，還是一只稀有的暗影熊。”

　　斯維因不跟小孩子計較，他轉頭看向牛頭，“阿利斯塔，你可知罪？”

　　“俺沒有罪！”牛頭甕聲甕氣地說。

　　“抗拒諾克薩斯大軍的征服，這就是你的罪！”斯維因厲聲說道，“不過，鑒于你身為清算人，已經活著渡過了清算競技場的絞肉機大賽。”

　　“按照諾克薩斯的規矩，強者為尊，你已經贖清了你的罪。現在，我以諾克薩斯大統領的身份宣布撤銷對你的通緝，希望你以后能夠記住這個教訓，不要再冒犯諾克薩斯的威嚴。”

　　“多謝大統領。”馬修連忙替牛頭感謝斯維因，他知道諾克薩斯可沒有這個規矩，上一個逃出清算競技場的趙信，通緝令依舊掛在諾克薩斯的布告欄中。斯維因為牛頭破例，無疑是給他面子。

　　“好了，我還有事要忙，就不送你們了。”斯維因說完，埋頭于公文中。

　　“還請大統領保重身體，諾克薩斯一日也離不開大統領。”馬修說，“卑職就先告退了。”

　　“你小子少拍我的馬屁！”斯維因頭都不抬，“血色精銳在你的領導下要是不見起色，小心你吃不了兜著走！”

　　“是，卑職一定努力。”馬修帶著牛頭和安妮離開了皇宮。

　　剛剛走下臺階，安妮就悄悄對馬修說：“馬修哥哥，剛才那個爺爺好可怕啊，連提伯斯都嚇得瑟瑟發抖。”

　　馬修回頭看了眼高聳雄偉的皇宮，天色已暗，黑色巖石砌成的堡壘顯得暗沉森然，咄咄逼人。

　　“諾克薩斯，實力為尊。”馬修喃喃道。