德萊厄斯安排好大軍的各種事項，已是深夜。

　　奧拉姆·瓦爾羅坎再次來到軍營，邀請德萊厄斯赴宴。

　　瓦爾羅坎家族畢竟是掘沃堡的地頭蛇，曾經就是這座城市的統治者，投降帝國后又被冊封為公爵。盛情難卻，德萊厄斯只好帶著馬修前去赴宴。

　　奧拉姆看到德萊厄斯只帶著年輕的馬修前來赴宴，不由好奇地問馬修：“不知閣下是遠征軍的什么人？我怎么從沒見過？”

　　“我是遠征軍新任的后勤官馬修，這次是跟著德萊厄斯將軍一起見見世面，順便感謝掘沃堡一直以來對遠征軍的后勤支援?！瘪R修向德萊厄斯使了個眼色，制止他將自己斯維因特使的身份透露給奧拉姆。

　　“遠征軍的后勤官不是萊利少校嗎？”奧拉姆疑惑道。

　　馬修臉上流露出悲痛的神情說：“萊利少校前不久遭遇野蠻人部族的襲擊，以身殉國，現在由我暫時代理后勤官一職?！?p>　　奧拉姆神色一肅，“原來如此?！?p>　　三人登上奧拉姆準備的馬車，前往瓦爾羅坎家族的府邸赴宴。

　　掘沃堡作為一座因為鐵礦而建立的城市，空氣中飄散著濃重的煤煙。馬修發現街道兩側，擠滿了衣衫襤褸的礦工，他們鼻梁高聳，留著長長的胡須，都是弗雷爾卓德人。

　　“怎么掘沃堡的礦工都是弗雷爾卓德人？”馬修好奇地問道。

　　奧拉姆解釋說，這些弗雷爾卓德人都是戰俘，被充作礦奴。

　　“既然有了這些礦奴，那原先的諾克薩斯礦工沒了工作，怎么維持生計？”馬修問道。

　　“那些苦哈哈還能怎樣，只好離開掘沃堡，前往帝國別處求生?！眾W拉姆不屑的說，“反正帝國疆域遼闊，他們總會在別的地方找到一口吃的?！?p>　　“瓦爾羅坎家族使用這么多弗雷爾卓德礦奴，難道就不擔心他們暴動嗎？”

　　奧拉姆拍拍身上穿著的黑色鋼甲，驕傲的說：“瓦爾羅坎家族的戰團，是帝國地方守備戰團中裝備最精良，戰力最強大的。區區礦工叛亂，反手就能鎮壓。”

　　“是嘛。”馬修觀察馬車兩側隨行的瓦爾羅坎家族戰士，他們身上都穿著一身黑色的精鋼鎧甲，正在喝罵周圍的礦工，讓礦工給馬車讓路。

　　礦工們看到這些士兵，全都嚇得兩股戰戰，連滾帶爬地跑到路邊，絲毫不敢反抗。

　　弗雷爾卓德人的性情向來暴躁，現在在這些戰士面前如此馴服，看來早已吃夠了苦頭。

　　馬車來到目的地，瓦爾羅坎家族的府邸，德萊厄斯和馬修兩人被請進宴會廳。

　　瓦爾羅坎家族的成員全都聚集在宴會廳，瓦爾羅坎家族的家主邀請德萊厄斯坐在他的身邊。

　　德萊厄斯推辭不過，坐到了他的身邊，馬修則被安排坐在了艾麗莎的身邊，正好是德萊厄斯對面。

　　瓦爾羅坎家主舉起酒杯，“今天，偉大的諾克薩斯之手從弗雷爾卓德勝利歸來。讓我們滿飲此杯，歡迎德萊厄斯將軍光臨瓦爾羅坎家?！?p>　　眾人紛紛起身，舉杯共飲。

　　德萊厄斯說：“遠征軍勞師遠征，徒勞無功，是在不敢言勝。德萊厄斯慚愧！”

　　家主說：“將軍不必自責，自古勝敗乃兵家常事。何況以老朽之見，此次遠征帝國統帥部并未做好萬全準備，將軍能夠率領區區一萬多名遠征軍在北地的冰天雪地中苦戰三年，已經盡力了。”

　　眾人坐下，侍女們開始上菜，瓦爾羅坎家族的男性繼承人們依次向德萊厄斯敬酒，表達自己對德萊厄斯的仰慕。

　　馬修發現自己身邊的艾麗莎沒有像別人那樣去逢迎德萊厄斯，好奇地問道：“這位姑娘，你怎么不去向德萊厄斯將軍敬酒？”

　　艾麗莎低頭拿著餐刀，用力切著面前的烤羊排。聽到馬修的話，頭也不抬地說：“我的這些哥哥們都希望巴結德萊厄斯將軍，好讓他在將來支持自己繼承瓦爾羅坎家族的爵位?！?p>　　“那你呢？你不是瓦爾羅坎家族的繼承人嗎？”馬修問道。

　　艾麗莎看了馬修一眼，“我那古板的父親是絕對不會允許一個女人繼承家族的，我何必去作無用功。”

　　“那可不一定，諾克薩斯只看重實力，只要你有能力，我想你成為一位女公爵也未嘗不可?！?p>　　“這里不是帝都，而是掘沃堡。”艾麗莎憤憤不平道。

　　酒至半酣，瓦爾羅坎家主詢問德萊厄斯：“不知將軍是否知道帝都發生的事？”

　　“我已經收到消息，知道了帝都發生的事。這才從弗雷爾卓德撤軍?！钡氯R厄斯說。

　　“不知道將軍將來作何打算？”

　　“眼下帝國局勢紛雜，我剛剛從北地歸來，不熟悉情況。還請家主指教?！钡氯R厄斯問道。

　　“將軍，你是達克威爾皇帝的親信?，F在皇帝被斯維因所殺，你就是斯維因的眼中釘，肉中刺。一旦回到帝都，交出兵權，勢必會被斯維因所害?！?p>　　德萊厄斯看著瓦爾羅坎家主問道：“那家主的意思是？”

　　“將軍在諾克薩斯軍中的聲望無人可及，手中還握著遠征軍這支精兵，只要振臂一呼，我相信全國各地的貴族都會支持將軍推翻斯維因，成為諾克薩斯的新皇帝?！?p>　　“你是想讓我率領軍隊，和斯維因打一場內戰！”德萊厄斯語氣凝重。

　　馬修對德萊厄斯使著眼色，讓他先平靜下來。

　　德萊厄斯看到馬修的眼色，平復心情，“我可不是貴族出生，相反斯維因的家族可是諾克薩斯的開國貴族。你們這些貴族怎么不支持斯維因，反而支持我成為帝國的新任皇帝？”

　　“將軍有所不知，斯維因反叛成功之后，居然大逆不道地公然宣布，永久的廢除諾克薩斯的皇帝之位?！奔抑髡f，“他還在叛亂中殺害了數百名貴族，查抄了他們的家產。貴族們現在對他恨之入骨，怎么還會支持他的統治?！?p>　　“想必瓦爾羅坎家族支持我奪取帝國大權，一定是有條件的吧。”德萊厄斯問道。

　　“這個嗎？”家主說：“我希望將軍登上皇帝寶座之后，能夠給予掘沃堡更多的獨立自主權?！?p>　　“其他貴族也是一樣的條件嗎？”

　　“都差不多?！?p>　　“此事事關重大，還請家主容我三思。”德萊厄斯說。

　　“這是當然，還請將軍仔細考慮，帝都那座至高無上的寶座，不是誰都有機會坐上去的。”

　　德萊厄斯帶著馬修離開瓦爾羅坎家族的府邸，回到軍營中他的房間。

　　德萊厄斯一斧將房間中的桌子劈開，憤怒地說：“這些該死的貴族居然想分裂諾克薩斯！我絕不容許諾克薩斯無數戰士浴血奮戰才得來的土地被這些貪婪的家伙瓜分！現在就集合軍隊，我要滅了瓦爾羅坎家族！”

　　“大哥息怒?！瘪R修制止了德萊厄斯，“大哥對帝國的忠誠不容他人質疑，但是現在殺光瓦爾羅坎家族只會打草驚蛇，其他的貴族依舊會尋找下一個人選?！?p>　　“你是說？”

　　“大哥不妨暫且先假意答應他們，最后來個一網打盡?！?p>　　“這...我擔心斯維因大統領誤會?！钡氯R厄斯說。

　　“大哥放心，我立刻前往帝都，向大統領匯報情況，請他定下計策。”

　　德萊厄斯同意了。

　　馬修決定和卡特琳娜和阿利斯塔連夜出城，前往帝都。