根生來(lái)到貴和堂的活計(jì)是趕車。
董家有自己的騾馬車嬌，先前的那個(gè)趕車后生，同親戚一起逃荒‘闖關(guān)東’去了，根生來(lái)到貴和堂后，頂替了他的位置。
井水干枯以后，董家就找來(lái)木匠，做了個(gè)盛水用的大木桶，上面加了蓋子，安裝在牛車上。
專門用于到鳳凰山泉井，往回拉飲水。
根生多了項(xiàng)雷打不動(dòng)的活計(jì)，每天往返鳳凰山的泉井去拉水，供給貴和堂大院，以及董家在城里的商鋪之用。
城南十五里鳳凰山下，有個(gè)叫‘井裕’的地方，這里的泉水眾多，終年不涸。
即便是這樣的大旱之年，泉井中也是清澈盈滿，故得名井峪。
附近有一處叫做‘水月庵’的姑子廟，座落在井峪西北方向的山坡上。
庵前有水井?dāng)?shù)眼，俗名大井、二泉、三禿小。
據(jù)說(shuō)晴空夜晚，月亮映入泉井，‘水月庵’因此而得名。
原本庵里只有三五名尼姑，由老尼‘慧慈師太’主持。
遇到這般饑荒年景，有些逃荒落難的人家，養(yǎng)不起孩子，就送到庵里來(lái)做了尼姑。
現(xiàn)如今，水月庵里的代發(fā)修行者，已增至二十幾名之多，每天晨鐘暮鼓，詠經(jīng)之聲不絕于耳。
根生趕著牛車，每天要往返鳳凰山井峪，運(yùn)水兩次，先是給縣城里各個(gè)商鋪送水，過(guò)晌還要再拉一大桶，運(yùn)回貴和堂上下之用。
董家不想因?yàn)槿彼膯?wèn)題，牽扯商鋪掌柜們的精力，從而影響到生意，因此安排根生，每天送水過(guò)去。
自打根生去縣城送水后，他才曉得貴和堂董家，竟然還有如此多的商鋪生意。
原本他還以為，董家只是鄉(xiāng)間土財(cái)主而已，未曾想到，縣城里還開設(shè)那么多鋪面，不是鄉(xiāng)下土財(cái)主那么簡(jiǎn)單。
有一次，根生到糧店于掌柜那里去送水。
沒(méi)能找打店里的伙計(jì)，等得不耐煩了，便闖進(jìn)了后院。
無(wú)意間看到庫(kù)房里，滿滿的都是，堆積如山的糧食，根生的心里，頓時(shí)生出一種，不可名狀的感觸。
自卑與妒忌交織在一起，折磨著他的心扉。
想想自家的窮困潦倒、家徒壁立，即便是想吃一頓白面饃，也是想都不敢想的奢望。
而董家的糧食，卻多得放都沒(méi)地方放。
這是一種怎樣的強(qiáng)烈反差，這種反差，刺痛根生每一根神經(jīng)。
自此以后，根生送水去糧店之時(shí)，都是站在店鋪的外面等，招呼店里的伙計(jì)，出來(lái)提水進(jìn)去。
對(duì)于根生來(lái)講，多看那滿滿的糧倉(cāng)一眼，都覺(jué)得是在給自己添堵。
今天，根生又來(lái)糧店送水。
他依然沒(méi)有走進(jìn)院子，而是站在院門處，大聲呼喚伙計(jì)出來(lái)提水。
等了好一會(huì)兒，里面還是無(wú)人應(yīng)答，看著天色不早，已是接近飯時(shí)，他這才很不情愿地，提水走進(jìn)院子。
院里的正廳堂屋之內(nèi)，有幾個(gè)人在和于掌柜說(shuō)話。
“這次官府派捐，每家店鋪一石糧食，這事兒，老于你是知道的吧?！?p> “這事兒我倒是知道，但你們也不能，就這么著來(lái)我這里拿糧呀！”
于掌柜很是為難的樣子，給在座的幾人解釋著；
“吳先生那脾氣，你們幾個(gè)又不是不知道，那是一分一毫也差不得的，各位就甭讓俺作這個(gè)難了吧?！?p> “是當(dāng)鋪掌柜趙四爺，派人知會(huì)俺們大家，來(lái)老于你這兒取糧的，你不會(huì)沒(méi)接到通知的吧！”
“各位就不要難為俺了，真的是沒(méi)有接到四爺?shù)耐ㄖ??！?p> 于掌柜依然不肯松這個(gè)口，提壺給幾人添著茶，道：
“剛剛已打發(fā)店里伙計(jì)，去請(qǐng)四爺過(guò)來(lái)，各位稍安勿躁，先喝茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，過(guò)會(huì)兒四爺來(lái)了，再說(shuō)這事兒也不遲……”
正此時(shí)，趙四快步走進(jìn)院子，未見于掌柜的人影，已是在大聲抱怨著；
“我說(shuō)你這老犟驢（于）哈，我那里忙得焦頭爛額，你特么非得讓俺跑這一趟，這你才甘心是吧！”
屋內(nèi)幾人聽到這話，知是趙四到來(lái)，連忙起身相迎，打招呼問(wèn)候一番。
于掌柜將趙四讓到上首落座，提壺倒水的忙活著；
“哎喲我的四爺，您可算是來(lái)了，再晚會(huì)兒，他們幾個(gè)都要把我給吃了，比外面那些個(gè)要餓死的，還嚇人哩！”
趙四撩起長(zhǎng)衫坐下，接過(guò)茶碗抿了一口，道：
“那你就放糧給他們，不就沒(méi)這事兒了?！?p> 聽了這話，于掌柜頓時(shí)苦瓜著臉，辯解著道：
“沒(méi)您的話兒，我哪兒敢放?。](méi)法在吳先生那里交差不是?！?p> “老于你也真是愚到家了，讓他們幾家商鋪寫下字據(jù)，留著給吳先生交賬，這不就結(jié)了?！?p> 于掌柜呵呵笑著，連連點(diǎn)頭稱是，而心里卻在腹誹著；
‘眼下糧食這么金貴，放糧這樣的話，你這舅老爺能說(shuō)，我哪敢做這個(gè)主！’
趙四自是猜出了，于掌柜撇清責(zé)任的小心思，卻也并未點(diǎn)破，這會(huì)兒他已是接著說(shuō)道：
“還有，咱們商鋪這些人，以后吃用的糧食，也都在你這兒領(lǐng)，就按正常年景的價(jià)格，發(fā)放給他們……”
“如今外面的糧價(jià)，實(shí)在是貴得離譜兒，咱不能虧待自己人不是，讓掌柜們少花點(diǎn)冤枉銀子！”
聽了這話兒，在座的幾個(gè)商鋪掌柜，頓時(shí)感激流涕，稱贊東家宅心仁厚，解決他們后顧之憂，以后更要盡心盡責(zé)，做好本分……
“各位稍安勿躁，我這話還沒(méi)講完呢！”
趙四聽不慣這些奉承之言，擺手打斷幾人，接著說(shuō)道：
“但有一條，咱們自家人的吃用，都沒(méi)問(wèn)題，若是讓俺知道，有誰(shuí)借機(jī)販賣糧食，那可就別怪俺翻臉不認(rèn)人?！?p> 幾位掌柜連聲稱是，這樣的大災(zāi)年景，董家能夠做到這樣，已是仁至義盡。
有誰(shuí)若是還有旁的心思，簡(jiǎn)直不是人嘍！
“那這事兒就這樣定下來(lái)，老于，你就筆墨侍候唄！”
趙四示意于掌柜取來(lái)紙筆，幾個(gè)商鋪掌柜，分別寫下領(lǐng)取糧食的數(shù)量，立下字據(jù)，這才讓他們到庫(kù)房，領(lǐng)取糧食去了。
于掌柜仔細(xì)收拾起這些字據(jù)，待到屋里只剩下他和趙四，這才開口說(shuō)道：
“四爺，這些日子，官府來(lái)收購(gòu)幾次糧食，還有附近莊上的幾個(gè)大戶人家，也來(lái)采購(gòu)許多，俺這里的糧食訂出去不少，剩得不多了?！?p> 趙四嘬了口茶，隨口問(wèn)著于掌柜，庫(kù)房里的糧食，剩下的還有多少？
于掌柜取來(lái)賬本，翻看片刻之后，道：
“前兒個(gè)夜里，您派人送來(lái)三百石，加上余下的有二百八十石……不過(guò)這些糧食，大半已經(jīng)訂購(gòu)出去。”
于掌柜舔了舔手指，翻看著手里的賬本，接著說(shuō)道：
“再有就是剩余的那些雜糧，您的意思是留著應(yīng)付捐稅，這樣算下來(lái)，我這里的糧食剩余的也不多了。”
趙四伸手要過(guò)賬本，隨意翻看著，說(shuō)道：
“老于你只管賣你的糧食，缺貨就跟我言語(yǔ)一聲?！?p> 于掌柜湊近趙四，不無(wú)邀功之意的說(shuō)道：
“以前的糧食價(jià)格不穩(wěn)，沒(méi)有貿(mào)然出手，咱的存糧，都是這半個(gè)月里走的貨，看這情形，還有上漲之勢(shì)。”
趙四合上手里的賬本，隨口說(shuō)道：
“估計(jì)也漲不到哪兒去了，今年夏收將至，也就再有個(gè)把月，外省的糧食就要運(yùn)進(jìn)來(lái)……該出的就出吧?！?p> “也不知咱這里的災(zāi)情，啥時(shí)候是個(gè)頭，咱不留些糧食，應(yīng)急之用？”
“餓不死你老于的，應(yīng)急的糧食，鄉(xiāng)下早就準(zhǔn)備下了，只管出你的貨就是?！?p> 聞言，于掌柜呵呵的笑了，他知道貴和堂的糧倉(cāng)有多大，聽說(shuō)這次又有擴(kuò)建，頓時(shí)安下心來(lái)，道：
“那我就放心了，只是今天這事兒，您可得跟東家和吳先生言語(yǔ)一聲，別到時(shí)候讓俺老于作難?！?p> 趙四笑著調(diào)侃他一句；
“你還真是，樹葉掉下都怕砸了蛋的主兒?！?p> “俺這是做事本分，講原則……”
“得得得……外面送水的來(lái)了，趕緊找人接進(jìn)來(lái)，我還有事先走了。”
趙四說(shuō)著，起身離開，于掌柜送出門外，招呼著伙計(jì)，提了兩桶水進(jìn)去。