符箓是道教中的一種法術，亦稱“符字“、“墨箓“、“丹書“。符箓是符和箓的合稱。符箓術起源于巫覡，始見于東漢?！逗鬂h書·方術傳》載:“河南有麹圣卿，善為丹書符，劾厭殺鬼神而使命之。“
符箓術的思想基礎是鬼神信仰，稱其有召神劾鬼、鎮魔降妖之功效者，自不可信，而用以治病偶爾稱有“小驗“者，也并非其驅逐了致病之“鬼“，可能別有原因。據推測，某些病本輕微的患者，因相信符箓，飲符水后，造成一種鬼已驅去、病已脫身的心理態勢。
符箓術起源于巫覡，始見于東漢?！逗鬂h書·方術傳》載:“河南有麹圣卿，善為丹書符，劾厭殺鬼神而使命之。“又記:費長房向賣藥翁(被稱為壺公)學道，賣藥翁“為作一符，曰:'以此主地上鬼神。'……遂能醫療眾病，鞭笞百鬼，及驅使社公“?！昂笫浞?，為眾鬼所殺?！?p> 道教在長期傳習符箓術的過程中，創造了紛繁的符箓道法，造作了眾多的符書。所創符箓難以數計符箓樣式千奇百怪。歸納起來主要有如下四類:
(一)復文。多數由二個以上小字組合而成，少數由多道橫豎曲扭的筆畫組合成形。主要見于《太平經》。
(二)云篆。據說是天神顯現的天書，實即模仿天空云氣變幻形狀或古篆籀體而造作的符箓。主要見于《靈寶無量度人上品妙經》。
(三)靈符、寶符。由更為繁復的圈點線條構成的圖形。
(四)符圖。由天神形象與符文結為一體的符箓。這類符箓也很多，在古墓葬發掘中，亦曾發現過這類符箓。
道教符箓使用十分廣泛。有用于為人治病者:或丹書符箓于紙，燒化后溶于水中，讓病人飲下;或將符箓緘封，令病人佩帶。有用于驅鬼鎮邪者:或佩帶身上，或貼于寢門上。有用于救災止害者:或將符箓投河堤潰決處以止水患，或書符召將以解除旱災等。至于道士作齋醮法事，更離不開符箓，或書符于章表，上奏天神;或用符召將請神，令其殺鬼;或用符關照冥府，煉度亡魂。整個壇場內外，張貼、懸掛各式符箓。
符箓術的思想基礎是鬼神信仰，稱其有召神劾鬼、鎮魔降妖之功效者，自不可信，而用以治病偶爾稱有“小驗“者，也并非其驅逐了致病之“鬼“，可能別有原因。據推測，某些病本輕微的患者，因相信符箓，飲符水后，造成一種鬼已驅去、病已脫身的心理態勢。這類似于醫學上的心理療法，起作用的不是符箓本身，而是符箓所引發的積極心理狀態，促使人體調動防御機制克服了疾病。
在道教認為，符是溝通人與神的秘密法寶，所以不是隨便可以亂畫的，故有所謂“畫符不知竅，反惹鬼神笑;畫符若知竅，驚得鬼神叫“的說法。畫符的方法成百上千，有的要掐訣存想神靈隨筆而來，有的要步罡踏斗，念動咒語……就是在鋪紙研墨、運筆等方面都十分考究，其程序之復雜，方法之繁瑣，足令善男信女們頭暈目眩。
中國古代修道者認為，符咒作為山、醫、卜、命、相五術的根本，是修道者與上天(靈界)對話的媒介和渠道，通過這一渠道，可以讓九天神煞為我所用，役神驅鬼以達到祈福禳災、祛病救人的目的。符咒是由“符頭“，“主事神佛“，“符腹“，“符腳“，“符膽“等五要素所組成。若以符令引喻為人的話，符頭好比一個人的頭;主事神佛就好比一個人的思想和心臟;符腹就好比一個腹部的腸胃，是我們書明符咒作用之地方;符腳就好比一個人的腳;符膽就好比一個人的肝膽，一個符令若沒有符膽就好像門沒有鎖一樣，壞人都可隨便進入。因此，符膽對符令而言有深足輕重之地位。符頭一、自古以來，符咒派別不少，但各拜其祖師，有所不同，就因為如此其符頭的暗號也有所不同。如許多符圖上常見的“三勾“就是代表三清(玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊)或三界公(城隍，土地，祖師)的記號。三勾在整個符上代表三清，在敕令及神名之下者代表三界公。下筆書此“三勾“時應暗念咒語:“一筆天下動;二筆祖師劍;三筆兇神惡煞去千里外。“一筆一句須恰到好處，就是所謂“踏符頭“?！胺^“也有敕令，雷令……等等作為符頭，其種類繁多，因教派不同有所差異，一般請神，調兵遣將，多書以“敕令“為符頭。如無“三勾“三清符號時，必須咒曰:“天圓地方，律令九章，吾今下筆，萬鬼伏藏?！凹纯伞?p> 而符膽是一張符令的靈魂，是符的主宰，一張符能否充分發揮效驗，在很大程度上取決于是否有符膽鎮守其中。書符一般都稱為入符膽，入符膽的意思就是請祖師(神明)鎮座于這一張符令之內，把守此符的門戶。一般常見的符膽是“罡“字，也有“井“字，也有“馬“字，“化“字等不勝枚舉。然何謂符膽呢?符膽是由一些秘字所組合而成?！安娣_”，用以結束符膽，結束一張符的書寫手續，它也有極其重要的地位。(注:榔梅符法:符頂上三勾代表“三昧真火“)
畫符儀式的程序畫符有一定程序，決不可以簡單了事、順序顛倒。從總的方面看，畫符都要設壇行祭禮(尤其是道士)，有所謂“總壇式“?？倝嚼锏目偡鋵懹械朗總兺ǔＰ叛龅纳裰?-土地、城隍、東方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、朱雀大將、玄武大將、黑殺大將等。如古代敦煌道士畫符時所設的總壇式圖中的總符咒。道士們還要造壇，造兩塊天帝的印把子。這兩印是雕在壇上的，前后都要雕。也有不設“總壇式“或造壇的，如“請仙箕法“等。請仙箕時，用三盤果子，茶、酒各三盞供于正堂屋的神龕上…，或供于臨時設在屋外某個方位，相當于供桌的飯桌上即可。畫符前，先要凈心--聚精會神，誠心誠意，清除雜念，思想專注，以及要凈身、凈面、凈手、漱口，并要預備好水果、米酒、香燭等祭物，還有筆墨、朱砂、黃紙等。對這些用品，道士先用神咒來敕，以使其具有神威。(1)筆咒:居收五雷神將電灼光華納則一身保命上則縛鬼伏邪一切死活滅道我長生急急如律令。(2)水咒:此水不非凡水北方壬癸水一點在硯中云雨須臾至病者吞之百病消除邪鬼吞吞如粉碎急急如律令。四、畫符的時間禁忌端午節是畫符、造符水的吉日，畫符造符多在這一天舉行。畫端午驅鬼符更是如此。每年有四天不可亂畫符，如若在這四天畫符;不但不靈驗，而且還有害。這四天是農歷的三月初九、六月初二、九月初六、十二月初二。畫符最好選擇子時或亥時。據說此時是陽消陰長、陰陽交接之時，靈氣最重，其次午、卯、酉時亦可。
修道之人相信，符箓是能產生實際作用的，對于得到道之人來說是一種實用工具，利用它，可以招請上天神靈降臨人間現世，幫助人們解決現實生活中所遭遇的種種困境與災難，走向光明。雖然修道徒試圖利用符箓靈圖解決人生苦難和困境的想法與行為在現代人看來荒謬至極，但是我們更應該看到這種想法之中所包含的道家的積極的出世思想，這種想法與行為彰顯出道教深切的關愛生命之情懷，折射出修道之人內在情操與精神之高尚。而符箓靈圖作為道門人士高尚精神與情操的物化形式，也因此具有了美學的品格，擁有了審美文化價值。符箓是道教歷經千年不斷發展的精神文化產品，修道之人視之為圣物，不可隨意玷污，其整體風貌常常呈現出難以用語言文字形容、神秘的審美特征。
符箓經過了數千年的演變，具有獨特的魅力，流動的線條是整個書畫藝術精神的生命源泉。道教符箓可以說是中國書法藝術的一種特殊表現形式，道符中的點線勾畫、縱橫連接表現出了與傳統的書畫藝術一樣深刻的美學價值。符箓中的書法雖然是作為中國傳統書法文化的構成部分而存在的，但同時也呈現出中國畫美學意味。在一般人看來道教符箓猶如胡亂涂抹的鬼畫符，但其實道教符箓的書寫與一般人的想法截然不同。眾多書法家從中汲取靈感。例如大書法家王羲之、張旭均深受道教符箓書法的影響。道教符箓中涵蓋了豐富的書法藝術精神品質，是抽象化了的美的且有意味的象征表現形式。
符箓圖畫的宗教美學價值首先是指它作為道教人士關懷生靈與高尚情操之物化形式，具有宗教美的品格。再者，符箓作為道教內部的一種神圣之物，具有實用性的品格，呈現出崇高、壯美、神秘的審美風貌，當中也散發著筆走龍蛇的書法之美。道教符箓對當代學者宗教研究、書法研究、和歷史研究都具有重大意義，對于我們而言，了解道教符箓文化，也能從中得到或多或少的收獲。