“出什么事兒了？”岳思嫻問。

　　林浪狼吞虎咽地吃下一個肉饅頭，又抓起阮俏兒的水壺，就要把壺嘴送進嘴里。岳思嫻一把搶過來，倒了一杯水，遞到他面前。

　　“曹琚那小子被抓了。”林浪說。

　　“什么？不是讓你……”岳思嫻又驚又氣。

　　“我也很無奈啊！前天城門剛開，那小子就一人一騎，跑到曹家門口，被守在那邊的大理寺的人當場抓獲。他被帶走的時候天還沒大亮，我趕到那邊的時候，就已經……”

　　“那你準備怎么辦？”

　　“要我說實話？無計可施。”

　　“你不是能嗎？能嗎？你那能勁兒到哪里去了？”岳思嫻氣急敗壞地跳起來，在房間四下里看了看，跑到窗前，從花瓶里抽出雞毛撣子，搶到林浪身邊。

　　林浪從凳子上跳起來，躲到墻角，岳思嫻追過來，劈頭蓋臉地罵著，雞毛撣子抽在他身上。

　　“叫你保護好曹公，叫你保護好我哥，叫你保護好曹琚，你哪件事情做好了？虧你還自稱什么搏林激浪的奇俠，你的豪氣哪里去了？”

　　“你行了，岳思嫻！”林浪一把奪過雞毛撣子，掰成兩半，遠遠地扔了出去，“你以為我不想嗎？你想和你哥團聚，你想報答曹公，可你拿什么來報答？就為了你們岳家的旋風鏢，我腆著臉找我哥借來《武備全書》，可我從一開始就說，區區飛鏢，用來單打獨斗還行，就靠你自己，就算把鏢打出花兒來，你能做什么？我早就說過，你要注意拉攏自己的勢力，你看你現在，只身一人，帶著五六個武藝平平的手下，加上手無縛雞之力的俏兒，真不要怪我說你，你這個樣子成不了氣候！”

　　他驀地止住了訓斥聲。他驚訝地發現，眼前的岳思嫻，已經雙眼通紅，淚流滿面了。

　　他輕輕嘆了口氣，放緩了語調：“我不是不想救曹公，我敬他是個忠義之士。他被捕的那天，我就在米市大街，眼睜睜地看著他的夫人和你哥被抓走，可我無能為力。就連你哥都只能束手就擒，我又焉能和那幾百個禁軍對抗？”

　　岳思嫻依然有些幽怨地望著他。林浪倍感無奈。

　　“你也不用跟羚羊似的瞪著我，我還會想辦法。要我說，我師父，也就是你哥，他不會就那么束手就擒的。只是在當時，沒有更好的辦法了。我這就回京城去打探消息，有機會就見機行事。你留守陳南，隨時等我消息。切記，小心行事。”

　　說完，他抬起手，拍了拍岳思嫻的肩，順勢將她輕輕推開，走向桌子。

　　他取下自己的包袱，把那幾個肉饅頭裝進去，岳思嫻也走過來，幫他一起把肉饅頭裝好。

　　“走了。”他微笑一下，邁出房門。

　　“林浪！”岳思嫻突然失聲喊道。

　　林浪愣在了原地。沒等他回過身，岳思嫻已經跟過來，一把抓住他的手臂。

　　“你……”

　　“林浪，小心。”岳思嫻幽幽地說。

　　林浪拍拍她的手，把它放下來，束緊包袱，大步向樓道方向走去。直到他的身影消失，岳思嫻依然癡癡望著空空如也的走廊，久久不動。

　　“三姐！”一個伙計搶上樓來，滿臉驚愕。

　　岳思嫻這才如夢方醒。“怎么了你這是？”她問。

　　“那個女人，活過來了！”

　　“沒死啊？”岳思嫻不禁一愣，“走，去看看！”

　　兩人快步下了樓，在驛站后院的水井旁，幾個伙計正不知所措地圍著那身著又臟又破白衣的女子。她仰面躺著，目光呆滯地望著湛藍的天空。

　　岳思嫻快步走到她面前，俯下身來，不顧她身上難聞的氣味，問道：

　　“妹子，你是哪里人？”

　　那女子望著天空，沒有回答她。

　　“你貴姓？”

　　女子依然不做聲。

　　岳思嫻站起來。“找兩個姑娘，給她換身干凈衣服，先送到我住的屋子里去。”

　　“三姐，前面忙不開了！”前堂的門拉開，一個伙計探出頭來，喊道。

　　“前面怎么了？俏兒回來沒有？”

　　“俏兒姐還沒回來，來了一隊官差，有幾十個人！”

　　“官差來古井驛站做什么？”岳思嫻不禁瞇起眼睛，目光中透露出一絲兇光。她轉頭對伙計說：“先把她送我屋里歇息，我去看看！”

　　“可是三姐，還沒給她洗一下……”

　　“都已經這樣了，還在乎那么多！”岳思嫻氣呼呼地吩咐道。說完，她快步走入前堂。

　　前堂里此時已經洋溢在一片嘈雜紛亂之中，兇神惡煞的官差占據了一樓大廳所有的座位。要酒要菜聲此起彼伏，震耳欲聾。岳思嫻稍微聽了一下，確定他們只是出官差來這里打尖，就換了一副笑容，迎面走去。

　　“各位官爺，小女子是這里的老板，各位請安坐，好酒好菜這就上來！”

　　“老板，要你們古井驛站的陳釀！”一個矮胖短須黃臉的官員，呲著嘴，口水都要流出來了。

　　“得嘞，您請坐！阿大阿二阿三，快上酒啊！”

　　伙計們齊聲答應著，從酒窖里往外抬出一缸酒來。岳思嫻麻利地開了封口的壇泥，灌上一壇酒，親手送到那矮胖的官員面前。

　　“這位大老爺貴姓啊？”她笑嘻嘻地問。

　　“大老爺姓董，官任大理寺卿！”那矮胖的官員說著，臉上瞬間堆滿了令人作嘔的笑意，伸手就要去捏岳思嫻。

　　岳思嫻輕巧地閃過身，手指從矮胖官員手腕上掠過。那人頓時感到力道喪盡，一只手軟綿綿地耷拉了下來。

　　根據林浪先前提供的情報，岳思嫻當即推斷，這個姓董的官員，就是聲名狼藉的太常寺卿董壽；而坐在董壽對面的一個人，吸引了她的注意力。這個人黑臉長須，身著紫袍，眉頭皺成一個“川”字，用一雙鷹隼一樣的眼睛上下打量著她。

　　這會是個什么人呢？岳思嫻心下不知，只是覺得此人有些深不可測，遠非董壽所能相比。她慌忙收起目光，轉身離開。

　　紫袍人目送岳思嫻走開，拽拽董壽的衣袖，壓低聲音說：

　　“師兄，我們這次出行有要緊事務，你能否收一收你的性子？”

　　“就一娘們兒，你說我干啥？”董壽滿心不悅地瞪了他一眼。

　　“恩相囑托過了，這次去柔遠，非同小可。”說著，伙計送來了酒菜，紫袍人趕緊閉嘴。等伙計走開了，他才接著說：“這一路上凡事都要聽我的，別忘了！”

　　“忘不了，忘不了！”董壽真心不愿再聽師弟說下去。他提起酒壇，倒出兩碗香氣四溢的陳釀，一碗遞到師弟面前。

　　秦士遜不耐煩地擺擺手。董壽“嘁”了一聲，端起酒碗，咕嚕嚕地灌了下去。

　　“三姐，”方才送菜的伙計來到廚房，低聲對等候在那里的岳思嫻說，“我聽到了，他們要去柔遠。”

　　“去柔遠？”岳思嫻心中一驚，莫非這群人就是要去捉拿朱錦父子的？

　　平心而論她對朱錦并沒有什么好印象。小的時候，她隨父親在柔遠生活，多次見到朱錦。那人不但長相兇惡，心里也很兇狠，每次和她父親交談，都是些打呀殺的，讓人聽得心驚肉跳。

　　至于朱錦的兒子朱嗣寧，她和母親更是心生厭惡。她從小生活在柔遠府城，也曾讀過一些書。那朱嗣寧長得白白凈凈的，但大字不識，說話做事都粗鄙不堪。

　　更可氣的是，在她還很小的時候，朱錦竟然找到父親商量，想要讓她嫁給朱嗣寧！她堅決不同意這門親事，但父親卻對這門親事滿口答應。那時母親已經去世，沒有人回護她，特別是父親，竟然因此而對她大打出手，并把她帶到軍營，嚴加看管。

　　只是還沒正式定親時，父親和哥哥突然戰死。消息傳來，她悲痛萬分。哭過之后，她冷靜下來，連夜逃離了陽羅大營。

　　她從柔遠一路南下，歷盡艱辛，做過婢女、牧羊女，各種雜活。在最難熬的那段日子里，她也曾想過，要不要回到柔遠？只要回去了，她就能過上衣食無憂的生活。那段時間，她也曾猶豫過。只是期間又發生了一件事，讓她徹底熄滅了這個念頭。

　　那是父親死后的第六年，她在昭文府燒瓷時，聽聞鎮州的一位姓曹的官員，揭露她父親和哥哥的死是一樁冤案，并為父親和哥哥平反。在此之前，對于父親和哥哥何以突然去世，六年里她一直都心存狐疑。聽到這個消息后，她離開瓷窯，從昭文來到鎮州府。

　　這件事已經在坊間傳開了，甚至被編成了傳奇。她在鎮州街頭買了一本繪聲繪色的《曹青天智破冤案》話本，讀過之后，才知道父親和哥哥的死，是一件徹頭徹尾的冤案。那天晚上，她寫下四行詩，投入曹大老爺的府邸。然后，她買了一瓶酒，一刀紙錢，到城外路口燒化，喝下了兩盞酒。

　　那是她第一次喝酒，也是唯一一次。苦酒下肚以后，她難敵醉意，就在城外的山林間睡著了。

　　再度醒來的時候，她發現自己躺在軟和的床榻上，眼前是一片艷俗的粉色。她正不知身在何方，一個醉醺醺的胖老頭推門闖入，迎面撲來……

　　那之后，她才明白，她所在的地方，是鎮州知名的萬花樓。