“劉兄，速來。”

　　趙慶繞了幾條街巷才算找到唐鳶，把他拉到主街，宋萬、杜千在那里等著。

　　“這是？”唐鳶指著兩人身后四匹馬，疑惑道。

　　“事不宜遲，路上說。”趙慶說著從宋萬手里接過韁繩，翻身上馬，一拽韁繩趕在前面。

　　宋萬體態臃腫些，手腳卻靈活，縱馬追在趙慶后面。唐鳶、杜千相視一眼，紛紛上馬出城。原來是官府接到報案，郊外一座莊園出了命案，總捕朱大人已經帶一批人手先行過去查看了，此事影響惡劣，郡守大人限五日為期務必查個水落石出。

　　郭家莊，四人勒住馬，有差役過來牽攏馬匹。走進莊園，房梁支柱燒成焦炭，朱捕頭叫人騰出一塊空地將尸首放置一處，主仆二十七口，尸身擺放的整整齊齊。旁邊有仵作檢查并記錄死因。

　　“大人，我等來遲。”

　　“不算遲，”朱總捕指著一面墻壁：“你們誰清楚平等王是何人？”

　　順著方向看去，只見墻壁上血書六個字：滅門者平等王。

　　幾人面面相覷，朱總捕喊唐鳶：“劉唐，這里就你是混過江湖的，說說看。”

　　唐鳶抱拳開口：“大人，若問我猜，江湖中有兄弟十人稱號十殿閻羅，平等王排行第九。可怪就怪在此，早在兩年前江湖便沒了十殿閻羅的消息，倘若真是他們還得盡快上報督察府。”

　　朱總捕聞言，浮躁地抓了抓絡腮胡：“僅憑幾個字無法推論，你們幾個再勘探一遍，莫出紕漏。今晚讓弟兄們守在莊子里，都別輕舉妄動，待我將情況上報郡守，聽大人如何定奪。”

　　“喏。”四人躬身稱是。

　　天色漸暗，差役們圍坐一塊，拆了幾張桌椅燃火。

　　“劉捕頭，你是見過世面的，江湖真如話本先生寫的那般俠骨柔情？”

　　“左右無事，”趙慶說著把一只桌腿扔進火堆，瞧著再度騰起的火焰：“講講。”

　　唐鳶推脫不過，他用刀柄撥了撥身前的石子，抬頭說起來：“年輕的時候四處瞎跑，得罪不少人，也結識下幾個真心朋友。經歷的事情多了就都不怎么往心上放，話本上那些，都是胡謅，最可笑的一句你說是什么？無巧不成書。英雄救美啊這些，甭信。”

　　“我怎么聽著劉捕身上有故事啊，不拿我們當兄弟。”

　　“就是就是，跟兄弟們說說。那些江湖俠客不就都喜歡拿自己的故事當下酒菜么。”

　　那差役講完，便從腰間解下水壺在眾人面前晃了晃：“你們猜這里面是何物。”

　　眼見就要一擁而上過來搶，那人趕緊拔開壺塞，先推到唐鳶手里：“你們干嘛，干嘛。就這些，一人一口的量。”

　　人群重新安靜下來，唐鳶拿著手里的水壺哭笑不得，先飲一口，遞交給下一位兄弟。他用袖子擦擦嘴：“我碰上的事都太無趣，給你們說說我一朋友，姓蘇，就是城里那個大戶的蘇姓。他呢認識蜀山葉瀾，你們應該有所耳聞，就是外號葉無敵的那個葉瀾葉劍臣，這有次喝酒我還問他，你怎么就認識那么一大俠？你們猜他怎么說，他張口就是不打不相識。這不糊弄鬼呢嘛……”

　　唐鳶說了許多，眾人只聽得那名為蘇洛的游俠快意恩仇，卻不清楚他是劉唐早先的化名。

　　眾人正言語得火熱，宋萬遞給趙慶一個眼色。趙慶表面上不動聲色，卻偷偷觀察四周，果不其然，叫他發現一道隱藏在亭頂的黑影。不待他出聲警示，宋萬先一步出手，兩把柳葉飛刀朝著黑影射去。一聲金石相擊聲，暗處之人打落一把，另一個被空手接下，此時已經暴露，對方卻不逃竄，而是做還禮將柳葉刀投擲回去。

　　此番變故是萬萬沒有料想到的，宋萬躲閃不及被刀鋒劃破衣袖。差役們紛紛起身包圍亭子，杜千取下別在腰間的三節棍。

　　“什么人。”

　　暗處之人伏在亭蓋上盯著眾人。月光下看的清晰，對方披頭散發，眼大如銅鈴，喉嚨粗壯如鐵環，張口如血盆卻不吐人言，如野獸低吼。

　　“且慢，”唐鳶攔下同僚，搶到前面與那丑陋之人對視：“夜叉鬼，還識得我否。”

　　聽到聲音那怪物不再出聲，盯著唐鳶，目光中帶著幾分狐疑。唐鳶見狀，示意其他人不要妄動，杜千與趙慶互相對視一眼，不解地看著步步靠近怪物的唐鳶。

　　眼見接近，那怪物忽地尖叫一聲，從高處躍下撲倒幾名差役便朝著一個方向逃竄而去。

　　唐鳶把同僚攙扶起來，又到宋萬跟前賠罪，這可把眾人看迷糊了，趕忙問唐鳶其中緣由。

　　宋萬也是趕忙扶住躬身的唐鳶：“劉兄弟，我無大礙。你這是何故？”

　　“不瞞諸位，”唐鳶頓足捶胸，指著怪物消失方向解釋道：“方才所見那似獸非獸的怪物劉某相識，他無名姓，不能言語，只以夜叉鬼喚之。以往都在蜀郡南中地帶活動，不知怎得跑來此處，方才許是人多懼怕，待我將他捉回來給各位兄弟賠罪。”

　　唐鳶說罷，轉身就走。莊園門口解下一條韁繩，駕馬往密林方向追去。

　　馬蹄聲急，眼見前方已經無路可走，唐鳶把手指塞進嘴里吹了一聲響哨。樹葉回應著的沙沙聲，夜叉鬼躲在暗處注視著唐鳶一舉一動，但見那人御馬打轉，神色緊張。

　　“夜叉鬼，”唐鳶又喊一聲，依舊不見那怪物現身，當即扯下臉上面皮：“唐景初在此，還不現身。”

　　當下有一道黑影閃過，驚得馬兒嘶鳴，唐鳶拽著韁繩控制，朝前方定睛看去那怪物正小心翼翼蹲在地上。

　　“你不在南中待著來禹州作甚。”

　　夜叉鬼吱哇亂叫，手舞足蹈地比劃。

　　唐鳶眉梢一挑，滿是無奈看著夜叉鬼，見他比話的越來越急，開口道：“行我知道了，難為你這么遠過來尋我。消息誰告訴你的？”

　　夜叉鬼直立起身體，在馬前來回走動，模仿一個人的行為舉止。唐鳶實在看不出他學的是誰，夜叉鬼抓耳撓腮，突然怪笑起來，唐鳶一驚，細瞧夜叉鬼所作神態問他：“常勝？”

　　夜叉鬼收住所有動作頻頻點頭。

　　“隨便他想做什么，”唐鳶懶得多想，調轉馬頭：“你跟我回去。”