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潤春攙著紹許靠在炕頭，喝了一碗野菜湯，人也有了精神，紹許足足睡了一天一夜，夢里綺麗千秋，總有種壯志未酬的悵然，醒來以后卻聽說大家沒能按時回來，不由更添煩亂。
“再多等等吧，許是耽擱了。”
潤春的安慰在紹許看來更像是訃告，他執意下床，打算去尋找外出的同伴，之前潤春看黃九沒有按時回來，只得冒險翻墻，從另一家的后院薅了把野菜，雖不濟事，總比苦等有用。
還未恢復體力，又要外出冒險，潤春不敢放縱，就在二人僵持不下之際，院外的薈娘傳來驚呼：
“快出來，他們回來了！”
紹許和潤春趕緊從屋里沖出來，卻只看到了小駝哥和黃九，剩下那倆人呢？
得知了外面發生的情況，紹許幾步踉蹌，險些再度昏沉，潤春將他扶進屋里，黃九和小駝哥一臉急切，只等紹許一個主張。
小駝哥說那些官兵裝備精良，話里話外聽出是前線的生員，如此說來，椒爺被送去的地方，說不定就在北城的兵馬驛。
黃九聞聽此言連連搖頭，潤春還在南薰門的大牢里呢，耽誤這一晚，就要人頭不保，務必要火速趕奔南薰門，哪怕搶也要將潤秋搶回來！
生死兩難的抉擇，又一次擺在了紹許的面前。
似乎他選擇哪一個，都注定要拋棄另外一個，最可怕的是這兩種選擇，都充滿了未知和兇險。
紹許恍然大悟，他發覺這種曠日持久的殘忍已經貫徹了他的身心，終將陪伴一生，他靠在床頭，忖思著最終的決斷。
是去兵馬驛，還是去南薰門？
紹許沉淪于困境之中，他看見那只香獐跨越迷途，從矮墻的角落里笑望著自己，咀嚼的嘴邊，還滴淌著淋漓鮮血。
“快點做決定啊！再耽擱潤秋就毀了！”
黃九焦急大喊，就連一旁的潤春都坐不住了，卻道那小駝哥不動聲色，早已收拾好東西準備去搭救椒爺。
紹許慘笑搖頭，正當他準備判下生死的時候，遠處天際驟亮，耀眼的白斑迅速擴散，不待看清，那聲震耳欲聾的炮響，霎時震碎了所有猶豫——
訇！
“快走！他們已經打到潮宗路了，逃命啊！”
街道上，此起彼伏的尖叫與哭喊在炮火的震懾下更像是一種聲嘶力竭的指控，紹許決然起身，率領眾人沖出院外，又一次直面不期而遇的災難。
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南薰門南城樓
將軍站守城樓最頂端，遠處火炮震天，劇烈的晃動撕碎了夜幕，閃爍的光影逐漸重疊，形成一堵巨大而漆黑的幕帷，傾覆在所有兵卒的心頭。
刀光劍影人心慌，神擋殺神無情客，遠處密密麻麻的罰軍傾巢出動，直逼城樓所在。
將軍的眼中盡是一團血霧，他沉默著轉過頭，那一瞬，似有萬千氣韻吹鼓其身，就連一旁簇擁的副將都覺察了那股子煞氣。
再看將軍佩刀在握，形未動，意殺絕！
“叫他們過來。”
副將拱手退下，不一會，只看神秘客和那裹著面紗的女人出現了，二人垂首在側，悉聽吩咐。
“戰事既起，罰軍突至，這一刻終于來了，你們知道自己該做什么。”
那二人披肝瀝膽，早有預兆，聞聽將軍敕令，只看是雙雙跪下，齊聲喝道——
“我等必誓死捍衛長沙之尊嚴！朝廷之法度！兄弟手足之性命！末將——得令！”
二人得了軍令，抖擻振奮，轉身帶著一伙得力干將，摸黑兒離開了南薰門，直奔石馬鋪所在。
望著那些義無反顧的背影，將軍嘆然，此刻的他清楚地感覺到使命是何等之激昂——那是無法磨滅的信仰，更是屠宰羔羊時最趁手的尖刀！
值于生死，唯有信仰最是致命，將軍深諳運籌帷幄之道，看一眼城樓下觳觫顫栗的兵丁，情知已經到了至關重要的時刻。
黑暗中，有人看見了一道璀璨奪目的精光，那是將軍不可一世的狂傲。
“我的兄弟們，我等男兒誓死捍衛長沙為的是什么！是尊嚴！是活下來的尊嚴！今日罰軍已逼至南薰門，若被他們拿下此處，長沙府便要淪陷！我們能答應嗎！”
兵丁們的顫抖著拿起鐵戈，他們的斗志在顫抖中搖搖欲墜，他們的信仰就快滅絕。
“不能！”
這是拼死的頑抗。
“罰軍掠我家宅，辱我妻兒，喪我雙親，毀我一生，此仇不報，枉生為人！我知道，今日的我們未必都是勇敢的——可當我們脫掉這身戎裝，當我們回到家的時候，我們是父親！是長子！是丈夫——是英雄！老子今天不要你們為朝廷賣命，老子今天要你們霸蠻一回，血性一回，為了長沙，為了自己，為了我們的家，殺光他們！你們——答不答應！”
“殺光他們！殺光他們！殺光他們！”
這是復燃的戰歌。
“即便朝廷不派人馬過來，我們湘軍也要殺出一條血路！這是一條粉身碎骨的血路，可我愿意嘗試，因為我愿意為長沙獻生！愿意為你們獻生！今日——我將與爾同征！我要這世人記住我們每個人的名字，今日我們是英雄！是勝者！是無可匹敵的！我們要用鐵骨和熱血，瓦解他們全部的信仰！我們要讓他們知道，沒有人能駕馭——一座城的狂怒！”
這是昂揚的斗志。
溫將軍凝視遠方，他的身后是點燃的信念，更是不可戰勝的英姿。
“再等等，就快了！”
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神秘客又一次站在城隍廟的廟門前，卻還是沒有跪拜的想法，他從未懼怕過任何東西，他的信仰于烈火中淬煉已久，得以永生，足以弒神。
面裹薄紗的婦人掀開面前的紅布，頃刻間恍然大悟，她吩咐后面的車馬一定要盡快將之送回南薰門，眾將士得令，不敢有絲毫懈怠。
二人站在城隍廟前，神秘客的眼中寫滿了無畏和絕情，那婦人默默注視著空蕩的廟堂，慘烈的一幕仍舊盤恒在腦海中，直至永生。
“當初為了救一個朋友，我們曾付出過慘痛的代價，那時候的紹許明明可以選擇放棄，可他還是義無反顧地回頭了，遺憾的是他沒有帶回希望，甚至為此犧牲了一切···也許，這就是所謂的擔當吧。”
細鳳摘下面紗，語氣有些蒼涼，神秘客肩頭顫動，稍縱即逝的錯愕隱忍在那張布滿瘡疤的臉上。
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